ニセコとポンとスープカレー

　雪解けからのDIYは最終段階になり、ずっと前から気になっていた本体建物の外壁の修理に取り掛かりました。

本棟の外壁は幅14ｃｍ、厚さ18ｍｍの木の板を打ちつけたもので、一年の温度差が60度近くあるこの地で夏は涼しく、冬は暖かい室内環境をつくってくれました。しかし、一番の欠点は、一般のサイディングや今はやりのガルバリウム鋼板に比べて割れたり、変色したりするところです。このサイズの板はどこのホームセンターで捜しても見つからず、最終的には製材所に特注で注文することになりました。

32年前に「塗り屋さん」が2度塗りしてくれたことを思い出しながらの作業です。あの頃のステイン系の塗料は、少し高価だけど外国製が優れているということでそれを使ったのを覚えています。でも今では、ホームセンターで売っている塗料もすごくいいものがでてきていて、気軽に使える国産の塗料を使いました。

少ない予算での施工だったので、その当時、冬季に仕事がない大工さんにお願いして建てました。7割がた完成したのはもう春が間近の頃で、外壁を張ったのは雪が降りしきるなかでの作業でした。木材が乾いてない状態で釘で固定したので、乾燥すると縮み割れてしまうところが出てきましたが、外壁の下地にアスファルトフェルトを張ってあるので、雨水が侵入することはありませんでした。

しかし、雨や雪にさらされた外壁は変色し、ところどころ割れ、除雪の機械に引っ掛けられた外壁は少しかわいそうなくらいボロボロになっていました。これから毎年少しづつ修理をしていこうと思います。

外壁の一番黒いところに合わせて塗料の色を決める。

幅14ｃｍ、厚さ18ｍｍ、長さ360ｃｍの特注の板。一枚700円、トド松材。

　一回目の看板修理を5月に終え、毎日店を開けるたびに眺めていると、もう少し表現があっていいのかなと思い、また足場を組んでDIYしてみました。

開業した30数年前は、カレーといえば「とろみ」のあるカレーが主流で、スープカレーというものの認知度がほとんどなく、来店客に説明しているうちにちょっとその難しいカレーじゃなくスパゲティやピラフはないのかというような反応でした。そのような状態が10年以上続きました。

今では北海道を中心にスープカレーの専門店がたくさんできましたが、当時郊外の洋食店は喫茶店の延長ととらえられていましたので、一品で営業という無謀なことを30年以上やってきたことになります。途中、嫌気がさし営業を休みがちになったこともあります。

考えてみれば、その当時、この地域で創作料理のようなカレーをわざわざ店に来て食べさすのは無理があったと思います。来道する観光客は都会の方々もたくさんいますし、ちょっと変わったカレーも面白いねと思ってくれる人もいたと思いますが、やはり田舎では家での食事が多く、外食といえばラーメンかそばか中華料理というのが定番で、創作料理は選択肢になかったのも無理からぬことだったと思います。

で、このように表現してみました。製作日数仕事の合間で5日、費用すべて手持ち材料で数百円、今回も足場が活躍してくれました。
ちなみにコロナ禍に対応するべく、まだ使えていたエアコンを「除菌性能」のあるものに変えました。それも看板の修理とき、エアコンのダクト工事をしやすいようにその部分だけ取り外しができるように加工していたからです。これで、ボロボロの看板が生き返りました。

　33年前に設置した薪ストーブを解体した。鋳物製で重さは150kg以上ある。ここに設置したのは11月の下旬、もう雪が降り積もる時期だった。僕と大工さん二人の三人がかりでやっと運びこんだ。33年後、これを一階まで降ろすために部材の外せるところは外し、できるだけ軽くしていく。

ツーバイフォーの建築方法は、加工済みの材料を現場で組み立てる日本古来の在来工法とはちがい、現場で材料を加工しながら家を建てる。その際にでた端材をこの薪ストーブで燃やし、暖を取りながら作業をした。

薪ストーブを長持ちさせるのは、あまり燃焼温度を上げないこと。いくら鋳物とはいえ高温で燃やすとだんだん変形してくる。木により燃える温度がちがうし、炉内に送る空気の量にもよる。かといって燃焼温度が低いと煙や煤がでやすい。最近のストーブは、廉価なものでも二次燃焼させる機能がついている。このストーブもそのような構造になっていたが、いい加減に長年使うと燃焼室が変形してしまって、その機能が死んでしまってたようだ。

その頃乗っていたダットサントラックの荷台に載せて、帯広のストーブ屋さんから運んだ。
薪を入れる扉の丁番をサンダーで切り、軽量化をする。

この状態まで室内で作業して、たまたま取引先の元気なお兄さんが加勢してくれて、三人がかりで一階駐車場まで降ろすことができた。



あとはハンマーで割り、鉄くずとして引き取ってもらった。

33年間ご苦労様でした。暖かかったですよ。

後片付けをしていると駐車場のすみに割れたストーブの破片がころがっていた。今のニセコが、これほどにぎやかになったきっかけを表すような割れ方だった。

　コロナの蔓延で、北海道にも緊急事態宣言が出されました。ニセコという地域の位置は、札幌、苫小牧、室蘭、小樽など道内の主要地域から車でだいたい2時間弱で来られるところで、ちょっとドライブにはちょうどいい距離にあります。話はそれますが、ニセコに都市部を離れて住み移る人が多いのは、道内最大の街「札幌」に2時間ほどで行き来できることがひとつの要因になっていると思います。で、今週の店舗営業を休止しました。その時間を前から気になっていた看板の修理に当てました。

話は３０年前になりますが、店を開けても来店客がない。来る日も来る日もゼロという日が続きました。いろいろ客観的に考えて、ひょっとして何を商品にしているかわからないからなのではと、一目で商品がわかる店名を道路からも見える大きさの看板を作ってみたところ、少しづつお客が増えてきた経験があります。

看板上部が雨や雪でボロボロになっています。足場を組んで仕事をやりやすくします。屋根の塗装や高いところの工事に大活躍。木部の看板文字も同じくボロボロ。書体は同じにしてコンパネを切り抜きします。プロの大工からすれば、３０年前に買ったおもちゃのようなジグソーだけど、サクサク切り抜きできます。色はやはり「赤とうがらし」色にしました。

オレンジ色を試してみましたが、やはり赤が似合います。

大工の切断作業で重要なのは、本体より刃先が重要。丸鋸、ジグソー、サンダーしかり。

2日間かけて完成。他の補修作業であまったガルバリウム波板で雨仕舞しました。これで、あと20年ほどは大丈夫かな。生きてないかも知れんね（笑）

久々のブログ更新であります。　

多くの国の人々が生活、観光、労働の場面で混在するニセコ地域で、コロナに感染した人は一人だけ。それも、もう2か月前のことで、それ以降発症した人はいない。田舎なのか、元気なのか！？
　
今年も屋根のペンキ塗り。大きい方のコテージを連休明けからやり始めて、本日午前に終了。

屋根の方角が東向きの面は、午後になると影になり、また、午後３時を過ぎると急に気温が下がり、塗料がのらないのであります。

コロナで連休の宿泊は開店休業状態。でも、雪の季節は必ず訪れ、氷状になった雪が屋根の塗装にサンドペーパーをかける。北国の生活は、冬との果てしない戦いなのであります。

西向きの面から塗り始める。

羊蹄山にはまだ残雪が残っていて、午後３時あたりから気温が急に下がる。
店をやりながら、天気と時間を見計う。