エンピロのネタ箱

　昨日ときょうの２日間で、水稲の苗箱洗いを終えた。これも毎年のことであるが容易なことではない。マイナーで目立たない仕事である。目立たないと言っても、決して人目につかないことではない。ここ界隈では、田植え終了後の風物詩となっている。我が家では、箱洗いの仕事は女房が主任であるといってもよい。農作業の中で、これだけは自分に課せられた最低限の仕事と認識しているのである。

　田植えが終わった日に３６０枚ほど洗い終えていたので、残りは３分の１とだいぶ少なくなっている。休日の間に終えないときは、筆者が朝仕事で対処してきたが、今年はその必要もなさそうである。この作業も二人でやると効率的でよい。一人での作業は、黙々とやるだけである。話好きな筆者としては、話し相手がいると殊の外うれしい。

　箱は１５枚をセットで、紐で縛って積み重ねていく。何枚洗い終えたか数えるのに数学いや算数の問題になる。「１４セット並んだぞ。何枚洗った？」と女房に聞くと、すぐに答えが出てこない。「暗算が得意でないから」との返事。「おぃおぃ中学校レベルの計算ではないんだぞ。小学校の問題だ」などといつの間にか、掛け算の勉強になってきた。こんなやり取りでも会話があると、作業は苦痛を感じない。女房にとっては「計算させられるのが苦痛だ」と言うかも知れない。

　余談になるが、数が多くなればなるほど、１５は後に置いた方が計算しやすい。「１５×１８」よりも「１８×１５」の方が計算しやすいということである。「１８×１５」は「１８×１０＋１８×５」であるから「１８０＋９０＝２７０」となる。つまり、最初の１０倍したものに２分の１を加えると考えればよい。

　今年度も約５５０枚の箱洗いが完了した。苦痛と感じたはず？の女房も「計算が早くなった気がする」と喜んでいた。

　我々夫婦は「そろばん」世代である。そろばん経験者は暗算が得意と思っていたが、女房は足し算、引き算が得意らしい。女房にこれ以上ツッコミを入れると、「いい加減にして！」と言われそうである。新しいブログのタイトルも「エンピロの苗箱」で決まりか。

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女房は苗箱洗い歴１０年を数える。