大相撲ぶつかり稽古

「今年は賜杯を抱きたい」と初場所前に語っていた日馬富士。安馬から改名し、大関への脱皮の仕方が分からなかった半年前、まさか日馬富士が幕内最高優勝を飾る日が来るとは、多くの人は思っていなかっただろう。しかし、夏場所は昨年は琴欧洲が初優勝してヨーロッパ大陸に賜杯が渡るという偉業を成し遂げていることからも、日馬富士の優勝は“アリ”なのではないかという機運が高まっていた。

13-1の星数で優勝に王手となった今日、日馬富士も白鵬も絶対に本割では取りこぼすことができない絶体絶命の状況にいた。日馬富士は、昨日白鵬を破っている琴欧洲と対戦。いつものように突き刺すような立ち合いから突っ張りを見せ、相手に圧力をかけた。琴欧洲は左を差して寄り返し、大きな体を日馬富士に当ててきた。ああ、もうダメかと思った瞬間、優勝への執着心から日馬富士は空を掴むほど上がってしまった右手を使って力ずくで琴欧洲を首投げし、14-1の辛勝。後は両横綱の対戦を見守るだけとなった。

本場所のボルテージが最高潮になる横綱どうしの対戦では、こちらも優勝に闘志を燃やす白鵬が朝青龍との差し手争いに勝ち、得意の右をこじ入れながら左上手を取る教科書通りに朝青龍を切り返すように寄り切った。白鵬も14-1で、優勝決定戦で賜杯の行方が決められることになった。

去年の九州場所でもこのカードの優勝決定戦があったが、低い姿勢で足元をおびやかしながら出し投げに出し投げを重ねる日馬富士に白鵬が力技でねじ伏せて勝負を決める展開となった。それを痛いほど覚えている日馬富士は、今場所は同じ轍は踏まないように、低く当たって左下手を取り、いつもより一層低く頭をつける体勢になった。横綱には絶対に上手は与えたくない、その執念から懐にもぐりこみ、白鵬のヒザを押さえながら渾身の左下手投げ！これが決まり日馬富士は悲願の初優勝を飾ることができた。

敢闘賞は最後まで優勝戦線にからんだ13-2の稀勢の里、技能賞は9-6ながら、中日から７連勝した実績が評価され鶴竜が受賞した。千代大海は把瑠都の温情で勝ち越し。14連敗の豊真将は、千秋楽に嘉風に勝って全敗は免れた。十両優勝は玉飛鳥。潮丸が引退を表明し、東関親方となることになった。

例えば二人でじゃんけんをしたとしよう。単純に考えて勝つ確率は五分五分、勝負の２回に１回は負ける計算になる。誰とじゃんけんをしても勝ち続け、それが30回を超える頃には「もう負ける気がしない」という神がかった自信と共に、「そろそろ負けるのではないか」という恐怖とが背中合わせになる。

朝青龍の連勝最多記録は35。これは2004年の５月場所で達成された記録で未だ現役の力士は届かぬ夢の数字である。ここまでの白鵬の連勝は33で、あと２番で朝青龍に並べるところまできた。じゃんけんで言えば33回連続で勝つ状態が続いているのだ。記録など一切気にしなければ木鶏化した双葉山の69連勝もいつの間にか追い抜くこともできるだろうが、そこはやはり白鵬は血の通った鶏。琴欧洲に連勝を止められてしまう。

昨日の裾払いに自信過剰になってしまったのか、今日の白鵬にはスキがあった。立ち合いで左にヒラリと変わった琴欧洲にあっさりと左上手を許し、焦った横綱が左を巻き替えたところを大関の長い腕が左上手投げを打つ。横綱は無残にも横転し、連勝記録のリセットボタンを押してしまった。記録が振り出しになっただけでなく、結びの一番で朝青龍を破った日馬富士と１敗で並んでしまう痛い黒星となってしまった。

７敗目で後がない千代大海であるが、今日は大関相互援助組合の魁皇が相手で、白星を頂戴した。千秋楽を前にして本名を「廣嶋」龍二から「須藤」龍二に改姓したと発表。

白鵬は、体格が大きいにもかかわらず、膝や腰をとても低い位置で固定して相撲を取ることができる。しかも体がとても柔らかいため、それぞれの関節が柔軟に動き、相手の圧力を吸収することも朝飯前。三役の頃、対戦力士達は白鵬を評して「戦車に乗ったタコ」と言ったものだ。今はそれに力強さや精神的な落ち着きも加わり、今は押しもおされもせぬ横綱となった。

そんな白鵬と対等に相撲が取れるのは同じ地位にある朝青龍くらいしかいない時代が２年ほど続いたが、もうそんなことは言っていられない。白鵬は日馬富士が苦手なのである。ここ３場所、白鵬は本割で日馬富士（去年の九州場所では安馬）に負け続け、九州場所の優勝決定戦でも大苦戦。強引とも言えるウルフスペシャルで何とか何を逃れたのである。

ここまで全勝で来た両雄が12日目に決戦を迎えた。番付的に今日当たるのは仕方ないとしても、ファンとしてはもう少し後、できれば14日目頃にこの対戦を取っておきたかった。白鵬はいつもの右四つを狙い、日馬富士は左上手で頭を胸に付ける体勢に。これが二人のお決まりの四つのスタイル。１分を超える大相撲に満員御礼の館内は大歓声。しばらく動きが止まった後、出し投げに執着する日馬富士の足元を襲い、まさかの裾払いで勝負を決めた。やはり横綱の方が一枚上手のようだ。

昨年の夏場所を髣髴とさせる展開となってきた。そう、久しぶりに大関が賜杯を抱いた場所であるし、初優勝が出やすい場所でもある。昨年は、琴欧洲があれよあれよと初日から12連勝、両横綱も撃破して14日目に優勝を決めてしまったことは記憶に新しい。

今場所も、日馬富士が初日から11連勝、昨年の琴欧洲の快進撃に肩を並べられるところまで星を伸ばしてきている。これまでの「大関なんだからカッコイイ相撲を取らないと」といった見栄にも似た気負いが吹っ切れ、今場所は何が何でも勝ちに行く自分の相撲を取り戻している。いや、取り戻しているというよりも、それに磨きをかけて相手を研究していると言っていいかもしれない。今日は不調の把瑠都と対戦、いつもの下からグサリと刺さるような立ち合いで右を差し、右おっつけをあてがった。そこから大関は左に動いて上手をつかみ、得意の上手出し投げで巨人を仕留めた。動きのキレにも目を見張るものがある。

千代大海は、琴欧洲にあっけなく引き落とされ、土俵の真ん中で顔面蒼白。白鵬は勝ち越して老境気分の魁皇を稽古場のように寄りきり、朝青龍は“お客様”の琴光喜に少し長い相撲を取らされたが、最後は右下手投げを決めて１敗を守った。明日はいよいよ白鵬と日馬富士の全勝対決で明暗が分かれる。

横綱大関に星を落としてしまうのは、カド番としてはまぁ仕方のないところだろうが、まさか平幕にまで負けてしまうとは――。千代大海の無様な姿に場内のお客さんも「こりゃ、もうダメだねぇ」と苦笑いになっていた。今日は、ある意味ボーナスデーで、前頭筆頭の安美錦との対戦が組まれた。

これは取りこぼすことはできないと気合を見せたのも束の間、いつものように突っ張りの雨を相手の首元に降らせたまでは良かった。が、その１発１発に重みがないのか、あっけなく安美錦はひらりと左に体を開き、その動きに誘われるように千代大海が土俵に沈んでしまった。腹にはべっとりと土俵の砂。数秒の喜劇と言ったら良いのか、悲劇と言ったら良いのか。４連敗した後、明日は琴欧洲との対戦である。

時天空と阿覧の相撲は４年ぶりの水入りに。山本山と高見盛の一番は、勝敗以前にサーカス的に笑える相撲だった。ちなみに、山本山が高見盛を左上手から相手の体勢を崩す理詰めの攻めで完勝。

白鵬は、5や10の倍数に弱い。弱いというのは、そのキリのいい数字を意識してしまうと、どうしても体の動きが硬くなってしまうのだ。これまで、しばしば初日から９連勝した後、10日目に不覚を取るという場面があった。気が付くと今日は10日目で、そして自身初の30連勝がかかる日である。白鵬の鬼門とも言うべき条件が揃っているのだ。何かが起こるのではないか？そんな胸騒ぎがしたのは、管理者だけではないだろう。

しかし、運が味方してくれた。対戦相手が不調のカド番大関・千代大海だったからだ。連敗で意気消沈している千代大海は、立ち合いでいつもの右ノド輪を攻めてきたが、白鵬は全く動じずに前褌を取って動きを封じ、万全の寄りの体勢。これで貴乃花の記録に並ぶ30連勝を達成。5と10の倍数を過剰に意識することなく、鬼門を乗り切った。

日馬富士も、琴光喜の両上手からの執拗な攻めに耐え、最後は寄りきりで白鵬と併走。豪風と豊真将の全敗対決は豪風に軍配。こちらもワースト15連敗なるか。魁皇は見事勝ち越して、今場所の仕事にひと区切り。

13度目のカド番で大相撲史上ワースト記録を更新している千代大海。大関在位も他の追随を許さぬ62場所になり、糖尿病も患っていることから、観客の目から見れば「これ以上何が欲しくて相撲を取るのだろう？」と疑問に想ってしまうような苦しい姿である。師匠は「そろそろ辞めろ」とも言わないのだろうか。それとも年寄り株の問題などが残って、すっきりと引退の花道が作れないのだろうか。そんなうがったことまで考えてしまう。

5-3の苦しい星で今日の朝青龍戦を迎えた千代大海。当たって砕けろの精神はあるものの、星勘定をすると、まだ白鵬、琴欧洲、琴光喜らとの対戦が残されている。魁皇には話ができるだろうが、他の力士に引導を渡せる可能性もある。そこで今日は左ノド輪で朝青龍を一気に押し込む作戦に出た。しかし、横綱には計算済みで、腕が浮いたところを両差しになられ、吊り上げを食らってから土俵の外に寄り切られてしまった。これであれよの４敗目、どうする？どうなる？千代大海。

稀勢の里は朝赤竜を苦戦の末に押し出して前頭４枚目で勝ち越し。これから上位戦が組まれるだろう。楽しみだ。

鳴戸部屋の“伝統”なのかもしれないが、大関目前と言われる関脇クラスの力士を何人も輩出しておきながら、なかなか大関にまで手がかからない。若の里は関脇在位17場所、三賞受賞10回と輝かしい成績を持ちながら、膝のケガに泣いて今も平幕で休場中である。隆乃若は関脇２場所、三賞受賞２回と成績では若の里に及ばないものの、大関候補に挙がったこともあったが、こちらもケガで脱落。さて、今は稀勢の里であるが関脇経験はまだ１回のみ。三賞受賞は５回あるが、ここからが鳴戸部屋ジンクスを振り払い、大関への階段を昇る勝負どころと言えるだろう。

今日は巨漢・山本山が相手。立ち合いで体重に任せて山本山が押し込んだが、稀勢の里は肉の塊（おそらくハズ）をあてがって両差し、重い重い相手を寄り立ててド根性で寄り切った。これで7-1と、自身としても珍しい好成績。

中日で給金を直したのは、白鵬と日馬富士のみ。豊真将と豪風はストレート負け越し。豊真将の三役は今場所もあっけなく消え去ってしまった。立ち合いで変化をした鶴竜の動きを、まったく頭に入れていなかったのか、琴欧洲がばったりと土俵に手を付いてしまい３敗目。これで去年のような賜杯争奪レースからは完全に脱落してしまった。

高見盛が７日目を終えて6-1と好調だ。国技館の土俵は比較的好きだと言っている関取だが、時々運を天に任せたような危なげな相撲を取って黒星を重ねてしまうこともある。しかし、今場所は、正攻法の相撲がしばしば見られ、右をねじ込んだかと思うとすぐに左も使うような器用な一面も見せる。腰の柔らかさも健在で、今日はまわしを狙う栃ノ心を切り返す技も繰り出し、油を差した“強いロボコップ”が戻ってきたようである。

今場所のパワーについては、師匠の東関親方（元高見山）がまもなく定年を迎えるからであろう、という憶測が飛んでいるが、本人はそこまで分かって土俵で冷静に相撲を取っているのかどうか分からない。

日馬富士は体がよく動いているようで、鶴竜が巻き替えるところを上手出し投げ。相手が慌てることろを狙って要領よく押し出した。両横綱は安泰。豊真将と豪風は仲良くタドンを並べ７連敗。

夏場所も中盤にさしかかり、ここまで幕内の全勝は意外にも白鵬と日馬富士の二人だけ。朝青龍の存在感がどこまで続くかが気がかりだが、とりあえず１敗で追っていることは評価できよう。

白鵬は、これまで自己最多連勝が２５であったが、今日の豪風戦で自身初の２６連勝を達成した。「連勝は意識しない方がよく伸びる」と言われているが、白鵬は初場所の10日目に日馬富士に１敗を喫してからは土つかず。春場所は全勝優勝を飾っているため、気が付くと今年に入ってまだ１度しか負けていないことになる。このペースで行けば、今年も年間最多勝も見えているのだろうか。（まだ狸の皮算用に過ぎないが。）

今日は琴光喜が存在感を見せた。今場所は２日目と３日目に連敗して、優勝圏外に早くも置かれてしまった格好になってはいるが、安美錦の動きを右差しで封じ、相手のまわしを切るとすかさず両差しになって寄りきり。ここからどれだけ挽回できるか楽しみだ。

東西の両横綱が揃い今年も夏場所が始まった。先場所、見事な全勝優勝を遂げた白鵬が東の正横綱の位置に座り、朝青龍が西に回った。おそらく白鵬は今場所も寄り切りの連続で磐石な相撲を見せると思われた序盤戦であるが、意外にも体に土俵の砂をもらって花道を引き上げる日が続いている。３日目の豊真将の一番では慌てて土俵際で捨て身の上手投げが決まって勝てたものの、取り組みが終わるやいなや、土俵上で苦笑いを浮かべる表情も見て取れた。そして５日目は鶴竜との対戦で危ない掬い投げで右腕を俵に叩きつける犠牲を払って辛勝。まだ本調子とはいえない状態で相撲を取っている。とはいえ、初場所１１日目からの連勝は途切れていない。

一方の朝青龍は、左肘のサポーター（日によってテーピングになったりもする）は相変わらずであるが、動きは先場所よりも鋭くなっており、勝負勘は戻ってきているように見受けられる。不覚にも３日目に天敵・安美錦に立ち合い一気に持っていかれる芯の弱い一面を見せてしまったため、序盤で金星を献上してしまった。連敗はしていないが、二横綱併走の場所では黒星１つでも命取りになりかねないため、中盤戦でどれほど気持ちを持ち直せるかが見所になるだろう。

大関に昇進してからすっかり相撲が大人しくなってしまっていた日馬富士であるが、ようやく本来の鋭い立ち合いを思い出し、初日から土つかず。「大関らしい相撲を取らなくては」といういたずらなプレッシャーから開放され、本来の相撲が取れている。自身初の優勝に向けて、できることなら中日で勝ち越しておきたいところだ。

今場所は新関脇に豪栄道、新小結に鶴竜と栃煌山というフレッシュな面々が揃っている。これに把瑠都を加え、束となって上位を倒しにかかることを期待する。５日目までで豪栄道が４−１と好調。両小結はやや苦戦しているか。番付運が病的に悪い豊真将は、今場所も前頭筆頭の地位に座っているが、初日に日馬富士に左肘を小手に振られて負傷、５連敗と悪夢の再燃となっている。

師匠が定年を迎える高見盛が奮起して、初日から良い相撲内容で５連勝。糖尿病が出て13度目のカド番となって進退をかける千代大海は気力だけで頑張っているが３−２と苦しい星勘定。千代白鵬は膝のケガで休場となり、九重部屋は受難の場所となりそうだ。

今日はあまり好取組が組まれない日ではあったが、せめてものの見所は日馬富士と豪栄道との一番。ここまで豪栄道は琴欧洲、琴光喜、そして魁皇の３大関を粉砕していて波に乗っている。果たして日馬富士が４番目の大関として関脇に白星を献上してしまうのか注目していたが、そこはさすがに番付の違いを見せつけた。日馬富士は、頭から当たって右四つの体勢になり、瞬時に左上手も取ると豪栄道の上手を取らせないように攻め、タイミングよく左からの上手投げで勝負を決めた。

白鵬は、踏み込みの角度や圧力が申し分なく、今日も旭天鵬を問題にせず上手投げで横綱相撲。朝青龍も連敗することなく、小柄な豪風をゴムまりのように土俵の外に押し出した。嘉風につきひざがあって豊ノ島が初日。

立ち合いで何をしようとしたのか。何も分からないまま、朝青龍は反射的に安美錦の右を突いて左で何かをしようと動いた。しかし相手の角度が低く決まっていたため、立ち合いの衝撃を正面に受け止めてしまった。全盛期の朝青龍なら、こんな失敗はしないはずだが、この後も弱気になったのか、すぐにはたいてしまい、相手にそのまま出られて万事休す。どちらが横綱だか分からない淡白な内容に場内からは溜息が漏れていた。

先場所10-5と、大関にしては好成績だった日馬富士であるが、今場所は目の色が違っている。銀のまわしも板に付いてきており、今日も玉乃島相手に電光石火のごとく両差しになり、あっという間に寄り切った。千代大海は１敗。豪栄道は３大関を破って連勝。

今場所も序盤は魁皇が元気だ。今日は、昨日朝青龍にひとアワ吹かせた小結・鶴竜が相手であったが、相手の左差しを全く問題にせず、得意の右からの腕の抱え込みを見せた。ヒジを決められることを恐れた相手の体を浮かせ、ブルドーザーのように寄り切った。怪力ぶりは健在。今場所もまずは勝ち越しを狙って日々土俵に上がるのだろう。

朝青龍は、豊真将を突き上げて、左へ体を開いて相手を転がした。とはいえ、まだ調子は戻っていないようだ。琴欧洲は、今日は玉乃島を左上手を引き付けながら寄り切って、初日の不安を払拭した。白鵬は、比較的苦手にしている安美錦を何なく押し出して連勝。

先場所は終盤にすっかり調子が落ちてしまった朝青龍であるが、今場所も初日からヒヤリとさせられる相撲を取ってしまった。今日の相手は新小結で勢いに乗る鶴竜。立ち合いすぐ右のおっつけから右四つのがっぷりになった。そこから横綱は強引な吊り落としの体勢になったが、それが相手の左差しを呼び込んでしまった。万事休すかと思われたが、勘の良さから土俵際でとっさの裾払いを見せ、辛くも白星を拾うことができた。

13度目の史上最悪のカド番記録を更新中の千代大海は、まずまずの立ち上がりで旭天鵬を押し出した。白鵬は万全の体勢で先場所からの連勝をつなげた。琴欧洲があっさりと豪栄道に引き落とされたのが気にかかる。