大相撲ぶつかり稽古

横綱白鵬が、琴光喜との相撲を制し８回目の優勝に華を添えた。大麻問題や理事長の交代などで揺れに揺れた秋場所、最後は“学級委員長”の白鵬がしっかりと締めてくれてたことで、相撲ファンは胸を撫で下ろしたことだろう。

白鵬は、場所を重ねるごとに強さと重さを増している。相手にまわしを取られても圧力をかけながら前に出て巻き替えたり、自分十分の形へと相撲を取りながら１つ１つ必勝作業をする落ち着きを持っているので、確実に勝つことができるようになった。今日の相撲などは、その真骨頂だと言えるかもしれない。今日も琴光喜に左の上手を取られて、これまでの白鵬なら焦りの色が出てジタバタしてしまうところだが、慎重に相手が疲れるまで受け止め、まわしを切る仕草をしながら体制を崩す。そして、一旦体を離し、すかさず自分の四つで再び組み合う。相手がだんだん疲れてきたところで、グイグイ体を押し付けて寄って行き、最後は蹲踞の姿勢とほぼ同じ高さで腰が割れた状態で寄り切り。相撲の醍醐味を凝縮したような取り組みだった。

その一方、千秋楽を7-7で迎えた力士は今場所は10人もいて、彼らは星勘定に躍起になっていた。その中で勝ち越しを決めたのが栃ノ心、安美錦、把瑠都、そして琴欧洲の４人だった。特に、把瑠都は「絶対に三役に留まりたい」と悲壮感を持って土俵に上がり、10日目から６連勝で2-7から8-7に星数をひっくり返した。今日の鶴竜との３番の取り直しの相撲を見ても、自分の体をどう活かせばいいのか、良い意味での力士のプロ意識が芽生えているように感じられた。この１勝によって関脇昇進も見えてくる。琴欧洲は、千秋楽に勝ち越してホッとしている場合ではないかもしれない。

殊勲賞は12-3で大関が見えてきた安馬、敢闘賞は10-5の豪栄道。来場所の三役は確実だ。十両の優勝は、立ち合いの変化でロシアの唯一の星・阿覧。元関脇のベテラン玉春日が引退し、土俵が寂しくなる。

２敗で白鵬の背中をぴったり追っていた安馬と琴光喜が、まさかの両崩れ、千秋楽を待たずして、白鵬の自力Ｖ８となった。今場所は、朝青龍が休場であるため、千秋楽の結びの一番は消化試合となってしまった。青白時代はほんの半年しか続かなかったことになる。

今日の立役者は、何と言っても豪栄道だろう。１年前は新入幕で大ブレイクしたものの、その後は立ち合いの後にすぐ引いてはたいてしまう癖が生まれ、なかなか上位で勝ち込むことができなくなってしまっていた。しかし、今場所はそんな立ち合いの癖を修正し、前へ出る圧力を存分に発揮している。皮肉なことに、今日の安馬を下したのは、立ち合い直後の引き。優勝を意識して体が硬くなっていたのか、安馬は立ち合いでひと呼吸早くたってしまい、両手を出して攻めたところをタイミングの良い豪栄道の引きを食らってしまった。そのまま体が左側に泳ぎ、気が付くと白房下につんのめって出てしまっていた。

「まさか安馬が豪栄道に負けるとは」――その動揺は観客だけでなく、土俵下で控えていた琴光喜を大きくゆさぶった。「ぼ、僕が負けたら今日にも優勝が決まってしまう」そんな思いも空回り。本来なら大関相互援助組合制度で、このような場面では勝ち越した大関はそこそこ手加減をするものだが、どうしたことか今日の相手・魁皇は手加減するどころか、まわしにこだわらず猛然と前へ攻め込んで来た。これにはさすがに琴光喜もなすすべ無く、向正面土俵へ足を出してしまった。

それを見ていた琴欧洲がどう思ったのかは想像難しいが「今場所7-6だし負け越したら大変だ」と思っていたのは確かだろう。がっぷりになれば、白鵬よりも上背がある数少ない力士であるし、夏場所の寄り切った場面をプレイバックすれば、白鵬に勝つことはそれほど難しいことではない。事実、右四つに渡り合い、１分近く引き付けあい、差し手の応酬を経た大相撲となった。しかし、白鵬の方が相撲は１枚も２枚も上手。最後はまわしの良いところを取って豪快に上手投げで仕留めた。

2-7から7-7まで星を戻した把瑠都にプロ意識が芽生えてきている。明日勝ち越して小結を死守したい。稀勢の里は、今日も豊ノ島に完敗で９敗目。

大関に昇進するためには３場所連続合計33勝が１つの目安になる。一方、「大関候補」と呼ばれるための目安は数字では出てこない。何となく世論の空気で「大関候補」の呼称が付くことがあるが、改めて考えると、それにはいくつかの条件があるようだ。例えば、年齢が20代と若いこと、三役を経験していること、三賞を複数回受賞していること、素行が良く人気があることなどである。ぽっと出の力士がたまたま１場所だけ活躍しても、大関候補とは言われない。

そう考えると、現在の大関候補として最も大関に近いのが安馬(24)であろう。10場所連続で三役を務め、最近は9-6、10-5と好成績、三賞も技能賞４回、殊勲賞３回と常連。土俵では、突き刺さるような立ち合いを見せたかと思うと、長いリーチを活かして相手を翻弄して動き回る。モンゴル出身でありながら、日本人にもアピールする一面もあり人気がある。喫煙問題で少しミソも付いたが、今日も先場所までは大関候補と言われていた琴奨菊に、張って２本差して寄り切りの完勝。12-2で白鵬をぴったりと追う。細身ながら華のある安馬の相撲は、昭和50年代の貴ノ花を思わせる。そこが日本人にも訴えるのかもしれない。年内にも大関候補から、大関へと昇進する可能性も高い。

安馬は、取り組み前の仕切りで深くカエルのように手を着いて「安馬＝手を着く」のイメージを植え付ける錯覚作戦も持っている。手着き不十分をめったに取られないのも、出世には大きな武器であろう。

魁皇に潰された顔の腫れが痛々しい豪栄道は、今日も琴欧洲に大関の洗礼を受けて、さらに顔を張られて9-4。琴欧洲はやっと７勝目。千代大海が今場所も勝ち越し、大関在位数を更新。把瑠都は、７敗してから４連勝で、お尻に火が付いている。本人曰く「どうしても三役から落ちたくない」のだそうだ。怪人の体をフルに使って、安美錦を土俵下に吹っ飛ばした。

豊ノ島は、琴光喜を相手に土俵際の痛恨のミスをして負け越し。幕下優勝は苦労人の四ツ車が全勝優勝。去った者を追っても仕方ないが、若ノ鵬がいない上位はある意味盛り上がりに欠ける。

行司・木村恵之助の裁きを見ていると、まるで相撲教習所の「良い立ち合い・悪い立ち合い」のビデオ撮影でもしているかのようだ。とにかく手着きに厳しい・・・と言うよりも神経質過ぎるのではないかと思えるほどの割り込み方を見せている。木村恵之助が裁く幕内下位の力士達は、上位の役力士達に比べたら立ち合いの所作が緩慢で、腰をしっかり割ってから立ち合う人が多いせいか、せっかく良い呼吸で両者が立っても「まだまだ！」と止める余裕を残してしまう。その標的になり易いのは嘉風、春日王、垣添ら。今日も３人で合計９回ものやり直しを命じられてしまった。出世競争が激しい中間管理職行司の立場上、審判部にアピールしたいところなのだろうか。

もし、木村恵之助が上位を裁くことになったら、同じようにガンガン割って入るだろうか。例えば、安馬はいつも右手しか着かないし、兄弟子の安美錦は左手だけをチョン立ちする。そして、今場所は休場しているので目だっていないが、豊真将は先場所は15番全て左手のみ着く立ち合いをしていた。（豊真将が今場所出場していたら、相当立ち合いで苦労していたことだろう。）上位の力士達は行司の軍配が返るやいなや、仕切り線に落ちている塵でも拾うようにサッと腰を落として自分の呼吸で相撲を始める瞬発力がある。これには行司が割って入るのも非常に野暮で、結局は素早く立った者勝ちになっているのだ。似た番付には同じ行司の裁きでいつも対戦していると、家族的な緩さが出てしまう。

せっかく白鵬を下しながら、稀勢の里は早くも今日負け越し。「稀なる勢いの力士」のはずが、「稀にしか勢いが出ない力士」へと成り下がってしまった。平幕ロードから戻って来るのは時間がかかりそうだ。

魁皇と豪栄道の対戦は、魁皇に軍配。好調だとつい余計な動きをしてしまうものだが、豪栄道は大関の寄りに抵抗して首投げに行き、そのまま自滅で土俵に這った。それだけなら良かったが、自滅の直後、大関が上から落ちてきて顔面をしたたかに打ち付けた。鼻の骨は大丈夫だろうか。

32歳・苦労人の武州山が十両東の筆頭で8-4の勝ち越し。同じ武蔵川部屋の翔天狼も関取への切符を掴む嬉しい勝ち越し。

今日の見所は、何といっても結びの一番、横綱・白鵬と平幕・豪栄道との１敗対決。去年の秋場所は、豪栄道は11勝を挙げたため、新入幕力士としては異例の横綱との対戦が組まれた。このブログでも「まるで新入社員が専務や常務と仕事をするようなもの」と例えたが、あれから１年、あの若手社員はどれほどの力を付けたのか、ひょっとしたら大きな仕事をするのではないか、誰もがそれを見たかったに違いない。

豪栄道は、朝青龍の休場によって昨日は不戦勝、つまり体を休める時間があった。それが災いしてしまったのか、白鵬戦のことを考え過ぎてしまったようだ。豪栄道は、あまり物事を考えるのが得意ではない、典型的な筋肉系アスリート。無我夢中で連日相撲を取ることで連勝ペースを掴んで来た豪栄道にとって、１日の休みは邪念を抱くには十分な間（ま）であった。それゆえ、今日の土俵では本人の言う通り「肩に力が入ってしまった」ようだ。立合いはこういう風に立って、横綱の右まわしのここを取って、そして頭を付けて攻めよう・・・とシュミレーションし過ぎてしまったのだ。

それゆえ、シュミレーション通りに相撲を取らなければいけないと意識が強く働いてしまい、結局は茶色のまわしに指がかかっただけで、白鵬の右の張り手に体が泳いだ。横綱は、豪栄道の左の小手を巻き、肩すかし気味に突き落とし、３秒足らずで一巻の終わり。力の差が歴然とした、見ごたえの無い相撲となってしまった。平社員は、まだまだ専務や常務と同等の仕事をすることはできないようだ。

これで単独トップは白鵬のみ。安定した横綱について行かれそうなのは安馬くらいだろうか。琴光喜も終盤戦で星を落とす癖があるため、あまり期待はかけられない。千代大海と魁皇の古参対決は、はたき込んで千代大海に軍配。

朝青龍が今日から休場。古傷になっている左肘が悪化し、医師によると全治３週間の診断とのことである。今年に入ってから夏場所は10日目から４敗、名古屋場所は６日目から休場、そして今場所も途中休場――そろそろ朝青龍も“消えキャラ”となってきたようだ。15日間を戦い切れない横綱は、出場してもしなくても、それほど賜杯の行方には関係がない平幕力士と同じ存在感に成り下がってしまった。

朝青龍にとっては、念願のモンゴル巡業が相撲人生のクライマックス、いわば本場所に相当するものであたの対し、その後の秋場所は取って付けた巡業みたいなものだったのだろう。稽古もそこそこに、体調を調整する意欲もなかったと聞く。中日に豊ノ島に負けて３敗目を喫するまでは多少勝ち負けに執着しいたが、昨日の安馬戦では、最後の塩に分かれる時のお決まりのポーズ、左手を高く差し上げてまわしを強く叩く仕草すら見られなかったことから、明らかに戦闘意欲を失って、相撲を取れる状態ではなくなっていたようだ。

多くの人が懸念するように、朝青龍はそろそろ引退の２文字がチラつく時期に差し掛かっている。と言っても「相撲はビジネス、品格なんて１円にもならない」と腹で思っている朝青龍にとって、今すぐ引退するのは都合が良くないだろう。いろいろな根回しをしてからでないと、上手に辞めることはできないからだ。朝青龍は日本に帰化することもないだろうから、あと１年くらいは休み休み横綱の特権を利用してお務めを果たしてモンゴルに戻るのだろう。幸い、大相撲には白鵬という品格・力量が抜きに出ている横綱がいるので、日本人は朝青龍を引き止めることなく、見送る日が来ると思われる。

朝青龍の休場によって、結びを組まれていた豪栄道は不戦勝で9-1。白鵬は安馬の右ノド輪をものともせず、左四つに引き込んで、軽量の相手に胸を合わせて最後は寄り切り。これで弾みがついたようだ。琴奨菊と豊ノ島の対戦は、意外にも対戦成績で10-3で琴奨菊の方が分が良く、今日も御多分にもれず琴奨菊の完勝。

「あなたの好きな力士は？」と聞くと、多くの人は琴欧洲、魁皇、安馬あたりの名前を挙げる。朝青龍は、一般ウケはあまり良くないが、格闘技好きでスポーツ新聞を愛読している人にとっては気になる存在らしい。白鵬は良くも悪くも優等生で、熱狂的なファンも目立たない反面、「白鵬は大嫌いだ」と言い切れる人も多くはない。

その中で、好きな力士に朝赤龍を挙げる人は、自他共に認める相撲通であろう。朝青龍の影となり、あまり派手に立ち回らない朝赤龍であるが今場所は小結の地位に帰り咲いている。「朝赤龍の低い姿勢からの攻め、そしてトドメの出し投げを決める相撲の流れがたまらない」と、意外と赤ファンはいるようである。そのような人達にとって、今日の朝赤龍の相撲はシビれたに違いない。なにせ、新小結で身長198cm、体重170kgの怪人を土俵中央で朝赤龍が鮮やかに投げ飛ばしたからだ。上位戦で６敗を喫してしまっている把瑠都は、気持ちの上で沈んでいたようであるが、これは東西の小結対決。負ければ把瑠都は７敗目と背水の陣となってしまう。

軍配が返ると朝赤龍が先手を取った。するどく立つとすかさず左を差して把瑠都の前まわしを取って体勢を低く構える。把瑠都も得意の肩越しに上手を取っていたものの、朝赤龍が腰を振ってこれをプツリと断ち切る。この辺の動きも理詰めである。焦って把瑠都が出てくるところを、右の上手をタイミング良く打って、マンガを見ているように把瑠都の巨体が向正面方向に裏返された。柔道で言えば一本勝ちを決めた時のような爽快感があった。投げられた把瑠都は背中から肩にかけてべっとりと土俵の砂をもらって７敗目。相撲技術の格の違いを思い知ったようだ。

一方、朝青龍は12連勝中だった得意の安馬に対して、背中を見せてあっけなく土俵を割ってしまった。ケガに加え、集中力も無くしてしまっているようだ。明日からの出場が危ぶまれる。豪栄道が、普天王をヒヤヒヤの首投げで破り勝ち越し。こんな薄氷相撲でも勝てるようなら、今場所は運が向いているのかもしれない。白鵬は豊ノ島を問題にせず８勝目。

秋場所は、国技館で行われる１年の中でも比較的地味な場所である。しかし、その中で秋場所を得意とする力士と苦手とする力士の明暗がくっきりと分かれることで、見方によっては１年の要になる場所だと言えるだろう。

秋場所を得意としているのは、豪栄道。幕に上がってまだ１年とキャリアこそ短いが、秋場所に好調となる。平成19年に入幕した時、前頭14枚目の地位でありながら、11-4の成績で、千代大海と白鵬とも対戦が組まれる異例づくめの鮮烈なデビューだった。その翌場所の九州では、番付は一気に前頭６枚目に躍進したものの、8-7で１点の勝ち越しに留まった。それから初場所で5-10と大きく負け越し、春からは8-7や7-8の無難な成績で幕内の中位に落ち着いた。「日本人力士のホープとして期待していたのに」そんな声が聞かれるようになった頃、夏の稽古の貯金が生まれるのか、再び豪栄道は実りの秋を迎えている。

逆に秋場所を苦手にしているのが朝青龍。全盛期の平成17年、18年はさすがに優勝しているものの、成績は13-2。平成16年には、千秋楽を待たずして魁皇に賜杯をさらわれてしまった。平成19年も20年も白鵬が優勝しているので、朝青龍にとっては秋場所は不本意な結果に終わることが多いイメージが強いのかもしれない。今日も、前回の対戦で負けている豊ノ島に自分の左四つになりながら押し込まれ、慌てて巻き替えるところで豊ノ島にグイっと寄られてしまった。その勢いが想像以上に強かったのか、横綱の右のかかとが蛇の目に着いたという判定が下った。中日で３敗は、横綱としてあまりにも悪い成績だろう。

ストレートで給金を直した力士はおらず、１敗で白鵬、豪栄道、安馬の３人が並走する展開。場所前に心臓の不整脈の手術をしたという黒海が、春日錦を寄り切って元気に２敗を守った。

「体重４分の１トン」の十両・山本山が元気だ。今日、惜しくも光龍に１敗を喫したものの、6-1で十両の中では最も良い成績を残している。体重だけでなく、斑点のある肉を揺らして猛然と前へ出る姿が、この世のものではないような怒涛を呼び、ファンの間でもなかなかの人気ぶりだ。

かつての日大出身力士と言えば、筋肉質で技が冴える人が多かった。今でも現役を続けている海鵬や高見盛、引退した追手風や舞の海などがその典型だろう。しかし、ここ５年ほどで、日大出身力士の体付きは大きく変わった。市原、境澤、山本山、深尾らは、ほとんど平成18年前後に日大の学生相撲で活躍した選手たちだ。当時の日大の肉弾ぶりはすさまじく、他大学の５人の団体戦での平均体重が130キロ前後だった当時、突出して185キロの平均体重を誇っていた。これには他大学の選手はたまったものではない。仕切っている間に鼻息に威圧され「日大の選手の胸に飛び込むだけでも、窒息して動けなくなる」と言わしめるほどだった。

日大以上に大きな体は、天然の日本人の規格外であることから、一部の人は「力士を生産する日大牧場」とまで言っていた。（確かに日本大学は獣医畜産学部を持っていることから、どうすれば生物がより巨大化するのかを研究することも可能であろう。）普通、180キロ以上ある力士は、自身の体重で膝を痛め、それが慢性化して出世ができないことが多いが、山本山は新しいタイプとして出世をするだろうか。相撲内容を含め、楽しみだ。

今日の結びの一番の白鵬と把瑠都は、久々の大相撲。白鵬の肩越しから上手を取ることができる把瑠都が白鵬とがっぷりに懐を合わせた。ぐっと組み留められて万事休すかと思われた。しかし、相撲を知ってる横綱は、１つ１つの呪縛をほどくように、白鵬が腰を振って上手を切り、出し投げで崩し、足元を脅かして、最後は手順に沿って怪物を寄り切った。

琴光喜と豪栄道。相撲の技のレベルが違って琴光喜に軍配。

力士生命の長さはロウソクに例えられる。相撲への素質がロウソクの芯であり、その周りにどれだけ厚いロウをまとわせることができるかで、そのロウソクの燃焼時間が違ってくる。いくら太い芯があっても、まとっているロウが少なければすぐに燃え尽きてしまうし、逆に細めの芯であっても、ロウの量が多ければ、そして逐次ロウが増えて行けば、長く燃え続けられる。

まとわせるロウは、漢字で書くなら「労」であって、言うまでもなくそれは稽古で培われる。よく「稽古の貯金がある」と言ったりするが、これは体力や勝負運だけのことではない。場所を乗り切る精神力であったり、優勝戦線を勝ち抜く勝負力であったりする。「あれだけ稽古をしたのだから、なんのこれしき…！」と本番で歯を食いしばることができれば、たとえその場所は負け越しても、それだけ力士ロウソクのロウを厚くすることができるのだ。36〜37歳で現役の第一線を続ける魁皇や玉春日、土佐ノ海、皇司らは、そんな稽古や経験に裏打ちされた、心身ともに長く燃え続けることができるロウソクを持っているのだと思う。

そこから考えると、27歳11ヶ月の朝青龍の力士生命は風前の灯火のようだ。天性の素質や勝負勘を持ちながら、最近ではケガや謹慎を言い訳に、満足に稽古もしていないと聞く。平幕時代はどんなに食べても、稽古をしすぎて太れないことを悩むほどだったのに、ジャパニーズ・ドリームを実現させた後は、いたずらにロウソクの燃焼時間を無駄に使ってしまったのだろう。今日も、難敵・安美錦に対して立ち合いの手付きをアピールするパフォーマンスを演じてしまい、あっさりと変化を食らって青房下へと泳いでしまった。かつての横綱なら、つま先が俵に触れた瞬間から猛反撃に転じることができたのに、今はあっさりと勝負を投げ出しているようにも見えた。

豪栄道が琴奨菊に圧勝で全勝を守る。琴欧洲も鶴竜の右への変化に沈み、まさかの2-4。元魁傑・放駒審判長の時は、立ち合いを厳しく見られるためか番数が多く感じる。

人というものは、キリ番（キリの良い番号）を目前にすると何かと意識をしてしまうものだ。折りしも、昨日イチローが200本安打を達成したが、そこでのコメントは「しんどかった。200という数字は年間を通して最大の目標」であった。10とか20とか100とかいったキリの良い記録の数は、イチローのような超一流アスリートの体さえも固くさせてしまう魔物なのである。

白鵬とて、その例外ではない。と言うよりも、白鵬の最大の弱点がキリ番である。白鵬は９連勝までは難なくするが、10勝目が目前になると無傷の２桁を意識してしまうのか、しばしば10日目で星を落とすことがあった。（しかも10日目には苦手な力士と当たる。）先場所は魔の10日目を無事に乗り切り、全勝優勝を飾ってひと安心となったが、“キリ番意識症”が先場所からの連勝記録の「20」になるのを目前にしたとたん、またもや発症してしまった。

今日は対戦成績でも9-3と大きく水を開けている平幕・稀勢の里。横綱になってから一度も負けていない相手だけに、白鵬は余裕を持って土俵に上がっていたのだろう。「ま、20連勝は通過点みたいなもの。千秋楽で30連勝としてやろう」とも言わんばかりであったが、その時すでにキリ番意識症がジワリと白鵬の相撲を蝕んでいた。本来は、立ち合いの圧力そのままに、相手を俵の外に押し出すだけで勝利となったはずなのに、今日は稀勢の里の押しをかわすようにうっかり引いてしまった。この一瞬の体の動きが命取りとなり、白鵬は赤房下に押し出され、20連勝は泡と消える痛恨の取りこぼしとなってしまった。

序盤で両横綱が下位に金星を与え、幕内の全勝力士が平幕の豪栄道だけになってしまうという波乱の秋場所。賜杯の行方は早々には占えない雲行きとなってきた。手付き手付きと躍起になってしまい、本来の力が十分に出せない力士が数多くいる。今日の千代大海戦の琴奨菊などは、力士の風上にもおけないお粗末な立ち合いだった。変化＞待った＞待った＞変化で、自ら白星をドブに捨ててしまった。

これがギャグなら、かなり高度なボケだろう。結びの一番の朝青龍と稀勢の里戦で、明らかに朝青龍の左手が土俵に着いていないのに、正面審判長の貴乃花親方は記者の質問に「いえ、ちゃんと手は着いていました」と答えたのだ。国技館の桟敷からはおろか、２階席からも朝青龍の手着きが不十分だったことは明らかだったが、審判長からは一切お咎めなし。他の審判も貴乃花の手前、制止する勇気を持てずに勝負が決まってしまった。

朝青龍は、苦手とする稀勢の里戦では、いつも左から張って相手の動きを封じる立ち合いをして自分の流れを作ろうとする。今場所に限っては手着きが厳しく取られる理由で、別の立ち合いをして来るだろうと誰もが思っていた。しかし、いつも通りの片手チョン立ち。稀勢の里も「これはナシだろう」と思って、気持ちが少し緩んでいたようにも見えた。

土俵下にいた白鵬も「あれ、これでいいの？」という顔をしていた。昨日は自分の一番で、ひとしきり相撲を取らせておきながら、勝負あったと思った後にやり直しを命じられ、審判部の目の鋭さを身をもって知っていたからだ。その時の審判長は放駒親方。審判長のボケ具合によって手着きを取る取られないといった違いがあるのは、仮に大相撲が“スポーツ”ならばフェアではない。

柔道の有効や効果が曖昧で、指導も恣意的であることがたびたび批判されるが、武道というものはスポーツではなく、「気」が最も大切な技芸である。ここにタッチしたかどうか、ここで積極的に攻めていたかどうかを客観的に判断し勝負を決するのは意味が無い。フェンシングのように、電気を通して勝負を決するのならまだしも、相撲のように神事に発し、「気」を整えることで心技体の鍛錬を土俵で披露する技芸はもっと柔軟で良い。横綱として長年土俵を務めた貴乃花は、朝青龍の「気」を察し、その瞬間に立ち合いの成立を判断したのではないかと思う。

十両では191cm・252kgの山本山が、166cm・128kgの磋牙司に大苦戦。辛くも上手投げで、ねじ伏せた。琴欧洲は弱気の虫が大増殖で３連敗。豪栄道、雅山、豊響らの動きが冴える。

36歳の魁皇が全盛期を思わせる豪快な上手投げで館内を湧かせた後、土俵に上がってきた朝青龍はとても老け込んでいるように見えた。３年前の７連覇をした時代が全盛期だったと言うのなら、今はすっかり斜陽の引退間近の中年力士のようである。しかし、朝青龍の年齢は27歳11ヶ月。少なくても、あと５年は取れるはずの若さなのに。

朝青龍の力が急激に落ちたのは、言うまでも無く昨年のモンゴルでのサッカー事件がきっかけだろう。精神的にトラブルがあると診断され、相撲の稽古をほとんどしない日々が４ヶ月以上続き、朝青龍の肉体はすっかり相撲を忘れてしまった。加えて、名古屋場所で左肘のケガによる途中休場、念願のモンゴル巡業の成功などが重なって、朝青龍は日本の大相撲で勝つことの意欲が淡くなってしまっているのだろう。今日も対戦成績では"お客様"の雅山が相手だったが、左からのいなしに簡単に体が泳ぎ、最後は諦めたように自分から土俵の外に飛び出して行った。以前の朝青龍だったら、たとえいなされても、裏返しにされても、エビ反りになって勝負への執念を燃やしていたはずだが、今はその面影も感じられない。先場所同様、金星を配給する格好となった。

早くも優勝本命の呼び声が高くなった白鵬は、今日も立ち合いの呼吸でひと苦労。結びの一番での琴奨菊戦、右張り手で上手を取り、余裕の出し投げを決めたと思ったら、相手の立ち合いの手付きが不十分により不成立の宣告を受けてしまった。物言いの付く取り直しの一番の場合は、一旦土俵を降りて呼吸を整える間が与えられるが、熱戦の後の不成立の宣告は、すぐに仕切り直しをしなければならず、精神的な動揺も手伝ってケガを誘発する危険も孕んでいる。（立ち合いの両手のタッチがそれほど大切なら、いっそのこと仕切り線にセンサーを埋め込んで、客観的に判断をするまで徹底するべきだろう。）

昨日の相撲で左足首を痛めた岩木山、今日から休場。これで３人の解雇と２人の休場で、関取５人がいない秋風がしみる土俵となった。

仮に、あなたがユーラシア大陸のどこかの国に住む、体格がいい、スポーツ万能の青年だったとしよう。ある日、見知らぬ東洋人がやってきて「うちの部屋に入らないか」と誘われた。「君ならすぐに関取だよ」と言われ、興味本位で極東の島にやってきた。しかし、来てみたら言葉も全く分からない上、髪を結い上げ、尻をさらして裸の相手と組み合わなくてはいけないという。簡単に帰国することもできず、体の成長に任せて動いていると、小さい力士には簡単に勝てるようになってきた。気が付くと数年で関取に昇進し、金銭的にも何不自由ない生活を送れるようになった。そして思う、「SUMOって、なかなか良いビジネスかも」と。

外国出身力士の立場になれば、だいたいこんな感じで土俵に上がっているのだと想像する。そんな気持ちのところに「力士の品格」「国技の文化」といった抽象的な概念を持ち出されても理解できないのは無理もない。今回の一連の不祥事も、乱暴な言い方をすれば、起こるべくして起こってしまった事件なのかもしれない。本来なら「うちの部屋に入らないか」と誘った親方が全責任を負って、品格や文化などをゼロから徹底的に教え込まなくてはいけない。とはいえ、口下手でコミュニケーション力が十分ではない不器用な親方衆は、外国出身力士を持て余してしまうのだろう。

親方との温情関係を持つ外国出身力士は、概して大きな問題を起こしにくい。例えば、白鵬は痩せっぽちの自分を拾ってくれた熊ヶ谷親方の温情を裏切ることはしないし、琴欧洲も先代の佐渡ヶ嶽親方は未だに夢枕に立つのを感じるという。そんな、彼らの大和魂に火を付けられるような、熱い指導ができる親方の育成も急務になってくる。一ヶ国語くらいは、外国語がしゃべれることも親方には必要になってくるかもしれない。

今日も立ち合いの呼吸を合わせるのに苦労した力士が多かった。武蔵川部屋の垣添など、５回も相手に突っ掛けて場内からブーイング。今場所は、栃煌山、豪栄道、普天王らの動きが良いように見える。連勝スタートの両横綱は中日まではこのまま並走したいところ。

「一連の不祥事の全責任は、日本相撲協会にあります」という、武蔵川新理事長のお詫びの言葉で始まった秋場所。協会ご挨拶では、いつもより役力士達は深々と頭を下げているように思われた。まさかの外国出身力士３人の相次ぐ疑惑、そして解雇によって虫食いの番付となってしまったが、とりあえず予定通り秋場所が開催されて、多くの大相撲ファンは胸を撫で下ろしているようだった。

満身創痍の相撲協会を立て直すのが急務となっている武蔵川理事長は、昨日の土俵祭で立ち合いの正常化から相撲の本義を取り戻そうとして、まずは両拳をしっかり着けることを徹底するように厳しく指示したという。しかし、初日の前日にそのような通達があっても、いきなり相撲のスタイルを変えることができないのが人間だ。今日は、呼吸が合わない待ったに加え、せっかく良い呼吸で立っても「まだまだ」と手着き不十分で行司が割って入ってしまう相撲が５番以上もあった。武蔵川部屋の力士は、比較的立ち合いの手着きができるからいいだろうが、他の部屋の力士は「この立ち合い、成立？不成立？」と判断ができず、恐々ふわふわ相撲を取っているようにも見受けた。果たして立ち合いの手着きにこだわることが、土俵の充実の第一歩に直結するのか疑問が残る。

その中でも、やはり堂々とした相撲を取れるのが東の正横綱に戻った白鵬だ。今日は朝赤龍を問題にせず、ずっしり前に出ながら右のかいなを返し、腰を当てて白房下に寄り切る万全の相撲。先場所からの連勝を16に伸ばした。朝青龍は、把瑠都の前褌を傷めている左腕で取って引っ張り落とすような格好で、とりあえず白星。余裕という点では白鵬の方が感じられる初日であった。これから２人がどのように場所を引っ張るのか楽しみだ。

新関脇の豊ノ島と、相撲巧者の安美錦の対戦は、土俵際の引き技が光った豊ノ島に軍配。新十両ながら最重量の山本山は皇司をつぶさんばかりの寄りで快勝。