ニセコとポンとスープカレー

　去年の２月は異常に冷え込み、雪下ろしをしたことのない店舗の屋根の雪がなかなか落ちず、台湾の助っ人が屋根に登って落としてくれた。今冬も同じくらい冷え込むと、同じような現象の可能性が。落ちやすいよう春にペンキは塗ってはいるけど、安心はできんな〜。

屋根の雪を落ちやすくするには、屋根の勾配、表面の滑り具合、室内の温度がある程度屋根に伝わっているかなどの要素が考えられる。勾配は変えられない。屋根にもペンキを塗った。屋根に室内温度が伝わりやすくするには、断熱効率を上げ絶対的に室温を高くする。
高断熱の屋根は、室内は暖かいが屋根に熱が逃げないので、雪落ちが悪い。悩ましいところだ。

店舗は在来工法なので、屋根裏は単なる屋根の勾配をとるスペース。建築して初めて屋根裏に上がりしげしげ眺めまわしたら、ずさんな工事あとがありあり。
電気配線の削りカスそこかしこ、防湿シートを破って配線している箇所では外の風はヒューヒュー、断熱材は店の天井部分のみ。
以前、床下にもぐった時もそうだった。塩ビ管の切れ端、コーヒーの空き缶、タバコの吸殻、おまけに「やりました」と言い続ける業者に疑問を感じて確認した配管の断熱はなされておらず、むき出しのままだった。

それを一つ一つ修理をして２０年。今回もやるか、ということでネットで断熱材を注文。今の断熱材はよくできていて、製品自体に防湿シートと断熱材がサンドイッチされている。一回の作業で済む。３日間くらいの仕事の空き時間で、ほぼすべての壁に断熱材を入れ終わった。終わったあとのグラスウールのチクチクは、昔も今もいっしょだったけど。

都会から田舎暮らしをする時、気をつけなければいけないことがあります。
せまい田舎だから変な業者はいないだろう、きちんとお金を払えばちゃんとしたものが建つだろうと思うのは危険。

以前、本州のリゾート地での怖い話を聞いたことがある。
田舎でペンションをやりたいというあまり予算をもってない夫婦に、「建てましょう、やりましよう」と引き受け、土地を購入させ、数千万の建物を建て、あとは支払いしてもらいましょう、さあ、どんどん働いてください、いやなお客もどんどんとって返済してください、だめだったら建物いただきますよ〜という話。儲かったのは、地主と建築業者。自分の建築会社に仕事を発生させ、最後に払えなくなったら建物を乗っ取り、また、世間知らずののほほん夫婦に売りつける・・。まさに都会から「鴨がねぎを背負ってくる」なのであります。
僕らも少し、そのような脇の甘さがあったことは確かであります・・。

　去年、足場を使って除雪用ホイルローダーの車庫を作った。朝一番除雪するのに、ホイルローダーの雪はねから始めないといけないのは時間の無駄と思い造ってみたら、これが以外と除雪時間の短縮に貢献。今年も造ることにした。

ホイルローダーの高さが足場の高さより高いので、円管を使って５０ｃｍくらい高くしている。その腰高にした分組み立てにくい。なんでも一人でこなさないといけなかったことが、いろんな道具を駆使したり、あらかじめ作業手順を頭に描いておくことで、時間はかかるけど大概なことはできるようになった。

２時間の作業で骨組みができた。あとは屋根と側面にコンパネを貼り、養生シートをかければ出来上がり。鉄骨造りなので、頑丈そのもの。その他今日は、垂木を使って梯子を２本作った。去年、梯子が足らなくて、台湾からの助っ人と吹雪の中作った梯子と合わせて４本。その他、新しく買った脚立と収納式梯子２本、今までの４本と合わせて１０本。これだけあれば、いちいちはずしたり取り付けたりしなくても、それぞれの屋根に固定しておけば雪下ろしも大分楽になるはず。でも、まだまだ雪が来るまでにやらなければならないことがいっぱいありますのです。忙しいなぁ、北海道の晩秋は。

　最近は蕎麦一辺倒だった北海道で、うどんの店が目に付くようになってきた。これもインターネットのよるグローバル化の影響なのかな。

菊水にうどん店があるとネットで知り、札幌に買出しに出かけた際、寄ってみた。
自宅開放型のこじんまりした店舗だけど、奥に座敷の席もあり、なんだか知り合いの家に来たみたいで、うどん店にぴったりという感じ。四国にはこういう店がごろごろしているのに、北海道は肩に力の入った店が多い。多分、冬の存在がそうさせるのだろう。断熱材の入った厚い壁やドアが必要になり、どうしてもごつくなる。かくいううちもそんな造りで、店舗坪数の割りに建築費がベラボウにかかる。

席の窓の外はぶどう棚。たくさん実をつけている。自宅開放型の雰囲気作り。貸店舗のテナントではこういう雰囲気にはできない。このぶどうが数粒、注文したうどんといっしょに運ばれてきた。

うどんは、少し細めのしっかりした歯ごたえ。出汁も鰹節、昆布が利いた甘めの個人的に好みの味。うどんの他にかぼちゃの煮付けや豆腐などもついて、コスパありすぎます。

食の世界は、小さな店舗も頑張ればなんとか生きていける。シャッター通りのアーケード街で、明かりが点いる店は概して飲食店が多い。建築や車販売、電機店など、扱い額が大きい職種にくらべて飲食のそれは小さい。でも、食べるときはみんなが平等。開いててよかったと言われる喜びがあり、努力と工夫でオリジナルの商品を持てる。
公共工事が少なくなり、車離れが進み、巨大電機量販店が田舎にまで進出する時代に、オンリーワン商品を持っていない組織は、不景気と弱肉強食の波に飲み込まれてしまうかも知れない。

　札幌の中心街にあったうどん屋さんが、郊外へ移転して再オープンしたとのことで出かけてみる。何回かいただいたことのあるお店で、完成度は高い。本場香川で修行したとのこと。

新店舗は、国道に面していて分かりやすい。「かけ」と「冷や」、舞茸、ちくわのトッピングでいただく。麺は前よりよくなっている気がする。天ぷらの衣がちょっとやわかったけど、全体的にはいいですね。出汁は、いりこが少し押さえ気味かな。さばとうるめが主体かも知れない。店それぞれの味があっていいと思う。

それより、讃岐うどんはこういうロケーションが似合う。ベランダで、風に吹かれながらうどんをすする。石狩平野が讃岐平野に見えてきた。看板の出てない店は、釜の煙突を探しながら見つける楽しみ。うどんは、そういうフランクな食べ物でいいと思う。店主の、ぐちを聞きながら食べるうど屋をやろうと思う。

　札幌郊外にある、札幌にいた頃に時々昼飯をいただいたうどん屋さんに行ってみる。会社の近くにあったので、部署の人とたまに出かけたうどん屋さんだ。

こちらのうどんは少し固め。よくソシャクして食べる、男うどんという感じ。特に「冷やし」は顕著になる。出汁は讃岐系のいりこ出汁が前面にでたものではなく、節類が勝っている系のもの。北海道の場合、いりこ出汁はなじみがあまりないので、その方がいいかも知れない。某うどんチェーン店も、そのような趣旨のことを書いたものをテーブル席に置いてあった。

いろいろなうどんがあっていいと思う。スープカレーもそう。嗜好は多様化している。絶対数が多いものを出すか、少ない方を出すかは店の考え方。経営のことを考えると、だいたい方向が決まったくるが。

ここでスープカレーを出したのは、絶対数は少ないけれど、その少ない数字が、リピーターになってもらえるかも知れないと考えたから。スキー場で出しているカレーと同じでは、立地やサービスで負けてしまう。それでも認めてもらえだしたのは、１０年以上もあとのこと。定着するのに、リゾート地は時間がかかりすぎる。

力強いうどんを食べながら、「いつでも、気軽に、手軽な、健康志向のうどん」というキーワードが浮かんだ。