大相撲ぶつかり稽古

ここまで来るとＡＫＢのジャンケン大会の様相を呈し、もう誰がセンターになってもおかしくない状況になった。３敗で栃煌山、旭天鵬、稀勢の里が並び、それを追走する形で４敗の白鵬、碧山、隠岐の海が続く。

しかし、第一の番狂わせは意外なところにあった。それは、今日の栃煌山戦が組まれていた琴欧洲の休場である。昨日の旭天鵬戦で足の指を痛めて歩けない状態だと言われるが、これで栃煌山は不戦勝で３敗を守ることになり、本割前に４敗力士達の優勝の可能性が消えてしまった。館内の客のテンションが下がっただけでなく、逆転優勝を狙っていた横綱までも一気に気持ちが覚めて土俵入りの仕方までいつもと違うダレたムードに。展開によっては、３敗の旭天鵬と稀勢の里が共に本割で負ければ、栃煌山は相撲を取らずして優勝してしまうことになる。

これだけはどうしても避けたい。相撲ファンの誰もが思ったことだろう。旭天鵬は、先場所の千秋楽で鶴竜の優勝にブレーキをかけた豪栄道との対戦。相手の出足に圧倒され、土俵際で右に回り込みながら右上手投げを打った。この勢いに押され豪栄道の左のつまさきが蛇の目を掃いた。審判の手が挙がっているのを当事者達は気付かず、そのまま豪栄道が上手投げを打って旭天鵬を転がした。旭天鵬本人は自分が負けたと思って顔面蒼白だったが、行司が自分に向き直ると「信じられない、ラッキー」といった表情で勝ち名乗りを受けた。これで優勝決定戦は行われる。

日本人のファンは俄然大関・稀勢の里有利と見て大声援、三役そろい踏みの時などは場内アナウンスが聞こえないほどだった。取りこぼしさえなければ、今頃自分が優勝していたはずなのに――そんな後悔も抱えながら、匕首が4-18と悪い把瑠都との一番。立ち合いから攻める姿勢で右四つになると、渾身の力で巨体を寄り立てた。俵のかかとが外に出そうになったところで、「日本人に優勝させてたまるか！」と言わんばかりの把瑠都の粘り腰。右上手をガッチリ引くと力任せに上手投げを打った。投げの打ち合いの瞬間、あの１秒が稀勢の里にとってはキャプテン翼のゴールシーンのような長さに感じられたに違いない。土俵下に落ちた姿を見たファンは全ての期待を裏切られた。

優勝決定戦は、旭天鵬と栃煌山の史上初の平幕対決となった。すでに１番取って身体が温まっている旭天鵬に対し、栃煌山は汗が見えず緊張している面持ちに見えた。とはいえ、消耗していない点では有利なはずだ。立ち合い、頭を下げた栃煌山が旭天鵬を正面土俵へと押し込み、一気に押し出せるかと思いきや、旭天鵬の懐の深いハタキが炸裂！一瞬で栃煌山は土俵に這った。かくして、37歳の史上最年長の優勝者が決まった。日本国籍を持つ力士の６年ぶりの賜杯である。

白鵬も、まさか自分の太刀持ちが賜杯を抱くなどとは夢にも思わなかったことだろう。パレードでは、モンゴルの先輩をねぎらう演出で旗手を買って出た。7-7の日馬富士との当たったが、やはり温情措置を取って10-5の昇進以来最悪の成績で忌まわしい場所を終えた。

殊勲賞は豪栄道、敢闘賞は旭天鵬と栃煌山、技能賞は４大関に勝った妙義龍。横綱を初日に破って、全ての番狂わせを生じるきっかけを作った安美錦は7-8で負け越した。十両優勝は12-3の玉飛鳥。序の口は大砂嵐。

優勝戦線はもつれにもつれ、14日目を終えて、３敗で大関稀勢の里、平幕の栃煌山と旭天鵬が横一線。４敗で白鵬、平幕の隠岐の海と碧山が第２集団を作って、こちらも三者譲らぬ展開。今日はこの６人が全員勝って、千秋楽まで混沌としたデッドヒートとなっている。

明日、もし３敗の力士が全員負け、４敗の力士が全員勝てば、６人による優勝決定戦が繰り広げられる。３敗の力士が一人でも勝てば、その時点で白鵬らの優勝は消え、３敗群の中で勝った力士で優勝を争うことになる。もちろん、３敗力士のうち、一人だけが勝てばそこで優勝が決まるという、何ともサドンデスな状況である。好調の３敗力士が全員負けることは考えにくく、大穴で旭天鵬か碧山が優勝することだって可能なのだ。（この絵は、ほとんど花相撲だが。）せめて白鵬が３敗群にいられれば、自力で決定戦でカタを付けることもできるが、今場所に限っては文字通り運を天に任せるしか道はない。

旭天鵬は幕内最年長の37歳。幕内通算出場で土佐ノ海を抜いて、歴代単独７位の1184回としたベテラン中のベテラン。友綱部屋に移籍して魁皇の浅香山親方の指導を受けて、高齢力士の身体のケアにも余念がないという。最後のひと花になるはずだ。今日は自分よりも体格の大きな琴欧洲と対戦。四つになれば互角かと思われたが、旭天鵬がむんずと左を取ると、間髪を入れず鮮やかな上手投げ。大関を裏返して土俵下まで転がした。自分でも、このミラクルには驚いているようで、明日の豪栄道戦に相撲人生を掛ける意気込みも見せている。

悠々と逃げ切る計算だった稀勢の里は日馬富士に一気の寄り切りで連敗を止めた。栃煌山も鶴竜を素早い動きの肩すかしで撃破。虎視眈眈と機会を伺っている。碧山は相撲巧者の安美錦との対戦が組まれるので、勝てるかどうかは微妙。となれば、明日は把瑠都を破って稀勢の里が優勝するという筋書きになるだろうか。白鵬の大逆転優勝の可能性は１％未満に感じる。

過去の優勝で、最も星のつぶし合いが激しかったのは1996年の九州場所。優勝したのは当時大関だった武蔵丸で、成績は11-4。この時は横綱貴乃花が全盛期で４連覇中だったが、九州場所は休場。14日目まで３敗だった武蔵丸と若乃花が、千秋楽でそれぞれ敗れて４敗になり、追っていた曙、魁皇、貴ノ浪らと５人による優勝決定戦が行われた。４人以上の時はトーナメントで勝負をつけ、若乃花と魁皇がそこでリタイア。それからは武蔵丸、曙、貴ノ浪の３人による巴戦となった。武蔵丸が２人を下し、４敗の成績で賜杯を抱いた。

これは貴乃花という優勝候補の筆頭である横綱が不在による、主役抜きの混戦的展開だと思っていたが、今場所は様相が違っている。第一人者の白鵬が出場しているにも関わらず、早々に４敗を喫して優勝戦線から大きく脱落したこと。そして大関が史上最多の６人いて、お互いが食い合いをして大勝ちができないという点。これらを総合して考えても、今場所は誰が優勝するのかは13日目を終えてなお、全く見えていない状況だ。２日を残して２敗力士が消えるのは2003年名古屋場所以来。

いずれにしても、キーマンは白鵬。骨折したのが初日でなければ、今頃は優勝戦線のトップを独走していただろう。４敗の遅れを挽回して優勝するためには白鵬が残りの大関戦を連勝し、３敗に後退した稀勢の里、栃煌山、旭天鵬全員があと１敗することが条件になる。３敗グループの誰が優勝しても初優勝。緊張感も相当なものだと想像する。そういう意味でも、白鵬は自力優勝の可能性が見えてきたことで、奮起しているはずだ。しかし、他の力士も４敗している横綱にすんなり賜杯を奪われるのは悔しいに違いない。ぜひとも３敗力士の中から優勝者を出して欲しい。

稀勢の里は闘志が感じられず、あっけなく横綱に寄り切られた。残す対戦は日馬富士と把瑠都。いずれも分が悪い相手。日馬富士は把瑠都を押し倒して7-6、琴欧洲は鶴竜を寄り切って8-5。琴奨菊と鶴竜は５敗目。平幕の４敗は隠岐の海と碧山。若荒雄、妙義龍が勝ち越し。もし横綱が優勝した場合、横綱に土を付けた力士は殊勲賞の対象になるのか、やや微妙なところだ。

初優勝が目前になると、誰でも硬くなってしまうのは仕方ない。しかし、今場所は横綱がまさかの４敗、追随する力士もおらず２差で、競馬に例えれば第４コーナーをそのまま曲がれば、ゴールは見えている状態である。稀勢の里は、あとは自分の相撲を取りきれば、おのずと賜杯は手中に入る展開である。

メンタルの弱さが露呈する。「自分、優勝しちゃっていいんですか？」と遠慮もわずかながらあるのかもしれないが、３敗の平幕・栃煌山にあっけなく両差しを許して俵に下がる大関の姿は、観る者をどれほどがっかりさせたことか。本人も自分のふがいなさに舌打ちをしていたが、精神的な甘さを封じなければ、すぐに馬群は後ろから迫ってきてしまう。
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その証拠に、４敗だった白鵬は３連勝で勝ち越し。明日、横綱が稀勢の里を破れば、大逆転優勝だって不可能ではないところにまで星を戻して来ている。白鵬はかつで12-3で九州場所で賜杯を抱いたこともある。３敗で追う栃煌山と旭天鵬も上位を苦しめるだろうし、何と言っても４敗の把瑠都、琴奨菊、鶴竜らの存在が気になる。まだ対戦をしていない日馬富士とも匕首はあまり良くないことを考えると、もう１つも星を落とすことは許されないと言っていい。もちろん、ハナ差でもいいから、ゴールに先に達することが大命題である。

安美錦と豊響の取り直しの２番は圧巻。負けても松鳳山の気迫に大歓声。新入幕で注目された皇風（きみかぜ）が休場。千代大龍も休場で、大卒のスピード出世力士達のもろさを感じさせる。十両の高見盛は７敗目で負け越しまであと１つ。エジプト出身の大砂嵐は６戦全勝。序の口優勝なるか。

今日一番のカードは稀勢の里と鶴竜の大関対決。ともに最近大関に昇進し、優勝経験がないという点で共通点があり、今回のボーナス賜杯はぜひとも手に入れたいと願っているはずだ。その両者の執念が取り直しとなる熱戦を展開させた。

最初の一番では稀勢の里よりも鶴竜の方が出足で勝り、スポッと両差しが入った。腰に食いつき、勝利は目の前。懸命に正面土俵に寄って行く鶴竜。しかし、最後のあがきで稀勢の里が必殺の左からの突き落としを試みて、鶴竜は額から土俵に落ちた。と同時に、稀勢の里の足も返っていて、行司軍配はもらったものの同体取り直しと判断された。

取り直しの一番では、迷いが吹っ切れたかのように稀勢の里は立ち合いから鶴竜を突き放しにかかり、中に入られないように距離を保ちながら、得意の左差しで寄って行った。そのまま鶴竜はなすすべなく後退。稀勢の里は命拾いして１敗を守った。鶴竜はこれで４敗となり、賜杯は絶望的になった。栃煌山、玉鷲、宝富士らの２敗力士が相次いで敗れ、稀勢の里は２差をつけてトップを走る。

白鵬は相変わらず左手は使えていないが、開き直って琴欧洲に密着して二本入れ、相手が慌てたところを切り返して転がした。これで7-4と勝ち越しまであと１つ。左の膝を痛め連敗していた琴奨菊は、日馬富士にがぶり寄りを見せて快勝。気が付けば日馬富士は6-5である。十両の黒海が初土俵以来の休場。連続出場記録は882回で止まった。

昨日までは白鵬を倒した力士を褒める空気があったが、今日からは「どうした横綱？やはり休場か？」と心配する声が圧倒的多数となった。今日は１４連勝中の関脇豊ノ島に対して、立合いは普段通りに行ったものの、まわしに全く手がかからず、上半身と下半身がバラバラの攻めになり、土俵際でまたしても逆転の技をかけられて落ちてしまった。白鵬は自分の相撲を客観的に振り返って「勝負勘が欠けている」と言っていたが、師匠の宮城野親方は白鵬が左手の人差し指をはく離骨折していることを明かした。

初日の安美錦戦で痛めたようだが、本人も相撲内容は悪くないと言っていて明日の鶴竜戦にも出場の意向であるという。しかし、相撲ファンとしては盤石の一人横綱が連日コロコロと土俵に這う場面を観るのは痛々しく、できることなら休場してゆっくり傷を癒して欲しいとも思う。場所の後半、大関戦が続くことを思うと、傷を悪化させることだって十分に考えられるし、弱点を晒した以上はそこを狙われてしまうのも仕方ない。

とはいえ、今日までで１敗は稀勢の里と栃煌山、２敗で琴奨菊、鶴竜らが追う展開。日本人が優勝戦線の一団を形成しているのは明るい材料だ。久しぶりに国技館に日本人の優勝掲額が掲げられる可能性も出て来た。しかも稀勢の里の初優勝ともなれば、日本人横綱の誕生へと期待が膨らむ。

稀勢の里と琴奨菊の対戦は、稀勢の里に軍配。琴欧洲は上手出し投げで日馬富士を下した。把瑠都は臥牙丸を寄り切って連敗をストップ。宝富士は２敗。エジプト出身・序の口の大砂嵐がここまで無敗。

どんなに強い横綱といえども、優勝回数が２０回を超えると心身共に寿命が来るようだ。２年前に６３連勝を果たし、先場所の２２回目の優勝で貴乃花並んだ白鵬もその例外ではない。貴乃花は２０回目の優勝を果たした後はケガに泣かされ、約２年ほど賜杯から遠ざかっていたが、その間、東の正横綱でありながら8-7で辛くも勝ち越したり、休場を挟んで負け越してしまうような成績も残している。朝青龍は７場所連続優勝を含む２５回の優勝を果たしているが、やはり２０回を過ぎた頃から強さに陰りが見え始め、そこに出場停止の急ブレーキがかかって急速に力が落ちて行ってしまった。実年齢とは関係なく、ロウソクが燃え尽きるように、優勝２０回あたりでどんな強い力士にも引退の文字がちらつき始めるようだ。

白鵬は、八百長や震災などの土俵外の心労も手伝って、ピーク時には考えられないようなもろい負け方で全勝優勝からは縁遠くなっている。しかし、それでも常に第一人者として優勝戦線のトップを走り続けて来た。先場所は苦労して鶴竜から逆転優勝をもぎ取り「もうこんなヒヤヒヤした展開は味わいたくない」と言っていた舌の根も乾かぬうちに、今場所は中日で３敗目。優勝戦線から脱落したと言っていいだろう。

昨日に続き、今日は境川部屋の豪栄道と対戦。対戦成績は14-0で得意としているはずが、立ち合いから相手のまわしを取ることもできず、突っ張りにも足が出ずにちぐはぐな攻めをしたものの。あっさりと土俵際で豪栄道にかわされてもろ差しを許してしまった。あとは腹を突き出す形でなすすべなく寄り切られて完敗。「ついていけなかった」と支度部屋では反省の弁もあったが、どこか故障をしているのなら潔く休場した方が本人としても納得が行くのではないだろうか。白鵬の落日を受けて、大関６人も色めき立つ。

琴奨菊は豊響に一気に押されて泡を食ったが、逆転の小手投げで土俵際で白星を拾った。大関の対戦は鶴竜が把瑠都を寄り切りで下して１敗を守る。稀勢の里、琴奨菊、鶴竜、栃煌山、マツコの愛称で人気のある宝富士が１敗で中日を終える展開。相撲ファンとしては、賜杯の行方が全く分からない後半戦が楽しみになった。

立行司は短刀を脇に挿している。これは「差し違えをしたら腹を切る」覚悟を表しているとされるが、やはり単なる装飾品のようだ。今日の結びの一番では、木村庄之助が豊響よりも明らかに先に肩が落ちている横綱を勝ったと見て軍配を上げた。白鵬自身も自分が負けたのは分かっていたようで、物言いの審判団が協議をしている間も下唇を突き出してバツが悪そうにしている。せめて取り直しにでもなってくれればと一縷の望みを抱いていたようだが、勝敗は明白。行司差し違えで豊響の勝ちとなった。庄之助は本来であれば進退伺いをしなければいけないが、理事長への形式的謝罪だけで済んだようだ。

平成の猛牛の呼び名を持つ豊響。立ち合いでは、横綱に顔を張られて中に入られ、そのまま一気に寄られて万事休すかと思われたが、捨て身の小手投げを土俵際で打った。これまでの白鵬ならこのような逆転技は絶対に食わないはずだが、やはり不調なのだろう、簡単に体が泳ぎ、先に落ちてしまった。白鵬は中日を待たずして２敗目。休場の２文字もちらついてきた。豊響は初金星で勝ち名乗りの時から涙があふれていた。

ここまで全勝で来た琴奨菊も、絶好調の妙義龍に立ち合い低く入られて両差しを許し、苦し紛れの小手投げも決まらず、あっけなく寄り切られた。気持ちの上でもこの完敗は尾を引きそうだ。これで横綱大関陣に全勝がいなくなり、中日に給金を直せる力士は皆無。荒れる夏場所となっている。

今日の敢闘精神アンケートでは、�@豊響　�A豪栄道　�B妙義龍　と境川部屋の若手がトップを独占した。宝富士−千代大龍戦では、確認を再度行った審判団が２度土俵に上がる“珍事“も。旭天鵬が隠岐の海に勝って７９４勝目、貴乃花に並んだ。

琴奨菊が、新大関に昇進した時のように初日から勝ちっ放し。横綱が１敗なので、早くも単独トップへと躍り出た。今日は、１横綱２大関を撃破している好調な曲者・安美錦と対戦。実は２場所続けて連敗している嫌な相手だけに、大関はビデオを見て弱点を研究したのだという。立ち合い、左の仕立てを指し勝って、腕が窮屈になって巻き替えに来る瞬間を狙って前に出る絶妙の作戦。これが功を奏して快勝して、本人も気持ちに弾みを付けているようだ。明日は、大関戦で存在感を発揮している妙義龍との対戦。

稀勢の里はうるさい豪栄道を左のハズ１発でバランスを崩して突き落とし。鶴竜は豊真将をはたき込んだ。豊真将は小結の地位でまたもや６連敗。把瑠都は豊響を寄り切り１敗を守った。琴欧洲は阿覧に勝って星を五分に。日馬富士が妙義龍に真っ向勝負で寄り切られ３敗目。横綱は臥牙丸を難なく退けて１敗を守った。

師匠の入院で元気のない尾車部屋の力士達だが、徐々に白星を得るようになってきた。豪風は北太樹に突っ張りを浴びせて会心の相撲で初日。新入幕の皇風の存在も刺激になっているようだ。政風、嘉風も白星が出て、これから巻き返しができるだろうか。

３７歳の幕内最年長の旭天鵬は、通算勝利で貴乃花に並ぶ歴代１０位にあと１つ。宝富士の前に出る圧力には目を見張ったが、千代大龍の派手な変化には鼻白んだ。

これまで琴奨菊と並走していた稀勢の里に土。妙義龍に対して右を張って立ったが、相手の踏み込みの鋭さと、前へ前へ出る圧力とスピードに屈して土俵下まで転がされた。大関が平幕に寄り倒しで負けるのは屈辱的で、かなり悔しい思いをしたことだろう。

妙義龍と同じ境川部屋の豊響も、日馬富士に対してひるむことなく当たって行き、こちらも大関に何もさせない間に力で圧倒して押し出した。琴欧洲戦では後味の悪い勝ち名乗りだったたけに、今日の相撲は良い起爆剤になるはずだ。

琴奨菊も、大関としての貫禄も出て来たのか、精神的な余裕も手伝って５連勝。今日は上背の低い豪風が相手だったが、立合いすぐに突き落して省エネ相撲で快勝した。日本人力士が優勝戦線の単独トップに立つのは久しぶりだ。

白鵬は、初日の相撲が嘘だったかのように小結の豊真将を寄せ付けず５勝目。この勝ち名乗りで、通算６７０勝目となり、朝青龍の持つ記録を抜いた。あらためて魁皇の記録のすごさを実感する数字である。

横綱、大関、三役の中で初日から土付かずなのは、琴奨菊と稀勢の里の２人だけとなった。琴奨菊は立ち合い鋭く踏み込んで、阿覧をがぶり寄りに仕留め、稀勢の里も速い相撲で右上手を取り、臥牙丸を寄り切って波に乗っている。日本人大関が好調だと、場所も盛り上がって来るように感じる。２人とも新大関の固さが取れ、未だ大関の地位に安住するほどでもなく、いい具合に集中しているように見える。

今日も６大関が全て勝つことは叶わず、把瑠都が安美錦の上手投げに初黒星を喫した。日馬富士と鶴竜は共に勝って３勝目。琴欧洲は昨日のうっぷんを晴らすかのように豪風を退け２勝目。白鵬も好調の妙義龍をはたき込みで破り、連勝を重ねる。平幕の４連勝は、栃煌山、碧山、魁聖。

新入幕の皇風（きみかぜ）にようやく初日。早稲田大学出身の力士として幕内勝利は67年ぶりのことだそうだ。

昨日の琴欧洲-豊響戦の微妙な判定を疑問視する人達から、日本相撲協会に多数の苦情電話や問い合わせのメールが殺到したという。今では皆手軽に画像を再生する手段を持つ時代だけに、ビデオ判定も含め、慎重な対応が必要になっている。

「行司黒星」という言葉がある。これは行司差し違えによって、裁きが覆ったことも意味する。今日は物言いが付いた相撲が目立ち、そのうちの半数が行司黒星となる見苦しい裁きが多い土俵だった。熱戦が増えれば、それだけ微妙な勝負が続くことになるが、最も近くで勝負を判定する立場の人間の目がこれほどまでに不安定だと、見ている方も心安らかではない。

十両では終わり２番が行司差し違えで勝敗が逆転し、幕内でも栃ノ心と時天空、松鳳山と北大樹の対戦で物言いが付き、審判団が再三土俵に参集した。豊ノ島と安美錦の一番では、観客からも明らかに豊ノ島の白足袋を履いた右足が土俵の内側に残っているのに、行司は土俵の外に出たものだと早合点して安美錦に軍配をかざしてしまった。

こんなロスタイムが重なったことが災いして、大関戦になる頃には時間が押してきた。審判団も「よほどのことがない限り、行司の軍配を優先しよう」と思ったに違いない。そんな巻きの土俵進行のしわ寄せを食ったのが琴欧洲と豊響のカード。琴欧洲が豊響と投げの打ち合いになり、どちらが勝ったのか肉眼では確認できないほどの違いだったにも関わらず、下手投げを打った豊響が有利に見えたようで、行司軍配通りの判定となってしまった。これには観客も納得が行かず「せめて審議があれば」とため息をついていた。琴欧洲は今日は上位陣で唯一の黒星で、本人も納得が行っていなかったようだ。

稀勢の里、琴奨菊、把瑠都が３連勝。横綱白鵬は高安を問題なく押し出して連勝。

昨日とは打って変わって、６大関のうちの半分、３大関が相次いで敗れる展開となった。

新大関で初優勝の期待がかかる鶴竜は、妙義龍になすすべなく押し出されたのには驚いた。大関戦も７回目となる妙義龍は低く立ち、大関のハタキを誘う。しかし、下半身は崩れることなく、そのままの勢いで鶴竜を土俵下まで吹っ飛ばした。鶴竜曰く「相手がはたきで手が着いたと誤解して力を抜いてしまった」のだというが、勝負のツメの甘さが露呈した。

日馬富士は臥牙丸に押し出され、琴欧洲は豪栄道に掬い投げで相次いで破れ、３番連続で大関に土が着いて場内騒然。その後、琴奨菊、稀勢の里、把瑠都らがそれぞれ勝ったので、今日の大関の両立は５割で踏みとどまることができたが、これからも大関６人の勝率が今後も気になるところだ。場所中は、６人が横並びで大縄跳びをするように、誰が縄に引っかかるかを見られ続ける。

初日に負けた白鵬は、今日は阿覧を相手に慎重な相撲。左の手指にケガを負っていると聞くが、それを意識させない吊り出しで本来の相撲を取り戻している。アフリカ出身の大嶽部屋・20歳の大砂嵐（おおすなあらし）が琴木村を突き出して破り、序の口初勝利。

これまでで最も多い６人の大関が揃い、層の厚くなった上位陣。横綱、大関、三役を合わせると１２人もの力士が協会ご挨拶の場に登場。６大関が名を連ねるということは、中日を過ぎた頃から同格かそれ以上の地位の力士と当たることになり、クンロク大関でも上出来、金星配給のチャンスもぐっと狭まるという群雄割拠の時代へと突入したことになる。

６大関の間でも「自分が最初に賜杯レースから脱落するのは困る」というピリっとした空気が漂っているようで、それぞれの大関が持ち味を生かしたり、勝利のチャンスをうまくモノにして全員が勝った。新大関の鶴竜は固さも見せず、技能を発揮して臥牙丸を下手投げに。しかし、最も強さを発揮しなければいけない横綱が、小結の安美錦にあっさりとはたかれ、体が泳いだところを立て直すことができず、あっさりと押し出されてしまったのには興ざめした。横綱が初日に敗れるのは２０場所ぶり。先場所の辛い優勝を思い出す間もなく、早々のスタートで馬群から一歩遅れを取った。今場所は大関に優勝のチャンスが巡ってくるかもしれない。

新入幕の千代大龍は得意のハタキで白星発進。マツコ似で人気急上昇の宝富士は幕尻で白星。十両の隆の山は、審判のお目こぼしで逆転勝利。本日の敢闘力士アンケートは、安美錦、稀勢の里、鶴竜の３人。

３年前の夏場所で、琴欧洲が初優勝を飾った。その時も、千秋楽を待たずして優勝が決まり、千秋楽の土俵はさながら花相撲のようなユルい雰囲気だった。今日の千秋楽の国技館も、前回同様、見どころがほとんど無くなった土俵展開のせいで観客は多少退屈していたようにも見えた。把瑠都が全勝優勝するかどうかは、それほど強いインセンティブにはなっておらず、むしろ８人による幕下優勝決定戦や、琴奨菊の7-7で迎える一番、隆の山や高見盛らの個性派力士の取り組みに声援が飛んでいた。

そんな中、表情にこそ出さないが、最も千秋楽に集中力を高めていたのが横綱だろう。賜杯を逃すことはこれまで何度かあったものの、このような形になったのは初めてで、本人もやり場のない怒りが腹の中に渦巻いていたに違いない。把瑠都に全勝を許す云々というレベルを超え、白鵬は今場所ふがいない相撲を取った自分を戒める意味で、千秋楽の土俵を納得いく形で終わりたいと思っていたはずだ。立ち合い、把瑠都はもろ手突きで攻撃を仕掛けたが、横綱は左腕をたぐって横を向かせた。左手で自分のまわしを取られると、痛めている左つま先で踏ん張れないことも計算に入れていたのだろう。その後、把瑠都はなすすべなく、そのまま上手を許して後退、いつもの負け姿を晒して寄り切られた。全勝優勝は夢と潰え、本人は苦笑い。ようやく長い初場所が終わったといった表情だった。

大関が優勝すると、すぐに出るのは綱取りの話題であるが、把瑠都が綱を締めて角界の屋台骨を担うためには、相撲の力はもちろん、品格もまだまだである。変化をして取った相撲や、これまでの土俵外での品行をも含め、横綱審議委員会が慎重な姿勢を示すのも頷ける。これまで幾人もの大関優勝者が繰り返してきたように、把瑠都も来場所我々をがっかりさせる相撲を取らないことを祈るばかりだ。

十両は明月院あらため千代大龍が優勝。幕下は佐久間山がアマチュアでの経験にモノを言わせた貫禄相撲で８人のトーナメントを制した。十両と幕下共にマゲが結えないほどのスピード出世の力士が優勝した。三賞は、鶴竜が殊勲勝、臥牙丸が敢闘賞、妙義龍が技能賞。（木村庄三郎に特別敢闘賞でも差し上げたいところだ。）阿覧、松鳳山らが千秋楽に勝ち越し。高見盛は負け越し。ベテラン栃乃洋が引退。37歳。幕内在位81場所の記録は歴代７位。放駒理事長は場所後に退任する。次期理事長は誰になるかも注目したい。