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2006/4/30

「曲げ木って知っていますか？」　　木のモノ作り

曲げ木って知っていますか？

先週、試作試作とどたばたしていたまえのが取り組んでいた事の1つがこの「曲げ木」というもの。呼んで字の如く「木」を「曲げる」技術です。そんなー木の板が曲がるもんかー　と言われる方もいらっしゃるかもしれませんが、そこいらに生えています木の枝。ぐいんっと引っ張れば曲がってしなりますよね？盆栽に「根曲がりの松」とか、見た事ありません？そう、木は曲がるんですねー！

高山での修行時代、曲げ木加工された材料を使った経験もありますし、どのような方法、どのような材料でもって曲げ木を行うのかなどの勉強はしましたが、恥ずかしい話、理屈のみで、実際に自分で「曲げ木」というものにトライした事が無かったんです。ですから、実際にやって見るとうまくいかないこと…。ちなみに、設備も整っていない我が工房ですから、もちろんできる事は限られるのですが、とっても原始的な曲げ木の方法ですがやってみましたよー♪まだまだ改良の余地ありですが、ちょっと木が曲がるということ、ご覧下さい！

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これは、木を煮ているところです。木はしばらく水に使って、水分をよく含んだ状態にしておきます。これを、繊維が柔らかくなるよう煮込みます（この写真のもので20分程度煮ました）。一般的には蒸気で蒸したりするのですが、曲げる材料も細く小さいものを使っていますので、今回は沸騰したお湯で煮ています。

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これは曲げ木にする時の「型」になる物です。今回はUの字型に曲げます。内側にはU字型の定規を、外側は、外周部分のワレを防ぐ為にステンレス板（0.1㎜厚）を使って、曲げた時に、材の外回り部分の繊維が破壊しないよう、押さえつける働きをします。
水分と熱によって柔らかくなった木は、大きく収縮する動きはできますが、「伸び」に関しては、ほぼ変化しません。曲がる部分の内周側を圧縮する形で木の繊維を曲げるのが曲げ木の仕組みになります（ちなみに先週はこの曲げ木の仕組みを大量の「折れ木」を作る事で実感しまくりでした　(T_T)　）。

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わかりますか？見事にU字型に中の木が曲がっていますね。ちなみにこの作業、お湯から取り出し、約20秒程度の間に曲げて、型に固定しないと材が硬くなってしまい割れの原因になってしまいます。すごい時間との格闘なんですね。ちなみに、型にはめたら、人力（手）でグイ～っと曲げて任意の位置で固定します。木ってまがるんですねえー。

このまま、型に入れた状態で材が乾燥するまで放置します。このままですと1週間程度かかるのですが、僕はオーブンで乾燥を行いました（100度くらいの設定が良いようです）。

中にはワレが入ってしまった物もあり、この型にもまだまだ改良の余地アリです。しかし、こうやって目の前で木が曲がる様を見るのはちょっとした感激でした♪

さて、この曲げ木を使って、どんなモノを作るのか？それはですね～
まだ秘密です。ただ、試作品の写真をちょっとだけ紹介して今日はここまでとしたいと思います。って、バレバレですか？これはあくまで試作ですからね～