中島公園deエッセイsay！

「早く８０歳になりたいですね」
「分かる分かる。半分だけ元気も 楽じゃない。早く枯れたいんだな」
「人間として、もっと成長したいのです」
「なにっ！　もう遅いから、あきらめろ」


考えてみれば、ずいぶん狭い社会で暮らして来たものだ。　いろいろ転勤もしたが、何処に行っても職場中心の暮らしだ。地域住民と馴染むことはほとんどなかった。

言われるまでもなく「井の中の蛙」だ。　世間のことは何も知らない。このままで一生を終わるのかなと思ったら心細くなった。　

「世間を知るとは人を知ること」と思う。先ずは身近なところから始めてみたが…。

退職したからと言って、掌返すように「さあ、これからは地域と共に」と言ったところで、上手く行くはずがない。地域の壁は厚かった。

「そりゃそうだよ『井の中の蛙』に出る幕はない。どこにもないよ」
「６０歳のラブレターって、ご存知ですか？」
「何んだ急に！　気色悪いぞ。いい年して」

「本になるのですから、本当の気持は書けないでしょうね」
「『私は一生あなたに首ったけ』とか書いてあったな。ホンマかいな」

「もし、私にラブレター来たら、どうしたらいいでしょうか？」
「あんたは、よけいな心配するからハゲるんだぞ」
「しかし、亡くなった方への想いには心打たれるものがありますね」
「うん」

３８年間の職業生活で身についたのは我慢だけだった。しかし、退職後の解放感はまだ続いている。毎日が楽しい。　この７年間で在職時代の１００倍以上笑ったと思う。　

新しい友達も沢山できた。客観的には友達未満かも知れないが、何処に行っても笑顔に出会えるのが嬉しい。　こんな楽しい経験は生まれて初めてのことである。

喜んでばかりはいられない。まだやり残したことがある。　しかし、これだけは誰にも言うことは出来ない。　心の深淵をさらけだしても、喜ぶ人はいない。　

今までの人生では今が一番充実している。しかし、こう言い切ってしまっていいのだろうか。いかにつまらない人生を歩んできたか、告白するようなものだ。

残り僅かだが７０歳までは、何でも幅広く吸収したい。出来るだけ多くの人たちと接して、自分自身の幅を広げたい。　失われた３８年間をとり戻してみたい。

「とり戻して、どうするんだ」
「普通の人になりたいのですね。みんな普通にふるまって仲良くしているではないですか」
「そう言えばあんたは、どこか無理をしているように見えるな。何か不自然だぞ」
「仮面をつけています。『行って参ります』と言って仮面とつけ、『ただいま』と言って外すのです」

孔子さまの言葉に「七十にして心の欲するところに従って、矩（のり）を踰（こ）えず」とある。　７０歳になったら、自分の思い通りにふるまっても道に外れることがないような人になりたい。

その為に、修行をしているのだ。修行中は表に出せる顔はない。だから仮面を付けている。　７０歳になったら、この仮面を外して自分の人生を堂々と歩みたいと思う。

「こんなことも考えているのですよ」
「なんだ、この８０歳のラブレターというのは？　６０歳の間違いではないか」

「６０歳はとっくに過ぎました」
「なにっ！　自分で書く気か。その面で」

「顔ではありません。手でかきますよ」
「真面目な面して、気持悪いな」
「じゃあ、筆にします」
「…　…　…」

「実はですね。　ヒソヒソヒソ…」
「晩節を汚すんじゃない。俺は聞かなかったことにするよ」