Master☆

研修3日目の今日。3回ともヒマだと言えばそうなのだが、その中では今日が比較的普通に仕事あった日とも言える。今まではヒマすぎて研修にならないくらいだったから。彼女が出勤する前後に、3組のお客様が来られた。研修にはもってこいの客入り。

まだまだのところはいっぱいあるのだが、意気込みというか、仕事への姿勢はよかった。手が空いたときは自分から進んでメニューをみてメモを取っていた。少し迷って考えたが、やっぱりある実験というか実習というか、ある試しをやってみて、それが合格なら本人さえ良ければ続けてもらおうと考えた。お客様がみんな帰られてすぐにそれを行った。

実は彼女は見るからに小柄で細い。たぶん40キロはないくらい小さくて小柄なのだ。小さくて小柄なのは全く問題ないのだが、非力なのは問題がある。鉄板の交換がなかなか大変で、もちろんお客様がおられる時は絶対に出来ないしさせないのだが、お客様の帰られた後の鉄板交換もなかなか苦労がいるみたいなのだ。

今日も水入れのポットを取ろうとして落とした。たぶん、想定より少し重かって手が滑ったのだと思うが、生ビールやスープ類、それに鍋物など、どこまで運べるか不安が残る。力のある男の子と一緒とまでは要求しないが、普通の女の子が持てる範囲は持てないと、仕事上困る場面にいろいろ遭遇するだろう。

お盆の上にジョッキ5個を乗せ、そこへ水を9分目まで注いで生ビール5杯を想定して運ぶ練習をやってもらった。2階の真ん中のテーブルまで2往復。重たいのは重々分かっているが、これくらいはよくある想定である。クッパやスープを3ツくらい運んでもらっている重さである。ただ、練習といえども熱いのは危ないので今回は生ビールのジョッキを使って実践してもらった。

ヒマだと言っても、土日の一番忙しい時間帯はやっぱり凄く混む日もある。1人で2階を行ったり来たり、10往復くらいしてもらうのもザラである。しかも、学校やサークル後で疲れた時や、体調が必ずしも万全でない日もあるだろう。いつもは大丈夫な重さでも、突然重いと感じる物もあるはずである。生ビール5杯を2往復してもらって、それが大丈夫なら本人さえ続けたいのならやってもらおうと考えた。

でも、生ビール5杯を2階へ2往復。練習で仮に出来たとしても、それが忙しい日は何回も続けられないといけなかったり、10往復も階段を料理や器を持って上り下りしないといけないことがツライ、自分には向かない、キツイと思うのなら、この研修3回で終わりにしようと、そう思った。本人にそのことを話して、そしてやってもらった。続けたいという意思が、意気込みが伝わってきた。

トレーに生ビール5杯、2階テーブルまで運んだ。階段がきつそうに見えたが、堪えながら持ってきた。そしてテーブル下の畳の上に置こうとしたとき、「ガチャン」と音を立てて置いた。正確には少し落とした。水がトレーの中いっぱいにこぼれてしまった。
「す、すみません」と、真っ青な顔してすぐに何とかしようと焦ってしまった。
もしかしたら緊張していたのかもしれない。そうも思って、もう一度トライしてもらうことにした。元々2回やってもらうつもりだった。１階へ下り、そして一度お盆を置いてまた２階のテーブルへ。

「失礼しまーす」。教えた通りに挨拶し、お盆をテーブル下に置こうとした。その瞬間、重さに耐え切れずにお盆が斜めになってしまい、ジョッキが５つかたまって滑り出す。もう少しで全部畳の上に落としてしまいそうになった。彼女は慌ててすべるジョッキを持って、水浸しになりながらジョッキを落とすのだけは食い止めた。水の半分以上が畳の上に飛び散った。

「ごめんなさい。すみません」何回か言う。
泣き出しそうな声で手で水をかき集める。なんとかしようと必死である。
「いいよ、いいよ、そのままで」
本当はこれで結果がハッキリわかったということなんだろうが、彼女のその必死の行為とゴメンなさい、すみませんの泣きそうな声がたまらなく堪えて、なんだかイジメているようにも思えて、判断しづらくなってしまった。

もし彼女がこれでもまだやりたいと思っているのなら、もうやってもらおうかと思った。自分から辞めたい、続けられないと言わない限りは。
そう思って１階へ降りようとしたら、力尽きたのか、もうお盆のジョッキを持ち上げれない状態になっていた。「う・う・持ち上がりません」と。
私が持って下りた。

少し迷ったが、やっぱり無理だと告げた。
彼女の目に涙が浮かんでくるのが分かった。
それを見たら、こっちも泣きそうになってしまった。
理由を言った。うなずいていた。それでも、続けたそうだった。
また迷ったが、やっぱり断ることにした。
涙を堪えてうなずいてくれた。
石○さんが３日間の研修の姿勢を褒めた。今日の仕事ぶりを褒めた。笑顔になって着替えに行った。

これで彼女の３回の研修、当店でのバイトは終わった。

残念だけど、仕方ない。
仕方ないと何度も頭の中で考えてはいるが、どーしても苦しい。
悪いことをした気分でいっぱいだ。かわいそうなことをしたと。
でもやっぱり熱いものを運ぶ商売である。子どもも沢山くる店である。何かを１つずつだけ運ぶのだけならいいのだが、そういうわけにも行かない。熱いスープを３ツ運んでもらうことも必ずある。何度もある。生ビールのお代りも５杯くらいはいつだってある。だから仕方ない。

仕方ないのは分かっているが、
苦しくてたまらない。彼女は母子家庭であった。苦しくてたまらない。
今週にまた１人、留学生の面接がある。

昨日今日と、週末なのにすこぶるヒマ。まるで平日並みの土日となった。土曜日がヒマなのは野球の日本シリーズがあったのでそれをいい訳にできたのだが、今日の日曜もまるっきしダメだった。こればかりはとてもいい訳できない。

ヒマだけど人手は補充しないといけない。ベテラン・中堅・新人と、バランスよくそれぞれ配置しながら営業を続ける。ずっと商売をこのまま営んでいくのなら、それは必要不可欠な出費である。しかし、ヒマだとそれはかなりキツイ出費になる。

明日で研修3日目の子をむかえる。謹慎処分の子は、今年いっぱいは謹慎処分の身とし、お互いに様子を見てからまた来年に改めて再雇用を考えることにした。そして、今週末にもまたひとり男子の面接を行う予定。名前を聞いた限りでは留学生のようだ。電話での印象はよかった。でも、院生だったので、あとどれくらい当店で働けるのがポイントとなる。やっぱり誠実で、真面目で人柄が最重要チェックポイントになる。

☆今日のお昼のまかないはカレー。ブロッコリーのスープカレーだ。何も好き好んでスープカレーにしたのではない。単に想定以上にカレーが薄く仕上がってしまっただけなのだ。結果、スープカレーと名銘しただけなのだ。お恥ずかしい。


でも、ブロッコリーは最初からカレーに投入するつもりでいた。ブロッコリーカレーに今日はしたかった。ブロッコリーが今日はどーしても無償に食べたかった。前回、電子レンジでゆがいた時は最低に近い味だったので、今回は普通にお湯でゆがいたブロッコリーが食べたかった。おいしいのが食べたかった。それでカレーにした。


☆明日、研修3回目の女の子の結果を聞く日になっている。今までの2日間だけを仕事ぶりを見てみれば微妙だ。ちょっとハードルはいろいろとある。う〜ん、どうなることやら。

MA君が店に来てくれた。MA君は数年前に当店で働いてくれていたスタッフ。奥さんと一緒に来てくれた。生まれて数ヶ月の長男を連れて。モナカを土産に持って。

小さくて、お父さんに目がそっくりな元気な子。名前はS○○と名づけたそうだ。
この○○は、先月来店してくれた山○君の長男も、R○○と名づけていて、先々月に来店してくれた大男のM君の長男もまたR○○だった。みんな下の名前が一緒だ。今の流行なんだろうか。

仮に当店のOBたちを集めて同窓会をしたとしたら、子供たちの名前がとてもよく似ていることにみんな驚くだろうなー、偶然なんだろうか。MA君も山○君もM君も、当店で同時期に一緒に働いてくれていた仲間。子どもの名前がみんなそれぞれ〜○○と付いていることが何だか愉快で、ちょっと嬉しい気分になった。

厨房から見えるように抱っこされたS○○ちゃん。 アババ〜と言いながら手を振ってみたら、急に「にこっ」て微笑んだ。それだけで充分報われた思い。救われた気分。ナンだってできそうな、そんな力が湧いてくる。そんな赤ん坊の笑顔。不思議な力。MA君がパパに、そして又ひとつ上のステージに行った気がした。

頑張ってや、MAクン。応援していますよ☆

　　紹介

一歳です
おいた、します
おなか、空きます
おっぱい、たっぷり飲みます
お通じ、あります
よく眠ります
夜泣き、しません
寝起き、ご機嫌です
固太りです
ダイエット、まだです
女性です
柔肌です
おしめ、まだ取れません

　吉野弘詩集＜贈るうた＞より

今日は仕込みでどじょう汁を作る日。近所の川魚専門店でキロ4500円のどじょうを取り寄せた。国産うなぎが高いのはみんなが知っていることだが、どじょうもそれくらい高いことをほとんどの人が知らない。どじょうって基本的に田んぼにいるやつだと思われている。国産の養殖は高いのだ。つまり、どじょう汁は高級スープと今はなっている。


いつものように下処理をして、3時間ほどフタをしながら煮汁が溢れないようにコトコト煮込んだ。ここまでは今まで通り。実は長年のこれまでのやり方を少し変えようかと考えている。今日はその最初の実験日。

3時間ほど充分に煮込んで柔らかくなったどじょうは、熱を完全に冷ましてやる。今日は急いでいたので、ウォークイン冷蔵庫の中で冷した。完全に冷めたらミキサーにかける。それが、今までのやり方。今日からはここを少し変えようと思う。


柔らかくなったどじょうを（掬うとトロトロでぐにゅっとちぎれる）皿に数匹取り出し、中腹辺りの身を手で丁寧にはがす。骨を入れないようにね。この身を先にある程度取り出してから、それから残りのやつはいつも通りミキサーにかけてる。そして後で先ほどの白身を一緒に混ぜる、こういう手順を踏む予定。


が、結果ダメだった。
残念。どこがダメだったかと言えば、いくらそっと丁寧にどじょうの身を骨を付けずに取ろうとしても、どじょうの小骨が必ず一緒に混じってしまう。どじょうの小骨って他の魚と違い細かく、またしっかりと固い。身と骨はイメージ通りはなれてくれなかったのだ。もー残念無念。

というわけで今回はあきらめて、いつも通りどじょう好きな妖怪にあげた。いや違った。いつも通りK○朗クンにミキサーにかけてもらった。でも今回いつもと少し違うことは、どじょうを濃くした。たぶん2〜3割くらい。今までは知らず知らずだんだんと薄く仕上げていた、薄くしすぎていた。だから今回からは少し濃いどじょう汁に仕上げた。


ベテランバイトの石○さんに味見してもらう。どじょうを濃くした分、生臭くなってないかをチェックする意味で。意見を聞いてみると、「う〜ん、何か物足りないような？インパクトがないような？」という意見。彼は魚系の生臭さには敏感に反応するタイプ。それでもよく喰うタイプ。今回は大丈夫そうな様子だ。ただ、塩分系、つまり醤油と味噌を薄くしたので、それが物足りなさを感じたのだと思う。とりあえず成功かと。

☆次回は又違う手で実験をする予定でいる。当店は粉を使ってどじょう汁を作っていると、そう思っているお客さんがいるようなので、魚の身をある程度スープに漂わせてみようかと考えている。次回その実験をする予定。見た目も美しく、それらしく、そしておいしいどじょう汁にグレードアップしたい。

今日からアルバイトの女の子が初日の研修に入った。3回ほど当店で働いてみて、続けられそうかどうかをお互いが決めるシステムを取っている。今日がその最初の研修日。

面接の時よりいきなり化粧が濃くなっている。でもまー合格範囲、今のところは。やっぱりこの春まで高校生だっただけあって何もかもがおぼこい。一人前になるまではかなりの時間がかかりそうな予感がする。化粧も面接の時に注意していたのに初日で濃くなってしまった。ここまでで収まってくれればいいのだが、どうだろう。

問い合わせの電話の対応は不合格だった。でも、緊張している場合も考えられるので、電話対応だけで判断はしないようにしている。当店で採用される半数近くは、電話時の応答はそんなに良い場合ばかりではない。真面目な子でも緊張して上手く話せない時が多いのだ。今回もそうかもと思った。

面接の時も微妙と言えば微妙。でも、これも緊張しているだけかも知れないと思った。なんせ、この春までまだ高校生だったのだし、これも良いようにとらえられなくもない。良いように取った。そして研修の初日の今日と。だが、当店の本日はほとんどお客様の来店がない日になってしまった。あんまり忙しくなっても新人バイトがいるときは困るのだが、来ないと余計に困ってしまう。今日はそんなに日なってしまった。

それでも3時間ほど働いてもらったが、やってもらった感想はというと、これまた微妙。これも緊張しているだけかもしれないが、どうだろう。明日にもっとみんなと打ち解けられそうか、苦手みたいな敬語を使って普通に話ができそうかどうか、それらを見てみたい。今日は一日緊張して終わった感じだ。でも自分のメモとペンを事前に用意してきたところは評価したい。

☆そして、もうすぐ入店して1カ月が立つUS君。今日は初のオーダーを実践で取ってきてもらった。練習は3日間で5〜6時間かけてやったのだが、その時は優秀だった。でも初の本番の今日はというと、微妙。70点以上で合格だとすれば65点くらいのデキ。まーまーだと言えばまーまー。でも彼は真面目で頑張り屋さんだ。しかし、いつも新人バイトの評価ではそういってきたが、US君はずっと同じ印象のままでいてほしい。そう願っている。生まれて初めてのバイトが当店だと言うUS君。彼なら大丈夫な気がしている。

☆あー、そして、マージャンボケで厳重注意していた○○クン。彼は今　謹慎処分中である。あれから何回も寝坊して来ない日があった。来ても働けない居眠り状態の表情。今年いっぱいはシフトから外す予定。今は反省を促しているが、これで辞めるかも知れない。本人が辞めたくて辞めるのだらそれはそれでいいのだが、本来は真面目で素直な子だからもったいないと思ってしまう。云い方は悪いが、まだ子どもで田舎の子なのだ。都会の初の誘惑にいろいろと負けてしまっているように思う。

もう少し時間をかければ大丈夫だとは思うのだが、いつまでも当店でそのまま彼だけゆるゆるにするわけには行かない。本人がまだ働きたいと希望するのであれば、来年にまた新たに再雇用しようとは思っているのだが、意外と他のスタッフの反応は厳しいものだ。彼とは明日に店に来てもらって、また話をするつもりでいる。その時の話次第になる。

☆という訳で、当店は今　新人研修の女の子が1人、初オーダーを取ってこれからいろいろと覚えていくUS君が1人、謹慎処分の子が1人と、こんな感じでやっている。ヒマな当店だけど、これからもずっと安定した営業を続けていくのなら、定期的に人手を入れなくてはならない。ヒマだけど、年中人手不足の当店なのである。