内村鑑三の著作を現代訳する試み

全集第30巻P411〜

(「エステル書の研究」No.4)

　　　　　その四　ハマンの悪計　エステル書第3、4章

◎　エステル書が示しているのは、ペルシャ帝国王宮の裏面である。その内に多少の公義公道が行われなかったわけではないけれども、その大体は専制独裁政治である。大王の意志が実際の国法である。

一人の人がインドからエジプトまで支配したのであって、彼の気まま勝手が、億兆の上に行われたのである。今から見れば恐ろしい状態であったが、しかしそのような状態が、人類の歴史において、数千年間続いたのである。

そして不幸な者は、被治者だけではなかった。治者である王もまた不幸な人であった。あるいは、彼は最も不幸な人であったと言うことが出来よう。

世に実は、制裁の無い人ほど不幸な人はいない。唯我独尊は決して幸福な立場ではない。気まま勝手を行えて、人の精神は萎靡(いび)し、品性は堕落し、知能もまた発達する機会がない。そのような状態に置かれた者の内に白痴狂人が多いのは、そのためである。

我が国の歴史にも、その実例は少なくない。北条高時などは、悪人と言うよりは、むしろ白痴であった。徳川五代将軍綱吉公などは、聡明な人であったが、その不幸な地位に禍(わざわい)されて、童子(わらべ)に等しい多くの事をした。

その他、今日でも、華族・富豪の子弟の内に狂人に類した、権衡(けんこう：つりあい。平衡)を失った人が多いのは、これまた同一の理由で説明することが出来る。

人生に責任観念ほど貴いものはない。これがあるので人は重みをつけられて、知能を磨き品性を養成するのである。責任の無い者は、底荷(バラスト)のない船のように、常に人生の波に漂わせられる。

日本人の家庭において、賢者が総領に多くて、次男以下の者に少ないことの説明もまた、ここにあると思う。責任、制裁、義務の束縛、人生実はこれほど貴いものはない。

これを忌み嫌って、責任はなるべく避けて、気まま自由に生きようと思う近代人は、人生の貴さを全く忘れた者である。


◎　そしてアハシュエロス大王がこの災禍(わざわい)に見舞われた、好い実例である。彼は生まれつきあのように意志薄弱な人でなかったのであろう。彼がもし普通の家に生まれたならば、普通あるいは普通以上の人であったろう。

ところが不幸なことに、インドから地中海に至るまでの莫大な領土を譲り受けて、これを支配し得ず、反ってそれに支配されたのである。彼に自己の意志なるものは、ほとんど無くなった。彼は何事も時の感情caprice に従って行った。

小さなギリシャを罰しようとして5百万の大軍を起こし、ヘレスポントに橋を架してこれを欧州に運び、そして暴風がこれを破壊したのを見て、海を鞭打って、これを叱咤(しった)した。まるで小児の行動である。

そしてサラミスの海戦に大敗して、勇気はたちどころに消え、ペルシャに逃げ帰って、元の淫楽的生涯に入った。

彼がユダヤ婦人エステルを寵愛し始めたのは、多分この時であろう。彼の好愛は朝と夕とに変わった。今日の寵臣(ちょうしん)は、明日の逆徒であった。白楽天が太行路の歌で言っているように、

　　　君見ずや左は納言右は納史、朝(あした)には恩を受け、暮には
　　　死を賜ふ。行路難、水に在らず山に在らず。ただ人情反覆の間
　　　に在り。

であった。アジア的圧政の厭うべき点はここにある。


◎　そしてこの時にアガグ人ハンメダタの子ハマンが大王の寵愛を受けたのである。彼は一躍して大王に次ぐ、大帝国第一の人と成ったのである。

　　　王、彼を高くして己と共に在る凡(すべ)ての牧伯(つかさ)の
　　　上にその席を定めしむ。王の門にある王の諸臣皆な跪(ひざ
　　　まず)きてハマンを拝せり。　(3章1、2節)

とある。ハマンの得意が思いやられる。ところがここに一人、彼ハマンに跪(ひざまず)かない者がいた。その人はユダヤ人モルデカイであった。

彼は多分ハマンの人となりを知っていたのであろう。ハマンにとってもモルデカイは身中の刺(とげ)であったろう。これを除かなければ、彼の栄華も完全に彼を慰めることは出来なかったであろう。

けれども彼一人を除くのはあまりに易く、彼に対する彼の憎しみを表するに足りない。彼モルデカイの属する民族全体を絶やす方が良いと、彼はそう決心したのである。

そして彼の地位に在れば、これを実行するのは至って容易であった。王の許可は容易に得られた。王の寵愛によって得た大帝国宰相の地位を、彼の個人的遺恨を表するために用いようとした。


◎　王にこの事を言上(ごんじょう)すると、王は直ちに許可を与えた。王の眼中には人民はなかった。ただ「お気に入り」があるだけであった。

直ちに国璽(こくじ)を彫(ほ)った指輪を取って、これをハマンに渡し、これを以てハマンが思うままの詔勅(しょうちょく)を作り、これを天下に布(し)けとの事であった。広い帝国の行政機関は、今や悉(ことごと)くハマンの手に在った。

アダルの月の13日に、天下のユダヤ人は、一日の内に殺されるべしとの勅令を発した。不道理極まる勅令であった。しかし、生命が安価な当時であった。

ユダヤ人を絶ち、銀1万タラント(およそ2千万円)を王の金庫に没収することが出来るであろうとの事であった。今も昔も一般に憎まれるユダヤ人であった。これを全滅させることに誰も反対を唱える者はなく、ハマンは人望にかなう大計画を作ったのである。

けれども神が御選びになった民である。その罪は大であるけれども、その責任もまた大きいのである。ユダヤ人は、一人の憎悪や大王の無情ぐらいで滅ぶべき民でない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(5月1日)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(以上、9月10日)