雑貨茶屋のトホホな毎日

客足もバッタリ途絶えた午後7時、カフェに横付けされた車。
運転席あたりからブンブン誰かが手を振っているのが見える。見えるが、店内が明るくて外は暗いので全く顔などはわからない。
誰だよ？？………車の中からあんなに手を振る人、ト言えば………。

「おねーさーん！ひさしぶり〜〜〜〜！！」
マ、マオちゃーーーーん！！！

朝ニュースで見たばかりのマオちゃんだった。
マ……。
「おねーさん、TV出たんだって？！マイが見たの！すごいおもしろかったって言ってた」
う…マ、マオ…ちゃ…。
「マオも見たいー！」
「おねえさん、やりあったんだって？B東さんと」
ママ…。いや、やりあったってゆーか、ちょっとカチンときたんで。勝手なことゆーな、ト。
「アハハハハハ！」
マオちゃん、そんなに笑うとこじゃないよ。
「あのね、私たちもね〜おねえさんとこのそーいうとこが気に入ったのよ〜」
そーいうとこ、とは？
「ホラ〜お客に媚びないっていうか、こっちのやり方が気に入らなきゃ来なくていいよってとこ」
「うん！」
イヤイヤイヤ！誰もそんなコト思ってませんて！そんな、人を頑固オヤジみたいに。
「そこがいいのよ〜」
「アハハハハ」
だからマオちゃん、そんな笑うとこじゃないって。

でもマオちゃんてすごいなって思ったよ。
「なにが？」
だってTVでしゃべるってすごい緊張したもん。普通にしゃべるだけでも緊張したのに、マオちゃんなんてもっと大変なんだもんね。すごいよ。
「ウン、いろいろ考えるとしゃべれなくなる」
そーかー。
そりゃそーだよね……。
「おねーさん、こーいう風に言ってくれってTVの人に言われたんですか？」
言われないよー。普通にしててくれって言われただけ。
「それで言い合っちゃったんですか？」
う、うん。だって…。
「アハハハハ！」
「そこがいいのよー。初めてここに来た時『おねえさんはコワイけど、ここはイイ！』って言ってたんだもんねぇ〜、ねえマオ」
「そうそう、アハハハ！」
なぁ〜にを言っとるですか？！マイちゃんとマオちゃんだって、最初の頃ウチでなんて呼ばれてたか知らないでしょー？！
「エー！ナニナニ？」
『すいません姉妹』。すぐ「すいませ〜ん！」って呼ぶから。
「アハハハハハ〜！」

マオちゃんはどんどんキレイになっていく。
でも大きな口を開けて「あははは」と笑う顔は、昔からまったく変わらない。
私たちには想像もつかないくらい大変なコトを抱えているのに、まわりにはそんなところを全然見せない。
そこがいいのよー！
ト、言いたいのはこっちの方だけど、そんなこと言うと本気で嫌がるから言わない。

言わないけど…そこもいいのよー、ホントに。