ニセコとポンとスープカレー

　今から４０数年ほど前、スキーという遊びの登場が普通の人たちが気軽に冬の自然の中に入っていくきっかけだったと思う。それまでは、冬山は猟師か森林関係者か一部のストイックな登山者のものだった。

そのブームを呼び込んだのは、それまでごく一部のハイソサエティな人たちの遊びの領域に、末端まで行きわたりつつあった経済の高度成長がもらたす金が、自家用車を所有したり、スキー道具を購入したりすることができるようになり、また、それをあてこんでの雪と山しかない田舎のスキー場開発が三つ巴、四つ巴でスキー熱に拍車をかけた。

そして、そのスキー場の近くに、ジモティーからみればエタイの知れない僕らのような人間が、なにが欲しくてこんなところに全財産をつぎ込んで民宿ではない「ペンション」という宿泊施設を建てるのかという現象が現れたのであります。ペ、ペンションって・・なに？

その頃のスキー雑誌「スキーヤー」に、信州地方のペンションなどの広告の中に「居候募集」などとあった。どういうものかと細かく見ていると、「忙しいときだけ手伝ってもらえれば、あとはスキー三昧」、食事と寝床はタダだけどそのかわりアルバイト代はなしね、という雇われ方。
スキーができればそれでいいと思う若者が、結構応募していたらしい。

昨日、我が家の壁に黒い物体がガシガシと動いているのを発見。「エゾリス君」でありました。
そういえば去年の暮１１月頃にもいたな。明け方、ガシガシ、ガシガシという音に目が覚めて外に出てみるとしっかり目があったアイツだ。どうも、我が家のどこかで暮らしているな。イソウロウ登場？つづく。

垂直の壁をガシガシ。

　台湾から年賀が届いた。おととし手伝ってくれた台湾のY君からだ。

年賀といっしょに入っていたのは、台湾の漢方を使った食品。透明の袋の中には、クコの実、くちなし、甘草など日常の食からいただく漢方素材がいろいろ入っている。見たことがないものも入っていて、さすが本場やね。雪かきに疲れたら、いただくとしよう。

Y君から聞いた話で面白いなあと思ったのは、台湾では食事はほとんど暖かくして食べるらしい。暑い地域だから冷たいものがいいような気がするが、そうではないらしい。いつも暑いと、冷たいものを体に入れると内臓が冷やされ逆に体によくないのかも知れない。

どちらかといえばワシ、暑い時季にも暑いものを食べているような気がする。生まれてこのかたラーメン屋で冷やし中華を食べたことは数えるほど。アイスコーヒーもあまりない。それだから、夏にうちのスープカレーをぐつぐつ鍋で作っていても、なんの違和感もない。みなさん汗をふきふきお食事されていらっしゃる。寒い時は熱いもの、暑い時も熱いもの。
体にいいんやね。夏に鍋焼きうどんはどうでしょうか・・。

　今年の2月、3月に手伝ってくれた台湾のK君が、道東のアルバイト先の仕事が終わり尋ねてきてくれた。

台湾の親戚の人たち5人でうちに泊まりたいと連絡があったが、ちょうどその日は札幌で仕事。会えないのは残念だけど、コテージに宿泊できるようセットしているので、勝手に使ってくれと伝えた。電話の会話がずい分うまくなっていた。あと半年後には、ろくに会話ができない日本人よりうまくなっていたりして。

帰ってみると、台湾のお菓子がおいてあった。どっしり重みがある菓子で、全体にサクサクの食感。日本人の好きなもっちりした感触とは対照的。でも、紅茶などといっしょに食べると、そのサクサクしたものがトロッとして、これはこれでいい。
地域には地域の食べ物があるのが当たり前。どれがおいしいとかまずいとか客観性的な物言いはやめて、好き嫌い普通で表現でいくべきもの、食べ物は。というか、これだけ多様な世の中で、絶対的なものはありえませんね、ホント。