エンピロのネタ箱　復刻版

　５月２５日に松の木の新芽摘みを施した。全部で５本ある。うち４本のを済ませた。一旦やり出すと、半端に終わらせたくないものだ。昨年は新芽取りだけでなく、松の剪定まで漕ぎつけた。柘植（つげ）の木の剪定も施した。今年はまだ手を付けていない。機会があれば、刈込鋏だけでなくチェーンソーを使って松や柘植の木、ツツジなどの剪定もやってみたいと思っている。もちろん、素人技なので失敗覚悟である（おぃおぃ）

　毎年、杉花粉に悩まされているが、松の花粉も飛ぶので念のためにマスクを掛けて作業をした。　

　余談になるが、シンメトリー （symmetry）という英語がある。左右の大きさ・形・色などの釣り合いがとれていること。対称。筆者は左右対称と覚えてきた。 「新芽取り」と「シンメトリー」が似ていて仕方がない。左右対称と言っていいほどである。


ビフォー


アフター　刈込鋏（はさみ）を使った。


ビフォー


アフター


ビフォー


アフター


ビフォー


アフター

　５月２６日（火）の夕方にカボチャの播種を施した。品種は「ぼっちゃんカボチャ」で緑色をした小さいカボチャである。「みやこかぼちゃ」の種も用意したが、別の場所へ播種する予定でいた。本来は「赤かぼちゃ」を播種したかったのだが、昨年赤かぼちゃの種だと思って蒔いたものが別の種類だったとう苦い経験がある。赤かぼちゃの種は紛失したままになっていた。

　２３日には既に管理機で耕しておいてある。さらに鶏糞を散布しておいた。かぼちゃはそれほどの肥料はいらないと聞いているので、今年は最初から万能化学肥料はやらないことにした。

　２６日は最初に畝を立ててからクワを使って均した。次にマルチシートを敷くのだが、計算違いで２列分の幅が足りないことが判明。クワで起こして広げていった。続いて、開けた穴にかぼちゃの種を２粒ずつ蒔いていく。２粒のうち１粒は予備と考えてよい。土を被せた後、最後に水をやって一連の作業が完了。

　果たしてどれほど芽が出るのだろうか。なお、片側はパイプハウスのパイプに蔓（つる）を這わせることにして、もう片方は地面に這わせようと思っている。別のところに他の品種を播種する予定なので、半分は空かせておいた。女房によれば、何か別の野菜を植えたいとの希望だが、果たして余力があるのだろうか。作物栽培が面白くなってきたことだけは確かである。

　２８日に別の場所に赤かぼちゃの播種を施した。女房が掃除をしていて、なんと不明になっていた赤かぼちゃの種が見つかったという。正直、エンピロにとっては赤かぼちゃの他はどうでもよかった。赤かぼちゃが美味しさでは１番だと思っているからに他ならない。サトイモの南側に畝を立ててからマルチシートを敷いて、穴を開けてから播種が完了。何とか２年ぶりに赤かぼちゃの芽が出て欲しいところだ。

【５月２３日】

簡単に草刈りをしてから管理機で耕す。


取り敢えず２畝分を耕した。実際はもう少し幅を広くする必要があった。


鶏糞散布完了。


【５月２６日】

畝を立てる女房。


畝を立ててからクワで均す。


取り敢えず２畝分の畝立てが完了。


２列目のマルチシート敷き開始。幅が足りないことに気づく（おぃおぃ）。


急きょ畝を広げた。


マルチシート敷きが完了。


得意の穴開け。


１ヶ所に２粒を播種。２つ芽が出たら１つだけを残す。


水遣り開始。


南側半分だけ播種して北側半分は何か別の野菜を植える予定で残した。

【５月２８日】

クワで畝を立てた後、新品の激安レーキで均す。


不明になっていた赤かぼちゃの種が見つかり、女房は昨年のリベンジに燃えている。


赤かぼちゃの播種が完了。

　５月２４日（日）に女房と須賀川市方面へ足を運んできた。この２ヶ月間というもの、会津から外へ出かけたことがない。水田除草剤散布が終わり一段落が付いたら、ちょっと気晴らしに出かけようと計画していたもの。向かった先は「大桑原（おおかんばら）つつじ園」と「須賀川牡丹園」。どちらもテレビや新聞等でオープンしていることを確認している。大桑原つつじ園と須賀川牡丹園は実に両親と我々の４人で２５年以上も前に行って以来となる。あの時は田植え慰労を兼ねて家族で出かけたことを記憶している。

　午前１１時に到着したが、大桑原つつじ園は団体の受付をしていないようである。バスの駐車場にはロープが張られていた。受付で入園券を買い求める。ツツジの盛りの時は入園料が大人６００円だが、現在はツツジが終わり、シャクナゲと芍薬（シャクヤク）がピークで５００円となっていた。当然ながらここの見せ場はやはりツツジだろう。新型コロナ感染防止対策で、マスク着用でないと入場できない。しかも手に消毒液をスプレーされてから入る。

　園内の広さに驚く。ツツジは終わっているが、園内はシャクヤクが見事に咲き誇る。小高い山の斜面を登って行くとシャクナゲが咲いている。高台からの眺めが実にいい。山の上には苗木が植えられている。販売用の苗木である。入場料の他に苗木の販売は大きな収入源となる。我が家の庭にも芍薬が１本あるのだが、今年は元気がなく小さな花を１個付けただけで終わってしまった。それでも苗木は買い求めなかった。混み入っていて植えるスペースがないからに他ならない。

　このつつじ園は渡辺家個人の庭である。３００年前に庄屋であった渡邉宗一郎がつつじを植えて現在に至っているとのこと。親父は大桑原つつじ園が有名になる前から、知り合いや近所の友人らを乗せてよく出かけていた。親父は大桑原つつじ園の知名度アップに貢献した一人と言ってよい。

　次に須賀川牡丹園に向かった。ここも久しく訪れていない。テレビで無料で入園できる旨の放送を目にしている。こちらもマスク着用が義務付けられている。この時期は牡丹（ボタン）が咲き終わって、ほとんど咲いていないのだから牡丹園とは呼ばれないほどである。それでも園内を回って森林浴を思う存分味わうことができた。

　昼は須賀川市内で美味しいラーメンを食べてきたが、機会があればブログにアップして紹介したい。


大桑原つつじ園の入口の看板。看板にはシャクヤク園、シャクナゲ園の文字が…。看板に偽りなしというところか（おぃ０ぃ）










色とりどりの芍薬。


「立てば芍薬　座ればボタン」？の女房。“立てば食欲　座ればバタン”かもｗ




山の上にはシャクナゲが咲き誇る。


僅かにツツジが残っていた。


販売用の苗木が栽培されている。


花が枯れ落ちたツツジの木。是非ともツツジが最盛期の時に訪れてみたい。


名前がわからない花。


眺めるだけで買うことはなかった。一鉢は大体3,000円。



牡丹姫像は友好都市中国洛陽との牡丹を架け橋とする交流の証として建てられた。


入り口には「マスク着用のお願い」の看板が。


園内は殆ど牡丹の花が目に入らない。入園料がタダではあるが“感無料”とはいかない。


辛うじて残っていた牡丹。


ジャーマンアイリス。我が家にもあるが、萎れると形も色も汚くなる。


森林浴を満喫。


お化けの葉っぱがあるが、名前はわからない。


客足がさっぱりでエサが貰えないと嘆くコイ。


これから咲こうとする数少ない蕾を見つけた。

　５月２２日の午後にサトイモの種芋を植えた。マルチシート張りは５月１０日に施しておいた。強風でマルチシートシートが剥がされているのを見つけ、女房と一緒に補正を済ませている。当初３列分だったのが１列は完全に剥がされてしまっていた。女房の実家から頂いた種芋が余ったので、当初の予定通り、もう１畝（うね）を追加をした。マルチシートの穴あけ器が大いに役に立つ。最後に水遣りをした。

　時間があるので、野菜苗の定植もやることにした。野菜苗は２日前にＪＡの直売店「まんまーじゃ」から買い求めてある。この場所には９日にマルチシート張りを終えていて、インゲンのみ定食を済ませている。今回買い求めてきた野菜苗は、ナス、キュウリ、トマト、ピーマンの４種類。ナス３本（うち１本は接木（つぎき））、キュウリ３本（うち接木１本）、トマト３本（大２本・中１本（すべて接木）、ピーマン２本を定植した。

　苗が倒れないように、支柱を立てて苗を軽く縛り付けるのだが、苗の背丈が短くて縛りにくい。支柱は横棒を入れるなどして後日に手直しをした。取り敢えず、予定された野菜苗の植え方を終えた。これからは畑に行って水遣りをする仕事が増えるが、毎日のように夕方には水遣りをしなくてもよいことを思い出した。昨年、女房がＪＡ支店長から「苗は毎日水を遣る必要はない。やや萎れてきた時に水を与えてやればいい。その方が力強い苗になる」とアドバイスを受けてきたのである。苗がしっかり成長していくためには“過保護”はよくないということに他ならない。我慢も大切であることを教えてもらった。

　夕方遅くまで掛かったが、女房とのコラボで、しかも夕日を眺めながらの作業で疲れは残らなかった。

【５月１０日】

鶏糞を散布するエンピロ。


鶏糞を均す女房。


マルチシートが剥がれないように両脇と真ん中に土を被せておく。


３畝が完成。後日強風で剥がされようとは予想だにしていなかった。

【５月２２日】

女房の実家からもらった種芋。


穴開けはエンピロの役目。


種芋を入れたところに土を被せていく。


種芋が余り、結局３列目の畝を立てることになった。３畝が完了。


買い求めてきた野菜苗。


ナス苗


トマト苗


苗が短く紐を縛るのが難しい。


短いイボタケがなかったので、全て長いイボタケを立てた。


土の乾燥を防ぐために藁を敷いた。


野菜苗定植が完了


夕日が沈んでいく。


サヤエンドウの花と夕日のコラボ。

　ダイユーエイト塩川店が５月１７日（日）に閉店した。喜多方市塩川町にあるイオンタウンのテナントの一つであったのだが、２週間ほど閉店セールが行われた。女房は５回ほど通ったらしい。エンピロも女房のお供をして３回ぐらい訪れた。特に欲しいものがあったわけではないが、全品２割引きという触れ込みに誘惑されるのは仕方のないところ。農機具用の潤滑油などはは既に売り切れていて買い求めることはできなかった。割引になっている価格から２割引となる商品があるので、これはお買い得と言える。

　購入した主なものをものをアップしてみたい。レーキ（熊手）が古くなったので新しいものを買い求めることにした。これは通常価格は１,６００円するのだが、半額の８００円で売っていたものを２割引きとなって６４０円（税込）で買い求めた。防草防犯砂利（軽石）は２回追加購入して全部で８袋ほどを買い求めた。最初に家の裏にあるお稲荷様の回りに敷き詰めた。せっかくなので、日を改めて買い求め、防草用に敷いた。地下水が溜まるところにも敷いた。

　廃棄処分しようとしていたトマトの苗が２鉢あり、女房は店員に交渉していたが、１鉢１００円で交渉成立。赤い中玉トマトと黄色いミニトマトの大きな鉢物で、すぐに食べられるものが生っている。自宅で水を遣っていたが、赤トマトはすぐに枯れてしまった。黄色トマトは今も実が生り続けている。食べられるだけでなく鉢は儲けものである。赤いトマトの鉢にはミニトマトに苗木を買ってきて移植した。その他にも花壇用ミニフェンス、庭用センサーライト、日用品、犬のエサなどを買い求めたが、省略することとしたい。

　なお、店の商品棚などに「売約済」の札が下がっていたものが相当数あったが、これは店側と客の交渉の上に成り立ったものだろう。店としては撤去しなくてはならないので、購入してもらった方が得策との判断したに違いない。客側も捨て値で買い求められるのだから利害の一致をみるのは早い。

　喜多方市にはダイユーエイト喜多方店がある。他のホームセンターもあり競合は激しい。閉店に追い込まれた理由は、コロナ感染予防による外出自粛から始まる客と売り上げの減少、イオンタウンの地代が高いので採算が取れなくなってきたことが考えられる。オープン以来、何十回と通った店が閉店するのは寂しいが、長くお世話になってきたことにお礼を申し上げたい。


アルミレーキ。右側は今まで使っていたレーキ。


すぐに壊れてしまった古いレーキ。当然ながら修理して使おうと思ったが、金具留めの部分に釘が刺さらない。


園芸資材関係のスペースも日毎に品物がなくなっていく。


女房の目に止まったトマト鉢植え。


すぐに食べられる実が生っている。１鉢１００円で交渉成立。鉢と土だけでも儲けものｗ


家で面倒を見ていたが、赤トマトは枯れてしまった。黄色トマトはまだ頑張っている。甘くて実に美味しい。

【５月１１日】

防草防犯軽石。２０リットル入りで約５kgと実に軽い。



【５月２３日】

余分に買い求めておいたので追加作業。

【５月１６日】

殺風景の庭


小さなフェンスを取り付けた。

　田植えが終われば水田の除草剤散布が必須となる。２２日（金）の午前６時３０分に除草剤を散布し始めた。この日の朝は風がなく絶好の除草剤散布日和。前日は雨が降り風があったので諦めていた。いつものことだが、午後から夕方には風が吹き始めるので適さない。風が強いと圃場に投下した除草剤が風下に流れ、均一な防除効果が得られなくなってしまう。

　散布した薬剤は「キマリテジャンボ」（北興化学）という中期除草剤の商品で一発処理除草剤と呼ばれるものである。昨年から使い始めたものだが、適正に散布すれば、この先、収穫時期まで除草剤を散布しなくて済む。「一発」と冠が付いているだけに、１袋（１０パック入り/１０ａ分）で３千円以上する高価なもの。今回も徳用１袋（３０パック入り/３０ａ分）を５袋を購入した。５袋で４５，０００円ほどになる。夏場のヒエ抜きや雑草除去の手間を考えれば、背に腹は代えられない。

　田植えが終わってから、排水口の水漏れを防ぐために土嚢の確認及び補正を施してきた。さらに湛水になるように圃場に水を掛けて調整している。タイヤ痕などの「島」がやや目立つところもあったが、水を多めに掛けて対応した。袋から除草剤のパックを取り出すと、固まっているものがたくさんあるではないか。中にはパックが破けていたのもあった。不良品・粗悪品と呼んでいいだろう。

　昨年は我慢したが、今年も同じ状態にはガッカリしてしまった。一つひとつ揉みほぐしながらの散布となり、余計な時間を費やしてしまった。出勤前だけに８７ａを散布したところで止めざるを得なかった。この日は無風状態で、除草剤散布には最適であったのに、すべての圃場の散布を終えることができなかったことは残念であった。

　翌日２３日（土）は午前６時３０分に女房を連れて散布に出かけた。女房には除草剤のパックを揉みほぐしてもらった。いくら手で揉んでも正常なものには及ばず、水面での薬剤の広がりもよくないようだ。それでも１時間ほどを費やして５５ａの散布を終えた。購入先のＪＡにクレームを言っておくべきだろう。あるいは会社の北興化学に報告をすべきか。高価な除草剤だけに泣き寝入りするのは釈然としない。

　４年前は水面に藻（も）が大量に発生した。このような状況で除草剤を散布しても、効果は期待できない。藻が邪魔をして除草剤が広がっていかないのだ。今年は寒い日が続き、藻の発生がほとんどなかった。２日間にわたり１４２ａの圃場全ての除草剤散布を終えた。

【５月２１日】

遠く離れた圃場は水持ちが悪く島がたくさん出ていた。


除草剤散布に間に合うように水口から水を掛けた。


３０ａ区画の圃場にも新しい堰板を取り付けた。


強風で至る所に浮き苗が発生。


畦畔に黄色い花が咲いていた。名前はわからない。


アップしてみた。きれいだが、やがて刈られる運命にある。

【５月２２日】

一発除草剤ジャンボ（30ａ用）。


袋を開けると、固まって変形したものがやたらと多い。


正常なものはサラサラしている。


フリスビーの要領で投げるが、なかなか真ん中（１５ｍ）まで投げるのは難しい。


不思議だが、薬剤が水面の四方八方に広がっていく。


夕方、三角ぐわを使って「島」の潰しに取り掛かったエンピロ。

【５月２３日】

薬剤を投げ入れるエンピロ。女房が撮影。


パックを揉みほぐして柔らかくする女房。


女房も除草剤散布デビューを果たす。ただし１個だけ。


袋が破れてこぼれた除草剤を水田に入れた。高価なので無駄にできない。


【５月２６日追記】
　２６日の昼休み時間にＪＡに除草剤の空き袋を持って行って、事情を説明をしてきた。対応したのが営農担当課長。筆者が「薬剤会社に事の成り行きを報告して連絡を頂きたい」と課長に告げた。その日の午後に担当課長と係長、それに北興化学の担当者が自宅にやってきた。除草剤散布をしてから３、４日経つが、圃場に案内をして写真を見せながら説明した。このような報告を受けた事例が他にないのか尋ねたが、特にないらしい。似たような事例はあったとしても、クレームがないだけなのかもしれない。農薬会社の担当者によれば、「除草剤が固まっていても、水面に薬剤が広がれば効果に影響はない」とのこと。また、担当者は「来年また使って頂き、その時に商品の状態を確認をさせて頂きたい」と話す。また、来年も同じ薬剤を購入することになった。

　それにしても、ＪＡの担当課長の素早い対応には感動した。日頃からＣＳ（顧客満足）を大事にしている証左だろう。迅速丁寧な対応に感謝申し上げたい。

　田植えが終われば、区切りとして「さなぶり」が行われる。我が家でも、女房とささやかに「さなぶり」をやった。さなぶりは「早苗饗」と書くようである。２年前までは「早苗振り」と思っていたが、誤って覚えていたこと確認している。
　
　５月１８日（月）は自宅でささやかに乾杯。女房は近くのスーパーに行って刺し身を買ってきた。夕方から一緒に農機具洗いをやっていたので、料理を作る時間はない。形だけのさなぶりをはやることにした。刺身盛り合わせがメインだが、サヤエンドウが美味しい。この時期に自家産野菜を食べられるのはうれしい。この日もビール、日本酒、梅酒で乾杯。毎日が飲み放題のさなぶりではあるが（おぃおぃ）本格的な？さなぶりは日を改めて外食ですることにした。
　
　１９日（火）は「まるやま喜多方店」で昼食をとってきた。年に３回程度入る店だが、４月に結婚記念日で食事をしてきて以来となる。平日の午後１時３０分で客は少ない。先月届いた「誕生日プレゼント」のハガキを持参した。また、前回頂いた「海老フライ１本サービス券」も利用した。注文したメニューにプラスなのでありがたい。エンピロは少しごはんとキャベツをお代わりした。この店はごはんとキャベツがお代わり自由となっている。今まで、まるやまには夕食時しか訪問していなかった。美味しく頂き、安く仕上がって満足して家路に就いた。これからは割安感のあるランチタイムに訪れることで意見の一致をみた。
　
【５月１８日】

外食をパスして夕食で乾杯！


女房が慌てて買い求めてきた刺し身。


この日はスーパーのお惣菜で我慢。

【５月１９日】

まるやま喜多方店


プレゼントのメニュー「海老フライ・ヒレカツ定食」（税別1,680円）には誕生日お祝いメッセージが付いてきた。


女房がオーダーしたランチメニュー「季節のまるやま弁当葵」（税別1,000円）。贅沢にもいろんなものを少しずつ味わうことができる。


エンピロが苦手の“ゴマスリ”ｗ


これを見たら絶対にランチ（昼の膳）がお得と実感する。

　田植えが終わった１８日（月）の午後、トラクター及びドライブハロー、田植え機を洗った。恒例行事ではあるが、今年は少しばかり“異変”が起きた。それは女房が農機具洗浄を手伝ってくれたことである。女房にとっては“農機具洗いデビュー”である。お陰で隅々まで念入りに洗うことができた。ただ、洗車ブラシが見つからず、小さい在り物のブラシで我慢した。しかもパイプラインから引いているホースの水圧が弱く時間が掛かったが、助っ人の存在は大きかった。洗車も“高齢行事”になってきて体力的にも負担は大きい。

　女房は「これを毎年やってきたのをわからないできた。洗うだけで大変だと気が付いた」と感想を述べていた。トラクターのハローを外して、ロータリーを取り付けるのも女房の誘導のお陰でスムーズにいった。田植え機はパイプ車庫の奥に格納し、バッテリーのマイナスターミナルを外しておいた。来年の田植えまで長い“冬眠”となる。ドライブハローも来年の代掻きまで長い休みに入る。

【５月１８日】

ビフォー


農機具洗いデビューを果たした女房。


アフター


ビフォー


ビフォー


アフター


ハローは長い休みに入る。“外出自粛要請”が出されたわけではないがｗ


ロータリーの取り付けも一発で済んだ。

　我が家の池はポンプで川から水を汲み上げているのだが、いわゆる揚水式ポンプで水中ポンプと言った方がわかりやすいか。ポンプ底から水を吸い上げる方式のポンプである。先月末に塩ビパイプの先から水が出なくなり、池の水が減っているのを確認した。生活用水の水がほとんど流れていない状態である。上流で工事が行われていて、止水したりとやたらに水が少ない時期が続いていた。

　導水パイプ（塩ビパイプ）の詰まりが原因と判断して、竹棒でパイプの中を突っつくことにした。案の定、真っ黒の水が流れてきた。これで、何とか水の流れはよくなるはず。電源を入れてみたところ、何とか水が流れるようになった。

　ポンプ本体であるが、劣化が進み本体に穴が開いているところがある。そこから水が噴き出していることは承知している。これでは無駄なエネルギーを消費していることは否めない。ポンプの中にゴミが詰まり、水の流れが悪くなっていることもあり、不定期的ではあるが、水の出が悪くなったときにはゴミを除去している。

　ＧＷ期間で筆者が不在の時に、女房が「水の出が悪く、ポンプに穴が開いているところにゴミが詰まっていたので取り除いた」と話した。エンピロは女房に向かって「あの壊れたところのゴミはわざと取らないで置いたんだ」と説明した。女房は「なんで？」と聞き返してきたが、それは想定内。エンピロが「ゴミが穴を塞いでくれていて、ポンプが正常に近い働きをしてくれているんだ」と解説した。経年劣化は進み買い替え時かもしれないが、親父の形見と思って、まだ使うことにしている（おぃおぃ）。

　我が家では２年前の冬場に、塩ビパイプに詰まったゴミや泥土が凍ってしまい、パイプの水が流れずに池の水が凍ったことにより酸欠を起こし、コイが数匹死んでしまうという事故が起きている。「コイは儚（はかな）い」と笑ってはいられなかった。それ以来、池の水の量を注意してチェックしている。今は川（生活用水）が十分に流れている。

【４月２９日】

塩ビパイプの中を竹棒で突いた。真っ黒な水が流れ出てきた。


川はいつも水が流れているわけではない。経年劣化が進み、本体に穴が開いている。


通水がスムーズになった。これでコイも安心。


【５月６日】

バルコニーから眺める。


川の水が少ない時は池からの排水をポンプのところに落とし、気休めだが再利用している。

　春の農作業の集大成とも言うべき田植えを１７日（日）と１８日（月）の２日間にわたって施した。水稲農家はここに至るまでの１ヶ月間が正念場であり容易なことではない。しかし、昨年から種まき及び苗管理がなかったために心身ともに余裕ができた。農業法人「ＡＹファーム」を通して成苗になったものを買い求めることにした。予約した苗箱は２５０枚で、１枚当たりの単価は６６０円（税込み）となり、総額もかなりとなる。「ＡＹファーム」が窓口となって受け付けてくれているが、実際は農業法人「Ｓ育苗センター」に直接申し込んでいることになる。なお、箱処理剤（殺菌・殺虫）は播種の時に施されているので、１枚８２５円（税込み）となる。金額はかさむが、一箱に５０gずつ散布する手間暇を考えれば省労力に繋がり問題とはしない。

　１７日は朝から暑くもなく寒くもない清々しい天候で、絶好の田植え日和であった。温度が低い時、風が強い時や雨が降っている時に田植えをやる人はいない。ただ、我々のような兼業農家であれば、休日にあわせて計画を組むのが一般的であり、少しくらい天候が悪くても決行することもある。「Ｓ育苗センター」には午前９時過ぎに女房と一緒に苗受領に向かった。軽トラで１回に運搬できる箱数は６０枚。４回で全部運ぶ予定なので、１回に６２枚、６３枚を運ぶことにした。

　前日の夕方にに３０ａ区画の圃場３枚の水抜きを施しておいた。水の抜け具合も丁度良い状態になっていた。午前１０時に田植えの開始となった。苗運搬、田植えと２人揃えば何とかなる。センターで苗に水遣りをして頂いていたので、苗の落ちもすこぶるよい。苗が乾いてしまわないようにと、２回目に運搬した苗を全て植えることにした。終わったのが午後１時３０過ぎになった。昼食後は午後３時からの作業となった。センターに向かい苗を運搬して田植えが再開。

　陸回し（おかまわし）がいると、オペレーターに専念でき、田植えは効率的に進む。我が家は苗箱を圃場脇（畦畔や道路）に並べることはしない。軽トラックから直接田植機に積むことにしている。しかも苗箱載せ台には１枚も苗箱を載せないようにしている。なぜなら、田植機の株数を４５株に設定していると、１００ｍ往復でちょうど１箱を使うので、戻るたびに６枚追加するだけでいいのだ。柔らかいところは植え付けもうまくいくが、水が少なくやや硬い圃場は、植え付けがスムーズに進まない。前日や当日朝の水抜きのタイミングは難しいものがある。３０ａ圃場の水抜きを途中で始めたが、なかなか抜けない。田植え機の爪に苗が詰まることもなく順調に進んだ。苗も長いので、標準よりも１メモリ深植えにした。数年前、苗が刺さらずに苗が寝ていることがあったので、それが教訓として生きている。

　午後５時に差し掛かるころ、水抜きが遅かった圃場で想定外のトラブルが起きた。一旦エンジンを止めた田植え機が始動しないではないか。業者の担当者に電話を入れたが、休日のせいで応答がない。ダメ元で車庫からブースターケーブルも持ってきて、軽トラのバッテリーと繋いでジャンプを試みることにした。なんと一発でエンジンが掛かった。これには女房と拍手をして喜んだ。田植えが始まる前だったので、道路の近くでしかも隣の圃場の入り口で、ラッキーだった。これが田んぼの真ん中で止まってしまったらと考えるとゾッとする。軽トラックで３回運んだ１８０枚余りが無くなったところで、この日の田植えは終了。午後５時４０分を過ぎていたが、で約１０５ａの田植えを済ませたことになる。植え付けをした圃場の排水口を止めて午後６時過ぎに自宅に向かった。田んぼの水抜きのタイミングは難しいが、やや水が残っているくらいが田植え機の走りもよく苗の植え付けも良いことは間違いない。

　１８日（月）は午前９時にセンターで最終の苗を積み込んだ。前日中断したところからの田植えとなる。この日はどんよりとした雲行きで雨が心配されたが、最後まで雨に当たることはなかった。今更ではあるが、晴れ男エンピロの出番の時は圧倒的に天気が良い。ウソのような話である。前日の３０a区画の残り分約１７ａの田植えをおこなってから遠方にある圃場に向かった。この圃場は２０ａだが台形の形をした変形田である。農作業がやりづらいのは想像に難くない。田植機がＵターンすると泥が柔らかくタイヤ痕が深く残る。最後にこの枕部分を植え付けすることになるのだが、昨年よりは土の凹凸は少ないか。２日前に施した“にわか圃場整備”の影響も少ないようだ。

　正午前に全ての田植えが終わった。空き箱を返還してセンタースタッフの方々にお礼を述べて帰宅した。今年は田植え機のトラブルが発生したが、バッテリーが弱ってきていることが考えられる。取り敢えずはバッテリー補充液を注入して様子を見ることとしたい。昨年に続いて苗詰まりは１度もなく、ロスタイムがなく順調に進んだ。田植え機の注油など始業点検やメンテナンスを十分に施しておいた甲斐があった。女房は「箱洗いがないのはうれしいね」と話した。エンピロも「お金は掛かっても身体の負担が少なく時間に追い回されることがない。余裕があっていい」と続けた。

【５月１６日】

バッテリーのマイナスターミナルを繋ぐ。


ロールマット注油口に注油。


植え付け爪にも中油。


ガソリンを注入。昨年燃料タンクは空にしておいた。


苗載せ台を軽トラに積んで準備万端。

【５月１７日】

圃場入り口の反対側から圃場入り口に向かって植えていく。


植え付け具合もいいようだ。


陸回しは女房一人。軽トラから苗箱を直接田植え機に手渡すのだが、かなりの労力となる。


Ｓセンターの育苗ハウス。苗は十分に育っている。


オペレーターのエンピロ。


最後は６条植で外周回りとなる。


エンジンが掛からなくなるという思わぬトラブルが発生。ブースターケーブルでジャンプを試み一発で始動。


午後５時４０分に田植え終了。田植え機は圃場に置いたままにして苗皿は自宅に持ち帰る。

【５月１８日】

台形の変形田の田植えが開始。


最後の仕上げに入る。


変形田なので畦畔と田植え機が直角でないことがわかる。


苗の残りはこれだけ。２５０枚注文したが、計算通りうまくいった。