エンピロのネタ箱　復刻版

　きょうは早朝からの仕事。昨夜アップしたとおり、Ｓ村での無人ヘリコプターによる農薬散布である。事務所に午前３時４５分に到着。すでに一般オペレーターＭさんが門扉の前で待っていた。私が鍵を預かっているので駐車場には入れない。

　すぐに職員オペレーターのＨさんも到着。出発は４時の予定だが、もうひとりの職員オペレーターのＧさんが３分前になっても姿を見せない。ＨさんがＧさんの携帯に電話を入れる。どうやら２度寝をしてしまったらしい。結局ＭさんとＨさんに先に行ってもらい、私がＧさんを待った。１０数分後Ｇさんが到着し出発となった。

　約１時間でＳ村役場に到着。役場職員のＴさん、ＪＡ職員のＳＫさん、農業法人職員のＨＦさん、そして私の同僚のＳＪさんが待っていた。きょうのスタッフ８名が出揃った。

　本日の作業を実施する現地に移動し、打ち合わせの後５時３０分作業開始となった。Ｓ村での作業は私を除いて他のスタッフは２、３回目となる。私は初めてである。しかも３年ぶりの出動だ。勝手がわからない。回りのスタッフに教えてもらいながら作業を進めた。

　今使っている無人ヘリは昨年購入したもの。今まで１０年間使っていた旧型と比べれば大きさも性能も全く違う。私は新型機での散布を初めて見たのだが、作業がまことに早い。

　使用農薬は、ビームゾル（殺菌剤：いもち病）、Ｍｒ．ジョーカー（殺虫剤：カメムシ）である。ビームゾル２�g、Ｍｒ．ジョーカー１�g、水１３�gを混合して１６�gを作る。そしてヘリの左右タンクに８�gずつ積み込む。これで２ヘクタール散布ができる。

　ヘリ散布はオペレーターとナビゲーターによって行われる。オペレーターがラジコンでヘリを操作し、ナビゲーターが反対側に立ち、トランシーバーで飛行場所の境界を伝達し、ラジコンで農薬散布の切り替えを担当する。まことにチームワークが必要で、息がぴったりだ。オペのＨさんは県の「無人ヘリ操作技術大会」で優勝した経験を持つ。全国大会でも６年前４位に入賞したこともある。ナビのＭさん（一般農家）は今年資格を取得したばかり。経験が必要とされる作業だが見事なナビ役だ。

　順調に作業が進んでいる時にハプニングが起きた。薬剤ノズル固定アームが折れたのである。私が横に広げたら「ポキッ」。全員顔が真っ青。Ｈさんが「きょうの作業はここまでか」と嘆きながら、業者に連絡すると「お盆休みで部品調達は不可能。でもよくあること。割り箸で添え木をして、テープを巻いて応急処置をしてください」との返事。直ちに割り箸とビニールテープを準備し補修をした。「止め具を割れたところに移動する」というＳＪさんのアイデアを活かした。

　美観は損ねるが作業に支障はないようだ。折損の原因は、トラックからヘリを降ろすときに、左右のバランスが悪く私の手がアームに引っかかってしまったのだ。そのとき既にヒビが入っていたのだ。「日日是好日」ならぬ「ヒビ是口実」と言うわけではない。共同作業においては「掛け声」の大切さを思い知らされた。　

　ロスタイムはあったものの、その後は順調に進んだ。８時過ぎに朝食をとり９時近くから作業再開となった。再開して１５分も経たないうちに、雲行きが怪しくなってきた。風が出てきたと思ったら、瞬く間に真っ暗くなりにわか雨だ。即刻ヘリをトラックに積んで退散。

　ヘリ散布は、雨、風に弱い。「大リーグボール」と同じだ。区長事務所でしばらく様子見することにした。２時間ぐらいして雨もおさまり、晴れ間ものぞき午後からまた、再開できそうだ。

　昼食をとり１２時３０分過ぎに作業を開始した。薬剤の効能は散布後３０分経過すれば、雨降っても影響はない。３０分以内のところはやり直しである。山あいという地理的条件の他は、晴れで風もなくいい状態だ。

　オペもＧさんに代わった。Ｇさんも見事にヘリを操る。午後２時２０分本日分の作業が終了した。残りは明日２機(１機は民間会社スカイテックに依頼）で対応するとのこと。

　ＪＡのガソリンスタンドに移動して、ヘリとポリタンクなどの洗浄を行った。ここで驚いたのは、ヘリは毎回洗って「ワックス掛け」をしている点だ。薬剤がこびりついて取れなくなってしまうからだそうだ。それにしても大変な気の使いようである。私のような年配者になるとそこまで行き届かない。オぺレーターにしてみれば愛車ならぬ愛機なのだ。１機１２００万円もするのだから当然といえば当然なのかも知れない。愛機を大切にする若手職員に頭が下がる思いである。

　Ｍさんと私の他は明日も作業がある。午後３時３０分私とＭさんはＳ村をあとにした。Ｍさんは自他共に認める話好き。私の場合も知って知るべし。帰りの道中話が途切れなかったことは言うまでもない。午後４時３０分事務所に無事到着した。

　●関連サイト　「産業用無人ヘリコプター」


ヤマハＲＭＡＸ


左側散布ノズルの赤い部分が応急処置「ギブス」


丁寧に掃除をするスタッフ