大相撲ぶつかり稽古

有史にわずか68人しかいない横綱。第68代横綱の黄金時代が続く限り、第69代横綱以降はそう簡単には生まれない。そんな構図を見た千秋楽だった。「新横綱誕生だぁ！」白鵬が大相撲の末、朝青龍を寄り倒した直後、紫の座布団が乱れ飛んだ。その興奮冷めやらぬ10分後、「白鵬の昇進は見送りに」という一報が伝わると、新横綱誕生の瞬間を見届けたかと思った館内のファンの気持ちは一気にしぼんでしまった。


全勝ですでに優勝を決めている朝青龍を破ってもなお、白鵬は未だ横綱という地位に相応しい力士にはなっていないという審判部の判断である。13勝は昇進の目安であって、昇進の保証ではない。いわんや、今場所は一度も横綱と勝ち星で追いつくことができなかった白鵬。準優勝したと言えるほどの活躍を見せたかどうかは意見が分かれるところだ――初日に朝赤龍に星を落としてしまったスタートから、雅山にあっさりと前のめりになって敗れる一番など、最強の地位に君臨するべき力士であるということを示すには確かに物足りない。今場所は朝青龍をおびやかすことすらができなかったわけだから、今回昇進の声がかかったとしても今後の相撲に不安が残ることは確かだ。ファンも相撲協会も、朝青龍時代で目が肥え、相撲により厳しい視線を注ぐ。横綱たる者、憎たらしいくらいの強い存在であってほしい。そんな＜贅沢＞が許されてしまうのが、幸か不幸か現在の朝青龍時代なのだ。そういう意味では、白鵬は精神力でまだまだ横綱の域にまでは達していないと思われる。毎場所、朝青龍と星数で並走し、千秋楽で全勝決戦を制して満場一致で昇進できるくらいの力士になってほしい。ファンとしては「青白時代」が遠からず到来するのを首を長くして待っている。

後半になってようやく本来の相撲が取れるようになってきた雅山であるが、こちらも昇進は見送り。魁皇・琴欧州・千代大海らに負けたことで、大関復帰に匹敵する実力とは判断されないのだろう。玉春日・玉乃島は共に11勝を挙げてそれぞれ技能賞と敢闘賞を受賞。7-5-2で千秋楽露鵬が、地元出身の琴光喜を電光石火の変化でかわし、勝ち越し。「そうまでして勝ちたいんだ、こいつは…」場内は罵声すら出ない、水を打ったような静けさが漂った。良くも悪くも外国人力士に翻弄され続けた名古屋であった。

金なら１枚、銀なら５枚。某製菓メーカーが景品と交換する当選マークの目安にこんなうたい文句を掲げている。これを相撲に置き換えるなら、「横綱なら１人、大関なら５人」ということになるだろうか。横綱１人倒すのに、大関が５人必要という意味にもなるし、あるいは大関のうち５人に１人しか横綱になれない、という解釈にもなるだろう。それだけ、この１：５という比率はあながち出鱈目なものではないと言えるのだ。千秋楽を残して朝青龍は14戦全勝。ケガを押して出場していることを差し引いても、他を寄せ付けない絶対的な強さである。それに対して、５人の大関達の成績はどうだろうか。千代大海が9-5、魁皇と栃東がが8-6、琴欧州にいたっては負け越しの危機に立つ7-7である。皆、揃ってヒザや腰に爆弾を抱えてのクンロクすらおぼつかない土俵である。その５人の大関の中にあっては、やはり白鵬の成績12-2は群を抜いている。銀５人の中から金１人を選ぶなら、間違いなくこの白鵬であろう。

しかし、白鵬が朝青龍と肩を並べるレベルにまで成長しているのかと言うと、まだ少し物足りない部分がある。初優勝を決めた先場所は横綱不在場所。今場所も横綱と星数で千秋楽まで並走できれば良かったが、そこは21歳の青年、どうしても精神的におじけづいてしまったのだろう。中盤までに２敗を喫したことで、すっかり横綱には優勝争いの相手にされなくなってしまった。白鵬は「最強の大関」であっても、急いで昇進させたことで「最弱の横綱」となってはならない。その辺りが審判部が危惧する部分なのではないだろうか。昇進は相撲内容におのずと付いて来る。まずは明日の横綱との相撲に勝つことが何よりも大切になる。

土佐ノ海を吊り出し気味に送り出した安馬が、ようやく鋭い相撲を取れるようになってきた。白露山は下半身の肉がげっそりと落ち、ヨボヨボの12敗目。把瑠都が師匠・浜ノ嶋仕込みの小股すくいで勝ち越し。豊真将の凛とした美しい土俵態度に感心させられる。

白鵬が、本来の腰の重心の低い相撲を取って今日も望みをつないだ。だいぶ精神的にも追い込まれているようにも見えるが、土俵上での立ち振る舞いは不安を押し殺しているようにも見える。綱取りは相手に勝つ以前に自分の不安に打ち勝たなければいけない。やはり最終的には、白鵬にとって最大の敵は朝青龍だろう。朝青龍に勝って初めて13勝の価値が出てくるというものである。気になるのは、千秋楽で朝青龍と対戦が組まれる可能性が高いこと。これが良いのか悪いのか。朝青龍が千秋楽前に14勝で優勝を決めた後で白鵬と対戦した場合、情け心が出て勝たせてしまうことになりはしないだろうか。一昨年の５月場所で、朝青龍が白鵬に優勝をアシストしてもらった“借り”があるとすれば、ここでそれを返すようなことになりかねないか、うがった見方をする相撲ファンにとっては、やや心配である。

幕内の前半戦がどうも盛り上がらないと思ったら、千両役者・北桜が２桁の負け越しとなっていた。大阪場所では、花道の奥でのファンサービスでもすっかりおなじみになったパフォーマンスをやってなんぼの熟年力士である。お得意の地方場所であったはずなのに、気が付くと全然北桜らしくない相撲が目立つ。取り組み前の過剰な気合いれは良くないかもしれないが、北桜のハッスルぶりを楽しみにしているお客さんも多数いるわけで、そういう人達の目には、今場所の北桜は単なる年老いた弱い力士にしか映らないかもしれない。来場所は十両からやり直しとなる。そして、北桜と同様、幕内前半をつまらなくさせているのが高見盛。名古屋は金星も挙げたことがある、負け越したことがないゲンの良い場所。にもかかわらず、今日の岩木山戦であっと言う間に後退して８敗目。高見盛は、上半身は硬いが腰が柔らかく土俵際でも逆転技が冴えていたが、最近は以前のようなキレのある相撲が見られなくなってきてしまっている。こちらも、うかうかしているとすぐに十両送りとなってしまうだろうから、来場所につなげるためにも1点の負け越しに留めたいところだ。

十両の玉力道が嬉しい勝ち越し。これで片男波部屋の関取が皆良い成績を残したことになる。玉乃島に簡単に吹っ飛ばされた把瑠都の下半身のもろさが気がかりだ。

今場所の横綱の尻上がりの好調ぶりを見ていると、これぞ横綱の存在感！と言いたくなるような強さを感じる。その強さは、誰々に対してあいくちが良いから勝ったとか、偶然勝ち星を拾って勝ち続けているといったような、相対的な強さではない。誰が来ても、どんな土俵展開になっても、そしてどんなに体調が悪くても勝ち続けられる絶対的な強さ――横綱という地位にはこれが必要なのだ。結びの一番は必ず横綱が勝ち、千秋楽では賜杯を抱いてその牙城を守ることが求められる。

その絶対的な強さを白鵬が身に付けた時、彼の横綱昇進が果たされると言えるだろう。しかし、綱取りの今場所は初日からつまづき、そして雅山にも完敗してしまった相撲を見ると、果たして白鵬が昇進を果たした後、朝青龍と同じように横綱に君臨して、同等かそれ以上の絶対的な存在感を発揮できるのか多少不安が残る。スピード昇進をすることに意味があるのではない。横綱は、「綱取り」に成功し、ひと度その地位に登りつめて綱を締めた瞬間から、「綱張り」という更に厳しい仕事が待っている。その仕事に耐えうるだけの心技体が身に付くまでは、急いでにわか横綱になる必要はない。千秋楽に横綱との対戦が組まれると見込まれるが、ここで白鵬がどのくらい絶対的な強さを体得しているのかを見極めたい。

大関らは、栃東・千代大海がそろってヒザの故障で相撲が取れない。万年大関としてとりあえず勝ち越しているので及第点と言っていいのか。琴欧州も古傷を抱えたまま6-6の負け越しの危機。あえて言えば、目立った故障が出ていない魁皇の終盤のひと暴れに一抹の期待を託したい。


豊真将と春日王の一番には力が入った。小手投げなどの強引な投げ技で勝ちを拾う春日王に、徹底して頭を下げて食い下がる豊真将は、3分間にも及ぶ大相撲。最後は春日王の“らしくない”力強い寄り倒しで勝負がついた。　玉乃島＆玉春日のコンビは今日は揃って勝ち、優勝戦線に食い込む10勝目。露鵬は今日も勝った。全勝で来た幕下東筆頭の影山に土。

小学校低学年レベルの算数で星勘定をしてみよう。大関復帰の目安が3場所合計33勝であるのなら、大阪場所10勝、夏場所14勝だった雅山は今場所は何勝すればいいのだろうか？単純計算では9勝である。勝ち越してそれにプラス1勝でいいのだ。今日現在で雅山は6-5であるから、あと3勝すれば大関に復帰できるという理屈が成り立つ。しかし、わずか9勝で大関復帰となることにどれだけの意味があるのだろうか。しばしば大関になってはみたものの、毎場所9-6で終わる“ダメ大関”を揶揄して「クンロク大関」と呼ぶ。その大関としてやっと及第点の星数で大関に復帰しても、再びカド番→大関陥落のサイクルに陥ることになりはしないだろうか。本来なら、全ての大関、そして手土産として横綱までをも倒して文句なしの復帰にすべきではないのか。大関は常に横綱へのステップを踏むための地位であるべきだ。仮に白鵬が今場所綱取りに失敗し、そして雅山が大関復帰を果たすと、なんと６大関時代に突入してしまうことになる。中日から大関どうしの対戦が組まれることにもなりかねない。今日の相撲で千代大海、栃東は揃ってヒザの故障を訴え、優勝戦線から脱落。おそらく皆9-6で今場所を終わるのだろう。あまりのもろさに朝青龍とは別の生き物かのようだ。

露鵬は３日の出場停止処分が明け、今日から土俵に復帰。記者の前で謝罪反省の言葉を述べるなど、しおらしい面を見せて名古屋のファンの許しを乞う。ロシアの父親にもだいぶ怒られたようで、これから残りの土俵をどう務めるのか、相撲ファンならずとも注目している。かつて朝青龍が名古屋で手痛いファンの仕打ちに会ったことがあったが、今回はそこまで会場内は大騒ぎにははらなかった。。露鵬の復帰後最初の一番は、不調の琴奨菊が相手。何とか相手を組み止め、キレの良い上手投げで白星を挙げることが出来た。兄の騒動のショック、そして二十山親方の急逝ですっかりストレス漬けの弟の白露山はすでに負け越し。兄弟揃ってマゲもだいぶ後退してきたようだ。

黒海は久々の勝ち越し。黒海は、勝負が決まってからも相手を勢い余って押したり、まわしを離さず土俵に再度叩き付けたりするクセが目立つ。これを意識して直さないと、必ずどちらかが怪我をすることにもなりかねない。　片男波コンビは揃って2敗目。この辺が限界か。

千代大海が元気だ。1敗で横綱を追走、立ち合いの出足も、その後二の矢となる突っ張りの手数も衰えない。今日も対戦相手の琴欧州の胸元に手の平が吸い付くように当たり、長身の体を傾けて後ずさりさせる威力があった。それもそのはず、今場所の千代大海の突っ張りは全て肩から効率よく繰り出されているため、その威力が十分に腕に伝わっているからなのだ。千代大海は勝ち越すと気持ちが緩むことが多く、9-6で終わり易いが、今場所はひそかに優勝を狙える所まで星数を伸ばしている。露鵬との一件があってから、よほど反省したのだろうか、大関としての仕事をきっちりやろうという気力がみなぎっている印象だ。このまま崩れず優勝戦線に名を残していって欲しい。

首の皮一枚で大関復帰に望みをつないでいた雅山が、あっさりと横綱に横向きに倒された。横綱は痛めている右腕をほとんど使わなくても雅山には勝つことができるほど集中力を高め、相手の弱点を攻略している。雅山はこれで痛い痛い5敗目。これからの対戦相手を考えると、来場所へつなげることすら難しくなってきてしまっている。同じ首の皮で言えば白鵬とて同じことであるが、こちらは緊張感の中にも冷静さを保ち続け、新鋭・把瑠都の突っ張りをかいくぐり、まわしを取って力強く寄り立て、2敗を守った。横綱との対戦は千秋楽になるのだろうか。非常に楽しみだ。

北勝力が十文字のマゲをつかんで反則負け。豊ノ島と嘉風の小兵対決は、上下の動きができる嘉風に軍配。安馬は負け癖がついてしまったのか、今場所も早々と負け越し。十両では、150度の角度までに開いた状態で時津海を投げた里山の強靭な下半身には驚かされた。

まるでギリシャ神話の巨人が２人、地中海の見える小高い丘で対決しているようだった。土俵の上に吊屋根から下がる四色の房は、あたかもパルテノン宮殿の柱である。今日の琴欧州と把瑠都の初顔合わせの対戦を見ていると、果たしてここが日本であるのかどうかさえも疑わしく感じられた。

琴欧州の出身地ブルガリアと、把瑠都の故郷エストニアは、地理的にも非常に離れていて、言語も文化も大きく異なる。しかし、ひとたび日本という極東の島にやってくれば２人とも同じ“欧州出身”とひとくくりにされてしまう。かねてから「自分より身長の高い相手とやってみたかった」と言う把瑠都は、これまでになく立ち合いに力を込めて、欧州出身の先輩である琴欧州に向かっていった。稽古場でも顔を合わせたことがないという２人。203cmの大男の琴欧州も、おそらくこんなに胸を合わせてがっぷりと四つ身になられたことはなかったのだろう。一瞬、把瑠都が１枚まわしのまま琴欧州を吊り上げ、すっかり慌てさせた後、まわしを重ねて取り直し、正面土俵に振り回すようにうっちゃり気味に勝負を決めた。入幕２場所目の大銀杏も結えない21歳の平幕力士が、初対戦で大関に勝ったことで、改めて欧州力士新時代を予感させた。琴欧州はヒザを痛めて完治にほど遠い上、仕切っている両者の腰の高さを比べると把瑠都の方がはるかに低く、下半身の柔軟性と安定感を感じさせた。

綱取りへまっしぐらかと思われた白鵬は、先場所唯一黒星を喫している雅山との対戦。大関復帰までにもう１番も負けられない雅山は、先場所の優勝決定戦で苦杯をなめさせられていることを発奮材料に、立ち合いから白鵬の左上手を全く許さず、バタついた相手を突き落として両手を土俵に着かせて完勝。思わずガッツポーズまで飛び出した。そして、白鵬の顔面蒼白の表情から「そうだ、白鵬ももう１番も負けられなくなってしまったのだ」ということに気がついた。横綱に昇進するためには、かねてから13勝以上（安定した力で常に優勝戦線にかめる実力）が求められる。ここでどう開き直れるのか、白鵬が横綱に相応しい力士に成長しているのかどうか、見守りたい。

玉乃島と玉春日の片男波勢が揃って9日目に勝ち越し。栃東は千代大海の細かい突っ張り25発を浴びて土。各スポーツ紙1面に露鵬問題が取り上げられ、今回の事態の波紋の大きさを実感する。

今場所はなぜか長く感じられる。しかしまだ中日である。初日に盛り上がった話題が8日間で膨らんだりしぼんだり、そして後味の悪い事件などが重なったためであろうか。普通なら中日で「そろそろ優勝は誰だろうか」と気色ばんで語り出す相撲ファンも増える頃だが、今場所に限っては優勝よりももっと気になることがありすぎる。

昨日大暴れをした露鵬であるが、3日間の出場停止処分が下った。かつて場所中に幕内上位の力士がこのような処分を食らって休場したことがあっただろうか。（場所前に交通事故を起こし謹慎した力士はいたが。）あれだけの一連の暴挙が、●●●と引き換えられるというのは、殴られた被害者の側に立てば軽すぎると言われてしまうのは当然だろう。想像であるが、露鵬は、定年を過ぎてなお博物館館長として力を持つ大横綱・大鵬の育てた弟子であることから、協会もあまりにも邪険な処分は下せなかったのかもしれない。果たしてどのツラを下げ、3日後の土俵に再出場するのか。名古屋のファンは土俵外のトラブルに対し特に厳しいことで知られるため、決して暖かく彼を迎え入れるとは考えられない。

さて、土俵に注目すると片男波部屋の元気な相撲が止まらない。34歳ベテランの玉春日は、効率的なハズ押しで下から相手を斜めに持ち上げ、あっという間に土俵の外に持っていく、柔らかくて強い相撲が光る。そして玉乃島も北桜を相手に本来の相撲で勝って7-1。片男波勢の星を足すと、14-2という勝率である。それとは対照的に大島部屋の惨憺たる成績はどうだろう。旭天鵬が中日に初日、そして旭鷲山はなんと中日に負け越し。2人合わせて1-15という勝率だ。十両の旭南海の成績も振るわないことを考えると、部屋全体が意気消沈してしまっているかのようだ。


朝青龍はは気力で痛めている右腕に相撲魂を宿らせ、冴え渡る四ツ相撲で安馬をぶん投げた。白鵬も下半身がどっしりと安定した相撲を取り続け、1敗で並走。雅山の動きが少し良くなり、首の皮一枚で大関復帰に望みをつないだ

品格と力量が問題とされるのは横綱だけではない。土俵は神聖な場所であり、そこに上がる者全てが力士としての品格と力量が試されるべき場なのである。今日の千代大海と露鵬の一番は、土俵が場末の盛り場と見まごうほど下品な態度が見られ、相撲ファンとしてとても胸苦しい不愉快さを味わった。仕切りの時から露鵬が千代大海を上目遣いににらみつけ、立ち合い待ったを誘った上、左から大関の頬を張ったことに大関がキレてしまった。向正面に露鵬を押し出した大関は（テレビの画面で確認したところ）「てめぇ！」と暴言を吐き、それに応戦して露鵬が「なんだ！」と返す、両者最悪の土俵態度だった。言うまでもなく、大関という地位は横綱に準ずるものである。その大関がこのような見苦しい土俵態度では困る。加えて露鵬は最後の一礼もせず、両者の親方はどういった指導をしているのだろうかとあきれ返ってしまった。と、ふと土俵下を見ると、審判長は千代大海の師匠・九重親方・・・。おそらく部屋に戻って大関は大目玉を食らったことであろう。上位力士は言うに及ばず、例えば白露山に負けた時の把瑠都のガン飛ばしなどを見ても、欧州勢を中心に日本の相撲の礼の精神を理解させることが早急に求められる。

打ち出し後、こともあろうに風呂場でケンカの続きをしていた露鵬と千代大海。頭に血がのぼり切っていた露鵬は風呂場のガラスを右拳で破り、取材カメラマンに暴行を加える大乱闘を演じた。およそ国技の担い手とは思えない愚行に日本中があきれ、批難が相次いだ。協会は当初「反省しているのでおとがめなし」としていたが、やむなく８日目から３日間、露鵬を出場停止処分にした。

十両では片山と安壮富士の取り直しを含めた２番の相撲に手に汗を握った。最初の相撲では両者が攻防のある長い相撲を取った後、投げの打ち合いで同体取り直しとなった。額から落ちた片山の右の生え際はすっかりこすれて髪が抜け落ちしてしまっていた。取り直しは安壮富士が動き勝って出し投げで片山を仕留めた。

稀勢の里が魁皇を、そして普天王が把瑠都を、それぞれ見事に攻略。会心の相撲で館内を湧かせた。雅山の集中力を欠いた相撲を観ていると負け越す心配すら出てきているようだ。

今日、一番がっかりしたのは雅山の相撲である。このブログでも今日の相撲で大関復帰の明暗が分かれると予言し、一抹の期待を残して土俵を見つめていたが、気持ちが良いほどあっさりと裏切られた。千代大海の上への立ち合いの変化に頭を下げすぎて出た雅山ががっくりと前へバランスを崩し、そのまま押し出されてしまった。何ともふがいない「これが大関に戻れる力士の相撲だろうか」と思えるような無様な姿だった。踏み込んでからの突っ張りの手数と勢いが全く足りない。今場所、雅山は露鵬、魁皇、そして千代大海にすでに3敗を喫しているが、この時点で大関復帰はほぼ絶望と言って良いだろう。せっかく先場所は14勝という好成績で準優勝を飾った功績が、今場所の土俵で水のアワとなってしまった。唯一の前向きな要素を期待するなら、今年の春場所のように序盤戦4-1で来て、後は勝ち進んで10-5としたことぐらいだろうか。狙うものがあると、力士はどうしても自分の目先の勝負だけに心が奪われてしまい、本来の相撲が取れなくなってしまうものらしい。

名古屋の人々が応援する力士の活躍がいまひとつである。場内を湧かせる高見盛・北桜・片山らである。特に武雄山。豊橋市の出身で場内では手拍子が起こるほどの応援喝采なのに、土俵ではまったく元気がない。負けた後の場内からのイラ立ちにも似た罵声は本人の耳にも届いていることだろう。負け越さないように挽回を目指してほしい。

北勝力に突っ張る間合いすら与えず、堂々と吊り出した把瑠都の相撲は“世界怪力ショー”を見てるかのようだ。ここまで、白露山の変化に破れた以外は相変わらずの豪快相撲である。そして、栃東の下半身の安定ぶりは、とてもヒザを怪我していたようには見えない。後ろに下がる相撲がないのでヒザに負担もかからないのだろう。ここまで朝青龍と栃東が全勝で並走、中日を過ぎてここにどう白鵬がからめるかが見所か。

巨漢力士に小兵力士が懸命に立ち向かい、様々な戦術を立てて白星をもぎとる姿を見るのが、相撲というスポーツの醍醐味の１つであろう。他の格闘技では体重別に試合が行われることが多く、著しい体格差のある選手同士が対戦することはほとんどないからである。今日の土俵は、そんな体格差をものともしない小兵力士達の活躍が目立った。

まずは、大関千代大海をはたき込んだ垣添。もともと足腰と動きの良さでは目を見張るものがあるが、なかなか幕内上位に来ると勝ち星を重ねられない力士である。しかし、今日は大関の動き（クセ）をよく見抜いて、ダメージを受けることも最小限に勝負に出ることができた。そして、上背のない豪風が岩木山をいとも簡単に送り出したのには驚いた。しばしば一緒に稽古をしているというが、遠目にはハムスターがモルモットを一蹴したかのようにも見えた。それだけ豪風の立ち合いの当たりがツボにはまって強烈に利いたのだろう。豪風の同部屋の嘉風は、まさに大型力士を倒すのにもってこい、というお手本のような相撲を見せるようになった。普天王の胸の中に一瞬で飛び込むと、後は２本挿した状態で一気に出る。簡単なように見えるが、実際にこれが実践できる小兵力士は少ない。

この方法で行けば、相撲巧者の小兵・安美錦も巨漢・把瑠都を仕留められるかと思っていたが、やはり相手の腕のリーチと力がモノを言い、横に食らい付くどころか、立ち合いで体を起こされたまま土俵中央にに引き落とされた。こちらは小兵完敗である。

昨日、安馬に小股すくいを食らっただけで若の里が負傷、今日から休場である。栃東同様、ちょっと期待するとすぐ故障する30歳前後の力士達に、今後上昇する勢いは残されているのだろうか。28歳の雅山は“お客様”千代大海が今日の相手である。土俵上での白星を先行させて、序盤戦のモタつきを払拭したい。

右腕での攻撃を使っていなかった横綱が、琴奨菊を相手に右腕で目の覚めるような投げを放った。琴奨菊が懸命のがぶり寄りを見せたものの、それには全く動じず、朝青龍が堂々と痛めている右からの上手投げで、あっさりと挑戦を退けた。場内の観客は「これで今場所も横綱安泰だ」とほっと胸をなで下ろしたに違いない。先場所は序盤のうちにこの腕のケガで休場を余儀なくされた横綱だったが、やはり結びの一番というものは、横綱が強さを見せ付ける本場所の最高潮の一幕であってほしいと思う。たとえケガをしていても、それを感じさせない堂々たる内容で勝てることに、横綱が横綱である所以、当の横綱の存在意義があるのだ。

相撲取りとして最も働き者の安馬が、若の里との相撲で上手に左の小股をすくい、そのまま東側土俵に這わせた。小兵力士の荒業は見ていて気持ちが良かったが、若の里の転び方がまずかったのか、膝を痛めてしまった様子だ。明日からの出場が危ぶまれる。ケガももちろん、期待すればするほど、若の里にはいつもがっかりさせられる。

昨日、不戦勝の勝ち名乗りを受けた雅山。１日の休養を得て、さぞ気持ちを切り替えて今日から目の覚めるような相撲を見せてくれるのだろうと思ったが、魁皇に責め損なって最後は墓穴を掘る形で2敗目。先場所、14勝した力士とは思えない覇気のない内容である。雅山はここ3場所、必ず2桁は勝つ力があるだけに、序盤戦で2敗を喫してしまったことで大関復帰に向けて暗雲が立ち込めてしまっているようだ。明日で昇進か否かの明暗がはっきりするだろう。

地元愛知県の人の声援とは裏腹に武雄山が4連敗。相撲巧者・ベテランの栃乃花の攻めが光る。

把瑠都と旭天鵬の長身のがっぷり四ツの力相撲は見ごたえがあった。きっと１世代前の大相撲ではおよそありえないような形の勝負であろう。外国出身力士が珍しくなくなってきた昨今、取り組みによっては和製相撲では想像もつかない展開が見られることもある。そこは新しい大相撲の醍醐味であろう。とてつもなくリーチが長い把瑠都の腕が取る上手は、おそらく相手にとっては背後からつかまれるような感覚すらあるかもしれない。筋金入りの四ツ相撲の旭天鵬でさえ、把瑠都に肩越しにつかまれた左上手に苦戦し、あれよあれよと言う間に寄り切られてしまった。把瑠都これで初日から3連勝。場所前の稽古も充実していたという報道があるだけに、死角はあるのだろうか。どうすれば把瑠都に勝てるのかを考えた場合、小柄な力士の方が、把瑠都の懐に入ったり、横に付いたりすることがむしろできて勝機を見出すチャンスが高くなるのではないか。今場所は把瑠都の横綱戦が組まれるのではないかと思い、今からそれが楽しみだ。

楽しみにしていた雅山と朝赤龍の対戦は、朝赤龍が左足親指のケガで今日から休場となってしまったため、不戦となってしまった。先場所、優勝に王手をかけた一番で対戦した相手だけに、雅山にとってこの□が恵みの雨となるか、あるいはペースを崩すものとなるのか、明日の相撲で確かめたい。いずれにしても両者揃って、先場所の勢いを失ってしまい、相撲ファンの期待はまたもしぼみかけている。

豊ノ島と豪風の171cm対決は、これまでの合い口通り豪風が一気に相手を押し出して完勝。豊ノ島は大きな力士に対して相撲を取らせるとうまい部分があるが、同じ程度の体格の相手には通用していない。小さい力士にも対応できる相撲を取れるようにすべきだという今後の課題になるだろう。

十両に落ちている片山は右足を痛めているのだろうか、右足で支える左足を上げる四股の形がさほど美しくない。今場所も負け越してしまわなければ良いが。

今日は久しぶりに上位陣がフル出場で全員が白星という日であった。昨日のふがいない相撲で心配された白鵬も雅山も気持ちを切り替えて無難に勝った。古参大関達も、注目されないのが良いのであろう、非常にノビノビと自分の相撲を取りきっていて、いずれも好調な滑り出しだ。特に魁皇は大阪場所で引退の危機にあったことを思えば、ふてぶてしいほどの強さが健在である。あの時引退しないで本当に良かったと思う。それとは対照的に、２番目にフレッシュなはずの大関・琴欧州の相撲には物足りなさを感じる。大関に昇進した時の、大きな体を活かしたあの驚異的な相撲がほとんど見られない。豪快な相撲のお株は、把瑠都にすっかり奪われてしまったのか。膝の怪我を完治させずに土俵に上がり続けていることが、相撲を小さくしてしまっているのだと思われる。大関になってから、優勝戦線に全くからめないようでは、いつまでたっても横綱が見えてこないばかりか、いつか琴欧州も古参大関の１人とされてしまう日が来るだろう。

嘉風や安馬らの、小兵ながら自分の相撲を確立しつつある力士の土俵が面白い。嘉風は、まるで小僧さんがぞうきんがけをするかのように、前傾でぴゅーっと勢いよく出ていき、最後はバケツの水を捨てるような動きを見せて白星につなげている。安馬は琴光喜に西土俵に絶体絶命の状態で寄られること二度、脅威の粘り腰で残してみせた。勝負には負けたが、相撲取りとしては最も良い仕事をしている力士の１人だろう。

余談だが、今日対戦があった十両の宝智山と霜鳥はかなり似ている。容姿からまわしの色、取り口まで。闘牙と隆の鶴ほどではないにせよ、意外と見間違いそうである。

「初日からケツ見せて負けるようじゃ、とても綱は張れないゼ。」そう、土俵下に結びの一番を控える横綱・朝青龍はそう思ったに違いない。先場所、初賜杯を手にした白鵬は、大関に昇進した２場所目で綱に手をかける資格を有したということで、マスコミでも「戦後初の最短昇進なるか？」と取り沙汰されている。しかし、先場所は第一人者の朝青龍が不在のある意味“ボーナス場所”であったことを考えると、果たして今場所の白鵬は先場所同様の相撲を取らせてもらえるのか、やや危惧していた。白鵬の前に立ちはだかるのは他でもない朝青龍であることは容易に想像できるが、なんと初日は小結に昇進したばかりの朝赤龍までもが強敵になってしまったのだから始末が悪い。

落ち着いて堂々としているように見える白鵬であるが、意外に肝っ玉の小さい一面もある。例えば、今年に入って優勝に手がかかりそうになりながら、肝心な所で星を落としてしまい、三度目の正直でやっと先場所初優勝をすることができたことがその典型である。ケガをしている間は、立会いの変化で白星を拾いに行くことも平気でやる力士だ。それを考えると、今回もそうすんなりと綱に手が届くというわけにはいかないだろう。昇進を阻む最大の難敵は、やはり白鵬の肝っ玉の小ささなのではないだろうか。これをどう克服して行くか、これが本場所の土俵上での大きな課題となろう。

肝っ玉の大きさで言えば、やはり雅山も初日からいいところ無し。すっかり“オオゼキフッキ”の文字が目の前にちらついて、欲が出てきてしまっているのだろう。体が先場所のように全く動いていないばかりか、気持ちも集中していないようである。失うものがない時の雅山は強いが、得るものを狙う時の雅山はどのような相撲を取るのか、５日目の序盤戦くらいまでに答えが出るだろう。

休場明けカド番の栃東、忘れ去れた両大関・千代大海と魁皇らの古参大関は、それぞれが自分の相撲で初日白星。小結に昇進した稀勢の里は、横綱の左腕だけの速い相撲に一蹴された。