小江戸ものがたり/川越の町雑誌

大宮ソニックシティで開催された埼玉地酒応援団の新年会に出席してきました。
埼玉のお米「さけ武蔵」を使った地酒がこんなにあるのをご存知でしたか？100年以上の歴史のある蔵元ばかりです。川越の「鏡山」も地元のお米で作られていますね。


5月の匠ツアーで見学予定・明治時代のレンガの煙突が素敵な深谷の滝沢酒造さんにもお会いできました。


行田・忍城の甲冑隊が映画「のぼうの城」のPRにて参上。忍城に行くと会えるそうです。今年は行田がブレイクしますね〜。

詳細レポートはこちらでどうぞ。
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連雀町の交差点、元銀行だった建物、オンワード系列のスメルというスーツの仕立ての店舗が営業していましたが、取り壊しがはじまりました。


タカラレーベンによる11階建てのマンションが建つそうです。

本日のツアーは草加市、越谷市、八潮市、吉川市、三郷市と半径５キロ、中川沿いをいったりきたり。午後３時、長板中形の藍染を行う紺屋の恩田育男さんの仕事場に着きました。
大熊さんの仕事場からは車で５分。大熊さんが形付けを終えた反物は、恩田さんのところで藍染めに染められます。



恩田さんは１５歳から６９歳の今まで藍染め一筋。小僧のころは中川に船を出して、川で反物をゆすいだといいます。


１２ｍの反物を竹ひごで等間隔にすきまをつけます。すでに１回藍を染めています。恩田さんのところは１回染めの工程が多いとのこと。深い藍の色がいつまでも保てるそうです。




藍は常温で扱え、空気にふれることで酸化して色が染まるそうです。木綿は絹に比べて染まりにくい素材ですが、藍と紅花はよく染まるそうです。紅花は高価なため、庶民の衣類には藍染が普及しました。


藍かめをかくはんしています。藍も生き物。休ませたり、ご機嫌伺いがあるとのこと。恩田さんのお父様の実家の紺屋から受け継いだ、１００年ものの藍がめは宝物。

中腰の作業が多く、「足腰が弱ったらできないよ」

染めた反物は早速水洗い、すばやくしないといけません。天井にはさらし終えた反物１２ｍが干してあります。

奥様もすごい勢いで竿ふりをします。機械で行うところもあるとのこと。すべて江戸時代と同じ手作業です。

柄がくっきりと浮かび上がりました。日本橋の竺仙の今年のゆかた。


どちらも両面染めがされている長板中形です。






こんなモダンな柄もおしゃれ。もちろん男物もあります。夏生まれのご主人の還暦祝いにプレゼントをされた方もいます。贈る喜び、それを着て見てもらう喜び、そして伝統工芸を次世代につなげるためのプチ貢献、三方良しです。


白襟をつけて夏着物として着るのも素敵です。


恩田さんの庭には物干しが並びます。「もう空き地はここしかなくなりましたよ。」家が密集しているなかにポカンと異空間が。ここに反物がズラーと干されると壮観ですね。


恩田さんのお見送りを受けて。娘さんご夫妻が後継者として伝統の技術を受け継いでくださいます。

埼玉県の無形文化財、江戸の美意識や職人さんの技が凝縮されている長板中形、多くの方に知っていただきたいですね。

恩田染工房ではお祭りの半纏などの注文も受けています。

恩田染工場　http://www14.ocn.ne.jp/~aizome/index.html#

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中川のすぐわきにある創業２００年の料亭福寿家さんにて「なまず」料理をいただきます。

きもの姿の方が続々と。

ここは吉川市。なまずで町おこしをすすめています。難しいといわれていたなまずの養殖に成功し、町をあげて頑張っています。なまずのてんぷらはあっさりしていて白身魚のよう。こちらはなまずのたたき。すりおろしたなまずがふんわりと揚がっています。


美人若女将さんによるなまず料理の説明も。
中川、綾瀬川と川にはさまれた風土が食べ物、地場産業、人々の暮らしを育みます。埼玉の多様な風土を味わうのもこの匠ツアーの狙いのひとつです。


舟運で栄えた八潮の八条にある旧家・大田屋さん。周辺でとれたお米・酒・などを集積してお江戸や下総へ送りだしていたそうです。

八潮市の文化財に指定されています。

焼酎も販売されています。
（つづく）

県内の職人さんを訪問する匠ツアーも第７弾となりました。リピーターの皆様のおかげではやくも満員御礼となりました。ありがたいことです。



江戸時代とかわらない方法で作られる高級浴衣、長板中形の形付け師・大熊さん、それを染める紺屋・恩田さんを訪問しました。江戸時代と同じ、型付けと染めを分業で、この両家は３代にわたりコンビを組まれてきています。すごいことです。

経済産業省の伝統工芸品、埼玉県の無形文化財に指定されています。



八潮市郷土資料館にて「長板中形」の展示を見学。こちらのモデルも大熊さんと恩田さんです。八潮、三郷、吉川、草加にはかつては浴衣工房、染めの工場がたくさんありました。

関東大震災で都内江戸川、葛飾など中川下流で染め物を行っていた職人さんが避難してきてそのまま住み着いたといいます。


この白地の反物は大変珍しいもので、お二人の作品です。型紙の細かさといい、藍で染まらないように白地には糊をたくさんふくませるために重くなります。


中川と綾瀬川にはさまれた水の豊富な地域なので染物が江戸時代から栄えました。


形付けの３代目、大熊さん。関東大震災後に都内からこちらに越してこられたそうです。6mの長板に型紙を置いて、もち米、石灰などで作った糊をつけていきます。糊の配合も職人によってちがいます。






１０分もかからないであっという間に片面の形付けが終わりました。すごい技術をおもちですがいとも簡単にさりげなく。つなぎ目がわからないよう型をおき、糊を均等につける、それをマスターするのに１０年はかかるのではないでしょうか。しかも裏もずれがなく柄がぴったり重なるように型をおくのです。
。


大熊さんのお父さんの大熊栄市さん。昭和４５年に埼玉県の無形文化財保持者として認定されました。



表も裏も同じ柄に染めることで裾が翻ったさいにもきりりとした印象になるという、江戸好みのすっきりさ。

明治中期には「かご染め」という表と裏が違う柄で一度に染まる方法が開発され、長板染めは少なくなりました。その後、浴衣は大阪の手ぬぐい屋さんが考案した注染染めが主流になりました。長板が一日に５，６枚のところ、注染染めは３０枚も一度に裏表を染めることができるのです。多色染めも簡単にできるようになりました。

草加はこの注染の「東京本染めゆかた」の産地として有名でした。しかしその技術も今度はプリントものに押され、草加のゆかた工場も絶滅寸前のようです。国内では静岡浜松・愛知鳴海・大阪が主な産地です。

越谷にいらした県内（日本で？）最後の「かご染め」の職人さん、２年前に廃業されました。

浴衣を着る若い人は増えていますが、それが国内の工場の生産継続にはあまりつながっていません。はじめの一枚はプリントものでもだんだんと目がこえてくると藍の色や、生地のちがい、伝統柄の品格などに気づき、職人技のよさにひかれていくものです。そのときに本物がなくなっていたら・・・。悲しいですね。（つづく）

中川の堤防のすぐ脇にある大熊家、このあとは川魚で有名な料亭でランチです。（つづく）

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