エンピロのネタ箱　復刻版

　１２月３１日（金）は午前９時から神社の参道の除雪作業とお籠り（初詣参拝客へのお神酒振る舞い）の準備をおこなった。神社総代４名のほかに区からの協力員２名が除雪作業（参道掃き掃除）に割り当てられている。今回の当番はＩＹさんとＩＡさんの予定。ＩＡさんは午後からと勘違いして不参加となった。天気予報では大雪の可能性があったが、幸いにも１０ｃｍ足らずの積雪に留まった。軽トラは転作田のパイプ車庫に格納しているので、トラクターで神社に向かった。１２月に買い求めた竹箒２本と我が家のスコップを用意して行った。昨年は竹箒で参道の杉の葉を払う程度だったが、今年はスコップの出番となった。ここまでの作業で協力員の役目は終了。

　その後、総代が拝殿内の掃き掃除をした後、神様の通路にゴザを敷いた。そしてテーブルを準備し、お神酒を奉納した。雑巾や布巾は昨年新しいタオルを準備しておいたので、当分間に合う。センサーライトの電池切れの箇所があったので、乾電池を入れ替えた。午前９時４５分前に準備が完了した。「お神酒振る舞い」は午後１１時４５分集合となる。エンピロは喪中ということで、鳥居をくぐることを避け、元朝参り自粛ということを総代３人に伝え解散となった。

　きょう、総代のＯＹさんに確認したところ、参拝客は３組だけだったという。カウントダウンが始まる頃は強風が吹く悪天候だったこともあり、予想した通りであった。年末から年始に掛けて日本海側、北日本が大荒れだったようだ。今年は歳末寒波ならぬ「年越し寒波」と呼ばれている。

【１２月３１日】

積雪は１０ｃｍ程度に収まった。






奥にある目の神様の祠（ほこら）。


こちらの参道はＨ集落の分なのだが…。次年度からはＨ集落に依頼することを検討。


センサーライトの乾電池を交換


買い求めた竹箒。３段階あるうちの真ん中のグレード。


神様の通る中央にはゴザを敷く。

　我が家は喪中につき、年末年始のご挨拶を失礼させて頂いた。早い段階で妹からは元旦に訪問しない旨の連絡を受けていた。昨年も新型コロナ感染防止対策の一環で、元旦高齢のいや恒例の「新年夕食会」は中止にした。これで２年続けての中止となった。妹から年末にお歳暮届けに来宅する旨の連絡を受け、２９日（水）に決定した。前日に妹の夫であるＫさんも同伴する旨の連絡があった。

　妹だけが来るのと夫婦でくるのでは、こっちの対応が変わってくる。昼食会と言えども、新年夕食会に代わる忘年会ということで、お酒を準備することにした。特別に料理があるのではない。女房が妹に「お汁粉を作ったから食べに来て」と連絡してある。お汁粉が酒の肴というわけだ（おぃおぃ）。取り敢えず、ビールで乾杯！　妹と女房は美酢（みちょ）の炭酸割りで乾杯。

　手作りお汁粉を食べるのは何年ぶりだろうか。記憶にないくらいだが、納戸の奥から仕舞い忘れのような小豆（あずき）が出てきたので、女房が小豆を茹でてお汁粉を作ることを思い出したという。ただし、１２年物というような年代物ではない。みな美味しく頂いたようだ。甘いお汁粉が酒の肴になるのかという意見がありそうだが、エンピロのような甘辛二刀流はなんら問題はない。

　Ｋさんも「昼のビールはうまい」と喜んでいた。ビールは２種類用意した。次に取って置きの日本酒を出した。会津ほまれの「からはし」である。純米吟醸酒なので旨くないはずはないのだが、実際に美味しい酒である。久しぶりに我々と歓談ができ、Ｋさんは喜んで帰路に就いた。当然ながらドライバーは妹である。

【１２月２９日】

　先週のことになるが、我が家の旧母屋と住宅の接続部分に取り付けていたセンサーライト（電源式）が突然に点かなくなった。ハロゲンランプが切れたに違いない。これは２０年近く使ってきたと思われる。２３日（土）にホームセンターＣに行き、センサーライトを買い求めてきた。今までと同じ電源式のものを買い求めた。2,980円（税込）と１番安価なものを調達した。

　さっそく取り付けようとしたが、固定板が固くなかなか木ネジが刺さっていかない。諦めて釘を打ちつけた。やや不安定な面はあるが、落下しなければ特に問題はないだろう。２灯式なので、照射範囲が広い。

　車庫のセンサーライトも点灯しなくなった。こちらは乾電池式となる。車庫の中ほどの梁に取り付けるので、ソーラー式（太陽光式）を使っていない。ここのセンサーライトは、更新してからかれこれも１０年になるだろう。単２の乾電池４本が必要で、８ヶ月しか持たない。単２の乾電池４本で600円程するから、維持費だけでも容易ではない。しかし、寿命は長い。

　以前はソーラー式を使っていたが、５年足らずで寿命が来た。電池代は掛からないが、寿命が短いところがデメリット。車庫は電源が取れないのが難点。２０年前に住宅新築工事の時に地下を通っていた配線を切断してしまったことが悔やまれる。

　庭にもセンサーライトを取り付けてある。昨年購入したものだが、こちらも単２の乾電池仕様（３個）で、電池の寿命が短い。数年前ソーラー式のセンサーライトを取り付けたが、すぐに壊れてしまった。

　センサーライトには、このように３種類の方式があるのだが、それぞれのメリット、デメリットがある。場所・用途によって使い分けるしかない。


２０年近く持ったセンサーライト。


ハロゲンライトなので球を交換する手もあるが、古い型式のハロゲンライトをネット検索しているよりも買った方が早い。


車庫のセンサーライト


単２の乾電池４本を必要とする。寿命約８ヶ月。


新しいセンサーライト（電源式）。これが１番コストが掛からない。ＬＥＤなので球の交換はない。


２灯式なので照射範囲が広い。


庭の通路に設置したセンサーライト。単２の乾電池３本だが、寿命が短い。風が吹いても点灯するところが難点。

　１０日（日）の朝は午前５時前に目が覚めてしまった。場所が変わると安眠出来ないことは多い。朝起きてテレビは付けない約束をしている。しばらくして窓の外を眺めると、西武新宿線の電車が本川越駅方面に走っているのが目に入る。本川越駅発新宿行きの始発列車の回送列車？だろうか。スマホを見ながら時間を過ごす。朝食は午前８時を予定している。

　やがて、女房と娘が目を覚まし起きた。今度はテレビをつけてもよさそうだ。テレビも大きな画面で気持ちいい。支度をして午前８時前に朝食会場に向かった。ビル内にある「川越薪火料理in the park」というレストランで事前にチェックをしておいた。バイキングであるが、品数は十分にありそうだ。普段ライスを食べているのでパンを中心に食事をしようと思っていた。女房も同じ考えだ。

　こんなに食べられるのかと思うくらい、大皿に盛り付けてきた。パンは少な目に抑えた。サラダにドレッシングを掛けてきたが、味噌入りでしょっぱい。味噌汁も色が黒くてしょっぱい。さらに、うどんのスープも味が濃い。娘がうどんを食べていたので、真似をして後で持ってきたのだが、鍋のスープには油揚げしか浮いていない。娘がありったけの肉をすくっているのだからあたりまえである（おぃおぃ）。女房も同じ“被害者”になったようだｗ　仕上げはお決まりのコーヒーとヨーグルトを頂いて終了。全員が十分に腹を満たし、昼食を食べなくてもいいくらいの朝食になったようだ。

　部屋に戻り、しばらく休んでからチェックアウトは午前１０時を予定している。それぞれ身支度を整え、フロントに向かう。出発前にもう１度コーヒーを頂いて出発となった。大宮方面の列車は午前１０時２５分発となっている。ＪＲ川越線に乗るのも初となる。大宮までの間は我が会津の景色と変わらない純農村地帯があった。大宮駅には１１時ぐらいに到着した。エンピロは東口を目指して歩いていったが、出口近くのロッカーにバッグ、リュックなどを入れ身軽で散策することにした。

　東口は古いイメージがする。飲み屋が並ぶ繁華街が目に付く。高島屋に入りぶらっと歩いてトイレを借りて何も買わずに出た。結局は駅内のルミネを散策した。日曜日なのに電車の乗降客の多さには驚く。買い物客も多い。おなかいっぱいなので、ドリンクを飲みながら休む店を探した。アイスコーヒーやジンジャエールを飲みながら時間を過ごした。娘は大宮を何度か訪れているようで、西口の方が詳しい。新幹線の番線が西口に近く新しいイメージがある。西口の方がデパートも多い。

　午後１時前に京浜東北線の電車に乗ったが、走ろうとしない。やがて場内アナウンスが流れる。停電のため運転を見合わせている旨の連絡である。原因は日午後１時前、埼玉県蕨市にあるＪＲ東日本の変電所で火事が起き、これによる停電の影響で、首都圏のＪＲは一時、１０の路線で運転を見合わせているとのこと。１時間ほど経過して埼京線が動くようになった旨の放送が流れる。エンピロが「埼京線に乗れば何とかなるだろう」と話すと、娘はスマホで検索し、埼京線の途中の駅からのバス時刻表を探し求めた。これはファインプレーである。お陰で娘のアパートに無事に到着することができた。

　娘の部屋でパンなどを食べてコーヒーを飲んでしばらく休み、敷布団などを詰め込み会津を目指して帰路に就いた。途中、羽生ＰＡでトイレ休憩をとり、次に上河内ＳＡで夕食を取ることにした。２人とも定番の「餃子定食（610円）」にした。京浜急行の各駅にはタクシー待ちの客が大勢並んだらしい。午後８時１０分ごろまでに、ほとんどの路線で運転再開となったという。東北自動車の那須高原ＳＡで何も買うことなくトイレ休憩を取り、磐越道を走り会津に向かった。家には午後８時５０分に無事到着した。　

【１０月１０日】

部屋は1001号室。ちなみに、1001は7でも11でも13でも割り切れる。


長い廊下。娘は００７になりきって、拳銃を構えドアを開けるパフォーマンスをしていたｗ




エンピロ


女房


娘


娘はあらましの肉をすくってきてしまった。


せっかくなので、ヨーグルトにはたくさんトッピングをした。




朝食を満腹に食べた女房と娘


ホテルロビーで寛ぐエンピロ


大宮駅内の喫茶店で一息入れる娘と女房。娘が「お父さんもお母さんもよっぱになってきたみたい」と曰く。


古びた感じの大宮駅東口。


停電で電車がストップ。果たしてどうなるものか。


上河内ＳＡと言えば、何と言っても宇都宮餃子。店は「とんきっき」。


餃子定食（610円）で済ます。

　予ねてより病気療養中だった我が家の飼い犬ミルク（通称「ミル」）は、あらん限りの介護治療を続けてまいりましたが、薬石効なく９月２１日午前５時に永眠いたしました。生前は皆様から格別のご厚誼を賜り衷心より御礼申し上げます。なお、我が家の敷地内に埋葬し、葬儀は家族のみにて滞りなく相済ませましたので、お知らせいたします。

　　　　　　　　　　　　　　　　令和３年９月２１日　エンピロ

　９月２０日（月）の夜はごはんの時間になっても茶の間で眠り続けていた。寝ている姿は体と首が反対向きでややおかしい。我々は食事が終わってからテレビを見ていた。ミルは午後９時頃に目が覚め起き上がった。食堂のごはん置き場のところに連れて行ったが、食べずに水だけを飲んでいた。やがて「バタン」という音がしたが、ミルが横たわっていた。これはかなり重症と判断し、オムツをあてて２階パソコン室に運んだ。息をしているが、いつまで持つかはわからない。エンピロが２１日午前１時３０分まで看ていたが、「ミル頑張れよ」と声を掛けて床に就いた。

　午前５時３０分にミルを確認すると、首を投げて全く動いていない。体はまだ温かく死後硬直もみられない。息を引き取って間もないと判断した。すぐに女房にもミルの死を伝えた。生き途絶えたミルの姿を確認した女房が泣き崩れたのは想像に難くない。全く苦しまず永眠したことがせめての救いである。臨終時刻を午前５時とした。女房はミルが走っている夢を見たという。最後にお礼の挨拶をして天国に駆け抜けて行ったのだろう。

　午後になってから、役所に電話を入れ、飼い犬が死亡した旨を伝えた。取り急ぎ、敷地西側の竹やぶの脇に穴を掘って埋葬することにした。埋葬後、女房と一緒に焼香して手を合わせた。菓子や水をおいてお墓らしくなった。

　夜になってから娘にミルが死んだことを報告した。出勤前では娘が１日中重苦しい気分で仕事をしなければならなくなることを配慮したものである。娘もそのあたりは理解してくれたようだ。懐かしい写真をＬＩＮＥでいっぱい送ってくれた。

　きょうは中秋の名月。しかも８年ぶりの満月だという。遠吠えをしたのか定かではないが、ミルも満月に向かって飛んで行ったのかもしれない。秋彼岸ということもあり、いい時期に最期を遂げたと思っている。両親も秋彼岸で帰っている時期で、ミルと仲良くしているかもしれない。ミルは１４年８ヶ月の生涯を閉じた。全盲の犬を育て家族で可愛がってきたので悔いはない。

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【９月２０日】

夜、体と顔の向きが逆だなどと笑って過ごしていた。ごはんの時間になってもエサを食べないで眠っている。


午後９時に目が覚め、エサ箱に連れて行った。水を飲んで少し経つと「バタン」と倒れる音がした。これは重症でヤバイと判断。パソコン室に寝かせておいた。


【９月２１日】

埋葬してお墓を作った。戒名は後日付けることにしたい。


娘がＬＩＮＥで送って来た写真。


遊び心でキラ星を付けたらしい。


ミルを抱っこする娘


月見ダンゴを飾った。

　我が家の茗荷（ミョウガ）が最盛期を迎えている。雨の日が多いので成長が早いか。女房と競争とまではいかないが二手に分かれて収穫する。時間にして僅か１０分程度。これだけで、小さなザルに１つは採ることができる。少し芽が出ているくらいの小さなものは身の締まったミョウガと言える。しかし、花が咲いていても実がしっかり締まっていて大きいものが得した感じがする。

　ミョウガ採りで悩まされるのは「蚊」である。蚊に何ヵ所も刺され、服やズボンの上から刺されるので始末が悪い。蚊除けスプレーを施すなど万全を期してはいるが、刺されてしまう。平年であれば墓参りやお盆の頃が最盛期となる。それにしても草丈は今まで見たことがないほども高さになっている。南側のミョウガは８月の頭に倒伏してしまったことは先の記事で報告した通り。倒れたミョウガの茎と葉をかき分けると、足の踏み場もないほどミョウガの白い花が目に入る。

　我が家のミョウガの群落は３ヶ所ある。場所によって出る時期がずれている。先日、女房と分かれて今季２度目のミョウガを収穫した。蚊対策で時間にして１０分程度と申し合わせた。蚊対策として網の付いた帽子があるはずだ。女房には網付き帽子をかぶっててミョウガを収穫して欲しい。エンピロはカバー付きヘルメットを着用した。

　ミョウガは冷奴のトッピングやキュウリの漬物に入れたりしながら食することができる。「ナスだし」にも良い。我が家でもナス、キュウリ、ミョウガを細かくしたものを出汁（だし）で味付けした「茄子だし」はよく作る。また、ソーメンのたれに薬味として入れれば香りがよく美味しく味わうことができる。ミョウガの食べ方はいろいろあるが、エンピロも女房も好んでミョウガを食べる。
　
　ミョウガはまだまだ収穫できそうである。欲しい方は連絡を頂きたい。ただし、ミョウガは自分で収穫することが条件。「ミョウガ採り」を体験でき１０分ほどでザル一つ近く収穫できるのだから、これほどありがたいものはない。もちろん無料であるが、蚊対策は忘れないこと。

【８月２１日】

大漁旗が上がる？


妹に分け与える機会があった。余った分は刻んで冷凍にした。

【９月２日】

早い段階で倒伏したミョウガ（南側）


白い花が咲いていてミョウガの場所がわかりやすい。


フェイスガード付きヘルメットを着用した。


エンピロが採ってきたミョウガ。


池でゴミを除去しながらミョウガを洗う女房。


きれいになったミョウガ。友人にお裾分けすることができた。


枝豆とミョウガ


定番の枝豆と冷奴へのトッピング。


karinさんの故郷栃尾の油揚げ。ミョウガをトッピングして醤油で頂く。


ミョウガは味噌汁にもいい。

【９月４日追加】

ナスピーマンミョウガ炒め


青シソミョウガ味噌


アツアツごはんで頂く。おかずが要らない。

　７月４日にトマトにネットを張った。このネットはキュウリやインゲンに蔓を這わせるためのものである。余ったものがあったので、トマトにも張ったのだが、やや頼りないネットで不安がないわけではなかった。７月６日には女房がもう一つのネットを見つけ、二重巻きにしていた。これまた見るからに弱々しい。防鳥にはなるが、防獣対策にはなりそうもない。

　きょう雨の合間に転作田に行ってみた。昨日キュウリを収穫しなかったために、向かったものだが、女房が「やられた！」と声を出している。近くに行ってみると、トマトの食害があるではないか。心配していたハクビシンによる被害である。さすがにまだ甘くなっていなかったと見え、ハクビシンも「ペッ！」と吐き出して食べるのを諦めて行ったようだ。

　家に帰ってから女房が昨年使った防獣ネットを見つけた。納戸に仕舞っておいたのだが、仕舞い忘れであった。ハクビシンに先に食べられて黙っているわけにはいかない。明日にでも防獣ネットを巻いてくることとしたい。

【７月４日】


【７月６日】

細くて柔らかいネットを二重巻きにした。


何とも頼りない。鳥害防止にはなりそうだが…。

【７月１２日】

ハクビシンに先を越された。だが、相手も時期を誤ったと見え、ガッカリして食べ切らずに帰ったようだ。

　５月１５日（土）は午後４時頃に畑に向かい、３種類のカボチャの播種を施した。品種は「ぼっちゃんカボチャ」で緑色をした小さいカボチャである。「みやこかぼちゃ」も緑色をしているが、ぼっちゃんカボチャよりも大きくなる。そしてもう１種類は薄緑色（白っぽい色）したかぼちゃで名前は不明。これは昨年、転作田の隅に腐って捨てておいたカボチャが芽を出し実が付いたもの。いわゆる「土手カボチャ」というもので、これが日持ちがよく、冬期間の食用に供していた。

　カボチャの種は昨年から女房が管理しておいた。種が混じったり間違えたりしないように区分しておいた。もう一つ赤かぼちゃの種があるが、これは畑と離れた転作田の一角に播種する予定。緑色系のカボチャと交雑しないためである。

　マルチシート張りは既に済ませているので、今回は穴をあけて播種するだけである。エンピロが穴開け器で適当な感覚で穴を開けていった。穴の数を数えたところ、何と３０個ちょうどではないか。これで３種類のカボチャを１０ヶ所に播種するのに異論はない。

　種は１ヶ所に２粒ずつ蒔くようにしている。やがて発芽したときに、２つあれば１つは間引きすることになる。つまり、２粒の片方は予備と考えてよい。覆土して播種が完了。天気予報では雨模様が続くようだったので水遣りは省略した。

　隣のジャガイモの発芽が目立ってきた。種芋を買ったキタアカリの方が発芽率が悪い。一方、我が家の食していた残りを種芋にした自家産男爵の方は発芽率が１００％に近い。何とも皮肉なものである。この先も発芽して順調に成長して欲しいと願っている。

【５月１５日】

坊ちゃんカボチャの種


都カボチャの種


捨てたカボチャが発芽し、実をつけたカボチャの種。土手カボチャと言える。


穴開け器を使って穴を開けていく。やや浅目がいい。


一畝に穴が３０個開いた。


一ヶ所に種を２粒ずつ蒔く。


別品種が混じらないように注意をして種を蒔く女房。


穴に覆土をする。


３０ヶ所の播種が完了。

【５月１２日】

発芽し始めたキタアカリ

【５月１５日】

キタアカリの発芽が芳しくない。


発芽したもののうち、後で芽を間引きする予定。間引きしないと小さなジャガイモが多くなるという。

　幼稚園の入園式が７日（水）に行われ、教育委員として出席させて頂いた。小学校、中学校と同様に他の来賓の姿はない。今回の出席は首長と教育長、Ｊ教育委員、エンピロの４人のみである。小中学校の入学式の翌日が入園式となる。

　午前１０時前に控室でお茶を頂きながら園長と歓談した。前日も小中学校の入学式に礼服姿で出席していたので、エンピロが「昨日は白ネクタイをしたまま寝ました」と話し笑いを取った。入園式会場となるホールに入った。以前は年中組と年長組の園児が席に着いて式が始まるのを待っていたが、６年前からスタイルが大きく変化した。会場のスペースを考えれば、全員が入るのは困難なことも一つの理由ではあるが、年中組の「ざわつき」を少しでも軽減したいというのが本来の目的。保護者は既に新入園児が座るイスの後方に待っている。保護者席の後ろには父親がビデオやカメラを構えて立っているが、いつもと変わらぬの風景。年中組がいない中で入園式は行われる。

　新入園児が教諭らに手を引かれながら入場してきた。新入園児は入ったばかりで止むを得ないが、入場する時から泣いている子が数人いる。連鎖反応で泣き始める子が出るのは想定内だが、今年は５、６人はいた。「ママ〜」と泣きながら振り返る女の子が実に可愛い。いつもの風景ではあるが、来賓席に座っている我々は笑いを堪えるしかない。その傍らで数人の先生が泣く子を上手にあやすのだが、さすがはプロで手慣れたもの。

　最初に「お友だち紹介（新入園児）」が行われたが、これは小学校でいう「入学児童呼名」に当たる。今年の新入園児は男子９名、女子１３名の計２２名で、昨年の３３名と比べかなり少ない。

　最初に「園長のお話」では、園長が式辞を述べたが、新入園児の泣き声でほとんど聞き取れなかった。園児に向かって「幼稚園は楽しいことがいっぱいあります。元気で幼稚園に来てください」と声を掛けたはずだ。保護者に向かっては「お子様を励ましながら送り出してやって欲しい。子どもたちの笑顔あふれる幼稚園作りに努力していきたい。新型コロナウイルス感染防止対策では子どもの安心と安全にスタッフと保護者が方向性を同じくして対応していきたいので協力をお願いしたい」と挨拶をした。

　お祝いのことばでは、自治体の首長が「ご入園おめでとう」、「お友だちと楽しく過ごしてください」と声を掛けた。保護者には「子どもたちは地域の宝です。感性を高めるために、そして将来に大きな実を結ぶための大事な時期です。我々と保護者のみなさんと一緒に子どもたちを育てていきましょう」と挨拶した。今回は時間短縮で保護者会長の祝辞はなかった。

　来賓紹介では首長と教育長、教育委員２名の計４人が紹介された。エンピロも「はい」と元気に返事をして、「おめでとうございます」とお祝いメッセージを伝えた。祝電披露に続いて、職員紹介があった。そして在園児の年長組が入場し、「ご入園おめでとうございます。これから一緒に遊びましょうね。令和３年４月７日　年長組」と歓迎のことばを述べた。暖かい歓迎のことばに大きな拍手が起きたのは想像に難くない。「２年間によくここまで成長したものだ」という驚きと感動の声が上がっても不思議ではない。そして見事に園歌を斉唱した。 　

　新入園児は３年間、先生（教諭職員スタッフ）や友だちと一緒に楽しい幼稚園生活を過ごしていく。そして２年後には立派に歓迎のことばをやることだろう。２０分ほどで入園式は終了したが、新入園児にとってはこれが限界。最後は母親に手を引かれながら教室に向かって行った。エンピロの集落からも２人が入園した。






先生に手を引かれ入場する新入園児。


目の前の女の子が「ママー」と泣きわめく。見ている方は笑いが止まらない。


「元気に登園してください」とあいさつする園長。


園長の挨拶に耳を澄ます保護者。


職員スタッフ紹介。泣き止まない園児も一緒にｗ


歓迎のことばでは年長組が務めた。挨拶が揃い上手にでき拍手が起きる。


母親に手を引かれ退場する園児。


退場する姿を撮影する父親。

　４月１日（木）は喜多方市山都町に足を伸ばしてきた。目的は「寒晒し（かんざらし）そばまつり」と山都町沼の平地区で開かれている「福寿草まつり」である。

　「会津山都寒晒しそばまつり」は３月１３日（土）〜４月２５日（日）に開かれている。玄そばを冬の冷たい清流に浸した後、寒風に晒し乾燥させたもので、旨み成分が作られ、これを製粉して打ったそばは弾けるような食感が楽しめるという。この時期にそばを食べに山都町に行ったことがなかったので、寒晒しそばは初めてとなる。

　寒晒しそばまつりには山都町の５店舗が参加している。何度か訪れている「そば伝承館」に入ったところ、従業員が「寒晒しそばは完売しました」と説明する。午後１時だったが、限定３０食のようで少し遅かったようだ。そば伝承館から少し先にある「喬邑（きょうむら）」に向かった。席も空いていた。寒晒しそばは「御前そば」、「粗挽きそば」、「田舎そば」」の３種類があるとのこと。チラシによれば、「御前そば」は色が白くて甘みが強く、弾力のあるコシを楽しめる。「粗挽きそば」は味もよく食感に優れたそばで、粗さの異なるそば粉が混ざっているために、黒い粒のように見える。高級そば店で提供されるタイプだという。

　女房が「御前そば」を注文し、エンピロは「粗挽きそば」をオーダーした。どちらも絶品と言ってよい。どちらもコシのあるソバに大いに満足。1,100円（税込）と普通のそばに比べてやや価格は高いが、刺し身こんにゃくも付いていて、美味しいソバを堪能できたので申し分ない。最後はそば湯を頂いて午後１時４０分過ぎに店を出た。

　山都町福寿草まつりが開かれている沼の平地区までは、喬邑から車で２０分ほどで到着。平日なので観光客はほとんどいない。日本最大級の福寿草の群生地である。 ３月中旬から４月中旬にかけて集落内の約５ヘクタールに100万株以上の福寿草が咲きみだれ、黄金の絨毯を敷きつめたような景色となる。

　協力金として一人３００円を払い、係の人に詳しく説明を受けて遊歩道を一周することにした。用意された杖を借りて歩くことにした。終わりかけたものもあればこれから咲き始めるものもあり、訪問された方は満足して探索できるだろう。一ヶ所にはカタクリの花が咲いているところもある。また、フキノトウの群生地もある。沼には孵化したばかりのオタマジャクシが泳いでいる。何とも言えない長閑（のどか）な佇まいを味わってきた。

　女房の「あの世で二人で杖を突いて歩いているみたいだった」には笑ってしまった。何故にそのような話になったかと言えば、亡くなったときに棺の中に入れる杖に端を発し、「ここの杖の材料は何でできているのか」と話し始めたからだ。ちなみに、棺に入れる杖は「ウツギ」の木で作られている。係の人に聞いてくるのを忘れてしまったが、夫婦はいつの世も仲良くした方がよい。

　●関連サイト　「福寿草の里　沼の平」




粗挽きそば


黒い粒が目立つ。コシのあんばいが実に良い。


御前そば　白いので上品なイメージ


さしみこんにゃく


寒晒しそばの加盟店は５店舗


杖を突いて歩く老夫婦（笑）






生まれたばかりのオタマジャクシ。


水芭蕉も咲いている。今年はどこも開花が早そうである。


カタクリの花。






４年前に河津桜のオーナー植栽があったようだ。


フキノトウの群生地


福寿草の苗。左が１年、右は３〜５年らしい。大きくなるまでは長い年月が掛かるようだ。