ブレット･ラトナー『ペントハウス』

　『ニューイヤーズ･イブ』といい、『ステイ･フレンズ』といい、最近ニューヨークを舞台にした映画では、実際の大イヴェントをそのまま模して、大量エキストラを使ったロケーション撮影を、しばしば見せるようになってきた。

　今回も、実際に行われたメイシーズの大パレードにそっくり便乗し、ベン･スティラー以下、ケイシー･アフレック、エディ･マーフィ、マシュー･ブロデリック、マイケル･ペーニャといった、“見せ方”を心得た面々が、大富豪からの大金奪還作戦を繰り広げる。

　北米でも最高級とうたわれる超高級高層マンション。実際のトランプ･タワーをモデルにした、ここの管理従業員たちは、超高額所得者である住人たちのプライバシーに一切関与せず、しかもそれを熟知することで、限りなく快適な住空間を提供することが使命だ。
　ベン･スティラーはそこの腕利きマネージャーであり、住人たちはもちろん、従業員一同の信頼も厚い、ＣＳとＥＳを両立させた理想的な管理人だ。

　しかし、住人のひとりである投資家アラン･アルダに、自分を含めた全従業員の積立年金をそっくり託したことで、一同は全財産を失ってしまう。不正投資の嫌疑にかけられ、資産すべてを凍結されたのだ。
　それもこれも、「財産を３倍にしてやる」という彼の甘言に乗ったからなのだが、これほど知恵の回る、有能マネージャーであるベン･スティラーをして、こんな愚かな誘惑に目が眩むとは、現代アメリカ市民の金融感覚がどれほど地に堕ちているか、察するに余りある。
　リーマン･ショックは、一概に金融会社の強欲がもたらしたものでなく、市民全体の見通しの甘さによるのだということが、容易に想像できる。

写真：『ペントハウス』より。ベン･スティラーと仲間たち。どこか『ＭＩ４』の面々を思わせる。 画像元:allcinema.com

　かくして、自分と従業員たちの財産を取り返そうと、ベン･スティラーが慣れないながらも周到な計画の下に仲間を集め、奪還作戦を展開する。ターゲットはアラン･アルダが自室のどこかに隠した財産だ。
　建物内部なら、管理マネージャーの自分が誰よりも詳しい。それを生かしたクライマックスが、冒頭に書いたＮＹ市大パレードの真っただ中で展開する。

　こうしたプロットは最高に面白い。が、残念ながらブレット･ラトナーの演出の切れ味がもう１つ足りず、脚本は悪くないのにエピソードの進行が、畳みかからない。
　宙づりの車や、エレベーターのワイヤを使った、『ＭＩ４』を思わさぬでない、高層アクションも、もう少し何とかならなかったものか（ブレッド･ラトナーは『ラッシュ･アワー３』のエッフェル塔アクションの不手際をまた繰り返してしまった）。

　キャラクター造形も不徹底だ。エディ･マーフィのダイアログは薄く、彼の真骨頂が引き出されているとは言い難い。
　何より、不運にも財産は失ったが、有能なトレーダーという設定のマシュー･ブロデリックを生かせてない。ここぞという時に、投資家としての冴えた知恵を授けて事態を好転してみせる、という胸のすく場面が１つでもあればよかったのだが、暗算が速いという程度の扱いではもったいなさすぎる。だから、最後まで役立たずのままで終わってしまう。
　
　最悪なのは、ＦＢＩ捜査官のティア･レオーニで、職業柄ベン･スティラーに肩入れするわけにもいかないが、心情的には理解できるので、陰から援助しようとはしているが、脚本の　書き込みが足りないので、どっちつかずで終わっている。
　いつもくたびれた顔で、せっかくの美人が台無しなのは、描き方次第で設定のせいだと納得できるはずなのだが、これでは彼女も地で老けこんじゃったな、と思わされてしまう。

　そんな中での見どころは、やはりベン･スティラーだった。『ペントハウス』は必ずしも、手放しで面白いと強弁できる作品では、残念ながらなかったが、この人の主演作品としては、大いに楽しめる。
　背筋のよく伸びた、てきぱきとした身のこなしと、キレのいいセリフ回し。瞬発的な行動の早さとその持続は、ことによると、アクション･スターとしての可能性を秘めているのではないかと思わされる。
　何より目力が強いので（カメラもそう思ったか、彼の眼をしっかり覗き込むよう撮ってくれている）、行動に説得力があり、画面が引き締まる。
　何より、自分のでなく、守るべき部下たちの財産を取り返すため、という動機がすべての行動を促す、その男気がいい（こういう設定が、いかにもイマジン作品だなあと思わされる）。

　「これでよし」と言わんばかりの、ラストの彼の無言の表情など、そのスターオーラに、思わず握り拳を固めてしまう。
　終わりよければすべてよし。