ニセコとポンとスープカレー

　雪カタツムリ。

　所用で札幌へ。途中、時間短縮のため高速道路に乗る。しばらく走っていると、前に開発の車がゆっくりと走っている。車の後部から、白い小さな粒がパラパラまかれてれている。融雪剤をまいているようだ。

融雪剤というのは、塩化カルシューム。早い話、塩。路面が凍らないようにするためのもの。事故防止のためにはいいのかもしれないけど、車には大敵。むき出しの金属部分は、海水に漬けているようなもの。マフラーなどは熱をもつので、道路の塩水がその部分にかかると、一瞬にして乾き、そのまま金属にへばりつく。そのままにしていると、徐々に蝕まれることになる。ある日突然、暴走族のような音を発するマフラーと化す。

そんなことを考えながら、タイミングをみて塩まき車をやりすごす。しばらく走っていると、なんか車がやたら重い。アクセルの踏み込みに対して、速度が乗ってこない。タイヤからのゴンゴンという振動がハンドルに伝わってくる。車から降りて懐中電灯で車の下を照らしてみると、右のブレーキディスクあたりから焼けた臭いがする。ディスク板に触れてみると、アチッというくらい熱を持っている。ブレーキパッドがディスクに当たっているのかも知れない。もうディーラーは営業している時刻ではないので、だましだまし家内の実家へ。

翌日、ディーラーに持ち込むと、案の定、ブレーキパッドがディスクに当たったままになっているとのこと。パッドを押すピストン部分が、錆びで固着していることが要因。右前輪は完全にだめで、左前輪も時間の問題くらい錆びが出ているらしい。幸い部品は札幌にあるらしく、今日中に修理は終わるとのこと。しか〜し、工賃含め、修理代７万３千円なり〜。
冬は定期的に洗車しようかな、暴走族になる前に。

塩まき車の後を走った時の車の腹は、まさに塩漬け。土俵で土のついた力士状態であります。

　今シーズン、もう何回目になるだろう、屋根の雪下ろしをするのは。
下ろさなくても屋根の強度的にはまったく問題ないのだけれど、人の住んでいる家屋の一番高いところに雪の塊があるのは、気持ち的によくない。雪の降る前に足場を作っておいたので、時間ができたらすぐに作業にかかれる。

去年の秋に店の屋根裏に入れた断熱材は効果抜群で、店舗はすぐ暖かくなるし、天井の点検口を開けると屋根に暖気がまわり、雪がスルスル落ちる。確実な結果につながるか分からない不安な作業が報われた。
これと同じ感覚なのが、２５年やっているスープカレーの味の組み立て。素材ひとつひとつをどうやったらひとつの味覚にまとめることができるか。そして、ここが最終地点ではなく、また新たな味へと進歩を繰り返すのがスープカレーのたいへんさであり、面白さでもある。

記録的な雪と寒さに見舞われている北海道。去年から日本中、地震、津波、豪雨、豪雪、寒波・・。災害が日本を強くしたといわれるが、限界を超えると立ち直る力もなくなるかも知れない。もうそうなると、地域に住んでいる人どうしが助け合う、相互扶助の精神しか望みがなくなる。お互いの人間力をお互いが増幅さすしかないと思う。

　寒ぶっ。朝８時の気温。夜明け前はもっと寒かったはず。

あまりの寒さに、除雪機君、弱り気味。雪を飛ばす方向を決めるシューターの回転モーターの軸が、本体から取れてしまった。ばらしてみると、軸を固定しているスナップリングがはずれていた。リングがはまる溝が少しかけていたので、たぶん、そこから咬みがあまくなってはずれてしまったのだろう。ヤスリで溝を少し深くしてリングをはめ込み、とりあえず修理完了。新品の部品が来るまで頑張ってチョー、ロータリー君。

食べ物商売をしていると、機械の修理が大変。油にまみれた手を大急ぎで何回も洗い、においを嗅ぎ、油気がないか確認してから店に入る。

寒さは機械ものには大敵。小さな金属部品の結合体の機械は、油で摩擦を防いでいる。その油は温度で粘度が変わり、これくらいの温度になると、オイルパンの油はサラサラがドロッ〜となり、しばれた朝一番、あまり負荷をかけ過ぎると故障や劣化につながる。一晩で降った山のような雪を、速攻片付けてしまいたい気持ちを押さえ、数分間のアイドリング。

修理の時も、寒いと体が動かず、きちんとした仕事が出来づらくなる。もう１０年くらい使っているストーブは、こんな時に大活躍。車庫の中にこれがあると、扉をあけっぱなしにしていてもほんのり暖かい。心細い気持ちが楽になって、修理がうまくできそうな気がしてくる。暖かいということは、ありがたいことなんだなって、この歳になってひしひし感じる。