エンピロのネタ箱

　昼休みにテレビを見ていると、またもや産地偽装のニュースが流れた。今度はうなぎであったが、とりわけ珍しいことでもないので驚く職員もいなかった。

　愛知県一色町の「一色うなぎ漁業協同組合」が１７日、今年１〜４月に同組合が「一色産」として販売したウナギ７２トンの産地に誤りがあったと発表した。さいたま市の商社から仕入れたウナギで、国の「食品表示１１０番」に寄せられた情報を基に東海農政局と愛知県が調査したところ、産地証明書の偽装が分かったという。

　同漁協によると、問題のウナギは１月２０日〜４月２２日、漁協が商社から購入し、東海、関東の卸業者や加工業者に販売した。商社が示した産地証明書の偽装に気づかず、一色産として売ったという。

　ウナギは複数の土地で養殖されることがあり、ＪＡＳ法（日本農林規格）は生育期間が最長の所を産地と規定している。国内の養殖池で育ったウナギの幼魚を温暖な台湾に輸出して成魚に促成し、日本に輸入しても生育期間が日本より短ければ「日本産」となる。こうしたウナギを「里帰りウナギ」といい、広く流通している。

　<参照>Ｙａｈｏｏニュース（6月17日14時25分配信 毎日新聞）より

　
　一色産ウナギは以前から名前を聞いている。有名になればなるほど、品数が足りなくなり偽装に走るケースは多い。それにしても「里帰りウナギ」は初耳であった。日本で生まれ、幼くして海外に渡り、しばらく海外生活を送ってから日本に戻り、最後は日本人の胃袋に入るという構図が出来上がるわけだ。海外で育てた方が、生育期間も早く経費が削減されるのだろう。

　先月、鹿児島県でもウナギの偽装事件はあったばかり。一色町のウナギ生産量は市町村別で全国１位。とかく有名どころは、ブランド力があるため偽装の対象となりやすい。このような偽装が繰り返される背景には、「産地決定のルール」が大きく影響しているからだ。今回の偽装ウナギも台湾などで促成された「里帰りウナギ」の可能性があると伝えられているが、法の網目をかいくぐって偽装に使われるような「ルール（ＪＡＳ法）」の中身に問題があるといわれても仕方があるまい。「１日でも日本生活が長いと国内産」は、本当に大丈夫かと疑ってしまう。ウナギだけでなく他の食物もありそうだ。

　一色町は今、降って沸いた？偽装事件の話題一色であろう。今回も発覚した偽装は恐らく一部分であり、偽装はウナギだけにつかまえるのは難しいかもしれない。「ウナギの寝床」ならぬ「ウナギの出どこ」という言葉が使われるようになってしまうのだろうか。