小江戸ものがたり/川越の町雑誌

渋沢栄一の生家より車で5分のところ、伊勢崎市の島村にある田島弥平宅。大規模養蚕農家の集落が残っています。幕末ー明治時代に蚕種を欧州に輸出することで財をなした集落です。
今回の世界遺産にも富岡製糸場と絹産業遺産群ということで登録される予定です。
どのお宅も個人宅。お住まいですので、特別なイベント時のみお庭まで入れます。





田島弥平は明治１２年にミラノまで蚕種の直輸出にでかけています。利根川沿いの村から横浜、そしてイタリアまで、その行動力に驚くばかり。その後、キリスト教の信者も増え、明治30年に建てられた教会もこの集落に残っています。


渋沢栄一と親戚の田島家は、皇居での御養蚕の指導員としても活躍しました。この集落の女性たちが皇居での養蚕をお手伝いにいった日記が残されています。この邸宅にも明治天皇の皇后さまが訪問されています。






明治時代にミラノから持ち帰った顕微鏡です。これで島村の蚕種も検査していました。
幕末から明治初期に欧州向けの蚕種はバブル景気をこの集落にもたらしました。年一度の3か月の蚕種つくりで、今のお金に換算して1億円近い収入になったといいます。

もと養蚕農家の集落ですが、養蚕はもうやめており、周りに桑の木はもはやありません。ネギ畑にかわっていきました。
地元の方たちがボランティアガイドとしてイベント時には案内してくださいます。
　

製糸、絹業者、役所関連機関、研究者が集う「シルクサミット」が富岡製糸場で開催されました。


新聞で世界遺産登録が大きく報道される1週間前の平日のため、見学する人もまばらで閑散としていました。
心配なのは2月の大雪の被害です。関係者の皆さん一同のショックはいかがばかりか・・・。







今は入場制限がされている明治5年築の繰糸場。300釡の繰糸場は当時世界最大だったとのこと。
製糸製造をやめたあとも維持費年間1億円をかけて、管理してきた片倉工業の経営陣の見識の高さに敬服するばかりです。

「シルクサミット」の基調講演でも「売らない、貸さない、壊さない」という方針で富岡製糸場を大切な歴史資産として保全してきた片倉工業への感謝のことばが述べられていました。その片倉工業の最後の製糸工場は熊谷工場でした。熊谷イオン敷地内に片倉シルク記念館があります。








大正時代に建てられた繭乾燥場は雪の被害で倒壊していました。




明治5年ではまだ養蚕は春だけで、１年１回の飼育で１年分の繭を購入し、保管しておかなければなりません。乾燥技術はもうそんなに進んでいたのか不思議です。
１００ｍもの広大な繭倉庫が２棟も建てられました。

昔も今も製糸は繭代、原料代が8割を占めている、といわれています。


広大な西繭倉庫、当初は１階は石炭置き場で壁がなかったとのこと。二階のみが繭倉庫でした。
世界遺産登録後はこちらの倉庫も公開される予定です。

日本の近代化を支えた富岡製糸場が世界遺産に登録されることで、観光・旅行関係だけがブームを作るのではなく、少しでも今の日本の養蚕、絹製品へも関心が波及してもらえたらいいですね。（財）大日本蚕糸会など絹文化を顕彰しているところは大きなチャンスです。

３年前に富岡製糸場を設立した深谷の渋沢栄一生家と、富岡製糸場、そして現役の製糸工場「碓氷製糸組合」を訪ねるツアーを埼玉県観光課、ＪＴＢと協働しました。
製糸機械が動いているのはとても興味深いものがあり、碓氷製糸の白生地の反物も特別価格で購入できるので好評でした。　また、開催したいと思います。

桜と青空、最後の終末でしょうか。熊谷市甲山の根岸家長屋門の前にて。
モース博士も訪れた長屋門が残っています。

幕末の当主、根岸友山は清川八郎らの浪士組に参加し、京都へ上洛。一時期近藤勇らと共に行動をしますが思想対立から帰郷します。

北辰一刀流の剣術道場も開設していました。

3月23日に氷川会館にて埼玉絹文化研究会の発足記念講演会を開催しました。



法政大学の総長になられた田中優子先生のお話し。「神社、きもの、絹、朝鮮半島とのつながり、みんな私の関心のある事柄で、この研究会の発足は日本の文化の核になるものです」というお言葉に関係者一同、感激です。



250名の方にご参加いただきました。定員オーバーでお断りする方も多く恐縮です。


交流会には川越市長、上田知事も着物でご参加いただきました。私たちのいろどり繭のきものも
ご覧いただきました。

詳細はNPO川越きもの散歩のブログにてどうぞ