Clover

　あの頃と変わらないモノを
　ここに見つけた
　あの頃と変わらない
　優しい唄声

　ライブが終わり、その場に立ち止まっていた人間は魔法が解けたかのように動き出し、メインストリートには人がまばらになっていた。

　「昨日の今日だったから、目の前に現れたときはビックリしたよ。もしお前が来なかったらあの曲は唄わなかった」

　片づけもそこそこに、ストリートミュージシャンは華に話しかけていた。

　「陸・・・」

　「やっと声聴かせてくれた・・・」

　陸と呼ばれた青年は、華の声を聞くと柔らかい笑みを浮かべていた。

　眼（まなこ）に焼き付く貴方の姿
　あの頃と何一つ変わらない
　変わったモノが在るとするなら
　自分自身の心かもしれない

　四人は昨日と同じメインストリートに訪れていた。

　そして四人が見たものは、昨日以上の人の集まりだった。

　「なんだ？誰か有名人でも来てるのか？？」

　「ギターの音が聞こえるね。見に行ってみよう！！」

　「俺は・・・」

　「私も・・・」

　乗り気な尚と翼に対して、様子のおかしい二人は消極的だった。

　「こんなに人が集まってるってことは、かなりの実力者・・・」

　「他の人のライブを聴くのも勉強！！」

　そう言って乗り気な二人は消極的な二人の腕をそれぞれ掴み、群衆の中へ入っていった。

　人混みを掻き分けながら、四人はとうとう最前列まで進み出た。

　懐かしい声が聞こえる
　名前を呼ぶその声
　とめどなく流れる泪
　止める術を知らぬまま

　三人と別れを告げてから、華はしばらくその場に立ちつくしていた。

　何をする訳でもなく、ライブが行われていた場所を虚ろな瞳で見つめているだけだった。

　時計台の鐘の音が七時の時を告げていた。
　「華・・・」

　澄み切った良く通る声が、名前を呼ぶ。

　驚きながらも、華はゆっくりと後ろを振り返った。

　その声の主に心当たりがあったから・・・
　「三年ぶりにまさかこの場所で再会するとは思わなかったよ。運命ってやつか？あっ、三年経っても身長はあんま変わってないな・・・」

　背後に立っていたのは長身の綺麗な顔立ちをした青年だった。

　「・・・・」

　「・・・俺のこと、憶えてないか・・・？昔ここで毎日唄ってた、ただのストリートミュージシャンのこと」

　彼はおどけた口調でそう言ったが、その瞳の奥は悲しげな色に輝いていた。

　「・・・・！！！」

　「華っ！？」

　華は何も言わずにその場から逃げるように走り去った。彼女の頬は泪で濡れていた。

　夢なら早く醒めればいい
　目覚めたときにはきっと
　大好きなあなたの事も
　全て忘れているから

　椎名に言われるまま、四人は春桜通りのメインストリートに訪れていた。

　四人がその場所に着いた時、そこにはすでに何人もの人間が集まっていた。

　そして午後四時、時計台の鐘の音と共にREQUIEMのライブは始まった・・・

　蓮の歌唱力に勝るとも劣らない椎名郁夜の歌声。

　通りを歩いていた人の中にも、立ち止まり彼の歌を聴く者がいた。
　「尚、どう思う？」

　「個々の音楽はすごく上手いのに、まとまりがない感じ・・・」

　曲を聴きながら、翼の問いに尚はこう答えた。

　「自分の音を主張しすぎ・・・」

　「・・・・」

　蓮はバンド全体を見渡しながらそう呟いていた。

　隣にいる華は、焦点の合っていない虚ろな瞳で遠くを見つめるだけで、何も語らなかった。

　伝えたい想いを
　カタチにしよう
　震えるこの手で
　何も言わずに差し出した
　
　―これは・・・―
　―今日はバレンタインだから・・・―
　―へぇ〜華ちゃんにもこんな女の子らしい所があったんだね―
　―ほっといて！あっ、言っておきますが義理ですから―
　―ふ〜ん。義理にしては綺麗にラッピングしてあるねぇ―
　―いらないなら返してっ！！―
　―誰がいらないって言った？嬉しいよ―
　―最初から素直にそう言えばいいのに―
　―素直じゃないのはお互い様だろ・・・―
　―陸・・・？何か言った？？―
　―ん？本命だったら嬉しかったのにって言ったんだよ―
　
　二月十四日。この日を待ち望んでいる人間は大勢居る。もちろん、この春桜学園にも・・・

　想い出のこの地で
　もう一度誓おう
　長すぎる時間の果てに
　忘れかけていた記憶を呼び覚ます
　愛の言葉を・・・

　ーあっ、それ付けたんだー

　ーだって、せっかくもらったから・・・ー

　ー思った通り・・・ー

　ーえっ、何？？ー

　ーガキにはまだちょっと早かったなと・・・ー

　ーなっ・・・どうせ私はガキですよーだ！！ー

　ー怒ったのか？冗談だって！！よく似合ってる・・・ん？片方しか付けてないのか？？ー

　ー別に怒ってないけど・・・あのね、もう片方は陸に持っててほしいの！！ー

　ーなんで俺が？お前にあげたのに、これじゃ意味が・・・ー

　ー大ありだよ！これは魔除けの石だから、陸もこれを付ければ護ってもらえるよ！！ー

　ー別に護ってもらわなくても・・・でもまぁ、お前がそう言うならありがたく受け取るよ・・・ー


　テスト三昧の一週間が過ぎ、後は結果を待つのみ・・・

　街を彩るネオンの光
　すれ違う人は足早に帰りを急ぐ
　明るい笑い声が世界を包むこの夜
　愛しい君の名を呼ぼう


　ークリスマスイヴなのに、お前は一人か？ー

　ーうっ・・・五月蠅い！！そう言う自分だって一人じゃん・・・ー

　ー俺は一人じゃないぜ・・・華がいるからなー

　ー・・・じゃあ、私も一人じゃないよ。陸がいるから・・・ー

　ー可愛いこと言ってくれるじゃん・・・ほらよ、俺からのクリスマスプレゼントだ。ありがたく受け取れよー 　

　ーえっ・・・でも、私何も用意して・・・ー

　ーいらねぇよ。それより、開けてみろよー

　ーうん・・・これ、ピアス・・・？ー

　ーあぁ。“ラピスラズリ”って石。綺麗だろ？この石には魔除けの力があるんだよー

　ー縁起良さそうな石だね！ー

　ーそれから・・・大切な人を護る石・・・ー

　ーん？今何か言った？？ー

　ーいや、何も・・・ー

　ー変な陸・・・ー

　ー華、来年も・・・ー


　北風が冷たく吹きすさぶ十二月。街はクリスマスツリーのオブジェや、飾り付け、ネオン、まさにクリスマス一色に染まっていた。