素敵な夫婦・シアトル便り２

御無沙汰しております。お元気ですか？今年の日本の冬はどうですか？シアトルの冬は昨年のサンクスギビング以来大雪　台風　大雨にたびたび襲われ　３日間停電になったり車や道路が凍結してどこにも行けず　家に閉じ込められたりで大変でした。
３日間停電のときは冷蔵庫の中のものは腐るし　家中が寒いし　夜は真っ暗　電話　パソコン　テレビもナシだったので皆ホテルやモーテルに避難してましたが不便さや不快適さに我慢できないアメリカ人らしいと感じました。また一週間前に降った大雪がいまだに解けず　道路がアイススケートリンクのようになり雪に慣れていない我々は運転するのが恐ろしいです。何十年来の寒さらしいです。

さて　我々がアメリカを去る日も迫ってまいりましたが、娘婿のロブがテキサスに転勤することが正式に決まり　娘夫婦は引越しの手配　車のこと　この家の明け渡しテキサスの家の手配などで大忙しの毎日です。また　私たちもいくつかの送別会　車のこと　日本への引越し荷物のパッキング　送り出しなどでバタバタしております。

娘一家は来週にもテキサスへ飛び立ち　私たちは２月初旬にアメリカを去り　スペイン　ポルトガル　を旅し　ドイツで長女一家　特に孫のニコスに会い３月１６日に日本（成田）に帰国する予定です。

このように　私たちの約４年間のアメリカ留学もあわただしく終わり　また娘一家も思いかけずテキサスへ行くことになりそれぞれに新しい展開が始まろうとしております。一つの時代が確実に過ぎ去ろうとしているのを感じます。
次に神様はどのような道を私たちに備えてくださっているのでしょうか？
邦子さんにはこの我々の留学の初めから応援してくださり　シアトル便りとしてなにわの掲示板に載せてくださったり　いつも私たちにエールを送って支えてくださったこと　本当にありがとうございました。お蔭様で私たちの留学の夢を果たすことができ、２人とも無事に卒業できました。たくさんのよい友人を得　たくさんの素晴らしい経験をしました。今後はアメリカで学んだことを人生の中で活かしていければ　と願っています。ありがとうございました。

これからは　忙しくてメールも出せなくなると思いますので、これが”シアトル便り最終便”となります。　

孫のアレックスも大きくなりました。よく歩くようになりどこへでも行きますのでついて行くのが大変です。また彼はすごく重いので抱いたあとは腰が痛くて大変です。
私たちも歳をとりました。そして彼はやはり日本人の血が流れているのか　日本食は大好きでよく食べます。わがままや自己主張も始まりましたが、アレックスが心身ともに成長しているんだと実感するこのごろです。主人はパートタイムで教会の仕事をしていますが、最近は牧師の補佐としての仕事も増えてきました。

今日はこの夏　モンタナ州へドライブ旅行をしたときの旅行記をお届けしたいと思います。
８月の２１日から３０日までの１０日間、友人夫妻（ご主人は我々と同窓生、奥様は医者）のお招きがあり、アメリカ滞在最後の夏ということでワシントン州の東隣　（アイダホ州）のさらに東隣の州のモンタナへ自動車で旅行をしてきました。家を出てから帰って来るまでの走行距離はおよそ３、７００ｋｍ、フリーウェイはもちろん、地方の道路も良く整備され、全線無料道路でした。そして、地平線まで見渡す限り続く大平原　何時間も同じ景色が続くアメリカの広大さを思い知らされました。大草原の少女　というか　大草原の中年おばさんローラの心境でしたよ。

ご夫妻は、昨年６月のご主人の卒業後まもなくシアトル近郊の御自宅を売却され、このモンタナ州のインディアン居留区内に居を構え、ご主人は、教会員数２０人ぐらいの小さなルーテル教会の副牧師（牧師はおられる）として、奥様は無医村だったこの居留区で医者として医療活動に従事すると共に、オルガン奏者として奉仕しておられます。

教会はおよそ出席者の半数が白人で、残りの半数がアメリカインディアンの祖先を持つ人々です。祭壇には十字架と共に、鷲（インデイアンにとっては聖なる生き物）の羽根が飾られ、牧師の首には’十字架’ではなくインディアンの信仰対象となっている’太陽’〈創造主〉を象徴したインデイアン独特のビーズの工芸品がぶら下げられていました。礼拝は我々が日本で行っているのとほとんど変わりませんが、隣の町まで数１０キロもある土地柄のせいでしょうか、個人消息を大切にし、祈りの課題として取上げていました。

日曜日〈２７日）の礼拝後、友人夫妻が自宅に牧師夫妻を昼食に招待なさったので我々も牧師夫妻とお昼を共にしましたが、なかなか興味深いお話を聞くことができました。アメリカの中のまだキリストを知らない人々への伝道、特に先住アメリカ人（アメリカインデイアン）への伝道が大事であるとの見解からルーテル派をはじめ　カソリックなど各派がインデイアン居留区での伝道に励んでいるが　アメリカインデイアンへの伝道はなかなか難しい　というものでした。彼らの祖先からの信仰（天地の創造主と自然を崇拝する）をキリスト教に換えるのは本当に難しいと語っておられました。我々も大学のグローバルミッションの授業で実際に２０年以上もアジアや中東で宣教師として伝道活動に従事してこられた先生方から伝道の仕方を習いましたが、やはり、机の上　教科書での勉強と違って実際の伝道となると話は違ってきます。例えば、伝道者はアメリカインデイアンの歴史を学び、言葉を習得し、聖書もアメリカインデイアンの各部族語に翻訳したものを使い、アメリカインデイアンの中から聖職者を養成していくなどの　じっくりと腰をすえた取り組みが必要だと実感しました。また、教会の果たす役割として居留区内住民の生活レベルの向上、社会制度の充実にむけて働くことも必要かもしれません。しかしながら、最近は外国への宣教もさることながらアメリカの中での宣教にも目が向けられていることに驚きの感がありました。

また、ご夫妻を通じて色々な方にお会いしました。ある牧場を訪問したところ車で２時間走らないと自分の所有地の境界線に達しないとのことでしたが、このような大きな牧場を持っているにもかかわらず、その生活は質素でした。また、昔、我々がテレビで見た西部劇の時代と同じような水不足に現代も悩まされ、とてつもなく広い土地に使う巨大かつ巨額な農機具の購入に四苦八苦するアメリカ農民の生活を垣間見ましたが、そのような生活の中でも我々のような今まで一度も会ったこともない旅人に暖かいお料理を出してもてなしてくださったことに感激しました。そして、何よりも食事のあとのおしゃべりを大切にしているように見えました。日本では　我々もピストルや銃には大反対でしたが、広大なアメリカの大平原では銃は生活必需品でガラガラヘビなどが馬や牛を襲うとき銃を使って守らないと彼等自身の死活問題になるということでした。アメリカという広大な国　その歴史と人々の生活と銃との関係が少し解ったような気がしました。この日も夜遅くまでおしゃべりをし帰り際に昨日ピストルで討ち取ったガラガラヘビ〈家畜の大敵）の尻尾をおみやげに持って帰りませんかと進められましたが丁寧にお断りをし、家の外へ出ました。夜空を見上げますと真っ暗な中に北斗七星をはっきり見ることができました。

モンタナ州では土地が広大すぎて町でも村でもめったに人を見ることができません。ですが、この旅を通じて、アメリカの中で多くの苦難と戦いながらアメリカインデイアンたちに伝道している牧師夫妻、我々旅人を暖かくもてなしてくれた牧場主、またキリストにあって我々は兄弟だと親切にしてくれて楽しい夕食を共にした人たちなど、、、多くの信仰厚い人々に出会うことができました。

我々のアメリカ滞在最後の夏にこのような素晴らしい旅ができましたことを　また　我々の旅の初めから終わりまで交通事故〔たいてい前後左右一台の車も通らない地平線まで続く大平原のフリーウェイを時速１２０キロくらいですっ飛ばしてましたから、またそうでもしないとなかなか目的地まで着かないのですが、、、）や車の盗難事故ならびに車の故障などから守られたことを神様に感謝しております。

以上、長くなりましたが、我々にとりましてもこのモンタナへの旅行はアメリカの本当の西部とアメリカ開拓史、インデイアンとの争いの歴史を知るよい機会となり　また　友情を暖めることができたということで忘れられない思い出となりました。私たちのドライブ旅行はこのほかにも行きかえりにイエローストーン国立公園と氷河国立公園の２つの国立公園を訪れましたが、これらの国立公園へは行かれた方も多いかと思いますので今回は省かせていただきます。このモンタナ編は私たちのドライブ旅行の中のほんの一部分ですが、ほとんどの観光客が訪れないアメリカの片田舎の生の農民の生活に触れ、彼らの声を聞けたということで今回取り上げました。

暑中お見舞い申しあげます。

日本は猛暑だと聞いておりますが、お元気でしょうか？シアトルは最高気温が２０度前後、朝夜は１２−３度でさわやかすぎて寒い夏です。

今年のお正月以来お便りも差し上げず長い間の御無沙汰をお許しください。この８ヶ月間にいろいろなことがありました。

まず、お正月そうそうドイツにおります長女に子供が生まれました。大きな赤ちゃんだったので大変心配しましたが無事出産してホットしました。名前はニコス（日本名　海渡（かいと）といいます。我々も２人の孫〈２人とも男の子〉のジイとバアになりました。

２月にはロブのおじいさんのダディ　ジャックが天に召され初めてアメリカでの身内のお葬式に出席しました。文化の違いをお葬式でも感じました。若き日に軍隊にいた人なので国立墓地での軍隊式の葬儀は厳粛で私もいい経験をしました。

３月の春休みは南部ジョージア州アトランタと西部のグランドキャニオン　モニュメントバレーを旅してきました。アトランタでは黒人奴隷の歴史博物館や　”Ｉ　ＨＡＶＥ　Ａ　ＤＲＥＡＭ”　の演説で有名なキング牧師ゆかりの地、ＣＮＮの本部などを訪れ色々と考えさせられました。またアトランタは”風と共に去りぬ”の舞台でマーガレットミッチェルの家なども面白かったです。アトランタ市の人口の約５０％がアフリカンアメリカン（黒人）だそうです。ここノースウェストと違いあまりにも黒人が多いのにビックリしました。旅の後半は西部に飛んでグランドキャニオンとモニュメントバレーを見てきました。特にあまり人が行かないモニュメントバレーはスゴカッタです。私たちの若い頃西部劇でよく見た景色がそのまま残っていました。風の音だけがひびく荒々しい荒涼とした砂漠で自然が作り出した岩の芸術作品をただ言葉もなく見惚れていました。国立公園のグランドキャニオンの中のロッジで一泊し、翌朝グランドキャニオンの日の
出を見たこともいい思い出になりました。

旅から戻り、春学期が始まってまもなく４月初めに主人の母が急逝したとの知らせを受け主人は急遽単身日本へ一時帰国しました。私も帰国したかったのですが、丁度こちらでは小中高の春休みで飛行機の切符がうまく手に入らずやむなく断念しました。
主人は学期が始まっていたので一週間だけ日本で滞在しあわただしくアメリカに戻ってきました。主人の母はとても丈夫な人だっただけに信じられない思いでした。

主人にとっては大学卒業を前にした最後の学期だっただけに日本滞在で休んでいた間の授業に追いつくのが大変だったようですが、なんとかがんばって　また友達にも助けられながら春学期終了を迎えました。

そして６月３日　無事卒業しました。この３年間色々な病気にかかりながらもよく元気で卒業できたと思います。
主人は大学卒業後研修と実地訓練のビザをすでに取得していますので現在我々が通っております教会で働いております。アメリカの教会でこのような機会が与えられたことを主人も私も喜んでおります。

教会での仕事がないときは私のベビーシッターの仕事を手伝ってくれています。孫のアレックスも大きくなりました。１歳を過ぎてからだんだんと自己主張をするようになりましたし、また相当な腕白振りを発揮するようになりました。私も歳をとったのか　孫の世話でとても疲れを感じるようになりました。アレックスは食べ物もピザ、ハンバーガーに加えて納豆やお豆腐、おすし、うどん、お好み焼きそしてお魚など日本食も大好きです。アメリカ人の子供はお魚やお豆腐など食べられない子が多くてピザとハンバーガー　チーズばかり食べる子が多いので肥満児が多く問題になっていますが、小さいときからの食習慣は治せないようです。またコーラをよく飲むのも肥満児の原因です。我が家では毎日麦茶を作り　家族全員で飲んでいます。言葉も昼間は私や主人が日本語で話しかけ（バイリンガルになるように）夜は両親から英語を聞いていますので聞き取りは両方わかっているようです。〈ダダ、ママ、ハーィ）などの英語と（ばあばなど）の日本語も少し話します。”おつむてんてん”や”いいお顔”など日本の子供がするしぐさを教えると結構覚えてよくしてくれるので皆で笑っています。

今年の夏は我々のアメリカでの最後の夏になるのでアレックスと動物園や水族館　またビーチに一緒に行き思い出作りに励んでいます。この間家族全員で３時間半ほどシアトルから南下して太平洋の何キロも続くきれいなロングビーチ（オレゴン州との州境にある）に行ってきました。気温１５度で寒くて泳げませんでしたが、荒々しい太平洋の波に足をつけ、東の果ての日本を偲び、またアレックスにも日本のことを言い聞かせました。彼は波と砂に気をとられ遊びまくっていましたが、、、、我々は太平洋をはさんで彼が日本とアメリカの架け橋になってくれるのを希望しています。

またこの夏は我々自身にとってもアメリカ滞在最後の夏なので、とても仲良くしている大学同期の友人が　我々の帰国までに会っておきたいとモンタナ州の自宅に招待してくれています。８月後半に約１０日間の長期ドライブ旅行をする予定です。途中、もう１人の大学時代の友達の家に寄り、イエローストーンと氷河の二つの国立公園にも立ち寄るつもりです。

以上ざっと今年に入ってから振り返ってみましたが、このように今年の夏はなかなか忙しくまたアメリカ最後の夏を楽しみながら過ごしております。

邦子さんはこの夏はどのように過ごされていますか？

どうかお元気で楽しい夏休みをお過ごしください。暑い折柄　お体御自愛くださいま
すように。