エンピロのネタ箱２

　この前、親父が友人のＦさんからイナゴの佃煮を頂いてきた。きれいに茹でて上手に味付けされているようだ。しかも、足もきれいに取り除いてある。足がついていると口の中に引っかかって食べづらいらしい。筆者は好き嫌いは少ない方ではあるが、この「イナゴ」は食わず嫌いのひとつと言ってよい。どうもあの独特のにおいが良くない。

　親父も今年は１回イナゴ取りに出かけたと思ったのだが、収穫はあまりなかったのだろうか。親父には内緒だが、せっかくなのでイナゴ取りの裏技を列記してみよう。親父がイナゴ取りに出かけるのはほとんど夜である。これにはちゃんとした訳があるのだ。夜はイナゴが眠っていて掴みやすいからである。昼間はピョンピョン跳ねて掴みにくい。懐中電灯と２リットルの空きペットボトルが必需品だ。懐中電灯よりは、手に持つ必要のない頭にはめるヘッドライトの方が便利である。掴んだイナゴはペットボトルの口から入れる。入れてしまえば逃げられる心配はない。

　筆者は、虫も殺せない小心者なので、生きたイナゴを熱湯で茹でることなどは到底できそうにもない。このあたりは、省略させて頂くこととしたい。先ほどのペットボトルにお湯を入れたら簡単に死んでしまうはずだ。イナゴをどうやって取り出すのか疑問を持った方もおられたと思う。ペットボトルの中ほどをカッターで切ればよい。切ったものを幅広のセロハンテープ・ガムテープ等でふさげば再利用できる。

　調理方法はよくわからないのでお披露目できないのでご了承頂きたい。ネットで調べれば、恐らく何某は出てくるはずである。全国どこでもイナゴを食べているのかと思ったのだが、どうやら内陸部の限られた地域らしい。


タッパーにぎっしり詰まったイナゴ。


足が取ってあるので食べやすい。色つやがいいが、醤油とザラ砂糖で煮込んであるはずだ。それとも、つや出しにみりんを使っているのだろうか。

　昨夜は大学同窓会会津支部の忘年会が開かれ参加してきた。場所は会津若松市内の居酒屋「よさく」。実は当初「居酒やＥ亭」で行われるはずだったのだが、こちらの都合で開催日時が変更になっていたのに気付かず、店側がダブルブッキングをしてしまっていたらしい。仕方なく急きょこちらが開催場所を変更したという。早めに気がついたから良かったが、直近だったら大変なハプニングになるところであった。

　参加者は１６名。今回の忘年会は、６月の総会に出席した人のみに開催通知を出したもので、まずまずの参加者数である。ＩＴ事務局長の進行で宴会に入った。ＳＡ支部長の挨拶の後、ミスター顧問ことＭさんが乾杯の音頭を取った。やや狭い部屋であったが、いつものように賑やかに話が弾んだ。同窓会行事に初めて参加した会員もいたため、総会と同じく「自己紹介＆近況報告」タイムを設けた。エンピロは「今回は忘年会なので、大学同窓会が発行している同窓会誌には記事を寄稿しない。その分、この模様は翌日の私のブログをご覧いただいて欲しい」と話した。ちなみに総会の時は同窓会事務局に記事の原稿と写真を送っている。　

　きょうもコンパニオンが２人あがった。コンパニオンのひとりがあごに絆創膏を貼っているのがやけに目立った。誰からとなく「ひげそり負けか！？」と声が掛った。すぐに会場が笑いの渦と化した。「おかま」や「ハーフ」でもないのだから、そんなことはあり得ないのだが。彼女に理由を聞いてみると、何かにぶつかったらしい。

　ＩＴさんが、上着のポケットから「タバコ」を取り出して吸っているパフォーマンスを見せたが、本物のタバコではなかった。全く本物のような精巧な作りなのである。吸うと先が赤くなり、口からは「煙」がでて来る仕組みだ。実は煙に見えたものは水蒸気だという。かなり昔になるが「禁煙パイポ」のＣＭが流行ったが、ＩＴさんは完全に禁煙することができるのだろうか。ＩＴさんは先月体調を崩し、２週間ほど入院生活を送った。幸いにも症状が軽く大事には至らなかったが、それ以来タバコを休んでいるようである。その「すぐれものグッズ（禁煙アイテム）」の名前も良く覚えていないが、かなり高価なものいらしい。驚いたことに、宴会では誰ひとりタバコを吸っている人がいなかった。これも珍しいことである。

　エンピロをいつも介護してくれるダキさんが、この日は珍しく１次会だけで切り上げた。前日仕事が忙しかったので、睡眠不足で体調が良くないらしい。エンピロもそうそう訳がわからなくなるほど酔ってもいられまい。先週は飲み会が続いたが、おまじないの栄養ドリンクを飲んでおかなかったので、酔いが回ってしまった。もちろんこの日は栄養ドリンクを忘れないで飲んで備えてきた。しかも２本である。気休めに思えるが、筆者の場合、栄養ドリンクを飲んだ時と飲まない時では「酔い具合」にかなりの差が生じる。

　２次会は「フィリピンパブＳ」に行ったが、８名ほど参加した。１時間ほどショーなどをみて過ごしてきた。これだけでは物足りず、ＵＭさん、ＷＭさん、ＩＴさんとエンピロの４人が３次会に向かった。３次会の店「Ｇ」はＷＭさんの馴染みの店である。エンピロは長らくご無沙汰していてしばらくぶりに入った。栄養ドリンクが効いたのか、途中の眠りも僅かで最後まで付き合うことができた。最後に出前ラーメンを食べたのは余計だったか。運転代行も混んでいたこともあり、家に着いた時は午前１時を回っていた。


ＩＴ事務局長の進行で忘年会が始まる。



挨拶をするＳＡ支部長。



「ひげそり負け？」のコンパニオンとツーショットのキヨピーさん。



本物と間違うくらい精巧にできている「禁煙タバコ？」。

　２３日に「会津身不知柿」の渋抜きを行った。これは一昨日の記事で紹介したが、会津若松市のＷさん方からいただいた柿である。犬が取り持つ縁で、今年も美味しい柿を口にすることができる。

　渋抜きの方法はいろいろあるが、伝来の渋抜きは焼酎によるものである。焼酎と言っても、普段飲んでいるアルコール度数２０度、２５度の焼酎ではない。梅酒作りの時も紹介したが、３５度のホワイトリカーである。現在ではガスによる渋抜きが多く使われている。ドライアイスを使う方法もあるようだ。会津では渋抜きをすることを「さわす」と呼んでいる。てっきり方言（会津弁）かと思っていたが、先日新聞でちゃんとした漢字があることを知った。「醂（さわ）す」と書くようである。

　筆者は食べ物に関しては衛生的でないと気分がよくない。柿をさわすにも柿を１個１個きれいなタオルで拭いてから始める。「焼酎を使うのだから消毒になる」と言われても納得できるものではないだろう。当たり前のことだが、手をきれいに洗ってから作業を始めるのは言うまでもない。

　まず、焼酎と焼酎を入れる小鉢、霧吹き、段ボール箱（みかん箱程度）、漬けもの袋（大きめのビニール袋）を用意する。初めに段ボール箱に漬けもの袋の口を広げて入れる。次に布で拭いた柿のヘタの部分を焼酎が入った小鉢に浸す。それを袋の中に並べて行く。最初はヘタの部分を上に向けて並べて行ったが、数が入りそうにもなく横にして並べて行った。このようにすれば、かなり入るようである。一段並べるたびに、霧吹きで適当なほど焼酎を拭き掛ける。口に焼酎を含ませて、「ブーッ」と吹き掛けるなんてことはテレビの時代劇ドラマだけにして欲しい。柿の数は箱の蓋が閉まる程度に抑え、ビニール袋をよく縛って空気が入らないようにする。その上に新聞紙をのせ段ボール箱の蓋を閉めて、ガムテープで密閉する。新聞紙を上に載せるのは、水分を吸収するためである。

　あとは１０日ぐらいすれば、渋が抜けて美味しい柿が食べられるようになる。２３日に１箱を作ったが、柿がまだたくさん残っていたので、２５日にもう１箱分作った。予定では２３日分は１２月３日、２５日分は１２月５日が開封日となる。果たしてうまく行くのだろうか。ちなみに昨年は初めての試みではあったが、うまい具合に出来上がって満足した記憶がある。

　今朝の新聞には皇室に献上する会津身不知柿の箱詰め作業の写真が掲載されていた。献上するのは会津若松市の北御山柿生産出荷組合が収穫し、渋抜きした３Ｌサイズ２４０個。ひとつひとつ布で拭いて和紙に包んで４０個ずつ箱に詰める。そして、きょう天皇皇后両陛下や各宮家に献上された。身不知柿の献上は今年生誕１００年を迎えた会津松平家の勢津子さまが秩父宮さまと結婚したのを祝い、昭和３年に始まったという。（１１月２７日付け福島民報参照）

　エンピロのさわした柿も皇族の方に食べてもらいたいところである。ちなみに筆者は農家のひとりだが「耕族」というペンネームを持っている。


タオルで１個１個きれいに拭いた柿。


霧吹き、小鉢、ホワイトリカーの３点セットは必需品。


ヘタを焼酎に浸し、霧吹きで焼酎を掛けて箱の中に並べる。


空気が入らないように袋をよく縛る。上に新聞紙を入れてガムテープで密封する。


２５日に箱詰めしたもの。１２月５日が開封予定日。

　今夜は全会津職域対抗ボウリング大会２部に参加してきた。我がＹＢＣチームは久しぶりにレギュラーが揃った。実は先月は記事にしなかったが、ダキさんが都合がつかず、Ｈさんとエンピロの二人で戦ったが、１６チーム中９位であった。Ｈさんは久しぶりに５００アップと健闘したが、エンピロは不本意な成績に終わった。

　きょうは、エンピロの同僚らで構成されているＮＡチームと同じボックスになった。今年ボウリングを始めたばかりのＭＫさんに負けるという、情けない結果になったが、ＭＫさんの上達ぶりには目を見張るものがあった。最終結果はＮＡチームのＳＫさんとＭＫさんが４８８点の同点。ＹＢＣのＨさんが４８７点でわずか１ピン差で続いた。エンピロも４７７点と接戦であった。我がチームのダキさんは全くの不調であった。スコアを書くのは忍びない。ＮＡチームのリーダーＨＴさんも４０５点と全くいいところがなく終わってしまった。

　ＹＢＣは１６チーム中１５位とブービー賞に輝いた。実は団体戦なのでブービー賞はない。賞品は「ふわふわティッシュ３箱」であった。上位に入らないため毎回ビールなどの飲み物に当たらなくていたのだが、１０位の飛び賞に入ったＮＡチームのＭＫさんが、「アルコールをやらないので、よかったら」と「雑酒（第３のビール：のどごし生）」との交換を申し出てくれた。もちろん喜んで交換に応じたのは言うまでもない。

　最近ずっと飲み会が続き、運動不足も重なり体が重く感じていたが、久しぶりのボウリングでいい汗を流し体が軽くなった気がする。やはり運動をすると気持ちがよい。しかも最後までみんなで笑いながら楽しく大会ができたことが１番である。
　
　来月の大会日程を見ると何と１２月２４日になっている。クリスマスイブと重なっているのである。「その日にボウリング大会に参加しているのも寂しいもんだよな」との会話になった。もちろんエンピロの場合はデートがあるわけでもない。しかし、家族とケーキを食べることよりボウリングを優先して、夜遅くまで出かけているのも後ろ髪を引かれる思いがする。

　帰り掛けに若い女子従業員に「来月は大会がクリスマスイブにぶつかっているよ」と話したら、彼女は「大会があるのでは出なくちゃならないか」と話した。エンピロは「オレ達は大会だけど、クリスマスイブにデートでなく勤めに出てるほうが辛いところがあるよなあ」と追い打ちを掛けてしまった。



ＭＫさんと交換した「第三のビール」。「ふわふわティッシュ」はＭＫさんに渡してしまったので写真はない。両方の思惑が一致して初めて交換となる。

　先週、親父が飼い犬ミルの妹にあたる「そらちゃん」の家に行く機会があった。筆者の仲人親でもあるＳ子さんに誘われて同行したものだ。Ｓ子さんは、そらが飼われているＷさん方と親しくお付き合いをしている。もちろん親父はＷさん方を訪れるのは初めてのことである。

　昨年５月、エンピロは動物病院でミルのワクチン注射をしていて、偶然奥さんとミルの妹「そら」にお目に掛かったのである。話しているうちに姉妹であることがわかったと言った方がよい。また、昨年秋に、Ｓ子さんが我が家の分まで柿をたくさん頂いてきたことがあった。住所もわかっていたので、今年の正月は年賀状も出して返事も頂いた。これらについては、その折にふれてブログ記事にアップさせて頂いた。

　親父の報告によれば、そらちゃんは栄養の摂りすぎてメタボ気味だと言う。そらの写真を頂いて来たのだが、確かにころころした体型が伺える。奥さんは、パソコンやブログについて、親父にいろいろ話したらしい。さわりだけかと思いきや、いろんなことを話しかけるので可笑しいと思いながら相手をしていたという。何とエンピロと勘違いして親父と会話していたそうである。親父が若く見られたのか、エンピロが古く見られていたのか定かではない。いいみやげ話ができ、それを聞いて家族みんなで大笑いをした。

　ミルにおみやげをもらって来た。そらちゃんが食べている「おやつ用つまみ」である。早速ミルにあげたところ、息もつかずに無我夢中で食べたという。「こんなおいしいものを食べたことがない」という顔つきである。エサの中身を見ると、やはり高級でうまいものは犬もわかるのだろうと納得した。普段は大したものを食べていないのがよくわかる。

　我が家にまた柿をたくさん頂いて来た。すぐ食べられるものもある。Ｗさん方は美味しい「会津身不知柿（あいづみしらずがき）」をたくさん作っている。おかげで、この年末も暇なしに柿を食べられそうである。渋柿をさわした（さわす＝渋抜きをする）記事は後日アップすることにしたい。

　

ややメタボ気味だという妹の「そら」。普段から栄養がいいのだろう。


ミルにと頂いてきたおみやげのおつまみ「ごん太のササミ巻き巻き豚アキレス」。高級品と見えてミルが喜んで食べた。


美味しそうな会津身不知柿。粒が大きいと食味もよい。


【追記】１１月２７日

　モモエさんの要望で、ミルがおみやげに頂いた「つまみ」を食べている動画を追加します。

【動画】

性格が悪いのか、取り返されるのを恐れてか、美味しいものは人目を避けて隠して食べようとする習慣がある。

　昨日２３日の勤労感謝の日に大根掘りを行った。これも農作業における年中行事のひとつだが、かなり重労働である。毎年のことではあるが、こんなに作ってどうやって食べるのかと思うくらいの量があるのだ。これもひとえに、親父が元気で野菜をたくさん作っているからに他ならない。白菜の方は、前日親父がひとりで収穫を終えていたようである。

　大根掘りは、ほぼ役割分担が決まっている。親父は大根を引き抜く役。包丁を持って葉っぱの部分を切り落としている。エンピロは一輪車を使って「どっこん水」まで大根を運ぶ役だ。「どっこん水」とは畑に掘った井戸水（清水）である。ここでは女房が大根を洗うことになる。家族総出でやらないと早く終わりそうにもない。

　親父は毎年、葉の部分を切り落とす習慣がある。これでは「貯蔵用大根」「たくあん用大根」になってしまう。自家用で食べる分には問題ない。筆者は必ず贈答用に葉っぱの部分を１０ｃｍ程度残すようにしている。スーパーの野菜コーナーに並んでいる大根は、必ず葉っぱが少し残っているはずだ。根の部分だけでは、大根の商品価値はないと言ってよいだろう。見た目もきれいで、頂く方も気持ちいいはずである。葉っぱをつけて置いた方が、ワラで縛ることができるので運搬しやすい。ただし、洗いづらいことは言うまでもないだろう。量が量だけに午前中で終わることができず、女房は午後も出直して洗い方をやってきたようである。そのとき筆者は自宅納屋で大根を並べていた。

　貯蔵用大根は、葉っぱを全て切り落とす。葉がついていると葉が腐るからである。大根は貯蔵しておいても、毎年半分ぐらいは腐ってしまい捨てているような気がする。もったいない話である。親父が毎年やっていることなのだが、貯蔵する方法は「ぬか袋（大きなビール袋）」に大根を入れて縛っておき、ぬかを被せて凍みらないようにしている。袋に入れないで直接ぬかを被せて置くと、ぬかが大根の水分を吸ってしまい、大根が萎（しな）びてしまうからである。

　親父は今朝早く、軽トラに大根・白菜をたくさん積んで、非農家である親戚（叔母）宅２軒に大根、白菜を届けて来たようである。黙って置いて行っても誰の仕業かは明らかで、それぞれから朝のうちにお礼の電話があったようだ。

　それにしても、大根・白菜は、がさばるだけで、もらってもあまりありがたくないと思うのは筆者だけだろうか。届けるのは容易でないので、欲しい方は取りに来てほしいくらいである。


大根を引き抜く親父


ワラで縛ると運びやすい


「どっこん水（どっこんせい）」で大根をあらう女房


おもしろいものを発見。「赤大根」が出てきたのである。買って蒔いた「種子」に異品種の種が混入していたのだろう。


前日に掘った「おでん用大根」。柔らかいので、おでんに適しているらしい。


親父が前日ひとりで摘んできた白菜。

　２１日はホームレスさんが宿泊することに決定した。ホテルは市内にある「Ｏ」。エンピロは最初から歓迎会を計画していたので、乾杯なしで終わったのでは、オフ会の喜びも半減になってしまう。エンピロがとことん付き合うと言うと、ホームレスさんも喜んでくれた。

　ホテルでチェックインを済ませ、向かった先は何度も行っている居酒屋「ゑびす亭」。しかし満席で入ることができなかった。隣の「さぶろく亭」に入ることにした。こちらも酒の種類が豊富で焼き鳥が美味しいと評判の店である。こちらは余裕で座ることができたが、二人だけなのでカウンタ−に座ることにした。しばらくすると、お客が入ってきて、いつの間にか狭い店内は満席になっていた。

　まずは生ビールで乾杯。しかし、お互いに酌をしたいので、以降はビンビールに切り替えた。乾杯をやり直したのは言うまでもない。ホームレスさんは車の中で、会津の郷土料理を食べたいと言っていた。郷土料理と言っても、「こづゆ」「ニシンの山椒漬け」「棒たらの煮つけ」「わっぱめし」とか思い浮かんだが、筆者が好まないものも含んでいるので、居酒屋にしたのである。会津と言えば「馬刺し」が有名なので注文した。もちろん会津では馬刺しは特製のニンニク味噌で食べる。ちなみに熊本ではショウガ醤油で食べるのが一般的。

　目の前のメニュー表に見慣れないものが目に留まった。「酒盗（しゅとう）」と書いてあるのだが、珍しいものにはすぐに飛びつくホームレスさんは、直ぐにマスターに尋ねた。「カツオの塩辛」らしい。そう言えば、前に１度聞いたことがあったような気がする。きっと、漁師が船の上で食べる「とっておきのもの」なのだろう。もちろん注文して食べてみたが、カツオの内蔵だけのようである。日本酒が好きな人には塩を載せた升酒を飲んでいる味わいかも知れない。こんな時は、「酒盗」をネット検索してみればよい。

　この店のおすすめである焼き鳥を何種類か注文した。話が弾んだせいか、料理の注文はやけに少なかったような気がする。店に入ったのは６時近く。現在８時３０分近くなので、２時間３０分以上は経過しているはずだ。ジャンルを問わない会話が続き、あっという間に時が過ぎて行った。このまま帰るのも惜しい気がする。

　２次会は近くの「ｐｂ」に向かったが、いつものレギュラーの店員が揃っていた。「ホームレスさんときょう初めてお目に掛った」と話すと、店の人達は一同に驚いていた。それもそのはず、エンピロは初対面の人でも何年も付き合っているような顔をしているのだから。芋焼酎のボトルがあったが、ホームレスさんが芋焼酎を飲まないというので、不本意ではあったが麦焼酎をキープした。ここで２時間ほど過ごしていたのだが、後半はかなり酔いが回っていたらしい。デュエットした覚えはあるのだが、それ以降はほとんど記憶がない。とことん付き合うはずだったが、これも想定内である。

　携帯履歴から確認したのだが、運転代行を呼んだのが２２：４２である。それ以降はほとんど眠っていたらしい。運転手も契約代行でレギュラーなのであるが、到着間近になって道を間違えたらしい。筆者を起こすしかないなかったが、事なきを得て無事我が家に到着した。ホームレスさんはどのようにしてホテルに帰ったのかは定かではない。


「酒盗（しゅとう）」とい珍味。酒がほしくなるほど美味ということなのだろう。



「さぶろく亭」でのツーショット？満面の喜びが伺える。



スナック「ｐｂ」での風景。「エンピロ＆ホームレス」と書いたボトルを手にするホームレスさん。


【追記】１１月２４日

　運転代行を呼んだ携帯履歴の時刻は前日のものでした。この日は店側が代行を手配してくれたようです。かなり酔っていたものと推測されます。ホームレスさんも代行に乗って一緒に宿まで帰ったそうです（汗・笑）

　ブログ仲間のホームレスさんが、昨日２１日会津に来られた。北海道帯広市にお住まいだが、現在は東京に長期出張中（２カ月）である。この連休を利用して会津歴訪の旅を企画されたもので、オフ会がついに実現した。３年前、筆者が北海道に旅行に行った際は、残念ながらすれ違いでお目に掛ることができなかったのである。３年越しの夢が現実のものになったと言ってよい。

　東京から会津に来る交通手段は、東北新幹線・磐越西線、高速バス、東武鉄道・会津鉄道の３通りあるが、ホームレスさんは東武鉄道・会津鉄道の乗り継ぎで来られた。少しでも料金が安いものを選んだようだが、思いの外時間が掛かることが難点である。正午に会津若松駅で出迎えた。初対面なので、「エンピロ」と書いた紙を持って改札口の正面に立っていた。ややウケ狙いの意味もあったのだが、待っている人は大体雰囲気でわかるものだ。

　会津と言えば、喜多方ラーメンが有名だが、会津若松市内にも美味しいラーメン店はたくさんある。今回は猪苗代方面に向かう途中の「古川農園」に入った。昼休み時間帯で混雑していたが、すぐに順番が回ってきた。二人とも「みそ味ラーメン」を注文をした。店員によれば、野菜が入っていないため「みそラーメン」と区別しているようである。慌てて食べてしまい、二人とも写真にアップするのを忘れてしまった。ホームレスさんも、しつこくないみそ味がお気に入りのようであった。

　最初に猪苗代町にある「野口英世記念館」を案内した。地元にいながらも、今回のように人を案内する時でもない限り、まず入る機会はないだろう。野口英世の生家と記念館をじっくりと見学をした。テレビニュースで知ってはいたが、野口英世のロボットによる解説するコーナーが設けられていた。手などは本物と区別がつかないほど精巧に作られている。まばたきなど細かい表情も驚くほどリアルにできている。動画を撮影しようとしたが、バッテリー切れで撮影不能となってしまった。よくあることなので特段驚くことでもない。あいにくの天候で、磐梯山がずっと見えなかったのだが、一時的に雲が消えて見えるようになったのには驚いた。「晴れ男」の面目躍如と言ったところである。

　続いて本日の訪問のメインである飯盛山に向かった。言わずと知れた自らの命を絶った白虎隊１９士の墓があるところ。焼香して墓前で手を合わせることが、今回ホームレスさんが会津を歴訪された最大の目的でもある。不思議な造りの「さざえ堂」を参拝したあと、「白虎隊記念館」を見学した。筆者も今まで入ったことがなかったが、戊辰戦争当時の動静がよくわかる。歴史人物に造詣が深いホームレスさんは、真剣な目で資料に見入っていた。

　最後の見学場所は「鶴ケ城」である。午後４時を過ぎて回りはうす暗くなってきた。こちらも戊辰戦争時の名残を感じさせる展示品もかなり揃っていた。鶴ケ城からの展望台から夜景を眺めたのは初めてかも知れない。ライトアップされたお城も見ごたえがある。

　ホームレスさんというくらいだから、泊り先を予約してきたわけではない。「行き当たりばったり」の旅が得意だという。エンピロが夜も付き合うと言うことでホテルを予約した。コンビニに立ち寄って「じゃらん」を眺めながら、手早くホテルを探し格安なところを探してしまう。手慣れた早技に驚きを禁じ得なかった。


野口英世の生家


野口英世の銅像の横に立つホームレスさん。



リアルな動きをする野口英世のロボット。音声の解説は４種類ある。



自刃した白虎隊１９人の墓。墓は右から名前が「イロハ」順に並んでいる。



不思議な建物の「さざえ堂」。らせん造りで階段がなく、同じところを戻らないで下って来る構造になっている。


ライトアップされた鶴ケ城。

　きょうは職場の課内懇親会が開かれた。職務上の仕事のひと区切りとして開催されたもの。４月に課内の歓送迎会が催されているが、筆者は喪中（母が亡くなって２週間）ということもあって欠席したため、新体制になってから初めての参加となる。都合により欠席者が数名いたが、１３名が参加し盛大に行われた。

　会場は会津若松市内の「しこん」という居酒屋で初めて入る店である。開店してまだ日が浅いような気がするが、雰囲気はなかなかいいようだ。幹事のＨＴさんの進行で宴会に入った。きょうは勤続２０年を迎えた職員と、待望の第一子が誕生した職員のお祝いも兼ねている。もちろん当事者たちには内緒で「サプライズお祝い」用の花束が用意された。花束をもらうほどうれしいものはないと普段から思っている。

　久しぶりの懇親会とあって話も弾んだ。特に待望の赤ちゃんができた職員には満面の笑顔が見られた。筆者も長い間子宝に恵まれなかったので、その喜びとうれしさは我が事のようによくわかる。こどもの健やかな成長を願いたいものである。

　写真を何枚か撮影したのだが、店の中の照明の関係で写真の写りが悪くボケてしまった。フラッシュを焚けばよかったのだが、いつもフラッシュなしのマニュアルにしてあるためそのままになってしまったのである。頭の方がボケているようだ。

　２次会はＰビルの「Ｓ」での開催が組まれている。ここではカラオケで楽しんだ。スコア（点数）が出るようになっていて、ＯＫさんとＨＫさんが９５点前後のハイレベルな戦いをしていたようだ。筆者は途中で「眠狂四郎」の世界に入ってしまったが、ＨＴさんがいつの間にか「シャネルズ」の顔になっていたのには驚いた。回りのものがマジックで落書きをしたものだ。２次会終了後、そのまま街中を歩いたものだから通行人の笑いを誘ったのは言うまでもない。ＨＴさんのいる飲み会は毎回盛り上がる。

　３次会はまた同じビルの「Ｊ」になった。ここも初めて入った店である。延々と続いていたが、途中で運転代行を呼び、珍しく午前様にならないうちに帰宅した。



第一子誕生祝いの花束を受け取る男性職員。モザイクを掛ける必要がないほどボケてしまっている。



会場となった「しこん」の宴会風景。



１３名が参加して歓談が続いた。



２次会会場の「Ｓ」



マジックで顔を黒く塗り「シャネルズ」になって歌うＨＴさん。

　昨夜は教育委員会関係者の懇談会が開かれた。これは教育委員による「教育施設訪問」日程終了後に行われるもので、年中行事のひとつになっている。そこに相乗りという形で、我々社会教育委員も加わり、学校長・教頭・教育委員会関係職員も含め総勢１８名が参加した。場所は会津若松市にある「Ｇ館」だが、教育委員会はよくこの店を利用するようである。ここはマイクロバスで送迎してくれることで有名なのだが、今回は利用する参加者が少ないため、事務局が手配しなかったのだろう。その代わりに教育委員会関係職員のＳさんに自宅から送迎して頂いた。

　午後６時３０分に女性教育委員長のＫさんの挨拶に続いて、社会教育委員の会のＫＭ会長が乾杯の音頭を取り宴会に入った。Ｏ教育長は参加者の席を指示しながら、自分は下座に座った。教育長が下の方に座っているのも異様な光景ではあるが、今回は事務局側という配慮があったのだろう。

　ＰＴＡ役員を離れて久しいが、学校の先生方と話をする機会もほとんどなく、酒席で初めて会話をする先生もおられた。筆者にしては珍しく、酌をして一通り回って歩いた。おかげで、料理を食べる時間はわずかになって、全てを食べることができなかった。２時間もあっという間に終わり、帰りもＳさんの車に乗せてもらい頂いて１次会で帰宅した。

　その日は夕方から冷え込み、皮ジャンパーを着て行ったのだが、きょうになって皮ジャンを着て帰ったのか覚えていないのである。女房も「皮ジャンを着ていなかったみたい」という。皮ジャンを着なくても、酒を飲んで体が温まって寒いのを忘れてしまったのかと思った。Ｇ館に電話を入れたが、忘れた形跡はなかったようである。家に戻ってもう１度よく見たら、クローゼットにちゃんと掛けてあるではないか。これはもう「体が温まったというよりは、頭の方が温まった」と自分で笑うしかなかった。


和やかに歓談する参加者。



お膳に並べられた料理。


忘れたと思った皮ジャン。かれこれ１５年くらい愛用している。