エンピロのネタ箱２

　２８日（日）は恒例の日橋川花火大会が開催された。「蔵のまち喜多方夏まつり　日橋川『川の祭典』花火大会 」として毎年開催されているもの。今年は日橋川の増水で、午後に予定されていた「いかだ下り」が中止となった影響で、予定よりも繰り上げて花火大会が始まったようだ。花火の音が聞こえて慌てて集落の北側に出掛けて行った。

　毎年近所のＴさん宅の特設会場でお世話になっている。昨年は飼い犬のミルを連れて行ったが、今年は留守番をしてもらった。実は花火の音でトラウマに掛かっているのだが、このところだいぶ慣れてはきたものの、雷の音で騒ぎだすので置いて行くことにした。犬がトラウマでは“戌（イヌ）寅（トラ）午（ウマ）”十二支と同じである。

　Ｔさん方の「特設桟敷席」でご一緒させてもらい、缶ビールを飲みながら豪快な花火を堪能した。北海道から買い求めてきたサッポロクラシックをグイグイ飲み干す。この花火大会の特徴は、迫力のある音と光の中国花火で、１万発の花火が喜多方市塩川町の夜空を焦がした。会津盆地のほぼ中央が会場なので、花火はどこからでも見える。恐らく２０万人ぐらいの人が見ているだろう。午後７時３０分から午後８時４０分までの間、雨粒が落ちることはなかった。

　花火を写真に収めたが、まともな写真はほとんどなかった。デジカメに「花火モード」とかの機能はあるのだろうが、そんなことはおかまいなしにシャッターを切っただけなのだから致し方あるまい。

　ちなみに、２７日に予定されていた福島市花火大会は翌日に順延されたものの、結局は雨天のために中止に追い込まれ、東京の隅田川花火大会も途中で中止となった。会津だけは、暑くもなくちょうどよい涼しさで蚊に刺される心配もなくベストコンディションだった。エンピロが絡むイベントに雨は似合わない。



Ｔさんご夫妻と乾杯をする女房と娘。



まともに写った写真はほとんどない。














お気に入りのサッポロクラシック（５００ｍｌ）を飲み干した。

　２８日（日）の朝、女房が外で声を出している。何やら珍しいものを見つけたようである。「カブトムシがいたよ！」と筆者にブログネタということもあり教えてくれたのだが、２階の部屋から外に行かないでしまった。堤防の草刈を終えて、シャワーを浴びて着替えをして間もなかったので、パソコンに向かってブログ記事を更新中ということもあり、動かずにいたのだった。

　お昼の時間にカブトムシがいた場所に足を運んだ。半日の間、どこにも飛んで行かずに坊っちゃんカボチャの下にいたようである。女房にしてみれば、カブトムシが逃げずにその場にいるのかは自信がなかったようだが、何とカボチャの陰に隠れてじっとしていたのである。期待に反してメスだったのには少しガッカリしたが、久しぶりに生のカブトムシに触れ童心に帰ってしまった。実はカボチャと一緒に腐りかけた瓜（うり）があり、その甘い匂いに引きつけられて来たのだろうと女房が話していた。

　服に止まらせたたところを写真に収めてみた。後で気づいたのだが、フンをしていたために服が汚れてしまっていた。ちょっとしたフン害に声を荒げて憤慨するようなエンピロではない。そしてすぐに「元気でな！　早く彼氏を見つけろよ」と声を掛けて草むらに逃がしてやった。何枚か写真を撮ったが、カブトムシはやっぱり角があるオスはカッコいい。


坊っちゃんカボチャの下にじっとしていたメスのカブトムシ。


場所を変えても下にもぐりこんでしまう。


腹の上に止まらせて撮影。


生物は自然に帰すのが一番。


草むらにもぐっていったが、その後の安否については知る由もない。

　午後３時３０分に砂川ハイウェイオアシス館を出た。スケジュールでは午後５時には苫小牧港に到着することになっている。まあ、何事もなければ予定時刻には到着できるだろう。札幌市内に近くなってきたところで、突然渋滞情報が流れてきた。交通事故による渋滞であった。ノロノロ運転や止まったりで３０分以上のロスタイムが生じてしまったが、何とか予定どおり苫小牧市内に入ってきた。

　まずガソリンスタンドを探して給油してレンタカーを返さなければならない。今回は燃費８ｋｍ／Ｌでまずまずであった。前日美瑛で入れたときは７ｋｍ／Ｌだったので幾分向上したことになる。いずれにしても燃費の悪い車であることに変わりはない。まあ、“相撲取り”のような体格の連中が数名乗っていることや、みやげなど荷物が多いことを考えれば致し方ないところか。

　フエリー内での飲食物を調達するために、スタンドの店員に尋ねてイオン苫小牧店に入った。それぞれが好きな弁当を買うことにした。そしてビールは全員サッポロクラシック（３５０ｍｌ）６本を配給することで決まり。筆者は自宅へのみやげとしてサッポロクラシック（５００ｍｌ）６本を買うことにした。そこまでしてなぜ買うのかと言えば、北海道限定販売で本州では販売されていないばかりか、すこぶる美味しいからである。ダキさんも熱烈なサッポロクラシックファンである。イワンさんも評判を聞きつけてサッポロクラシック（５００ｍｌ）６本を買った。

　乗船する船は太平洋フェリー「きたかみ」。まずフェリーの大きさに驚く。それもそのはず、全長１９２．５メートル、全幅２７メートル、総トン数１３，９３７総トン、旅客定員７８１名、車両積載台数トラック１７６台、乗用車１５０台という概要である。ダキさんが食事場所を見つけてきた。何と特等室やセミスイート室の先にある展望室である。普通は入れないところだろう。持ち込んだサッポロクラシックで乾杯しながら夕食を取った。

　展望室からはフェリーのデッキが見える。思いの外スピードが出ているように感じたが、２０ノット（約時速４０ｋｍ）の速度とのことであった。ちなみみに、部屋割りは１等室が２名、２等室は３名となっている。麻雀をやらないしか〜しさんは１等室が確定。残りは麻雀の成績がトップの一人が１等室に入ることになる。残りは“雑魚寝（ざこね）部屋”と呼ばれる２等室になる。

　午後８時からからはピアノ・エレクトーンの生演奏を堪能した。しか〜しさんは部屋で毎週欠かさず見ている大河ドラマ「八重の桜」を見ることにした。今回の演奏は映画音楽特集でふたりの女性が見事な演奏を披露してくれた。しばし生演奏に酔いしれた。終わってからダキさんが用意した「赤べこ」を２人にプレゼントし記念撮影させて頂いた。船内はレストラン、売店、風呂、ゲーム室などあらゆる設備が揃っており、まさに「タイタニック号」を彷彿させる。

　到着するとすぐに麻雀室を予約しておいた。雀卓が１０００円、麻雀牌が１０００円の合わせて２０００円と良心的な料金である。雀室３卓あったが、いずれも埋まった。成績は半荘（ハンチャン）４回やって、エンピロの一人負けに終わった。ダキさんがトップで、しか〜しさんが眠りについている１等室に向かった。イワンさん、モスラーさんとエンピロの３人は２等室のマットレスふとんに横たわった。席は既に決まっているのだが、他の客のいびきなどで、なかなか寝付かれなかった。イワンさんも同じだったという。翌朝イワンさんが「今度乗るときは１等室以上だな」と漏らしていた。

　翌朝、筆者が展望大浴場から上がって、しか〜しさんらが居る部屋に入ろうにも入れないというハプニングが起きてしまった。何と部屋番号を覚えていなかったのである。携帯電話は圏外、当てずっぽうに他人の部屋をノックするわけにはいかない。しばらく通路をさまよったが、ドアに耳を当ててメンバーの声がするような部屋を探しだすしかなかった。ようやく声を掛けて開けてもらった。ドアを半開にしておけば問題はなかったのだが…。ダキさんとしか〜しさんが領収書を整理しながら会計のまとめをしていた。ご足労を掛けたが会計は大変な作業である。

　フェリーは午前９時３０分に仙台港へ到着した。乗るときに乗船券を提示したが、船から降りるときは乗船券と下船券を提示しなければならない。モスラーさんは紛失してしまい、チェックアウト（出口）で氏名と電話番号を記入（サイン）することになった。なぜ下船券が必要かと言えば、乗った人数と降りた人数が一致しなければならない。数が合わなければ、デッキから海に転落した人がいることになってしまうからである。タクシーを２台呼んで多賀城駅に向かった。



札幌市内に近くなってから道央高速道路で交通事故が発生。想定外の渋滞となった。


飲食物を買い求めたイオン苫小牧店。


エンピロが食べた「ウナギとうどんセット」


缶ビールを開けるイワンさんとしか〜しさん。待ち切れなかった手が震えている？ドライバーに気を遣い、車中では誰もビールを飲まずに我慢していた。



ようやく乾杯！　モスラーさんが撮影。



特等室奥にある展望室から眺めるデッキ


タイタニック号の気分を味わえるエントランス室


セミ・スイート、特等室入口。この奥に展望室がある。


午後８時からはピアノとエレクトーンの生演奏会が始まる。


映画音楽特集で「ロミオとジュリエット」など７曲ほど披露。



プレゼントされた赤べこを手に喜ぶ演奏者の２人と記念撮影。



午前２時まで麻雀を楽しんだ。この４人でフェリーで麻雀をすることがダキさんの夢だったという。



奥に２等室が見える。



朝食バイキング会場入口。モーニング（朝食）は大人１０００円。



エンピロの朝食。遠慮気味？


会計のまとめをするダキさんとしか〜しさん。



長い船旅を終え、下船を待つイワンさん。モスラーさんは下船券を紛失したが…。


巨大なフェリー「きたかみ」。


仙台港だけに七夕が飾ってある。

　きょうは午前５時から堤防の草刈が行なわれた。１４日に実施した残り分だが、前回は北海道旅行及び大学時代の友人の十三回忌供養（宮城県）が重なったため不参加となった。前回どのくらいの時間を費やしたのかはわからないが、きょうの草刈の方が重労働だったように思えた。毎年のことながら草丈は２ｍほどあって、しかも草刈機に蔓が絡まったり柳の木があったりで、思うように前に進めない状態が続く。決して切れ味がよいわけではないが、田の畦畔の草刈の時に刃を交換しているので、苛立つ状態ではなかった。

　途中草むらにハチの巣があり、エンピロは参加者にその場所の草刈を避けるように声を掛けていたが、ＴＨさんが「さすけねえ」と言って特攻隊役を買って出た。ＴＨさんは「ハチはやっぱり黒いものを攻撃してくるよな」と言いながらもいざ出陣、よく見れば「黒い軍手」をはめているではないか（おぃおぃ）。聞くところによれば、出陣前に既にハチに刺されていたらしい。それで免疫力がついたのか、あるいは恐怖心が薄らいでいたのだろうか。

　約５００ｍ刈るのに、休憩なしで正味１時間３０分ほど費やしたようだ。午前６時４０分には全ての除草作業が完了した。終わってから区長が挨拶をして、今季の堤防除草が完了した。終わってからペットボトル飲料が支給され、ぞれぞれが乾いた喉を潤していた。


区長（右）は作業開始と同時に参加者をチェックする。


草刈は危険防止のために間隔を空けなければならない。


一旦休憩をとる住民。


ＳＹさんがハチの巣（左下）を発見。


わかり辛いので拡大。


ハチの巣をものともせずに突き進むＴＨさん。


【ビフォー】


【アフター】


支給された５００ｍｌドリンク。汗をかいた後に飲む。どこからともなく「ダカラ美味しい」とギャグが聞こえたｗ


ミネラルウォーターなどで喉を潤す参加者。

　我が家のゴーヤが食べられるほどの大きさになったものがあり、ゴーヤチャンプルにして食べた。もちろん今年初物である。ダイニングルームのサッシ戸の脇にグリーンカーテンとしてゴーヤが植えてあるが、食べごろのいい形になってきた。日除け＋食料の一石二鳥というわけだが、農家でもやって見る価値はありそうだ。

　さらに、初物のゴボウがあったので、女房がゴボウごはんを作った。ゴボウと言っても、この時期には早いのではと思いの方もいらっしゃることだろう。実は「うる抜きゴボウ」いわゆる「間引き」したものである。親父が間引きしたものを家に持ってきたので、女房が無駄なく料理に使ったというもの。女房が言うには、この時期の間引きしたゴボウは柔らく、それなりに美味しいというのである。うるち米ともち米の割合は５０：５０にしたが、大変美味しく頂いた。うるち米だけでは、これほどの仕上がりにはならなかったはずである。

　夕食はビールの代わりに日本酒を頂いた。ビール党の筆者がビールでなくどうして？と思われる方もいらっしゃるだろうが、そのことについては機会があれば後日改めて紹介したい。申し遅れたが、晩酌で先に缶ビール１本をご馳走になっていた（おぃおぃ）



今年初物のゴーヤを使った「ゴーヤチャンプル」。ピンボケ？


取り皿の方はピンボケしていないようだ。


間引きゴボウを使った「ゴボウごはん」


女房が知人から頂いてきた夏アスパラ。


青シソ入りナスダシ。数年前「山形ダシ」が話題になったが、山形ダシはナスとキュウリを細かくして、昆布を入れるのが特徴。


この日は珍しく夕食時に日本酒を頂いた。


親父が畑から取ってきたヒョロリとした「うる抜き（間引き）ゴボウ」。女房がゴボウごはんの次はキンピラゴボウを作ると話していた。


ダイニンングルームにはゴーヤのグリーンカーテンが施してある。


食べごろのゴーヤが揃いだした。早く収穫しないと、黄色くなって腐ってしまう。


真っすぐに育ったゴーヤ。

　１４日（日）の朝は起きてすぐに温泉に入り、朝食をとり出発の準備に取り掛かる。混雑が予想される「ファーム富田」に少しでも早く到着しなければならない。ダキさんは自称？“会津の観光大使”を務めており、旅先には会津の赤ベコのキーホルダーを５０個ぐらい欠かさず携行している。旅先で出会った人に差し上げて会津をＰＲしている。この日も、前日ＢＢＱでお世話になったＡさんにフロントを通して届けたところ、頂いた赤ベコを大そう喜んでいらっしゃったとの報告を受けた。前日朝食をとった苫小牧港にある「マルトマ食堂」にも届けてきたことも付しておきたい。

　宿舎を午前８時に出発して、「ファーム富田」には８時３０分前に到着した。ダキさんの指示により、幸いにも「ファーム富田」の隣にある商業施設「富田メロンファーム」の駐車場に車を停めることができた。さすがに「ファーム富田」を何度か訪問した経験から来る学習能力に一同驚く。「ファーム富田」の駐車場は満杯で、道路には空きを待つ車の長い行列ができている。「富田メロンファーム」は高く舞い上がるアドバルーンが目印となる。

　最初に「彩りの畑」と「森の彩りの畑」を見学した。展望台から眺める畑の奥には、十勝岳連峰の雄姿が目に入る。案内版に書いてあった十勝岳の標高２，０７７ｍは今も覚えている。前富良野岳は１，９１２ｍだったと思うが自信はない。次に少し道路を歩いて「トラディショナルラベンダー畑」を見学した。ラベンダーのグラデーションを堪能することができる。ひと口にラベンダーと言っても早咲き、遅咲きの種類がある。観光客を満足させるうえで、時期をずらして早生種、晩生種を作付けするのは必須条件であろう。

　さらに、「花人の畑」など広い園内を見て回り写真を撮りまくったが、もう写真の出来は関係あるまい。ユートピア、まほろばの里、桃源郷と呼ぶに相応しい眺めである。色とりどりの花が我々の目を癒してくれる。たぶんラベンダーだけでは飽きてしまうかもしれない。売店ではラベンダールームスプレーやラベンダー線香のみやげを買い求めた。メンバーはメロンを食べたりラベンダーソフトクリームも食べたりと大満足である。

　１０時３０分に「ファーム富田」を出て、今度は十勝連峰方面を目指した。喉が渇き、途中上富良野のドラッグストアーでドリンクを買い求めた。ここからはダキさんが運転して山あいの道路を登って行ったが、時間の都合上、十勝岳望岳台に向かうことにした。温泉好きなイワンさんの希望もあったが、吹上温泉入浴はパスとなる。望岳台に到着してダキさんが驚いた。「今まで数回訪れているが、こんなに車があるのを見たことがない」というほど駐車場は満杯であった。連休を利用した登山客の車もあるのだろう。実にすばらしい眺めである。

　山を一気に下り白金温泉近くの「白髭の滝」を見学した。ここもダキさんのお奨めの場所である。メンバーは思い思いに何度もシャッターを切る。さらに少し下って今度は「青い池」に立ち寄った。ここも駐車場が満杯状態。幸いにも道路左脇に入ったところに駐車スペースを見つけた。美瑛方面から来た車は数珠繋ぎで身動きが取れない状態である。回るコースが逆だったらと思うとゾッとなった。「青い池」もマイナーと思われていたが、７月３連休の北海道ならではの混雑ぶりであろう。遊歩道を歩いていて、青い池にカメラを向けているうちにエンピロはメンバーからはぐれてしまい、駐車場に駆け足で戻った。時間を急いでいたので、既にメンバーは戻っていたものと判断したのだった。結局エンピロが駐車場で１５分待つことになった。

　この後、富良野市に戻ることになるが、上富良野町に抜ける看板が目に入り、Ｕターンして車の往来がほとんどない近道を通ったのは大きかった。エンピロのファインプレーだとお褒めの言葉を頂いてしまった。もしも気付かずに美瑛町に向かっていたなら、とんだ遠回りをするところであった。ダキさんが「ファーム富田」を出発する時にナビの目的地に「白金温泉」を設定したのだが、ナビは逆回りのこの近道を選んでいたことがわかった。ダキさんは十勝岳展望台に行くために反対から攻めて行ったのである。昼食を予定していた富良野市にある「ふらのワインハウス」や「ふらのワイン工場」には思いのほか早く到着した。途中「ファーム富田」に向かう車の混雑で数キロにわたる渋滞が発生していた。逆方向に向かっている我々はそれを尻目にスイスイと車を走らせた。

　ワイン工場の見学はパスし試飲だけにした。昼食を取るためにその少し先にある「ふらのワインハウス」に向かったが、混雑していて諦めざるを得なかった。結局「砂川オアシスハイウェー」までは遠いので、富良野市内のコンビニに立ち寄って各自がおにぎりなどで昼食を済ませた。これでかなりの時間短縮と経費節約となった。ダキさんが得意の忘れ物をしたために「ハイランドふらの」に立ち寄った。ダキさんが途中で忘れ物を取りに向かう旨を宿舎に電話で伝えておいたので、ベランダに干したシャツ１枚とは言え、係の人が準備しておいてくれた。

　ここからは滝川ＩＣまでは未知の世界であるが、「砂川ハイウェーオアシス」までは１時間１５分くらいは掛かるだろう。メンバーがとろんとしたり熟睡している間に、安全運転で無事「砂川ハイウェーオアシス」に到着した。「滝川市」が出るたびに「滝川クリステル」が話題に上がる。東京オリンピック招致でのフランス語でのプレゼンテーションなど話がはずむ。我々メンバーから見ても魅力的な女性であることは衆目の一致するところ。

　「砂川ハイウェーオアシス」では５０分の買い物タイムを設けた。北海道のおみやげが集約されていると言っても過言ではない。買い物でレジに並んでいる間にイワンさんに頼んで北華楼のソフトクリームを注文した。全員が手に持ち切れないほどのみやげを買いこんだ。後は苫小牧港のフェリーに向かうだけとなった。


朝食バイキングをとるメンバー。



エンピロの朝食。ごく普通の盛り合わせでつまらない？


ファーム富田の隣にある「富田メロンファーム」も賑わいを見せる。「ファーム富田」との相乗効果だろう。駐車場提供？はありがたい。








ビール用麦？もあった。ビール党にとっては親しみを覚える。“麦の親友？”（笑）


「ファーム富田」の展望台にて。イワンさん撮影。ダキさんは別行動で一人歩き。


中富良野町と十勝岳連峰を眺める。


観光客でにぎわう園内。


ファーム富田「トラディショナルラベンダー畑」前にて写真に収まるエンピロとイワンさん。



イワンさんにお褒めを頂いたハチの接写。


ラベンダーのグラデーション撮影は難しい。高台から眺める。





ファーム富田「春の彩りの畑」前にて。しか〜しさん撮影。



燃えるようなサルビア・スプレンデンス。


手前の黄色い花は「フレンチマリーゴールド」。


十勝岳望岳台にて記念撮影。左後方が十勝岳（２０７７ｍ）？　いや角度的には美瑛岳かも？　結局わからず仕舞い。



目前に迫る連峰。


ズームしてみた。


外科医いや下界を眺める。


白金温泉近くにある白髭の滝。


滝の上に川らしい川がないことに驚く。


青い池。


散策コースは一方通行。帰りは側道を歩いて帰る。エンピロはメンバーからはぐれ走って帰った。


幻想的な雰囲気が漂う青い池。


美瑛方面からは車の長い行列ができた。我々は逆方向でラッキー。


北華楼のチョコレートソフトクリームに舌鼓を打つメンバー。



どうにも“限定品”には弱い。


「砂川オアシスハイウェー館」の売店で店員とツーショットに収まるイワンコロフさん。

　２週間も前のことになるが、「ダイアナブライト」というサクランボを食した。高級品で出回っている数が少なく、平生食べる類のものではないが、女房が６月にサクランボ狩りでお世話になったＳさんから取り寄せたもの。果肉が大きく食べ応えがあり、しかも上品な味わいがある。大半が贈答用だが、今回は家族で食べることにした。最近になって２週間前に食べたことを思い出してしまい、今頃記事にさせて頂くことをお許し頂きたい。

　どうして話題にしたかのかと言われれば、勘のいい方ならお分かりいただけたことだろう。英国ではロイヤルベビーが誕生した。父親はウィリアム王子だが、祖母は故ダイアナ王妃である。

　ニュースによれば、英王室は２４日、ウィリアム王子と妻キャサリンさんの間に生まれた男の子を「ジョージ・アレクサンダー・ルイ」と命名したと発表した。称号は「プリンス・ジョージ・オブ・ケンブリッジ」となる。


Ｓさんから買い求めたダイアナブライトのパッケージ。


暗いところで撮影したので、写りがイマイチ。


粒が大きい。佐藤錦やナポレオンの２倍はありそう。


フラッシュを焚いて見た。

　 四季彩の丘を後にして、今度はクリスマスツリーの木を目指した。これも地図と感が頼りである。途中ガソリンスタンドがあり給油に立ち寄った。営業していないようなＧＳだったが、隣からお年寄りの女性が出てきて、ようやく営業していることがわかった次第。給油伝票も見たことのないような年代物のレジの印字の薄れた伝票には驚いた。ここからクリスマスツリーは遠くなかった。１本立っているからクリスマスツリーに見えるが、マイナーなイメージは隠せない。他の観光客も何人かいたが、隠れたスポットのひとつか。ただ季節折々の表情を見せてくれることだけは間違いない。

　次に予定には入っていなかった「新栄の丘陵展望台」に立ち寄った。道路を間違って曲がってしまったために着いてしまったものだが、ここもメジャーではなく特に際立った景色でもなかった。次に向かったのが「赤い屋根の家」。拓真館に向かう途中通過して行ったことを記憶していたが、近くに赤い屋根の家は目に入らなかった。車を停めて坂道を歩いていくとようやく赤い屋根の家が見えた。昔は人が住んでいたのだろう。美瑛はどこに行っても、広大な畑に佇むワンポイントとしての題材が多い。個人グループ旅行であるから訪れるものの、団体旅行では見学場所が限られてしまう。

　時間の都合上、あとは宿に向かうだけだったが、ダキさんが「かんのファーム」を最後に見学して行きたいと話した。富良野に向かう国道２３７号線の途中上富良野あたりにあるものだと思っていたが、実際は美瑛町美馬牛のＧＳとクリスマスツリーの木のすぐそばにあったのだ。約７Ｋｍ引き返して「かんのファーム」に辿りついた。似たような風景にメンバーの感動もやや薄れ気味だったが、カメラを向けることは忘れない。

　かなりのロスタイムになったが、今度は富良野市を目指すだけとなった。今夜のお宿は「ハイランドふらの」。「かんのファーム」から約１時間ほどで到着した。「ハイランドふらの」は富良野市郊外の山あいに佇む公共の宿である。この時期としては格安な料金設定だろう。

　待望の温泉に入ってこの日の疲れを取った。夕食はバーベキューで飲み放題コースを予約している。１００ｍほど離れたキャンプ場に建つバーベキューハウスに移動したが、何と貸切のようだ。これはありがたい話である。エンピロを始めとして大きな声の持ち主が多く、回りに気兼ねなく話せるのがうれしい。ダキさんの予約設定が功を奏したようである。担当の女子従業員がひとりで応対してくれている。２時間ほど歓談しながら焼肉を味わった。最後に小奇麗な女子従業員を交えて記念撮影をしたが、しか〜しさんのカメラで撮影したので、残念ながらブログにアップすることはできない。ツーショットを得意芸とするエンピロとしては、あまりにも迂闊（うかつ）だった。

　宴会が終わって部屋に戻り、イワンさんとモスラーさんの部屋で２次会となった。エンピロが提供した芋焼酎で乾杯をした。ダキさんはコードを接続してこの日撮影した写真のスライドショーを始めた。次第に疲れが出て来たのか、ダキさん、イワンさん、モスラーさんはいつの間にか深い眠りに就いてしまった。残りはしか〜しさんとエンピロだけ。この日辿った長い１日をスライドショーで振り返り、２人でしばらく楽しんだ。最後はエンピロもグラスを片手にそのまま寝てしまったらしい。


畑の中に佇むクリスマスツリーの木。絵はがきのようである。


縦で撮影したが、木が斜めになってしまった。気が斜めだったのではないｗ


クリスマスツリーの木の近くのジャガイモ畑。この日は一日中青空が広がる。


予定していなかった「新栄の丘展望台」からの眺め。特に目新しいものはなかった。


３００ｍ歩いてやっと辿り着いた「赤い屋根の家」。下の道路からも見ることができる。


「赤い屋根の家」はこの人形（置き物）？が目印となる。


マップにも載っていなかったが、撮影スポットになりそうなところで車を停めて撮影。正面に十勝連峰が映える。「赤い屋根の家」から南へ僅かに行ったところ。


７ｋｍ戻って辿りついたダキさんが見逃せないという「かんのファーム」。


かんのファームで写真に収まるエンピロ、モスラーさん、イワンさん。



宿泊した公共の宿「ハイランドふらの」。


宿舎から１００ｍほど離れた場所にあるバーベキュー会場。


食欲旺盛なメンバーが揃い、肉も食べ放題でお代わりをした。


貸切となった我々メンバーと従業員のＡさん。



挨拶をして乾杯の音頭を取るダキ会長。



従業員のＡさんに撮影してもらって乾杯！



ピッチャーで乾杯とおどけるカピバラいやダキバラさん。

　２０日（土）は草刈三昧であった。３週間前に全圃場約２ｈａ（２００ａ）の草刈を終えたが、このところの雨続きで草の伸びがやけに早かった。筆者が北海道方旅行に行っている間に、親父が畦畔の平らな部分を歩行用草刈機で除草作業を施してあった。だが、大きな法面の草刈が大変な労力となる。朝食前の朝仕事で７０ａ、朝食後に５０ａ、合わせて昼前までに１２０ａの草刈を終えた。残りは翌日に回す予定でいた。

　午後は妹に来てもらい北海道みやげを渡した。家族全員で２時間ほどみやげ話などをして過ごした。さらに朝食後や午後も合間を見て梅漬けの赤紫蘇入れ作業を施した。すると、外仕事から帰ってきた親父が「家の中にいらいっかま。草刈だけが仕事でねえだ」と檄を飛ばす。結局翌日やろうとして残しておいた部分を前倒しして草刈をすることにした。夕方６時から１時間３０分を掛けて７５ａの草刈を終えた。最終的には１日で１９５ａの草刈を終えたことになる。

　翌日２１日（日）は夕方から離れた圃場の残り２０ａの草刈をやろうと自転車で向かったが、道路面に石が多いところで、既に親父が除草剤で対応してあった。田んぼの中を見て唖然とした。雑草が広範囲に繁茂しているではないか。前から目にはしている「オモダカ」という雑草である。５月に施した一発除草剤の効き目がなかったのかと愕然とする。ゴム手袋を掛けて引き抜いて歩いた。こんな時は「防御カバー付きヘルメット」が役に立つ。葉で顔や目を傷つけなくて済む。

　そこへ親父がやって来てヒエ刈りを始めた。ヒエもかなり繁茂しているようだ。親父は平日もヒエ抜き・ヒエ刈りを続けている。今度の休日も雑草取りをやらなければならない。全く余計な仕事である。ネットで調べたところ、オモダカは除草剤の効き目がなくなってきているらしい。



何度も登場する法面の大きい圃場。このような箇所の草刈は容易でない。


１日で２００ａの草刈をやるのは至難の業。これだけやっても…。


きれいになった畦畔。平らな場所の草刈は楽である。


道路の砂利が多いところは、親父が除草剤を散布した。


田んぼの中に生えた雑草のオモダカを引き抜いて畦畔に並べた。


オモダカは可愛い花を咲かせるが、窒素分を吸い上げるので稲の成長の妨げとなる。


引き抜いたオモダカ。


左側の株がオモダカ。稲株と同じくらいの数があった（汗）


ヒエをカマで刈っている親父。もう少し時間が経てば、草丈が長くなるので目立つようになる。


大量のヒエが生えている。


泥まみれになっての雑草抜き。

　２段ベッドの床についたメンバーはいつの間にか熟睡していた。列車はいつの間にか函館駅を通過していた。午前２時頃に一度目が覚めたものの、また眠りに就き午前４時過ぎには全員お目覚めとなる。結局「はななす号」は青森駅を３０分遅れて出発したものの、函館駅での停車時間を調整して苫小牧駅には予定通り午前５時に到着。駅前でレンタカー会社の女子社員から車を渡され出発となる。ダキさんが早くから手配しておいたものだが、８人乗りワゴン車が２日間で２万円と破格の料金。かなり古い車であるものの走行に支障がなければ特に問題はない。

　苫小牧港の市場にある「マルトマ食堂」に向かった。朝５時から営業しているが日曜日・祝日は休業とのこと。ここで朝から生ウニ丼を注文し、海の幸を堪能した。ここからは一路旭川を目指す。ドライバーはエンピロ。高速道路に上がって途中「茶志内ＰＡ」で休憩する予定であったが、ダキさんが助手席で深い眠りに就いていて通過してしまった。起きていれば「茶しない？」とかギャグを放つ予定であった。余談になるが「歌志内」は「歌しない？」でカラオケに誘う時に使うらしい（笑）代わりに野幌（のっぽろ）ＰＡでトイレ休憩を取ることにした。

　途中「砂川ハイウェイオアシス」で休憩し明日のみやげ買いの下見を兼ねている。この日は朝早かったので開店前だったが、ここは高速道路以外の一般車両も入れるＰＡで、大変観光客で混雑する。筆者も過去に２度利用したことがある。旭川北ＩＣで降りて、旭山動物園を目指す。午前９時過ぎに無事到着。まだ開園したばかりで入場者はまばらの状態。ダキさんが作成したタイムスケジュールは混雑を避けるように設定されている。お陰で童心に帰って十分に園内を散策することができた。

　何と言っても１番受けたのは「カピバラ」だろう。エンピロが「カピバラはダキさんにそっくりなんだ」と前宣伝をしておいたのだが、イワンさんが「ビックリしたよ。本当にそっくりだ（笑）」と腹を抱えて笑いだす。時間が経ってからも過ぎてからも思い出し笑いを始める。三連休だけあって１１時ごろから大勢の入場者で賑わい始めた。ダキさんお奨めのカレースープとピラフを注文したが、とても美味であった。

　正午過ぎに旭山動物園を後にして美瑛を目指した。旭川飛行場の脇を通ったが、７年前に美瑛を訪れた時が蘇える。最初に訪れたのがパッチワークの路にある「マイルドセブンの丘」。昭和５３年にタバコのマイルドセブンのＣＭに使われた場所で、木々の上に沈む夕日が美しいらしい。次に向かったのが「ケンとメリーの木」で、これは昭和４９年に日産自動車「愛のスカイライン」のケンとメリーのＣＭに使われた木。今度は北上しセブンスターの木を目指した。途中車を停めて遠くからズームを使い「親子の木」を撮影した。美瑛は広大な土地に麦畑や大豆、トウモロコシ畑が広がるが、筆者は農業を営んでいるので、大小の違いはあるものの畑の“パッチワーク”は見慣れていて珍しいものではない。一躍観光地になったのだから火付け役がいたのは間違いのないところだろう。

　今度は美瑛の南方面パノラマロードに車を走らせる。ダキさんに運転を代わりエンピロがナビ役を務める。パノラマロードは見所が点在しているので全部見学するのは至難の業。まず最南端の拓真館を訪れた。これはカメラマン故前田真三氏の写真ギャラリーで、美瑛の四季をテーマにした作品８０点ほど常時展示している。風景写真の出来栄えに感動の連続であったが、同時に息子であるカメラマン前田晃氏の作品も展示されていた。拓真館を少し下ったところにある「哲学の木」に向かったが、どこに行ってもメンバーは角度を変えての撮影に余念がない。

　次に「四季彩の丘」に向かった。ここは大型バスがたくさん駐車していて、観光客が押し寄せている。「協力金（ひとりあたり２００円）」なる募金箱が設置されていた。園内に入ると、園内一周するトラクターが牽引する「ノロッコ号」が走っていた。他にもバギーカーなども置いてある。美瑛の中で、１番“商業化”の進んだところと言っていいだろう。とりあえず、ノロッコ号（ひとり５００円）に乗って、園内を見学した。たくさんの花が咲いていて写真を撮ろうにも停車が１回３分のみ。１周１５分程度だが、乗客の回転をよくするためとはいえ、停車が少なく短いのは商売根性が濃すぎるきらいがある。




２日間で２万円の格安レンタカー。しかも朝５時にレンタルしてくれるのはありがたい。



朝５時から営業する「マルトマ食堂」。居合わせた見知らぬ客（左端）が写真に割り込んでいた。



新鮮なツブ貝の刺身に舌鼓。


朝から栄養満点（カロリー過多）の「塩水生ウニ丼」。２，５００円のところ→１，８００円に釣られた？ｗ　ただしムラサキウニ。ダキさんだけバフンウニ丼を注文。



箸を持っていない時はほとんどカメラを手にしている。


エンピロが考えた撮影手法。なんとか“マルトマ食堂”になったｗ



イワンさんが貸してくれたサングラスを掛けるエンピロ。晴天なので運転がしやすい。


顔を出しているのは誰？


旭山動物園にて。しか〜しさんが撮影。



筒の中を潜り抜けるアザラシ。


のらりくらりと歩くホッキョクグマ。水の中には入ってくれなかった。


フラミンゴの足のくるぶしみたいなものは「かかと」だという。足そのものは短いのか？かかとを上げて爪先歩きをしていることになる？


ペンギンの歩く姿はいつ見ても可愛い。


カピバラの顔真似をするダキさん。イワンさんが腹を抱えて笑いだす。



拡大してみると、やっぱり似ている（笑）


美味だったカレースープ。


ピラフにカレースープを付けて食べるのもよい。


麦畑が広がるマイルドセブンの丘


ケンとメリーの木にはたくさんの観光客が押し寄せていた。



ケンとメリーの木にカメラを向けるダキさんとしか〜しさん。


１５倍ズームで撮影した「親子の木」


セブンスターの木。人気撮影スポット。


カメラマンの故前田真三氏の写真ギャラリーである拓真館。




拓真館の隣にある白樺の森。


哲学の木。これもＣＭに使われた。


四季彩の丘には観光バスがたくさん訪れる。


色とりどりの花が咲き乱れる。


サルビアやルピナスが咲き誇る。


北海道でひまわりは少なかったが、四季彩の丘にはたくさん咲いていた。


ルピナスをアップ。


どこに行っても十勝連峰がバックに入ると様になる。


大いに役に立った「美瑛マップ」。美瑛は地図と看板がたより。