エンピロのネタ箱２

　大型冷蔵庫にはチルド室と呼ばれるスペースが付いている。大半は製氷室の隣あたりに設定されているもので、冷蔵室よりも低温で０℃前後が一般的である。メーカーによってはパーシャル室と呼ばれるものがあるが、これは、チルド室よりもやや温度（マイナス３℃）が低く半冷凍・微冷凍状態をいうらしい。チルド室は肉や刺身の保存には最高である。肉は一旦冷凍にすると、どんなに上手に解凍をしても食味が劣る。解凍に時間を掛けるからに他ならない。いくら急冷凍・急解凍技術が進歩しても、まず生には勝てないだろう。

　今は、あの猛暑が続いていたのがウソのように寒くなってしまい、時期外れのネタで恐縮ではあるが、筆者は夏の間、いや今もずっと使っている。それは、缶ビールを入れて置くためである。毎日ギンギンに冷えた缶ビールを飲んできた。あの何とも言えないのど越しが堪らない。おかげで、缶ビールの減ることの早いことと言ったら、自分でもビックリするほどであった。なお、我が家は女房もお相伴するので、より拍車が掛ったことだけは確かである。


我が家の冷蔵庫。上段は冷蔵室、２段目左が製氷室、右がチルド室になる。３段目は野菜室、下段は冷凍室になっている。この夏は製氷室も活躍した。焼酎ロックには欠かせないのでありがたい。


毎日缶ビールが２本ずつのペースで減って行った。【注意】冷凍室と同様に破裂の恐れがあるので、ビンを入れてはいけない。

　昨日、仕事で西会津町に行く機会があった。楽しみは何と言っても昼食である。同行した３名も西会津の味噌ラーメンを食べるのを楽しみにしていた。西会津町では、「会津野沢宿味噌ラーメン会」なる組織がある。会員４軒と準会員６軒の計１０軒の加盟店で構成されている。地元産の美味しい野菜を使っているところを売りにしている。筆者はまだ、ご当地の味噌ラーメンを１回も食したことがない。

　１番の人気店で野沢駅前通りにある「えちご家」に入った。お昼前であったがラッキーなことにテーブルが空いていてすぐに座ることができた。４人が注文したのは「辛みそラーメン」（７００円：大盛１００円増し）。麺は自家製だと思うが、喜多方ラーメンに見られる縮れは少ない。やや太麺であるが、食感は悪くない。スープも野菜の具もとても美味しい。やはりモヤシを始めとする野菜のシャキシャキ感で味噌ラーメンの評価は決まる。モヤシ、ニンジン、ニラなどのシャキシャキ感といい、野菜の甘みも十分に出ていて実に美味しい。２種類のブレンド味噌が当店の自慢らしい。

　喜多方市や会津若松市内を始め、いろんな店の味噌ラーメンを食べてきたが、トップクラスの味噌ラーメンと言ってよい。「喜多方ラーメン」のブランド名に十分に太刀打ちできるラーメンと言える。今回は「辛みそラーメン」だったが、普通の「味噌ラーメン」「坦々麺」にもトライしてみたい所だ。さらに他の加盟店である「大山ドライブイン」「若草食堂」「同気」の味噌ラーメンとの味くらべをしたいところである。



麺は黄色が濃くやや太麺で自家製。野菜のシャキシャキ感がよい。コクのあるスープも癖になりそうな味の「辛みそラーメン」


平日なのに行列ができるほどの繁盛ぶりを見せる「えちご家」



店に置いてあった「会津野沢宿味噌ラーメン会」のチラシ


【追記】９月２９日

　本日、西会津町に出張があったダキさんから「お昼にお客様から『えちご家』の出前を取って頂いた。勿論『辛みそラーメン』で美味しかった。ただ、私には甘かった」とコメントが入った。一方、妹からメールが入った。「ブログを見てびっくり！昨日出張で西会津町役場に行き、『えちご家』の味噌ラーメンが美味しいと聞き、出前を取って食べてきたばかり。ミラクルです」とのこと。

　こんなに偶然が重なるとは、こちらも驚かずにはいられない。美味しいと評判の店は知らず知らずのうちに、評判が広がっていくのだろう。

　自家用車の走行距離（オドメーター）が本日１０万ｋｍに達した。通勤の帰り道に１０万ｋｍに達するのが明らかだったので、今朝出勤するときにデジカメを用意して行った。通勤帰りの道中、車を道路脇に停めて、記念すべき数字を写真に収めてきた。まずは「９９９９９ｋｍ」。ぞろ目は今まで何回かあったが、写真に収めたことはなかった。そして１ｋｍ進んでまた停車。今度は本命の「１０００００ｋｍ」である。

　現在乗っている車を買ったのが今から１４年前の８月下旬。１０万ｋｍに達するまでに１４年以上の年数を要したことになる。買った当初から９年間は年間７，５００〜８，０００ｋｍペースであった。だが、ここ５年は５，５００〜６，０００ｋｍ程度に収まっている。これには大きな理由がある。通勤距離は変わっていないのに、どうして少なくなったかと言えば、女房の軽乗用車を使うことが多くなったためである。買い物やちょっとした所用で出かけるのに、軽乗用車は小回りが利いてとても便利。さらに、思いのほか室内が広く乗り心地も悪くない。女房の車を買ったときを起点として、筆者の車の使用頻度が低くなったことは歴然としている。

　昨年はエコカー減税や「車齢１３年を超える車を廃車し、一定の環境性能を有する新車の購入には２５万円の補助金が出る」ということで、この恩恵に預からない手はないと一時は悩んだこともあった。だが、昨年８月に車検を受ける前に、「まだ廃車にするにはもったいない。もう少し乗ろう」という決断に至った。そして１１月末にはスタッドレスタイヤを購入した。こうなれば、益々乗り続けようという気持ちが強くなるのは当然。年数はかなり経過しているが、走行距離が少ないため車そのものの減り目（痛み）は少ない。しかも自分の足代わりに長らく付き合ってきた愛着もある。マイカーを写真にアップしたことがあるかどうか記憶は定かではない。


１０万ｋｍの大台に乗る前のぞろ目「９９９９９」


ついに記念すべき大台「１０万ｋｍ」を達成。

　きょう２６日は秋彼岸の「お帰り」の日。先日法事を済ませたばかりの妹がやってきた。疲れもまだ取れそうにもなさそうだが、大きな行事が終わり何かホッとしているようであった。今年は「お帰り」と母の月命日（３月２６日が命日）が重なっていて、午後に女房と娘と妹とでお墓に行って来たという。親父とエンピロは稲刈りなので、お墓参りは女房にすべてお願いをしておいた。

　お帰りと言えば、この地域では「おはぎ」を作るのが一般的。「あんこ」は冷凍にしておいた市販品を使ったらしいが、「ずんだ」は女房の手製だという。親父が枝豆を収穫してきたばかりで、材料は揃っている。会津では「ずんだ」のことを「ぬただんご」というように「ぬた」とも呼ぶ。

　さらに「大学いも」を作ってお墓に供えてきたようだが、芋が小ぶりだったのか、市販品と比べやや小さい気がした。ハチミツを使うとつやが出るようだ。これらはお昼の食卓にも並べられたが、親父も筆者も甘党だけに美味しく頂いた。

　 なお、「おはぎ」と「ぼたもち」の違いについて過去に触れたことがあったので下記の記事を参考にして頂きたい。

●関連記事　エンピロのネタ箱「彼岸（お帰り）」2006.3.24付け


「あんこ」と「ずんだ（ぬた）」の２色仕上げのおはぎ。


甘党には堪らない大学いも。

　きょうは待望のマイタケご飯が口に入った。マイタケは山から採った本マイタケである。これは親父が知人から頂いたものだが、色の白い「本物」はなかなか見かけることがない。今年は夏の異常高温でマツタケが不作と聞く。平年の３倍の価格が付いているとか。

　マイタケを頂いた方から親父が聞いてきた「レシピ」通りにマイタケご飯を作ったという。今までとやや作り方が違っていたらしい。だが、女房によれば、「塩水に浸してキノコに付いている虫を出してから、味付けして炊いた方が安心して食べられる」とのこと。キノコが白いので出来上がりのご飯の色も白く、見た目も上品に仕上がった。

　さらに今夜のメニューは、親父が掘っってきたばかりのサトイモを使った「いも汁」もある。さらに頂きものを冷凍にして置いたサンマも登場と、盆と正月が一緒に来た？ぐらいのご馳走が並んだ。彼岸なので仏壇にマイタケご飯をお供えした。女房が言うには「買ったものは全くなし。頂いたものと自家産野菜だけでご馳走が揃った」とのこと。当然ながら初物なので、家族で東の方角を見て笑いながら美味しく頂いた。


親父が頂いてきた本マイタケ。


ふっくらと出来上がったマイタケご飯。うるち米ともち米の割合は３：１。


新サトイモを使った「いも汁」。新サトイモ自体は既に２回ほど食べていたので初物ではなかった。


頂いたサンマも付き３点セットに満足。缶ビールも付いて４点セット？

　黒鳥（黒鶏）の記事でも触れたが、朝の出勤前にやることがたくさんある。出勤前の動きを紹介しよう。

　毎朝、ウサギ、黒鳥（黒鶏）、チャボ、カメにエサをやるのが日課となっている。３日に１度はカメの水槽の水交換も必要となる。当然ながら飼い犬ミルの下の始末やエサやり、ケージの中のシート交換もある。ウサギとカメの他は水も与えなくてはならない。７月から飼っているスズムシのエサ交換もある。さらに花壇・庭の水やりと続く。また、農家なので、夏場は畑のビニールハウスに行ってキュウリ、ナス、トマトなどの収穫がある。ときには田んぼの草刈などの朝仕事もある。さらに「ゴミ出し」も筆者の役目である。「燃えるゴミ」「燃えないゴミ」「空きビン」「空きカン」「ペットボトル」「プラスチック」など曜日ごとの分別が多く、かなりの出番がある。そして朝方には前夜完了しなかったブログ記事の作成とアップなども手がけている。そして食事を摂り、新聞に目を通し、常備薬を服用し、最後に身支度を整え出勤となる。

　出勤前に慌ただしい時間を過ごしているように思えるが、それほど苦痛には感じていない。飼っている生き物は懐（なつ）いてくると可愛いものである。普通に考えれば、「よくこれだけのことをこなせる時間があるものだ」と思われるが、職場が近く通勤時間が短いために可能なのである。車で６分という通勤時間の恩恵に預かって時間を有効に使いたいと思っている。


ウサギの「ラブ」


親子ではないのに背中に乗ったりするカメ。現在４匹。


散歩する黒鶏


スズムシ。最近数がかなり減ったようである。果たしていつまで生きているか。


おとなしい時もあるミル。年中吠えているイメージが強い。


２階にケージを上げたときのミル。改造前のケージ。


畑から収穫してきた枝豆。


ザルにいっぱいになった枝豆。


８月に咲いていたアルストロメリア。庭の水遣りも大きな朝仕事。

　きょうは妹の嫁ぎ先の法要にお呼ばれしてきた。ご主人であるＫさんのお父さんの十三回忌法要と祖母の三十三回忌法要である。お使い状によれば、午前１０時の案内であったが、始まりは１０時３０分だろうと勝手に解釈していたため１分遅刻してしまった。後で気が付いたのだが、携帯には妹からの着信履歴（９時５９分）が残っていた。余りにも到着が遅いので心配してのことだろう。実は、彼岸（お中日）なので、向かう途中親戚の家に立ち寄り焼香を済ませてきたのである。筆者は終日マナーモードにしてあるので気が付かない場合が多い。

　法要の前に恒例の方丈様の法話があったが、かなり長い法話であった。筆者は法話が好きなので、全く苦にならない。今回の内容を端的にまとめると、「他人からモノを申された場合、それが自分にとっては意に反した内容であっても、こういう考えもあるのだと解釈すことが必要。悩みなどすべてを解決に導くように努力をして、心にわだかまりや悩みを抱え込まないないことが健康の秘訣」という内容であった。

　読経と焼香を済ませ、送迎用マイクロバスに乗って墓地に向かった。きょうは朝からあいにくの雨模様で傘をさしてのお墓参りとなった。天ぷらや団子を供えた後、全員で合掌をした。ここ会津界隈では、お護符の「だんご」を頂くことが恒例になっている。昔からお護符の団子を食べると頭病みしないと言われている。

　昼食会場は熱塩温泉の「Ｋ旅館」。子宝の湯として有名であるが、この旅館は筆者も何度か利用したことがある。１１時３０分前に到着したためお膳の準備がまだ整っていなかった。正午に昼食会が始まった。Ｋさんが出席者にお礼の挨拶をした後、Ｅさんの献杯の発声で昼食会に入った。筆者にとって初対面や久しぶりにお目に掛かる方もおられ、全員にお酌をして回った。ブログネタなども話題に取り上げ、ゆっくりと歓談させていただいた。

　Ｋさん宅に帰ってからも、エンピロの「減らず口」は止まるところを知らない。同席した方々は「よくしゃべる人だなあ」と思ったことだろう。初対面の方とも気楽に話をするのが特技？というか一向に苦にならない性分である。「みなさん、明日は全国デビューですよ」とカメラを向けた。蔵から出てきた秘蔵品とも言うべき約６０年前の古い写真を眺めながら歓談は続いた。その後、女房に迎えに来てもらい帰路に就いた。かなりお酒をご馳走になったようで、家に帰ってからは夕食を食べた後、すぐにベッドに横になってしまった。


読経をする方丈様と参列者



焼香して合掌をする家族と親族



お墓で食べると頭病みしないと言われるお護符の団子



出席者にお礼を述べるＫさん。



ところ狭しと並んだ料理。


Ｋさんの２人のお姉さんとも久しぶりの対面で親しく歓談させて頂いた。



Ｋさん宅に帰ってからも歓談は延々と続いた。「全国デビューします」と声を掛けて撮った写真。

　この時期は毎年外食が多くなる。職業柄、外仕事が集中するからに他ならない。これは班行動をとっていて肉体労働を伴う。筆者のようなアラフィフの老体は負担の少ない部門の割り当てになるのだが、若い職員は体を動かす担当が多く、かなり体力を消耗する。運動不足解消には絶好の機会なのだから、志願してでも重労働部門に着き、カロリーを消耗すべきだったと悔いがないわけでもない。

　何と言っても楽しみはランチタイム。出発前から「きょうはどこで食べようか」と話題になるが、大体の目星は付いている。お昼をおいしく食べるために、重労働をやり、お腹を空かしておきたいことがお分かりいただけるはず。ここ１週間に食べた店とメニューを紹介してみよう。いずれもこの地域では、「人気店」であることは衆目の一致するところ。ただ、外食続きでカロリーオーバーを心配される方もおられるのは想定内である。　外食が続けば出費が重なり負担は大きいが、弁当を作らなくてよいので、女房は毎日のように喜んでいる。


◆９月１５日　　おあしす（南会津町舘岩）　「大辛味噌ラーメン」　坦坦麺（タンタンメン）が人気メニューだが、前回食べたので今回は別メニューに挑戦。




◆９月１６日　　せいざん荘（柳津町西山）　「バイキング」　バイキングを始めたことを知らなかったが、地産地消の素材で内容も十分である。価格は８００円。昨年はアラフォーの美人従業員が話題になったが、残念ながらこの日はいなかった。ここは温泉施設（入浴休憩料５００円）なので保養で行くのもよい。近くには柳津西山地熱発電所があり見学コースもある。


◆９月１７日　　まみや食堂（会津若松市北会津町）　「納豆定食」　納豆はもちろんあるが、他にヒレカツ・目玉焼き・漬物がつく。これで６５０円は良心的価格である。



◆９月２１日　　パーラー小林（会津美里町高田）　「ミソラーメン」　ここの坦坦麺も美味しい。この日一番オーダーが多かったメニュー。前回食べたので、今回はミソラーメンを注文。


◆９月２２日　　生江食堂（会津美里町高田）　「ラーメン」　ここの大盛は２玉なので、最後は少しペースが遅くなる。ちょうどよい太さでちぢれ麺が美味しい。ダシの煮干しが効きすぎているのが難点？

　我が家には普通とは違った珍しい鳥がいる。全身が真っ黒で、まさしく「黒鳥（こくちょう）」「黒鶏（こっけい：くろどり）」なのだが、名前がわからない。これは親父が３月に同じ集落のＩさんから譲り受けたもので、２羽いるもののオスのみで、卵を産むわけでもない。持ってきたのはいいが、朝早くから鳴いているので、近所迷惑も甚だしいはずだ。純農村地帯だから文句を言ってくる人もいないが、安眠妨害の苦情が出ても何ら不思議ではない。回りが農家だからいいというものでもなく、そのあたりの配慮に欠けると言われても仕方があるまい。実はその時一緒にオスのチャボも１羽もらってきている。

　この「黒鳥（黒鶏）」の特徴と言えば、何と言っても足に羽が生えていることだろう。ニワトリを思い浮かべてもらえばすぐにわかるが、足に毛が生えているのを見たことがない。一般的な鳥類を見ても、足に羽がある鳥など見かけたこともなく珍しい限りである。烏骨鶏（うこっけい）の類には間違いないと思うのだが、詳しくはわからない。黒鶏（こっけい）だけに、まさしく滑稽なファッションである。我が家に来て半年が経つが、筆者が毎朝のようにエサやりに行くと、エサをもらえるとあって体の動きが良くなる。ウサギも筆者が近づくと、ピョンピョン跳ねたり前足を上げたりして喜びを表わす。カメも然り、エサをもらえるときは首を持ち上げる。

　春先に、Ｉさんのところで卵を抱かせて孵化させているのを目にした。雌鶏（めんどり）が新たに生まれた可能性もあるはずだ。雄鶏（おんどり）を１羽返し、雌鶏（めんどり）を１羽もらってくればいいのだが、親父はその気がないのだろうか。ペットと呼ぶほどの鶏（とり）ではないのだが、せめて卵でも産んでくれれば実益を兼ねてエサのやりがいもあるというものだ。エサの確保も経費もバカにならない。それでも、エサやりの時、飼っている生き物が学習能力（条件反射）で近づいてくるのに悪い気はしない。



黒鶏の「つがい」ではない。オス２羽につがいない？　


Iさん宅の鶏舎で卵を温める黒鶏のメス。メスとオスの区別はトサカでわかる。我が家にはオスしかいないが、エンピロがトサカに来ることはない。


最初一緒にいたチャボ。黒鶏と相性が悪く、今は別の鶏小屋で生活している。


「何か用かい？」と顔を向ける黒鶏。


どう見ても鶏の足には見えない。羽毛付きで冬場は温かいかもしれない。


別室に隔離されたチャボ。今はもっと大きな「家」で一人暮らしをしている。


足の内側には羽がないことが分かる。足の指は５本あり、烏骨鶏（うこっけい）の仲間だろう。


親父は時々外に出して散歩をさせている。


【追記】９月２１日

　ブログ友のbluetearさんから「今若い女性の間で流行しつつある『怪獣ブーツ（モンスターブーツ）』のようで、流行の先端を行っている」というコメントを頂いた。今朝ほど、筆者もテレビで「怪獣ブーツ」を見て、「こんなに暑いのに夏でも履くのか？」と思って笑っていたのが、我が家の黒鶏の足をブーツに例えたbluetearさんのタイムリーなコメントに拍手を贈りたい。果たしてこの秋・冬のファッションとなるのか、興味が持たれるところである。

　きょうから我が家も稲刈り作業に入った。昨日は天候が良かったが、筆者が１日中休日勤務で家を空けることになったこともあり、稲刈はやらなかった。連日の雨により、圃場が柔らかくコンバインが入れる状態でないこともあり、親父は気を揉んでいるようでもない。この連休は天候に恵まれそうで、ＪＡのカントリーエレベーター（ＣＥ）も賑わいそうである。この日に刈り取りをしたのは早生系の「ひとめぼれ」。作付けが３５ａ程度（２圃場）なので、それほどの時間を要することはないはず。

　しかし、圃場が柔らかいことに加え、早くから倒伏した一部の稲わら・稲穂が腐っていたこともあり、すべてがスムーズに行ったわけではない。それでも「ひとめぼれ」は「コシヒカリ」に比べ、背丈が低いので倒伏することは少ない。とりあえず「ひとめぼれ」の収穫作業は無事終了した。残りの晩生系の「コシヒカリ」が植えられている圃場は軒並み青畳が敷かれている状態である。ＣＥへのコシヒカリの搬入は来週の２６日からとなっている。しかし、我が家はプレミアムが付いた「会津コシヒカリ特別栽培米(減農薬・減化学肥料)」を作付けしているので、一般のコシヒカリよりも後になりそうだ。約１８０ａ残っているが、いつまで掛かるか予測は付かない。

　ベッタリと倒れてしまった稲との戦いは、作業能率の低下、コンバインの故障など苦戦を強いられそうだが、これから晴れマークが続いて欲しいものである。これ以上雨に祟られると、「穂発芽」が発生して、著しい品質の低下を招く恐れがある。秋晴れが続くように「天気まつり」を毎日やるしかあるまい。

●関連記事　「稲刈り」2009.9.26付け


　
オペレーター役の親父。エンピロは軽トラックでカントリーエレベータへの運搬役。ひとめぼれは倒伏が少ないので、作業はそれほど困難ではない。



泥濘（ぬかるみ）状態の圃場。写真右下を見るとよくわかる。