エンピロのネタ箱　復刻版

　ビールが美味しい季節になってきた。と言っても、筆者はアルコールの中でも、１年を通してビールを欠かしたことはない。ビールの栓を抜くとき、王冠のギザギザの数を数えたことはないだろうか。これはどのメーカーも２１個と決まっているらしい。果たして何故なのか。

　この王冠は１９世紀末に、イギリスのウィリアム・ペインターという人が発明したという。彼はビールの炭酸ガスが抜けない栓を作れないものかと研究を重ね、その結果、王冠に２１個のギザギザをつけることを考案した。

　「物を固定するには、２点、４点よりも３点で支える方が安定する」という力学の常識が基本にある。だが、３ヶ所だけではすぐに炭酸が抜けてしまう。そこで３の倍数である２１個のギザギザを作ったところ、うまくいったらしい。
　
　その後、各ビールメーカーでは、ギザギザの数を増やしたり減らしたりと試行錯誤を繰り返したが、２１個を上回るものは作れなかったという。

　<参照>　「今更他人（ひと）に聞けない疑問６５０」（知恵の森文庫：光文社発行）より


　これだけは、３の倍数であってもアホどころではない。今度ビールの栓を抜いたときは、グラスの手を休めギザギザの数を数えてみてはいかがだろうか。チェッカーズの「♪ギザギザハートの子守唄ー」は関係ないが、チェックしてみても損はなさそうだ。

蘊蓄（うんちく）のひとつとして、宴会などで話題にしても興ざめすることもないだろう。、ただビールは栓を抜いたときが１番美味しい。気が抜けたビールほどまずいものはない。ギャグも薀蓄も出すタイミングが肝心。機を逸すると、気が抜けたビールと同じ扱いにされてしまうので気をつけたいもの。

　きょうは、先週収穫した高田梅を使って梅酒と梅漬け作りを行った。実際、梅酒作りは前日に行ったのだが、瓶が大きめだったので、きょう改めて「ホワイトリキュール（焼酎）」を買ってきて足し増ししたのだ。さらに、梅が豊富にあるので、ホワイトリキュールだけでなく「ブランデー」も買ってきた。昨年ブランデーを使って作った梅酒を最近飲んだのだが、とても美味しかったのである。

　梅酒は通常４ヶ月もすれば、飲めるようになるのだが、１年経過するとコクが出てきて一層美味しくなると能書きに書いてあったので、飲まずに寝かせておいたのだ。これが何ともまろやかで実に飲み口がよく、今年もまたブランデー梅酒を作ろうという気になり、梅を無駄にしないために予定を変更して買ってきたのである。

　一方、梅漬けはやや手間がかかる。青梅は中の種回りの部分にあるアクや青酸を取り除くため、１日ほど塩水や真水に浸しておく必要がある。しかし、今回の梅は先週収穫したもので、色も赤くなり始めたためにアク抜きの必要はないくらいである。とりあえず、昨日からそれほど濃くない塩水に３ｋｇの梅を浸しておいた。

　塩水に浸しておいた梅を１度水洗いしてから、キッチンペーパーでよく水気を拭き取り、きょう買って来たきたホワイトリキュール１００ｍｌ程度をまんべんなく掛かるように混ぜた。これはカビの発生を防ぐことと塩が付きやすくするためある。そこに約３００ｇの塩を混ぜた。これも全体に行き渡るようにする。マニュアルでは約６００ｇの塩（塩は梅の約２０％）を入れるとなっていたが、一昨年しょっぱすぎたため半分にした。これは好みもあるので難しいところだ。

　桶に漬物用ビニール袋を入れて梅を入れる。押し蓋を入れて、その上に重石を載せる。能書きによれば梅の２倍の重さがよいとのことである。そして１週間後、赤紫蘇（あかしそ）を載せ、半分の重さの重石（３ｋｇ）を載せておけば、約１ヶ月後には梅漬けが出来上がるはずだ。

　本当のところ、一昨年は食べるのを忘れてしまったのである。それでカビが生えてしまったのだ。親父も梅漬けを作ったので、梅漬けが豊富にあり、筆者のオリジナル梅漬けまで目が行かなかったのである。

　会津では、ほとんど「梅漬け」の状態で食べるが、「梅干し」となると、また一手間が掛かる。梅干しの他にいろんな梅を使った食べ物、飲み物の作り方が書いてあるサイトがあったのでリンクしておきたい。

　なお、「高田梅」は会津の特産品ではあるが、これは元を正せば「南高梅（なんこううめ）」である。「旧会津高田町（現会津美里町）」で多く生産されているため、「高田梅」と呼ぶのだと会津人の大半が誤って理解している。これは間違いなのであるが、この話は次の機会にしたい。高田梅はゴルフボール大で種が小さく、果肉が厚く美味しいことは良く知られている。かりかり漬けや甘漬け、梅干し、梅酒何にでも最適なのだ。

　最後に、収穫したらすぐに処理することをお勧めしたい。今年は豊作だったからいいが、相当の量が腐ってしまった。もったいない。

●関連サイト　やまぽん総研「梅干しの作り方」


ブランデー（左）とホワイトリキュール（中央）。ともに３５度。右がホワイトリキュールを使った梅酒。約２．５リットル。


ブランデー梅酒１．８リットル。色が琥珀色であるので違いがわかる。梅は大きなものを選んで使った。


【梅漬け】

殺菌とカビの発生を防ぐため、焼酎を梅全体に行き渡るように振り掛ける。軸はきれいに取り除く。これもカビの発生の要因である。


塩を入れかき混ぜる。


漬物袋に入れることが重要。容器の底が万が一割れても梅酢が漏れてしまうことはない。


重石を載せたところ。きょうの作業はここまで。赤紫蘇を入れて寝かせる作業は１週間後になる。この容器の押し蓋が見当たらず、ひとつ下のサイズの容器の押し蓋を使ったために、端の方から梅が見える。

　きょう６月２８日は「雨の特異日」で雨の降る確率の高い日である。６月２５日頃〜７月２日頃は１年のうちで最も雨の降る確率が高い時期で、その中でも６月２８日の確率は東京で５３％と大変高くなっている。

<参照>　「今日は何の日〜毎日が記念日〜」より


　雨の降る確率が高い時期とはいうものの、会津ではこの１ヶ月、小雨は何度か目にしたが、まともに雨が降った日があったかどうか記憶にない。恐らくないはずだ。畑の土も乾いた状態が続き、農家にとっては雨乞いをしたいところである。

　天気予報では、２９日から雨になるということなので、きょうは田んぼの草刈を済ませた。風が吹いていたため、それほど暑くなく絶好の草刈日和であった。先々週も休日に草刈を行ったが、きょうはその残り分である。雑草は３週間も経てばまた草刈をしなければならないほど繁茂するのだが、雨が少なかったため例年に比べ草の伸びが遅かったのである。畑には雨が欲しいところだが、草刈の面ではラッキーだったといえる。

　会津地方が「梅雨」に入ったのかどうかも定かでないが、「空（から）梅雨」なのは間違いない。雨は一旦降り出すと、止まらないほど降るから始末が悪い。九州の方では大雨による被害も出ている。地盤が緩んでの土砂崩れは大災害をもたらす。自然の怖さをまざまざと見せ付けられる。

　気象庁の天気予報も「梅雨に入ったと思われる」や「梅雨が明けたと思われる」という具合に、あいまいな表現を使っている。大きく外れることはなくても、正確なところまでは把握できないからだろう。

　来月は旅行を２つ抱えている。その時期、その方面だけは台風や大雨などがないことを祈りたいところだ。「空振り」「空元気」「空戻り」「空威張り」「空手形」など「空（から）」がつく言葉にイメージのよいものは見当たらない。喜ばれるのは「から揚げ」「からすみ」ぐらいか。

　夜、ヨサコイの練習に参加していた娘を迎えに公民館へ行ったところ、Ｃさんから声を掛けられた。「エンピロさん、最近反響が少ないですよね」と。もちろん即座に理解できた。このところの拙ブログ「エンピロのネタ箱」へのコメントの少なさが気になっていたのだろう。Ｃさんは「エンピロのネタ箱」をよく見ていただいている方である。彼女自身もブログを立ち上げているから、気がかりだったのかもしれない。

　ブログを立ち上げていて、コメントをもらえるほどありがたいものはない。彼女が言うとおり、コメント数がそのブログに対する反響のバロメーターになっていると言っても過言ではない。筆者自身もコメントが少ないと記事投稿への意欲が半減するのは確かである。ブログを通してお付き合いされていた方が、この１年の間にブログを閉鎖したり休止状態になったり、自然にやり取りがなくなったりしたものが結構な数になる。筆者は交流のある方のブログには努めてコメントを入れるように心がけている。

　「一日一題」を目標として投稿しているが、無理がたたって内容がお粗末な場合もあり、関心を引かない内容になっていることも事実であろう。ただ、自分自身の日記代わりに書いているだけである。ネタがないときは無理せず休みたいと思っているが、夜アップできないときは「朝仕事？」になるケースもよくある。やはり空間が出来ると落ち着かないのだろう。パソコンに向かって記事を書いてしまう。休刊日を設けるといいながら、４月からほとんど取らないで来た。

　コメントが少ないのは、「少し休んだ方が体のためにいいよ」というご教示かお導きかもしれない。一方、コメント数に反してアクセス数は減ることを知らない。一日平均１５０近くのアクセスがある。これは「下手な鉄砲も数打てば当たる」といったところだろう。今まで９００を超える記事をアップしているので、「検索」でヒットしてくるのが相当あるのだ。「検索ワード」をチェックすると連日優に１００を超えている。これらの「訪問客」は一過性であり、本来のゲストではないのかも知れない。たまたま踏んでしまっただけで、拙ブログが役に立ったのかは全くわからないのである。それでも目を通していただいていることに対していつも感謝をしている。

　きょう職場にブログ友でもある「リーさん」が顔を見せた。リーさんは現在、Ｋ町の町長である。きょうは私用で出かけていたのだが、わざわざ顔を出してくれるとはありがたい。一昨年、町長に初当選して、自身が立ち上げていたブログも休止してしまったようだ。公務多忙でそれどころではなかったのである。最後にリーさんが「エンピロさんってこんなに若かったんだっけ？」と言った。白内障の手術をされてから、「視界良好」になったそうである。今までぼんやりとしていて老顔に見えたのだろう。こちらは久しぶりに元気なリーさんの顔を拝見できてうれしさがこみ上げてきた。町政の舵取り役として益々の活躍を期待したい。
　

　昨日、カモの卵をなかなか見つけられなかったことを書いたが、まさしく「灯台下暗し（とうだいもとくらし）」であった。

　灯台のすぐ下は、光が届かず暗くて見えにくいことから、身近なことは、案外分かりにくいものであるという喩えである。似たような諺（ことわざ）としては、「近くて見えぬは睫（まぶた）」「傍目八目（おかめはちもく）」などがある。

　「灯台下暗し」の灯台を塩屋崎灯台（福島県）や御前崎灯台（静岡県）などの船の目印になる灯台と勘違いされている方がいる。確かに、灯台の近くに行くと暗い海を照らしているが、足下は暗くて「なるほど諺のとおりだ」と納得するかも知れない。

　しかし、ことわざで言っている灯台は岬にある灯台ではない。この諺が生まれたのは江戸時代である。日本で１番歴史のある観音崎灯台（神奈川県）は明治元年に建てられたものだ。
　
　ここでいう灯台は「灯明台（とうみょうだい）」や「燭台（しょくだい）」にのった灯火のことである。灯明台は油やろうそくを燃やして明かりとする今で言う室内照明器具といったところ。

　確かにろうそくに火をつけたとき、足下が暗くて見えなかった経験がある。ろうそくに火をつけて実験しようとしているあなたに忠告。くれぐれも火事だけは起こさないようにしていただきたい。

　さて、みなさんは「灯台下暗し」のように、身近なことで、かえって分からないでいたような経験はなかっただろうか。

　きょうは仕事で麦の収穫量調査のため外歩きだった。気温は２３℃程度でそれほど暑いわけではなかったが、むし暑い状態が続いた。先週、麦の出来具合を見て歩いていてカモシカに遭遇したことは記憶に新しい。

　きょうはまた珍しいものを見つけた。会津坂下町の麦畑の中にカモが卵を温めていたのである。筆者が麦の刈取り調査をしていたところから１ｍ足らずのところで、動かないでいたのだ。数分間、そばで音を立てながら作業をしていたのだが、声を出さずにじっと堪えていたのだろう。ようやく作業が終わって歩き始めたとたんに、バサバサッとカモが草むらの中から飛び立っていったのである。突然のことでこちらが驚いたくらいだ。

　同僚ではないが、一緒に作業をしていたＳＮさんが「卵ないですか？」と筆者に声を掛けた。すぐに下を向いたところ、白い卵が目に入った。筆者は「７つぐらいあったぞ！」と、カラスの歌「七つの子」を掛けて大雑把な数を報告して圃場から出て行った。調査に立ち会っていた外部のＫさんやＳＦさんと一緒に卵のあった場所付近に戻って探したがなかなかも見つからない。「灯台もと暗し」とはこのことだろう。「♪探し物は何ですか　見つけにくいものですか」と井上用水いや井上陽水が声を掛けて来てくれそうなほどだった。最後はやっとの思いでエンピロが見つけた。

　すぐに携帯写真に収めたが、筆者が「これじゃ大きさがわからないよな」というと、ＳＮさんがすかさずタバコを取り出し卵の脇に置いてくれた。以心伝心というものだろう。こんなときはタバコを吸う人が貴重な存在だ。卵は全部で１１個で、「さわやかイレブン」と言ったところか。

　麦が通常の出来であれば、こんなことはありえない。麦よりも草が多く生い茂っていたためだ。カモにしてみれば、カッコウではないが、格好の産卵場所だったのである。回りの草を倒して丸くするだけでいいのだから、手間も掛けずに我が巣の完成と相成ったはず。

　お昼時間もこの話題で持ちきり。別班で作業をしていたメンバーからは、「帰りが遅いと思ったら、ロスタイムがあったんだ」と冷やかされる始末。本当のところ、この時期はカモだけでなく鳥の産卵時期なので、決して珍しい光景ではないのである。きょうはカモを驚かしてしまったが、親鳥が戻って来てまた卵を温め、元気なヒナが生まれることを願いたい。

　

カモの卵。鶏卵のＭＳサイズよりやや小さめ。


卵があった圃場。草が倒れているあたりはカモの産卵に適している。


麦が全面に生えている場合は、さすがにカモも巣を作れないカモ。


麦の実測用コンパス。円を描くと１平方メートルになる。円の面積はπｒの２乗。計算すれば半径は約５６．４ｃｍであることがわかる。

　きょう６月２４日は美空ひばりが亡くなった日。１９８９年のことで、今から１９年前になるが、まだ５２歳の若さだった。８歳で初舞台を踏み、デビューした小さいころから歌唱力が抜群で昭和の歌姫と呼ばれていた。きょうは美空ひばりに関するクイズで彼女を偲んでみよう。若い人にはさっぱりだろうが、懐かしいと思う世代の方もいらっしゃるだろう。


【問題】
１　本名は？

２　所属レコード会社は？

３　昭和２７年５月に発売されたレコードのＢ面が大ヒットとなった曲は？

４　デビュー当時はひばりバッシングがひどかったらしい。ひばり批判をした有名な詩人は？

５　昭和３９年のレコード売り上げ１９０万枚という大ヒットになった歌は？

６　昭和３７年に結婚したが、相手は誰？

７　ミニスカートとブーツ姿で大ヒットした歌は？

８　美空ひばりは国民栄誉賞７人目だが、同じ年に国民栄誉賞をもらったスポーツ選手は？


【答えと解説】は翌日に。


　遅くなるときは、別記事扱いにしようと思ったが、とりあえず様子を見ながら、答えをアップしたい。

１　加藤和枝　昭和１２年横浜生まれ。後年「美空ひばりは幸運に恵まれたが、加藤和枝は幸薄かった」と発言したいた。

２　コロンビアレコード　　昭和２４年、有楽町で開かれたコロンビア大会にか笠置シズ子の代役で登場。

３　リンゴ追分　昭和２７年４月、ラジオ東京（現東京放送）開局番組として「リンゴ園の少女」が放送された。同名の主題歌がＡ面、「リンゴ追分」がＢ面であった。７０万枚の売り上げがあった。

４　サトウハチロー　　「祭りの見せ物に出てくる化け物と同等の扱いをしている」と批判。

５　柔　翌年レコード大賞を受賞。ミリオンセラーが７曲あるらしいが詳しくわからない。

６　小林旭　１１月５日日比谷の日活ホテルで結婚披露宴。だが３９年に離婚した。籍は入れていなかったようである。

７　真赤な太陽　「柔」に匹敵する大ヒット。「♪真赤に燃えた〜　太陽だから〜　真夏の海は〜　恋の季節なのー」筆者もよく歌っていた？

８　福田赳夫内閣が昭和５２年に設定したもの。第１回は王貞治。ひばりと同年に千代の富士にも贈られた。柔道の山下泰裕はこれより５年前に受賞。
●関連サイト　「国民栄誉賞受賞者一覧」

<参照>　「これだけは知っておきたい　日本の大常識」（成美文庫）より