日々のカケラ

レキオスには、毎日、
大きな木箱に出来たての豆腐が配達される。
はみ出た部分はカットして、私たちのおやつに。
贅沢である。
毎日、ビミョーに違うから、
「今日のは、やわらかくておいしいね！」
などという会話も日課のようなものだ。

居酒屋で働いていると言うと、その反応はさまざま。
働き始めて、疎遠になってしまった人も何人かいる。
なんか、見下されていると思った。
料理をするのは頭が良くなくては出来ないと思い知ったが、
私のするお運び仕事は、
まぁ、誰でも出来るといえば出来る。
でも、私はレキオスの仕事に誇りを持っている。
仕事で人を判断するなんて、なんと狭量かと思う。

世の中には、想像もつかない色々な仕事がある。
デパートでお掃除をしているおじさんやおばさんにも、
立ち止まって話を聞いてみると、
すばらしい人生哲学を築いている人がいる。
おしゃれに身を飾っている美容師のおネーサンに
厳しい修行時代の話を聞くのも面白い。

写真は、ちょっとピンボケ？
ブレちゃった。

レキオスで使う食器は、
地元の壷屋焼きや、
韓国の窯元で大量に買ってきた三島、
近所のスーパーで売っていた特売品などいろいろあるが、
一貫してオーナーの選択眼が働いており、
ときどき、素敵ですね、とお褒めの言葉もいただく。

私が驚いたのは、
価値のある古い壷や花瓶でも、
高価な漆塗りの盆でも、
カウンターにさりげなく配したり、
お客さんにも惜しみなくお出しすること。
無造作と取る人もいるかもしれない。

それまで私は、旅先の窯元で買ってきた陶器など、
大事に眺め、包むように持って、うやうやしく扱っていた。
でも、食器や花瓶は使ってこそ意味がある。
割れたら、それは命だから。
はかなさを合わせ持ってこその尊さ。

レキオスで働くなかで
学んだことはいろいろあるが、
これも、そんななかのひとつ。

豚の背脂を熱すると、ラードがとれます。
このラードを使うことが、
レキオスのチャンプルーのおいしさの秘密！
↑は背脂、
↓は、ラードがとれたあとのアンダカシー（脂かす）。
熱々のところを、おつまみに。
かつては、おやつにしたり、味噌汁に入れたりしたのだそう。

きょうは、お客さんが少なかった。
私は、多くの時間を「ヒハツ」を刻んで過ごした。
レキオスでは皆、「ヒーパチ」とか言っている。
コショウ科の葉っぱで、コレといった特徴もないような、
見過ごしてしまいそうな葉っぱ。
実の加工品はあっても、
葉っぱを売っているのは見たことがないから、
いつも秘密の場所から採ってくる。
ハサミでチョキチョキ刻んでいくと、
なんともいえないいい香りがする。
匂いをお届けできないのが残念！　
レキオスでは梅豚飯（ウメトンファン）という
お茶漬けの隠し味にしているが、
コレがあるとないでは大違いの存在感だ。
下写真の右上にチラリ写っているのが、実。

常連のお客さんが釣果を持ってきてくれた。
グルクンが大漁だった。
中央に写っているのはカワハギという。
南の魚だけあって、顔と模様がユニーク。
まるでデザインされたかのように美しく洒落ている。
ホルモンの関係で模様が決まると何かで読んだ気がするが、どうだったかな。いや、不思議。
新鮮だから、というか、さっきまで生きてたから、
カメラを向けたら、目がチロと動いた気がして、のけぞった。

このシーサー、どうです？
いいでしょう〜？
レキオスの赤瓦で雨の日もカンカン照りの日も、いつも店を見守ってくれています。この前で記念撮影をする人や、お客さんでもないけど、この子だけを撮ってく通行人観光客も数知れず。いったい、日本全国（ときどき諸国）どれだけのアルバムに収まってるんだろ。

創作者は、将来有望な若手のシーサー職人さん。だからお値段もビックリの安さ（数万円）でした。この子のおかげで千客万来。いつも、ありがとう。そしてご苦労様。

今日、店にグッチ裕三さんが来た。
歌もうまいが、料理も上手い。
そのグッチさんが、
「全部おいしかった！
今度はスタッフも連れてきて、メニュー全部食べます」
と言った。
まんざら、お世辞ではないようで、嬉しかった。
料理を熱心にメモして、残った料理はお持ち帰り。

レキオスには、芸能人や有名人がけっこう来る。
アナウンサーや落語家なんかも。
夏川りみやオレンジレンジ、
松村邦洋や橋本聖子。
ほかにも、もっといたはず。

テレビ東京の近くでアルバイトしていたときは、
二人で「焼き鳥１００本」とか注文する有名人がいて、
ああいう人は違うんだーと、嫌な気持ちになったもんだけど、
なんかレキオスに来る人たちは、皆いい感じだ。

レキオスには、毎日、
巨大食パンのような６丁分の豆腐が配達される。
写真は、脇の木枠から出したところ。
沖縄の料理は、この豆腐がなくては始まらない。
豆腐ちゃんぷるーにゴーヤーちゃんぷるー、
「ちゃんぷるー」と名の付くものには、豆腐が入る。
もちろん、そのまま食べてもおいしいし、
スクガラスをのせても美味。
ほかにも、揚げ豆腐や白和えなど、活躍の幅は広い。
島豆腐とも呼ばれていて、炒めても崩れない。
中身が詰まっていて固いのだ。
大豆がたくさん入っているらしい。

夏休みだ。
若者やファミリーの観光客が多い。
二十代の男の子が二人で来店した。
大学の同級生が名古屋と大分から合流したという。
初めての沖縄で、海水浴をし、ドライブをし、
琉球料理を食し、泡盛をしこたま飲んだ。

二人で４合を空けていた。
いつしか一人がテーブルにうつ伏せになっている。
気分が悪くなったらしい。
まもなくしたら、果たして、つぶれてしまった。

それでも連れの男の子は、あまり動揺もせず、
フキンやペーパーを貸してあげると、
吐しゃ物を片付け、あとは悠々と酒を飲んでいる。
「せっかくの旅行なのに、彼に貸しができたね」と笑うと、
「これでも、楽しんでますから」という返事。

そういえば、
旅先で電車に忘れ物をしたとき、
海外で換金がスムーズにいかないとき、
スリにやられたとき……など、旅はハプニングほど
思い出深かったりする。

一時間ほど眠ったら、若い酔っ払いは起き上がった。
頭を下げる二人だったが、
介抱した彼の笑顔が何とも良かったのだ。

昨日は、久々に店が賑わった。しかも二十人の予約の予定が四十人近くものお客さんが一気に来店して、私はパニックになった。対応しきれないのではないかと思った。

が、このときオーナーの河合さんは、お料理をすべておまかせにしてもらって、各席に配るという方法で危機を脱した。要するに、お客さんたちのお腹を満たして、会話を引き立てるためのお酒を充分にふるまえば、それでよかったのだ。お会計は会費制で。従来のようにオーダーを取って、料理を作り、個々に会計をしていたのでは埒があかない。臨機応変に頭を切り替えること。冷静になればわかることだが、パニック状態で頭が固まってしまったら、できなかった。

これは、ほかのことにも応用できそう。しなやかにいこう。

ハイビスカス柄の赤いムームー、シャネルの髪留めにヴィトンのバッグ。短い間に３回目の来店だから聞いてみると、十日間の沖縄旅行という。最初は親子３人、次は小学生の子供と二人、今日は一人での来店だ。

彼女は、「動物占いで私はライオンなの。おネーサンはウサギっぽいから話を聞いてもらおうと思って来たんです」と言う。私は、人から穏やかに見えるらしい。離婚を考える旅行というから、私も普段なら遠慮するところを聞いてみた。結婚八年目、ダンナさんとは２６歳年齢差があると言う。経営するラブホテルでは、しょっちゅう意見が合わないし、子供の教育のことでもケンカばかり。もう嫌っ！！というわけらしい。

私は小中学生の頃、なぜかこういう感じの友達が好きだった。自分とはまったくタイプの違う友人。共通していたのは、たぶん、人なつっこい寂しがりや。今では一人で過ごすのが好きにもなったけれど、久しぶりの私が顔をのぞかせたような気がした。

大人になるにつれて、どこか似たような人を友人に選ぶようになったが、あの頃は、人の肩書きとか容姿とか年齢とか家族構成とか関係ない価値観のなかに生きてたっけ。そのときはそのときの価値観があったのかもしれないけど。話を聞いてほしくって来ちゃった、などと言われて嬉しい私も、さびしいのかなあ。

ダンナさんからのケータイが鳴ると、飲みかけのビールもそのままに、もう帰る、という彼女。「愛されてるんだね〜」と言うと、「いやいや〜」と、でも嬉しそうに応じた。ガンバレ、お母さん！！

豚の「面皮」のこと。目がくりぬかれたお面のようだ。市場に売られているが、デモンストレーションの意味合いが強いのではないだろうか。沖縄でもポピュラーに食されているわけではない。鼻だけは食べないので、ゴミ箱に無造作に捨てられているのを見ると、いまだにギョッとしてしまう。そういえば、台湾で豚を寺に供えるときには、笑ったように目を糸で縫ってあったっけ。
レキオスでは、これを刻んで、キャベツやニンジ、、キクラゲなどと一緒に炒めてイリチャー（炒めもの）で出している。ニンニクがたっぷり入ったスタミナメニューで、出来上がるとプーンといいにおいが漂う。

不思議なお客さんが来た。霊感があるという。私が怖がる素振りを見せると、怖がることではない、客商売ではそういう存在もどんどん出入りしてもらった方がいい、などと言う。レキオスに入ったきっかけは、表で緑に水をあげる女性の風情が良かったから、と言った。そう、レキオスへのアプローチは、主に河合さんがいつも気持ちを込めて水をやり、手入れをしている。この話をキッチンですると、「今日は、河合さんは水をあげてないはずよー」と言う。ン？　そういえば、お客さんは、水をあげてた女性の幻覚を見たのかな、などとつぶやいていた。　！！！　レキオスの前庭は、河合さんの念というか、気持ちというか、気配がいつも漂っている。そういうこともあるのかもしれない。なんとなく、仕事帰りに、鉢植えを買った。愛情込めて育ててみようと思っている。

先日の浜下りの日。旧暦３月３日だ。大潮のこの日、人々は貝や海草を取りに海へと繰り出す。身を清めるという意味合いもあるらしい。海に出かけたひがサンのおみやげがコレ。アダンという。アダンといえば、沖縄の浜辺でよく見る力強い樹木で、群生して濃い緑のトンネルを作っている。パイナップルのようにも見えるアダンの実はヤシガニの好物で、アダンの下を大きなヤシガニが横切る光景は、とても南国らしい。

これは、その赤ちゃんだろうか。水面にプカプカと浮いていたのだという。それが、ひがサンの手によりこのように演出された。捨て魔の私とは反対に、ダンボールの空き箱でもお菓子の包み紙でも、ひがサンはなんでもかんでもお持ち帰りの人だ。昨日からカウンターに置いて、お客さんとともに楽しんでいる。

仲原さんのお義兄さんが取ったというガサミをいただいた。海か汽水域にいるカニのことだ。深緑色のと、きれいな模様のついた青紫色とのがあった。雌は腹に卵をたくさん抱えもっている。
夕飯に味噌汁にしてもらった。ダシがよく出ておいしかった。