エンピロのネタ箱

　昨日、カモの卵をなかなか見つけられなかったことを書いたが、まさしく「灯台下暗し（とうだいもとくらし）」であった。

　灯台のすぐ下は、光が届かず暗くて見えにくいことから、身近なことは、案外分かりにくいものであるという喩えである。似たような諺（ことわざ）としては、「近くて見えぬは睫（まぶた）」「傍目八目（おかめはちもく）」などがある。

　「灯台下暗し」の灯台を塩屋崎灯台（福島県）や御前崎灯台（静岡県）などの船の目印になる灯台と勘違いされている方がいる。確かに、灯台の近くに行くと暗い海を照らしているが、足下は暗くて「なるほど諺のとおりだ」と納得するかも知れない。

　しかし、ことわざで言っている灯台は岬にある灯台ではない。この諺が生まれたのは江戸時代である。日本で１番歴史のある観音崎灯台（神奈川県）は明治元年に建てられたものだ。
　
　ここでいう灯台は「灯明台（とうみょうだい）」や「燭台（しょくだい）」にのった灯火のことである。灯明台は油やろうそくを燃やして明かりとする今で言う室内照明器具といったところ。

　確かにろうそくに火をつけたとき、足下が暗くて見えなかった経験がある。ろうそくに火をつけて実験しようとしているあなたに忠告。くれぐれも火事だけは起こさないようにしていただきたい。

　さて、みなさんは「灯台下暗し」のように、身近なことで、かえって分からないでいたような経験はなかっただろうか。