大相撲ぶつかり稽古

３年前の夏場所で、琴欧洲が初優勝を飾った。その時も、千秋楽を待たずして優勝が決まり、千秋楽の土俵はさながら花相撲のようなユルい雰囲気だった。今日の千秋楽の国技館も、前回同様、見どころがほとんど無くなった土俵展開のせいで観客は多少退屈していたようにも見えた。把瑠都が全勝優勝するかどうかは、それほど強いインセンティブにはなっておらず、むしろ８人による幕下優勝決定戦や、琴奨菊の7-7で迎える一番、隆の山や高見盛らの個性派力士の取り組みに声援が飛んでいた。

そんな中、表情にこそ出さないが、最も千秋楽に集中力を高めていたのが横綱だろう。賜杯を逃すことはこれまで何度かあったものの、このような形になったのは初めてで、本人もやり場のない怒りが腹の中に渦巻いていたに違いない。把瑠都に全勝を許す云々というレベルを超え、白鵬は今場所ふがいない相撲を取った自分を戒める意味で、千秋楽の土俵を納得いく形で終わりたいと思っていたはずだ。立ち合い、把瑠都はもろ手突きで攻撃を仕掛けたが、横綱は左腕をたぐって横を向かせた。左手で自分のまわしを取られると、痛めている左つま先で踏ん張れないことも計算に入れていたのだろう。その後、把瑠都はなすすべなく、そのまま上手を許して後退、いつもの負け姿を晒して寄り切られた。全勝優勝は夢と潰え、本人は苦笑い。ようやく長い初場所が終わったといった表情だった。

大関が優勝すると、すぐに出るのは綱取りの話題であるが、把瑠都が綱を締めて角界の屋台骨を担うためには、相撲の力はもちろん、品格もまだまだである。変化をして取った相撲や、これまでの土俵外での品行をも含め、横綱審議委員会が慎重な姿勢を示すのも頷ける。これまで幾人もの大関優勝者が繰り返してきたように、把瑠都も来場所我々をがっかりさせる相撲を取らないことを祈るばかりだ。

十両は明月院あらため千代大龍が優勝。幕下は佐久間山がアマチュアでの経験にモノを言わせた貫禄相撲で８人のトーナメントを制した。十両と幕下共にマゲが結えないほどのスピード出世の力士が優勝した。三賞は、鶴竜が殊勲勝、臥牙丸が敢闘賞、妙義龍が技能賞。（木村庄三郎に特別敢闘賞でも差し上げたいところだ。）阿覧、松鳳山らが千秋楽に勝ち越し。高見盛は負け越し。ベテラン栃乃洋が引退。37歳。幕内在位81場所の記録は歴代７位。放駒理事長は場所後に退任する。次期理事長は誰になるかも注目したい。

初場所がこのような展開になるとは誰も予想していなかった。場所を２日残して大関・把瑠都が初優勝を決め、白鵬が３敗に沈んでしまうとは。白鵬が13日目にとっとと優勝を決めてしまうことや、優勝を逃しても14日目や千秋楽に決まるパターンであった。13日目の優勝決定は、他の力士との相当な力の差があることを示している。今場所は、把瑠都の調子が良かったこと、そして白鵬が不調だったことの２つの条件が重なって、このような場所の展開となった。

昨日の変化とは打って変わって、今日の把瑠都は琴奨菊とがっぷりの相撲。優勝を意識して身体が固くなるかと思っていたが、力強い相撲で琴奨菊を土俵中央で下手投げで裏返した。番付から言えば、把瑠都は東の正大関。先場所千秋楽は横綱を破っている。言うまでもなく横綱に次ぐ実力があるわけだが、いかんせん相撲が大雑把で型がないため、優勝の有力候補に名前が挙がることはなかった。今場所は、大胆さを持ちながらも肩越しに上手を取ったり、長いリーチを活かした突っ張りで相手を寄せ付けない攻撃のバリエーション拡大が見て取れた。把瑠都なりに分析を重ねて相撲を取っているのだろう。十両で北の富士以来の全勝優勝を経験しているだけに、把瑠都が幕内でも全勝優勝を果たせば、久しぶりの快挙になる。今はそれだけを楽しみに相撲ファンは残りの土俵を見つめるしかない。

白鵬は今日もいいところなく連敗。丸２年負けていなかった琴欧洲を相手に、左の上手を深く取られ、振り回されてバランスを崩され、みるみるうちに向正面土俵に寄り立てられた。白鵬は、雅山戦で痛めた左足指の捻挫が傷むのだろう。左足で踏ん張れないため、右まわしを取られて持ち上げられると粘りを全く発揮できない。鶴竜や琴欧洲らは、その弱みを見逃さず、効率よく攻撃していた。横綱まさかの10-3の成績で優勝の可能性が消え、把瑠都にあっけなく賜杯を明け渡すこととなってしまった。

琴奨菊は7-6で明日横綱戦。不調横綱を攻略してカド番は避けたい。栃ノ心、天鎧鵬が勝ち越し。北大樹は1-12でどうしたか。臥牙丸は10-3で紺場そも大暴れ。幕下の佐久間山は千昇に敗れ、序の口からの連勝が27で止まる。

勝つためには手段を選ばない――そんな姿勢が上位にも見られた12日目であった。星勘定はどの番付の力士でもしてしまうだろうが、やはり横綱大関戦の優勝を左右する２番で変化の応酬があるのは興ざめである。

とはいえ、12日目あたりは変化をするのに持って来いの頃合い。同じくらいの実力の力士が当たり、匕首の悪い相手ともやらなくてはいけない。14日目や千秋楽で変化をして勝つと次の場所まで引きずってしまうが、12日目あたりなら人の記憶には残りにくい。そこをも計算に入れて、勝ち星を稼ぐには変化に限ると、どの力士も分かっているはずだ。

初優勝を手にするチャンスが見えて来た把瑠都は、１敗で追って来る横綱を振りきるために、今日の難敵・稀勢の里戦はどうしても勝ちたいと思っていた。仕切りでもなかなか手を下ろそうとしない把瑠都は「とっさに」伝家の宝刀である変化に活路を見出した。この戦術は見事にハマり、稀勢の里は土俵に背中から転がった。13戦全勝の把瑠都は、心の中で舌を出しただろうが、観客からは大ブーイング。水を付けている間「帰れ！」コールが沸き上がった。

それを見ていた日馬富士。「そうか。この手があるな」とほくそ笑んだに違いない。今日は結びでの横綱戦である。ここまで8-3で優勝には届かないが、横綱にひとアワ吹かせたいという気持ちは大きかっただろう。日馬富士はいつもより大げさに仕切りでカエルのような這う姿勢を見せ、やる気満々をアピール。もちろん横綱は日馬富士が何をしてくるか多少の警戒をして、いつもより50cmほど仕切り線より後ろに拳を置いた。そして、結びの一番も日馬富士の注文相撲であっけない勝負が付いた。今場所は３大関が変化。目を覆いたくなる。そして横綱たるもの、この程度の奇襲攻撃に対応できないことで、今場所は相当体調が悪いのだと感じた。せめて残りの相撲は全て勝って、存在感を見せつけたいものだ。

朝赤龍は嬉しい１年半ぶりの勝ち越し。千代の国と時天空も勝ち越した。鶴竜は琴奨菊に完敗で9-4。高安、雅山、土佐豊らの個性派が負け越し。嘉風や松鳳山らの敢闘精神は見習いたい。

ここまで盤石だと思われた横綱白鵬が、鶴竜に完敗。両差しを許して白房下へと吊られ気味に寄り切られた。結びの仕切りを観ていて「今日は鶴竜が何かやってくれるのではないか」という期待は的中した。

なぜそんな期待を抱いたか――その理由はいくつかある。まず、白鵬には“10日目のジンクス”がある。これまで前半は完璧な相撲を取っていても、10日目あたりでふとした気の緩みが生じ、立合いの集中力が落ちる。加えて、10日目頃には元気の良い関脇と対戦する流れになる。これまで稀勢の里や琴奨菊らが関脇の地位にいたので、10日目前後に不覚を取ることがままあった。両力士とも大関となったために、終盤に当たるように割が変わり、白鵬自身も対戦相手のペースが少し狂っているようにも見受けられる。

加えて、鶴竜は今最も力を付けている力士の筆頭。平幕力士達が口を揃えて「横綱大関以外で一番強いのは鶴竜だ」と言っているのも頷ける。意外にも、これまで20回以上横綱戦に挑んできたが一度も勝つことができなかった。なので、そろそろ攻略法を見つけ出してもいい頃だと思っていた。

今日は白鵬の強い踏み込みを計算に入れ、鶴竜はハタキ気味にひょいと下がると、右上手を軽く取って横綱の頭を抑えつけながら回転。慌てた横綱の懐に低く入り、師匠譲りの両差しになるやいなや休まずに横綱を寄り立てた。日馬富士戦でも見せた吊り上げるような寄りを、俵の上で残せる力士はいない。両差しからの寄りの形を完成させれば、鶴竜も今年中に大関に昇進できるのではないか。期待したい。

そして、賜杯の行方の展開は俄然面白くなってきた。現時点では把瑠都が全勝で単独トップ。先場所の千秋楽で横綱を破っているだけに、自力優勝も不可能ではない。追う稀勢の里も、琴奨菊に対して変化してまで勝利に執着するなど、優勝を狙っているのが見て取れる。ぜひ３人の巴戦なども見てみたいものだ。把瑠都は明日、日馬富士戦。対戦成績10-12で苦手な相手であるだけに、終盤の一番一番が要になる。新入幕の千代の国は勝ち越し。新小結・若荒雄は早くも負け越しとなった。

新大関の場所は、嬉しさ半分、緊張半分、おまけに場所前には祝賀会や挨拶回りで時間を取られ、十分に稽古ができないことが多い。稀勢の里の場合、そういったお祝い事は、先代の訃報の下に控えめに行われ、その点では本人も浮かれることなく気持ちを引き締め、大関としての初場所に備えることができたと言える。

これまで、悪い意味で型のなかった稀勢の里の相撲。相手が突っ張ってくれば、自分もがむしゃらに突っ張り、相手が組みにくるとスッと胸を出して組んでしまう。そして、自分不十分の四つになったら、強引に巻き替えようとして墓穴を掘る場面が何度となくあった。三役で千秋楽勝ち越しで8-7の成績をおさめる時間があまりにも長過ぎ、精神的にも幼い部分が見られたため、このブログでも「あなたが稀勢の里の師匠ならどんなアドバイスをするか？」というテーマで記事を載せたこともあった。しかし、地位は人を創るとはよく言ったもので、大関になってからの稀勢の里は堂々と相手を受けて立ち、自分の左おっつけの形を完成させつつある。仕切りで極端に興奮することもなく、先代の師匠の教えを１つ１つ自分に言い聞かせるように、今場所は集中力を切らさずに土俵を務めている。

今日は、かつて４連敗の苦杯をなめたことがある苦手の豊真将が相手。低さ負けすることがあったが、今場所は迷わず立ち合いから一気の寄りに徹し、相手のおっつけにも警戒しながら右から一発張って、右四つに組み止めたことで、安定した相撲になった。９日目で勝ち越しで、全勝の白鵬と把瑠都を追う。自分の手で横綱を倒すことだけが、新大関の初優勝の花道を切り開く。

今場所初の大関対戦、日馬富士と琴欧洲は、相手の前にのめる力を利用した日馬富士の巧さが光った。白鵬は、豊ノ島を立ち合いで圧倒、左腕をバンザイさせて、まわしも不要なほどの強烈な押しで強さを見せつけた。琴奨菊は連敗を免れてヤレヤレ。把瑠都は高安を突き出し。平幕では栃煌山、千代の国、天鎧鵬らが２敗で存在感を示している。

10数年前くらいには、平幕優勝や幕尻優勝などの番狂わせが時々あったが、最近では必ず横綱、大関陣の誰かが賜杯を抱いている。その「誰か」は、たいてい横綱白鵬で、１年に１場所程度、大関が優勝するという展開がお決まりのパターンだ。

現在の大関の中で優勝経験があるのは日馬富士（２回）と琴欧洲（１回）の２人。最近大関になった２人は未経験だとしても、やはり把瑠都が優勝したことがないというのは寂しい。昨年の初場所に「2011年の目標は？」と聞かれ、把瑠都は「幕内最高優勝」と言い切っていたが、その目標は果たせず今年に持ち越している。そんな把瑠都が北大樹を上手投げで仕留め、今日までで８連勝、大関に昇進してからは最も早い給金直しとなった。本人曰く「足もよく出ているしいい相撲が取れている」と手ごたえも感じているようだ。もし白鵬に勝つようなことがあれば、初優勝に向かって大きく前進できる。そのためにも、横綱戦前にポカをしないことが大切である。優勝について記者団が聞くと、「まだまだ長いから。意識すると固くなる」とコメントしているそうだが、当然本人も優勝を視野に入れて後半戦に臨むつもりであろう。

雅山戦で左足の親指を捻挫した白鵬は、今日は初顔の高安との対戦。平成生まれの力士が初めて結びの一番を取った。稽古場でもやったことがないという相手。横綱は初顔の力士にはめっぽう強く、負けたのは翔天狼戦のみ。高安は立ち合いから横綱にまわしを与えないよう、できるだけ動き回って翻弄したつもりだったが、やはり最後は横綱の巧さに屈し、はたき込みで敗れた。これで白鵬は30場所（丸５年）勝ち越し。この横綱の目の黒いうちは、賜杯は譲りそうもない。

稀勢の里は今場所初めてまわしを取って隠岐の海を下手出し投げで破った。琴欧洲も多少慌てたものの、豊ノ島を土俵中央で投げ７勝目。琴奨菊は、おそらくどこか故障しているのだろう、雅山にはたき込まれ4-4の危ない星の並びになってきた。鶴竜は３敗目。栃煌山、千代の国、天鎧鵬、朝赤龍らが２敗で好調。

ここまで全勝だった３人のうち、今日は苦手とする豊真将に琴欧洲が負けて脱落。中日に給金を直す可能性があるのは、白鵬と把瑠都の２人になった。日馬富士は豪栄道の下手投げに完全に裏返され連敗。期待していた大関陣がポロポロと下位に星を落としていくのは情けない。

その中で、新大関・稀勢の里は５日目の庄三郎事件の日に豊ノ島に１敗を喫したが、それから気持ちを建て直し、連日気迫の相撲を見せている。よほど自分の左おっつけに自信が出て来ているのか、今日は引き技で出世を重ねた若荒雄を相手に、立合いすぐに相手の左肩をかっぱじくような動きを見せた。普通、おっつけは相手の身体のバランスを崩し、上手を取るための前段階であったり、突っ張りを有利に繰り出すきっかけとなる攻撃なのだが、稀勢の里にとっては"決まり手"の一種。突き落しと言えばそれまでだが、本人は左おっつけで決めてしまいたいという思いが強くあるように感じる。もちろん、１つでも自分の強力な武器があれば心強いに違いない。いずれ魁皇の右上手のように伝説化するかもしれないが、おっつけだけでは横綱になれないことは頭の中に入れて、二の矢、三の矢までの流れを組み立てた相撲を取る必要がある。

今日は、茨城県龍ケ崎市の母校の生徒児童らが大勢国技館に応援に駆け付けた。カラフルな手形を捺した横断幕を掲げて、郷土の先輩大関を見守った。これまで外国出身力士が大関に昇進するケースが多かったため、やはり日本人大関が出ると、地元が盛り上がるのだと実感。特に茨城県は被災した人も少なくない地域だと聞く。稀勢の里の活躍で、少しでも古里の人達が元気付けられれば、力士としても本望だろう。

十両６枚目の高見盛は5-2。十両6枚目の地位ゆえ、2ケタ勝てば幕内復帰も可能である。7敗隠岐の海と横綱戦を明日、日曜日に組むのは無粋。興行としての工夫が欲しい。日本相撲協会は月末３０日に投開票する役員改選の選挙管理委員会が始動、いよいよ協会も政治色深まる時期となった。

次に大関に上がれる力士は誰か？そう聞くと筆頭にあがるのが鶴竜である。地味なキャラクターでありながら、実力では大関クラス。精神面で多少プレッシャーに弱い所があるが、それさえ克服できれば今年中には大関になれる器である。

今日は、ここまで全勝の日馬富士と対戦。大関がいつものように低く突いて出て来たが、鶴竜は落ち着いて相手の両ひじをあてがいながら低さ比べ。一瞬でうまく二本差すことができ、すぐに軽量の大関をがっちりつかむと、ヒョイとつり上げて見せた。自分でも吊り技はめったに見せないということだが、身体が自然と動いて反応できているようだ。大関獲りがかかった９月場所は９勝、先場所は10勝だったため、今場所14勝すれば昇進の目安に到達できる計算。これは、さすがに難しいか。しかし、今場所11勝以上で来場所に12勝すれば、大関も視界に入って来る。今場所はプレッシャー無しで暴れ回り、来場所につなげてほしい。

横綱は、今日もケタ違いの集中力で速く攻め、豪栄道を全く寄せ付けず６連勝。把瑠都は引き技で今日も辛くも勝った。琴欧洲も白星を重ね、この３人が土付かずの展開となった。稀勢の里は豪風の動きをよく見て押し出し１敗を守った。元魁皇に「お前は強いんだから思い切ってやれ」と言われた琴奨菊は、メソメソ気分を払しょくする攻めでライバル豊ノ島を圧倒。3-3で星を五分に戻した。

朝赤龍は、土俵際の投げの打ち合いで「着き手」か「かばい手」かで物言いがつく相撲。審判団の判断は「着き手」となり悔しさをにじませた。隆の山は善戦空しく佐田の富士に押し出され2-4。碧山が猛牛・豊響を相手に電車道を見せたのには驚いた。隠岐の海と雅山の小結２人は６連敗。

2006年初場所の新大関は琴欧洲だった。スピード出世ですぐに横綱になるだろうと言われて６年。今や最もキャリアの長い大関となってしまった。優勝賜杯を抱いたのはもう４年前で、優勝戦線に名を連ねることもあまりなくなってしまった。しかし、同じ佐渡ヶ岳部屋から琴奨菊が大関になったことで、少し闘争心に火がついたのだろうか、平成22年名古屋場所以来の５連勝。去年はカド番の危機を２回も乗り越えたことを思えば、ここまでは好スタートであろう。

今日は、体格では白鵬とほぼ同じの隠岐の海との一番。対戦成績は1-3と、あまり好きなカードではない。一瞬、相手にもろ差しを許す格好になったが、すぐに左右のまわしを引き付け、迷うことなく前へと出て行った。以前の琴欧洲だったら、立ち合いで自分の体勢が作れないと見るや、すぐに引いてしまう癖があったが、ここ数場所は引き技もあまり見られなくなり、長いリーチを活かした突っ張りも復活している。把瑠都と共に、ヨーロッパ勢大関も、今場所は存在感を示すことができるのではないだろうか。白鵬との対戦まで土着かずで連勝してもらいたい。

白鵬は、久しぶりの雅山との対戦。しかし、全く相撲にならず、稽古のような投げが土俵中央で鮮やかに決まり５連勝。日馬富士も５連勝で安心して見ていられる相撲を取った。稀勢の里は、好調の鶴竜に少々雑な相撲を取って土俵際で妙な投げ合いを演じてしまったが、力とバネで白星をもぎとった。連敗はどうしても避けたい。その一方で、期待の琴奨菊は豪栄道に左四つ十分になっていながら、ひねりを食って転がされ３敗目。今場所の琴奨菊はネジがゆるんでいるようにも見える。まさか早々にカド番になってしまわないだろうか。

昨日の事故から一夜明け、行司の木村庄三郎が休場せずに土俵に上がったのには驚いた。昨日とは違うエンジの装束で、頭に白いものも見当たらない。気丈に大関戦２番を裁き、特段変わった様子も見られない。とはいえ、打った場所が場所なので、後から症状が出なければいいが。無理をしないことを願う。

日本人大関２人が揃って黒星。稀勢の里は、立ち合いの鋭さに欠け、低く攻めた豊ノ島に対して何もできずに押し出された。琴奨菊も集中力に欠けたのか、さほど苦手とはしていないはずの安美錦に対し、二本差させてしまい、防戦一方で痛い２敗目。平幕に完敗する失態となった。白鵬、日馬富士、琴欧洲、把瑠都は４連勝。序盤に琴欧洲が勝ち込むのは珍しい。幕下の佐久間山が序ノ口デビューからの２２連勝。

さて、今日の土俵は力士以外のことで初場所はニュースになった。それは、把瑠都と若荒雄の一番を裁いていた木村庄三郎が、把瑠都に突き倒される若荒雄を避けきれず、赤房下に転落、気を失ってしまったようで５分以上土俵下を動くことができなくなってしまったアクシデントである。行司が勢い余った力士の巻き添えになって土俵下に落ちることはままあるが、このように微動だにしないことは珍しい。すぐ隣の控えにいた豪風も心配そうに見守った。頭を打ったため、脳しんとうを起こしているようだが、いたずらに頭を動かすと危険との判断で、診療所の医師が駆けつけ、その指示によって担架で運ばれた。かつて、岩木山と雅山の総重量0.38tの２人がもんどり打って行司と一緒に土俵下に転落した時、行司が足首を骨折したケースは目の当たりにしたことがあったが、今回のように完全にノビてしまうのは初めて見た。場内は騒然、土俵はそっちのけであった。

木村庄三郎は、年齢は61歳。普通のサラリーマンであれば、そろそろ定年という頃である。行司の世界は、年功序列ゆえ、年齢が高くなればなるほど格上の行司となり、それに伴って身にまとう装束も重くなっていく。木村庄三郎は三役格の行司で、立行司ほどではないにせよ、足袋に草履を履かなくてはいけないため、動きの速い力士の突進を避けるのは難しいこともあるだろう。土俵で転倒しながらも勝負の軍配を一瞬の判断でかざさなくてはいけない仕事は、還暦を過ぎた人には結構な重労働だ。足元に不安がある行司は草履を履かなくても良い、土俵下に固めのマットを施すといった老齢配慮のような対応があっても良いだろう。

のちの報道で、庄三郎は意識が戻り、手足も動かせると知り、ひと安心である。

今日も、昨日に続いて横綱大関陣６人は安泰。把瑠都、琴欧洲、日馬富士らも元気だ。稀勢の里は今日も左からのおっつけが強烈で巨漢・雅山のバランスを崩して押し出し。鶴竜も、同じ関脇の地位にいる豊ノ島を落ち着いて突き出した。琴奨菊の初日の黒星を除けば、まずまずの展開だと言えよう。

しかし、土俵の充実とは裏腹に、今日の国技館のチケット販売は非常に伸び悩んだ。相撲協会によると残席率53%で過去10年で最も高かったとの発表。初日、２日目が休祝日だったこともあるが、３日目〜６日目というのは、どの場所でも客足が鈍い。相撲ファンは一定数いるが、やはり万人が足を運ぶためには、抜本的な改革が必要だと常々感じている。

そのいくつかを挙げると、

　�@場所前半に横綱・大関戦などの好カードの割を組む
　�A平日は６時頃から幕内を開始し、ナイター興行にする
　�B場所を土曜日始まりにして、中日前後の平日に中休みを１日取る
　�C升席の価格を下げ、幕内後半戦になったら半額で解放する
　�D大相撲Lotoなどを売り出す

といったものが考えられる。やはり、相撲が見たくても平日は仕事で国技館まで足を運べない人が多い。そういう人達も仕事帰りに相撲を観て、夕食を館内で楽しめるサービスがあれば喜ぶだろう。

日本相撲協会は、取組後の力士が国技館内で観客との握手や写真撮影に応じるファンサービスを行うことを検討しているという。本場所の土俵の後に愛想を振りまく余裕がある力士がどれほどいるだろうか。ふれあい動物園ではないのだから、力士が土俵に集中できる配慮をして欲しいと願う。

国技館のお客さんは連日、日本人大関２人の活躍を観に来ている。館内の優勝額３２枚は全て外国出身の力士の肖像に架け代わったことで一抹の寂しさはあるものの、久しぶりに大関の地位に複数の日本人が座ることで、上位戦の応援の声にも力がこもる。その成果だろう、今日は２年半ぶりに５大関全員が勝った。

特に稀勢の里は、先場所の昇進がボーナス待遇だったとは言わせないように、新大関の場所２連勝でピリっと締めている印象だ。三役までは挑戦者という立場だったが、今場所からは挑戦される立場。挑戦者のハイテンションから、これまで仕切りでカーッとなって我を失うということがたびたびあったが、今場所は地位に見合った冷静な相撲である。

今日は立ち合いから意表を突いてくる曲者・安美錦を相手に悠然と仕切り、十分に腰を割ってからの重い立ち合い。強烈な左からのおっつけに安美錦は身体が泳いだ。大関曰く、このおっつけだけで相手を片付けようと思ったそうだが、敵はなおも食い下がる。そこを執拗に左から攻め続け、相手のバランスを崩してから突き落した。自分の力に自信を付けて来ているようにも見受けられる。今場所、横綱戦までは星を落とさずに猛進してくれるだろうか。

横綱は好調・豪風を押し倒しで退けた。朝赤龍が初っ口で取っているのには驚いた。鶴竜が力をつけ、虎視眈眈と次の大関を狙っている様子だ。嘉風は、せっかちなのか、勝ち名乗りの途中で蹲踞を止めてしまう。これは見苦しい。

松が明け、新しい年の大相撲が始まった。昨年は、通常開催４回、技量審査場所というイレギュラーな開催が１回という寂しい１年だったが、今年こそ６場所がつつがなく開催されることを祈る。初日の国技館は満員御礼、天覧相撲にはならなかったが、国技館初お目見えの日本人新大関２人に期待を寄せている。

稀勢の里昇進については、先場所千秋楽の記事でも書いたように、千秋楽の結果を待たずして３２勝でＧＯサイン、相撲ファンは依然「本当に稀勢の里は大関の地位を汚さぬ相撲が取れるのか？」という疑問符を持ち続けている。しかも、千秋楽の琴奨菊との一戦があまりにも防戦一方で同じ番付にするには力の差を感じさせた。師匠の訃報がなかったらどうなっていたのか、すぐに負け越してカド番になるのではないかといった不安もぬぐえない。幸い、今日は初日の固さは感じさせず、先場所負けた豪栄道に強烈な突っ張りで落ち着いて突き出した。

一方、琴奨菊は初日の緊張感があったのか、前頭筆頭の豪風に巧みな低い位置からの肩すかしに両手バッタリ。匕首が悪い苦手な相手だといっても、大関としてはふがないない相撲である。優勝戦線云々の話は、中日までは出来ないスタートでのつまづきとなった。

白鵬は、稽古総見で番数をこなした新小結・若荒雄を問題にせず。日馬富士も、昨年は痔に悩まされたが、手術をして完治。今場所の活躍が期待される。雅山が約５年ぶりの三役復帰。大関経験者が十両に落ち、再び三役に返り咲いたのは史上初。