ニセコとポンとスープカレー

　本日、エコーライン開通しました。

自転車でゲートまで行き、確認して来ました。ゲート手前で道路管理の車とすれ違ったので、ひょっとしたら開通か！？と思ってペダルを踏んでゲート前へ。開いてました。ニセコ側からも、開通一番乗りの車が下りて来てました。

これで、ニセコ町経由に比べて半分以下の所要時間で行けます。倶知安経由の夏季限定、高原温泉をお楽しみください。道が狭いところがありますので、山菜取りの車に気を付けてお出かけください。

　コーヒーの焙煎を始めてから、チャフがどのようなものか少しづつ分かってきた。

チャフは、コーヒー豆を覆っている薄い皮のこと。シルバースキンというらしい。最初の頃、手網のざるで焙煎した時、これほどたくさんのチャフが出るのかと驚いた。でも、よく考えてみれば豆全体を覆っているのだから、多いのは当然。コンロのまわりは皮だらけで、いつも掃除機片手に煎っていた。

この「業界」「コーヒー通」の間で悪者にされているチャフは、果たしてそれほどコーヒー本来の味に悪影響を与えているのか検証してみた。

焙煎機のサイクロンに溜まったチャフ取り出し、ドリップでおとしてみる。サイクロンとは、焙煎窯の中を浮遊するチャフが焙煎中の豆に混り、燃えて「こげ味」が豆に移らないようにするための一種の集塵装置のようなもの。そこに溜まっているチャフを拾い集めて、豆をおとすのと同じくらいの湯温でおとしてみた。



結果、「コーヒーがまずくなるのは、こいつのせいだ」のような言い方をしなくてもえ〜やんという感じ。ちょっと生っぽい感じのほうじ茶のよう。これを、「お飲みになりますか」と言われれば、ちょっとのどが渇いていたら「いただきま〜す」という感じの味だった。ただ、香りはほうじ茶だが、味が生っぽいく、ちょっとマイナス要因になるかなというところ。
なので、マイナスの味はできるだけ取り除きたいので、水洗い、サイクロンなどで、なるべくチャフは除去するようにしておりますです。

　札幌を中心とするエリアを道央と呼ぶ。札幌の住民だった頃には、水というものに対してこれほど興味をもっていなかったので、どこにどのような名水と呼ばれる水があるのか、まったく分からなかった。
で、早速ネットで調べてみると、地元の方々に守られてきた名水がそこここにある。今回は、ニセコから札幌方面への道すがら、立ち寄りやすいところを２か所周ってきた。実に、便利な時代になりました。

一つ目は、大滝にある三階滝を眺められる橋のすぐ脇にある「甘露法水」という名水。名前からして霊験あらたかな感じがする。3Lほどいただいて、早速コーヒーを淹れてみる。と、その前に水そのものをいただく。甘くやわらかい口当たりでそのものはすごくおいしい。






七飯の時と同じ豆をその場で粉にし、抽出温度もほぼ同温度。カリタドリップで５回落しも同じ。結果は、苦味が前に出ていて、水そのもののおいしさが繁栄されていない。残念。不思議であります。

それでもおいしい水から淹れたコーヒーはまずいわけはなく、それをちびちび飲みながら、次は、長沼にある「馬追の名水」を目指す。
長沼町の郊外、馬追山の山すそにあり、そのたたずまいから地元の方々が大切に守ってきたことがうかがえる。まず、水そのものを一口、一言、すっきりまろやか。平日にもかかわらず、滞在していた２０分くらいの間に何組もポリタンやペットボトルを持った方が水を汲んでいる。


さて、コーヒーはと、七飯の水は、全体にコーヒーとしてよく抽出できていたが、この水は、そのコーヒーの中に含まれる、フルーティさやスパイス感に近い香りを単体で味わいさせてくれる面白い水だった。コーヒー豆の中に含まれる成分と、水の中の成分がそれぞれの味や香りと結びついて抽出される、コーヒー通の水と言えるかもしれない。すごく、勉強になりました。

　本日、所要で函館方面に出かけた。いつも同じルートをたどる車の旅なので、少々退屈である。そこで、自家焙煎のコーヒー豆をご当地の名水で淹れてみてはどうかと思いつき、前夜遅くまで昔の道具などを引っぱり出してみた結果、車の中は即席の移動販売車のようになってしまった。

車の中でコーヒーミルを使うために、もう３０年以上前に買ったコンバーターを出してきて、変換容量をみると、130Wとある。ミルの消費電力が120W、許容範囲内に納まる。これで、その場で豆を挽くことができて、飲み比べの味のブレが最小限にできる。
車の後部はこのような状態になってしまいました。

よく、コーヒーメーカーの商品の特長に、沸騰したお湯で入れるからおいしいと謳っているが、僕の経験値からすればこれは間違いである。もう少し温度は低い方が、全体にバランスがよく淹れることができる。沸騰水だと、苦味が強くなってバランスが悪くなってしまう。なので、道具類の中に温度計はかかせない。
で、函館に向かう途中に立ち寄ったのが、七飯町にあるガソリンスタンドの裏手にある名水。10L入りのポリタンに2つ、駐車場代１００円でいただきました。

結果は、なかなかいい味を出してくれた。羊蹄山の吹き出し水より、豆の味がよく出ている。が、じか飲みすると、羊蹄山の方が、水自体はおいしかった。このズレが難しくて、面白い。
ニセコに帰るまでの車中の狭い空間は、コーヒーの香りで動く喫茶店状態。ちびちび味わいながら、帰路の３時間半は退屈しなかったのであります。