大相撲ぶつかり稽古

どんなに強い横綱といえども、優勝回数が２０回を超えると心身共に寿命が来るようだ。２年前に６３連勝を果たし、先場所の２２回目の優勝で貴乃花並んだ白鵬もその例外ではない。貴乃花は２０回目の優勝を果たした後はケガに泣かされ、約２年ほど賜杯から遠ざかっていたが、その間、東の正横綱でありながら8-7で辛くも勝ち越したり、休場を挟んで負け越してしまうような成績も残している。朝青龍は７場所連続優勝を含む２５回の優勝を果たしているが、やはり２０回を過ぎた頃から強さに陰りが見え始め、そこに出場停止の急ブレーキがかかって急速に力が落ちて行ってしまった。実年齢とは関係なく、ロウソクが燃え尽きるように、優勝２０回あたりでどんな強い力士にも引退の文字がちらつき始めるようだ。

白鵬は、八百長や震災などの土俵外の心労も手伝って、ピーク時には考えられないようなもろい負け方で全勝優勝からは縁遠くなっている。しかし、それでも常に第一人者として優勝戦線のトップを走り続けて来た。先場所は苦労して鶴竜から逆転優勝をもぎ取り「もうこんなヒヤヒヤした展開は味わいたくない」と言っていた舌の根も乾かぬうちに、今場所は中日で３敗目。優勝戦線から脱落したと言っていいだろう。

昨日に続き、今日は境川部屋の豪栄道と対戦。対戦成績は14-0で得意としているはずが、立ち合いから相手のまわしを取ることもできず、突っ張りにも足が出ずにちぐはぐな攻めをしたものの。あっさりと土俵際で豪栄道にかわされてもろ差しを許してしまった。あとは腹を突き出す形でなすすべなく寄り切られて完敗。「ついていけなかった」と支度部屋では反省の弁もあったが、どこか故障をしているのなら潔く休場した方が本人としても納得が行くのではないだろうか。白鵬の落日を受けて、大関６人も色めき立つ。

琴奨菊は豊響に一気に押されて泡を食ったが、逆転の小手投げで土俵際で白星を拾った。大関の対戦は鶴竜が把瑠都を寄り切りで下して１敗を守る。稀勢の里、琴奨菊、鶴竜、栃煌山、マツコの愛称で人気のある宝富士が１敗で中日を終える展開。相撲ファンとしては、賜杯の行方が全く分からない後半戦が楽しみになった。

初場所がこのような展開になるとは誰も予想していなかった。場所を２日残して大関・把瑠都が初優勝を決め、白鵬が３敗に沈んでしまうとは。白鵬が13日目にとっとと優勝を決めてしまうことや、優勝を逃しても14日目や千秋楽に決まるパターンであった。13日目の優勝決定は、他の力士との相当な力の差があることを示している。今場所は、把瑠都の調子が良かったこと、そして白鵬が不調だったことの２つの条件が重なって、このような場所の展開となった。

昨日の変化とは打って変わって、今日の把瑠都は琴奨菊とがっぷりの相撲。優勝を意識して身体が固くなるかと思っていたが、力強い相撲で琴奨菊を土俵中央で下手投げで裏返した。番付から言えば、把瑠都は東の正大関。先場所千秋楽は横綱を破っている。言うまでもなく横綱に次ぐ実力があるわけだが、いかんせん相撲が大雑把で型がないため、優勝の有力候補に名前が挙がることはなかった。今場所は、大胆さを持ちながらも肩越しに上手を取ったり、長いリーチを活かした突っ張りで相手を寄せ付けない攻撃のバリエーション拡大が見て取れた。把瑠都なりに分析を重ねて相撲を取っているのだろう。十両で北の富士以来の全勝優勝を経験しているだけに、把瑠都が幕内でも全勝優勝を果たせば、久しぶりの快挙になる。今はそれだけを楽しみに相撲ファンは残りの土俵を見つめるしかない。

白鵬は今日もいいところなく連敗。丸２年負けていなかった琴欧洲を相手に、左の上手を深く取られ、振り回されてバランスを崩され、みるみるうちに向正面土俵に寄り立てられた。白鵬は、雅山戦で痛めた左足指の捻挫が傷むのだろう。左足で踏ん張れないため、右まわしを取られて持ち上げられると粘りを全く発揮できない。鶴竜や琴欧洲らは、その弱みを見逃さず、効率よく攻撃していた。横綱まさかの10-3の成績で優勝の可能性が消え、把瑠都にあっけなく賜杯を明け渡すこととなってしまった。

琴奨菊は7-6で明日横綱戦。不調横綱を攻略してカド番は避けたい。栃ノ心、天鎧鵬が勝ち越し。北大樹は1-12でどうしたか。臥牙丸は10-3で紺場そも大暴れ。幕下の佐久間山は千昇に敗れ、序の口からの連勝が27で止まる。

稀勢の里が２敗目。今場所、大関昇進への目安が11勝であることを考えれば、ここらで２敗はやむを得ない"税金"なのかもしれないが、それにしても内容が悪過ぎる。稀勢の里は、昨日から大関戦が組まれているが、昨日の琴欧洲戦はともかく、今日の日馬富士戦に対しては、何らかの対策を練っているのかと思っていた。先場所も、名古屋場所も日馬富士にはうまく相撲を取られ、土俵の真ん中で勝負が付くような結果になっているのだから。

ところが、稀勢の里は対策を練るどころか、いつもよりも甘い立ち合いをしてしまった。4-4で、ここまで調子が出ていなかった日馬富士は、そのうっぷんを晴らすかのように迷わず弾丸のように稀勢の里の喉元へ当たり、上体を起こすして懐に入り込む。その直後に左まわしの浅い所をがっちりつかみ、身体を低く押し当ててくる。稀勢の里は、犬にかみつかれた大男のように慌てふためき、左から大関を振り払おうと試みるが、逆に出し投げを打たせてピンチを招く。１分以上もの攻防の末、最後は左足を小股すくいで稀勢の里を土俵に裏返した。この相撲を見る限り、稀勢の里の力と技は大関クラスには達していない。

新小結・豊真将は９日目で負け越し。琴欧洲は栃煌山に寄り倒され、昨日から連敗で6-3。とにかく早く勝ち越したいところ。琴奨菊と白鵬が９連勝で先頭を走る。両者の優勝決定戦が見られれば、今年一年を払しょくする好展開になるのではないか。玉乃島が引退。

白鵬は栃ノ心を問題にせず、がっぷり胸を合わせて寄り切り９連勝。
稀勢の里は把瑠都と四つになった状態から攻防を見せ、最後は右からの上手投げに屈して土が付いた。

日馬富士はようやく調子が出てきたか、鶴竜を外掛けで仕留めて5-4。琴奨菊も元気良く時天空を決め出して給金を直した。好調の臥牙丸は、細身の隆の山との体重差大戦で力を見せつけ８連勝で勝ち越した。

今日は九死に一生を得るような逆転の相撲が多かった。中日までストレートで黒星を並べ、平幕負け越し一番乗りとなった嘉風も、気持ちを入れ直して阿覧と対戦。いつものように小気味良い動きを見せ、相手に向正面方向に押し込まれた時、とっさに土俵際で阿覧をいなし、スローモーションで見るように網打ち気味に土俵下へと突き落した。

日馬富士と把瑠都の大関対戦も見応えがあった。立ち合い、日馬富士が鋭く把瑠都を突き上げると、そのまま持ち前のバネを使って把瑠都を突き出そう攻め込んだ。日馬富士の勢いにひるんだ把瑠都は思わず後退、向正面の徳俵の上で腰が入ってしまった。そのまましゃがみ込むような格好で万事休すかと思われたが、徳俵に片足をかけて必死にこらえると把瑠都の猛反撃。勝ったと思いこんだ日馬富士を強く押した。体重では把瑠都にかなわない日馬富士の身体は簡単に吹っ飛び、気が付くと尻から黒房下に倒れ込んでいた。

連勝街道を一人走る横綱とて例外ではなかった。昨日、把瑠都に対して奇襲作戦を取った豊真将は、今日は目つきが普段よりも鋭く、仕切りの間の所作も１つ１つ横綱と呼吸を合わせて落ち着こうと試みていた。左下手が取れない時の横綱が、前のめりになって左からのいなしに若干弱いことを知っている豊真将は、横綱に与えた下手を腰を振って懸命に振りほどくと、すかさず左からのいなしを見せた。案の定、横綱の身体は前へ泳ぎ、その一瞬をついて豊真将が後ろに付いた――金星なるか!?で場内大歓声。しかし、そこは運動神経抜群の横綱、すぐに向き直ると相手が攻めてくるツボをうまく外して左足一本で土俵に残り、豊真将はもんどり打って赤房下にころげ落ちて行った。豊真将自身は自分が勝ったかもしれないという一縷の望みを託して行司の軍配を見つめたが、やはり横綱の方が一枚上手だった。こういう勝ち星を拾って数珠つなぎして連勝記録を伸ばして行く。いずれにしても、豊真将にとって横綱にひとアワ吹かせることができたのは収穫だった。

負け越しリーチの豊ノ島が白星。魁皇は福岡の後輩・琴奨菊に立ち合いの素首落としで完勝、1032勝とした。豊響の猪突猛進の突きに北大樹が吹っ飛んだのは痛快だった。栃乃洋は連敗、若の里も２敗で、両者勝ち越し目前で足踏み。琴欧洲と把瑠都が勝ち越し。