ニセコとポンとスープカレー

　年末からず〜っと大雪であります。今の時期としては、33年目で今冬が一番の大雪であります。除雪の機械がちゃんと動いてくれている分にはなんとか営業ができますが、ロータリー、ホイルローダ、ブルドーザのいずれかが故障するともうアウトな状態なのであります。とくに、ホイルローダ君はなくてはならない奴で、無理をかけないように作業をしています。

道路や駐車場の除雪は機械でやれますが、屋根の雪下ろしは人力でやるしかありません。安全ベルトに命綱をつけて屋根に上がります。

最近、近くのホームセンターで信越、東北地域の人がよく使っているスノーダンプの取っ手が短いものが売られるようになりました。前から気になっていたので、使い心地を試してみたくて買っておいたのであります。それを今回存分に試してみました。

結論、すごく使いやすい。屋根の限られた足場で振り回しがよく、底の溝もあまり深くないので横方向に振ることができ、身の回りにある全部の雪をはねることができます。七千円の価値ありです。車庫の雪をあっという間に落とすことができました。やっぱり道具って大切やなと思わせてくれました。

今シーズンの積雪

車庫の雪下ろしは2回目

雪を乗せるところの先端までフレームが伸びていて横に振るのが楽

きびしい環境が知恵を授ける

　この時期、多少の量の差はあれほとんど毎日積雪があり、除雪機が頼もしい存在となる。どこに行くにも車が必要な地域でも、冬は車より重要な機械。が、しかし、壊れないでちゃんと動き続けてくれればの話である。

ここ６〜７年、冬を迎える前に必ず新品に交換するベルトがある。それは、エンジンの力を移動とオーガそれぞろ２つに力を伝達するベルト。今年も交換した。

除雪機を購入した当初は機械の特徴が分からず、メーカー指定のベルトに交換していたが、シーズン中何回も破断して立ち往生した。その経験から、同サイズで一番強いベルトに交換するようにしてから一シーズンもつようになった。が、今回、シーズン中に破断してしまった。あと２か月は稼働してもらわなければならないのに。

去年まで取り外して保管していたベルトに架けかえその場をなんとかしのいだ。機械もの全般、工業製品には必ず当たり外れがある。来年からは交換用ベルトをもう一本準部しなければいけないかも知れない。この除雪機メーカーの代理店に問い合わせてみると異口同音、最強ベルトをつけないと１シーズン持たないとのこと。メーカーさん、ちょっと設計ミスかもね。

左は数年前に交換したベルト。右が交換した今年のベルト。切れただけではなくて、全体がボロボロになっている。

　積雪期の冬の朝はメチャメチャ忙しい。朝、窓から昨夜の積雪を確認してから時間配分を決める。除雪が先か、仕込みが先か・・。そして、ガッシリ積もった朝に決まって、機械の調子が悪い。今朝はロータリー除雪機のエンジンがかからず、バッテリーあがりを起こしてしまった。

昨年から症状は出ていたがなんとか始動した。今朝は、バッテリーが空になるまでセルを回したが始動しなかった。ディーゼルエンジンなので、ひょっとしてグロープラグのせいかも知れないと思い、店が終わってから点検してみた。

３気筒エンジンなので、それぞれ一つずつ計３本ある。

専用工具などもちろん持ち合わせていないので、ソケットレンチを工夫してなんとかはずす。

バッテリーに直接接続してみるが、ちゃんと加熱されているようだ。

原因わからず。燃料フィルターは２年前に変えたし・・。あと考えられるのは、燃料インジェクション関係か・・。グローランプが消えても、もう少しプラグを加熱させてみようかな。

　暑い暑いといっておりましたが、朝晩ストーブの温もりが欲しくなる季節になりました。

この季節、自宅、店舗、コテージ合せて10台あるストーブのうち、必ず１〜２台調子が悪くなります。故障というほどのものでもなく、北海道生活４０年余りやっておりますとだいたい悪い箇所の目星がつきます。

今年は、店舗のストーブが「Ｅ1」がつき、これは燃料が燃焼室に送られてないという表示です。
この「エラー1」にはいろいろ原因があり、燃料タンクの灯油切れ、油面調整器の不具合、送油管のつまりなどが考えられます。そして、非常に頻度が高いのが燃焼室と送油管の接合部のカーボンたまりです。

熱い燃焼室に液状の灯油が流れ込むときに、完全燃焼しないでカーボンが生成され、そこに少しづつ燃えカスカーボンが成長していって、シーズン終わりころにはほんの小さなの穴からポタポタ落ちていたのを気づかず、つぎのシーズンを迎えて「E1」が連発されるのです。

この銅パイプから灯油が供給され、１シーズンの間にカーボンが出口をふさいでしまう。

そのカーボンをとりのぞくのがこの２つの道具です。上は釣り用おもりの一部をとったもので、「はがね」でできています。単なる針金ではないので少々突っついても曲がったりしません。もう一つ下の道具は、自転車のブレーキワイヤーの一部です。指でつまめるようにブレーキの「ダボ」がついているところからカットしたものです。これは、上の道具でとりあえず貫通させておいて、下の道具を穴の中で回転させながら、取り除けなかった管の内周りのカーボンをこそぎとっていくもののです。だいたいこれで正常に運転し始めます。

　今年の夏、台風、地震、停電とたて続けに起こる災害に、ここニセコ地区に毎冬襲ってくる災害のような大雪がかぶるのか、追い立てられるように除雪機の整備をした。購入してちょうど１０年。アワーメーターは７０１時間を示している。年に７０時間使用しているということになる。

まず、オイル交換。うちの除雪機はディーゼルエンジンなので、オイルがすごく汚れる。シーズン初めにエレメントとオイルを交換し、２月頃にもう一度オイルだけ交換するというローテーション。

で、次は走行用のベルト交換。購入したての頃はこの走行用のベルトがよく切れてしまい、吹雪の中、その場で交換という過酷な作業を何度か経験した。なんとか１シーズンもってくれるベルトはないものかといろいろ調べたら、強さの度合いが３段階ほどあることが分かり、試しに一番強いベルトにしたら楽々1シーズンもった。

除雪機は小さなスペースにぎっしりと部品が詰め込まれているため、ベルトの交換も手先をうまく使わないとなかなかセットできない。それを外気温マイナス十何度、おまけに吹雪で夜となるといら立ちの極致になるのを経験しているので、いくらまだ使えそうでも躊躇なく新品に交換するようになった。

そして雪を飛ばすところの塗装。これをやると気持ちよく遠くに飛ぶし、その分、機械の負担もすくなくてすむ。あとはラジエターのクーラントの補充と細部の点検。塗装が乾くのに時間がかかったが、今日とりあえずやれるところは終わった。でも、なにが起こるかまったく分かりません・・。



先シーズンは、走行クローラが切れて大変な目にあいました。