listen to my digital heartbeat.

　数年前にも同じようなことがあったのだが、冷蔵庫の中の緑色のピーマンが気が付いたらパプリ化しつつあった…。


　どうも日本で一般的に売られている緑色のピーマンも、熟せばオレンジ色や赤、黄色などのカラーピーマン＝パプリカになるらしいのだ。何故か日本では、熟す前に収穫し食べるのが常識になってしまっているだけで。

　ただ、実際のところ、このようにピーマンが冷蔵庫の中でパプリ化したという経験もほとんどない。これまでの人生でこれが2個目だ。極めて稀なのではないだろうか。

　ただ、味はね、パプリカと同じ感じにはならない。味は緑色のピーマンと同じです（笑）。

　今日も最高気温が29℃近くまで上がった札幌、お昼ごはんは近所の大学食堂の「冷やし坦々麺」！


　もちろん、本格的な中華料理店の担担麺には遠く及ばないが…、410円ならこれでいいかな！？

　快晴でカーッと気温が上がったら…、もちろん近所の北大生協に名物の「冷やしピリカ」を食べに行く（笑）。

　ここ2週間ほどで、普通盛りを1回、大盛りを2回も食べた（笑）。


　大盛りの2回のうち1回は、クラーク食堂屋外のテラス席で食べた。これが楽しみなんだよね。

　しかし、あれだな。ただの「冷やしラーメン」も食べに行かないとならないな…。

　ここ2週間ほど小雨が続いていた札幌、今日は雲の切れ間に爽やかな青空が広がっていた。

　こうなると、食べたくなるのが、北大生協食堂の名物「冷やしピリカ」だね！

　と言うワケで、午後2時の閉店直前に北大クラーク食堂に飛び込んだ。ところが壁に張り出されているメニューを見ても、「冷やしピリカ」の文字がない…。怖る怖る訊いてみた。「あの〜、冷やしピリカできますか？」　麺類担当のお姉さん（？）、一瞬間をおいて…、「できますよ。」


　本当に久し振りだな、冷やしピリカ。あまりにも久し振り過ぎて、大盛りを頼むのを忘れてしまった（笑）。記録を見ると、2011年に食べているようなのだが…、その後食べていないのかな。3年振り？

　土曜日の（閉店間際の）大学食堂だと言うのに、お客さんはそこそこ入っていた。入口付近のテーブルには、信じられないくらいの近距離で見つめ合う学生カップルが。あれ、留学生かなぁ（北大クラーク食堂の近くに「留学生センター」（？）的な建物があり、ここではよく外国人留学生を見かける）。観光客っぽい中国人グループもいた。

　新緑の緑が眩しい北大キャンパスだけど、Tシャツ1枚では（昼の2時でも）まだ肌寒かった。中央食堂の横の空き地でジンギスカンやってるグループがいたけど、あまり羨ましくはなかった（笑）。

　九州在住の知人から、地元の店で普通に売られているというインスタントラーメンを頂いた。


　パッケージを見ると、「九州の味ラーメン　うまかっちゃん　鹿児島　黒豚とんこつ　焦がしねぎ風味」と書いてある。ラーメン好きの多い札幌の生まれ・育ちにも関わらず基本的にラーメンに興味のない当方（猫舌のため）、「札幌じゃ見かけないでしょ？」と言われてもピンとこなかったが、製造元であるハウス食品のWEBサイトを見てみると、確かに「販売地区：九州、沖縄県、山口県」と書いてある。


　基本となるスタンダードな「うまかっちゃん」（販売地区：近畿、中四国、九州、沖縄県）の他、「博多　からし高菜風味」（近畿、中四国、九州、沖縄県）、「久留米風とんこつ」（九州、沖縄県、山口県）、「熊本　火の国流とんこつ　香ばしにんにく風味」（九州、沖縄県、山口県）、そしてこの「鹿児島　黒豚とんこつ」があるようだ。

　で、どうやって食べればいいのかよくわからなかったのだが、取り敢えず、モヤシとメンマを買ってきて（札幌育ちとしては「ラーメンには大量にモヤシが入っている」というイメージ）、昨日の夜、夜食として食べてみた。

　自分が、みそ、しお、しょうゆ、どんな種類のラーメンが好きなのかもよく知らない僕だが、「とんこつラーメン」はワリと好きである。特にこの商品の場合、商品名の一部にもなっている「焦がしねぎ風味」がなかなか良い感じ。調子に乗って一晩で2個も食べてしまった。

　驚いたのは今朝、起床後の体重測定の数値を見たときだ。


　1日で2.7kgも体重が増えているのである！

　しかも、現在使用中の体重・体脂肪計を使い始めた一昨年の11月以降、2番目に重い…。

　「5個パック」を貰っちゃったので、まだ3個あるんだけど、これは…。

　それは僕にとって賭けだった。

　消費期限（「賞味期限」ではない）を1週間過ぎた生魚を焼いて食べてみたのだ。

　食べたのは千葉産のサバ。近所のスーパーで買ったもの。流通段階では冷凍状態で運ばれているものらしく、スーパーの鮮魚コーナーに並べられている時点でも半分凍っていることが多い。自宅の冷蔵庫に入れておけば自然にとけてくるので、「解凍」作業は必要ない。

　僕の住むマンションはオート電化で、魚焼き器はない。そのため、いつもフライパンに載せて焼いている。魚は頭と尻尾を落として3枚に下ろした状態で売られているので、一口サイズに包丁で切ってフライパンの上に並べるだけ。あと一応、塩を振る。醤油をかけて、炊き立てのご飯と一緒に食べる。

　このサバを買ったのはおそらく10日程前で…、何故今まで食べなかったのかなぁ…。大量におでんを作ってそっちを食べていたり、ご飯炊くのが面倒臭くて食パンにジャム塗って食べちゃったり、先週は珍しく外食もしたしなぁ…。実家で夕ご飯も食べた。

　と言うワケで、このサバを食べていなかったのだ。

　これまでも消費期限を2〜3日過ぎてから食べたことなら何度もあるが、さすがに1週間も過ぎると…、生臭さも半端じゃないし、だいたい身の色がヤバい。だって、これもう腐り始めてるわけでしょう…？　取り敢えず、両面を水洗いしてから、切って、焼いて、食べた。

　さて、それから8時間か9時間経っていると思うが…、腹痛など不穏な症状は一切なし。僕は胃腸が丈夫というタイプではないが、大丈夫みたい。

　次は、賞味期限を3カ月半過ぎているヨーグルトとリンゴジュース（ともに未開封）に挑戦だな…。


※　人生、それは難々。

　1週間ほど前、「ニンジン」を「衝動買い」してしまった。近所のスーパーで、立派なニンジンが1本48円で売られていたのだ。

　ちょうどインターネットのポータルサイト（死語！？）か何かで、「首都圏で野菜の小売価格が高騰している」というようなニュースを目にしたばかりだったのも、突然ニンジンを買う気になった原因の1つなのだろう。

　さて、買って帰ってきたはいいが、このニンジンをどう調理するかに関しては、No Planだった。ニンジンを使った料理なんて…、カレーライス、ビーフシチュー、クリームシチューを作ったことがあるくらいか。それらのルーも常備していないし、だいたいニンジン1本買ってきただけだし、どうしたものか。

　と言う訳で、台所に置いたまま放置していたところ…、3日目くらいから急に萎れてきた。あぁ、健康そうな立派なニンジンだったのに…。

　仕方ないので、取り敢えず切って茹でてみた。加熱してしまえば、喰って喰えないことはないだろう。

　驚いたのは、ニンジンを茹でている鍋から、「コーン」の香りが漂ってきたことである。

　正確に言うと、「ミックスベジタブル」の香りだ。たま〜にチャーハンやピラフのようなものを作るので、ミックスベジタブルだけは冷凍庫に常備してある。コーンとグリーンピースと、ニンジン…。

　ん？　と言うことは、今まで「コーンの香り」だと思っていた香りは「ニンジンの香り」だったのか？　いや、でも、これ、「コーンポタージュの香り」だよなぁ…？　コーンポタージュが「ニンジンの香り」するワケないよなぁ…？

　どうも僕には、「コーンの香り」と「ニンジンの香り」の区別がつかないようだ。

　野菜を煮る匂いは好きだ。カボチャを煮ればカボチャの味がするし、サツマイモを煮ればサツマイモの味がする。そして、ニンジンを煮れば、ニンジンの味がする…（「コーンの味」のような気がするのだが）。

　結局、このニンジン、どうすればいいかわからず、更に油で炒めてみた。ゴマ油とラー油に、数年前に賞味期限の切れた各種スパイスをワケもわからず振り掛けてみた。

　当然、こんなものが美味いワケはないのだが…、まぁ、不味くもなかった。ニンジンの味がした（「コーンの味」はしなかった）。

　極秘入手した情報によると、札幌・北大横の学生向けステーキハウス「クラーク亭」が、（よりによって）神戸牛のお膝元・神戸市灘区に「クラーク亭・六甲道店」をオープンさせたらしい（今月18日（金）にオープンした模様）。

　これまた密かに入手した「オープン記念特価」のチラシを見ると、提供されるメニューは札幌の店舗と全く同じようだ（価格も同じように見える）。

　僕はクラーク亭では「クラークステーキ、焼き方はミディアムレア、ライス大盛り」しか頼まない。神戸に行く機会があれば、これで決まりだな（神戸牛を食べに行く経済的余裕はありません…）。


「洋食キッチン　北海道クラーク亭（六甲道店）」
兵庫県神戸市灘区森後町2-3-17(B1F)
Tel.：078-857-8655
営業時間：11:00〜22:00（21:30ラストオーダー）

　数週間前、数年通っているコーヒー豆屋のスタンプカードがようやく満杯になり、1050円引き券として使えることになった。

　そのお店は輸入食材をメインに扱っているお店なので、普段はなかなか買えないイタリア製のパスタソースだのオリーブオイルだのを買おうと楽しみにしていた。

　ところが、「コーヒースタンプカード」の値引きは「コーヒー」に対してしか効力を持たない、ということがわかり、ちょっとガッカリしていた。

　結局、いつもより（200gで）数十円高いコーヒー豆を（1050円に近くなるように）400g買ったのだが、更にガッカリしているのは、このコーヒーが全然膨らまないことだ。

　膨らむというのは、コーヒー豆を挽いた粉にお湯を注いだときのこと。驚くほど膨らまない。いつもはこれよりも安い豆を買っているけど、もうちょっと膨らむぞ。

　スタンプカードによる値引きで現金を支払わないような客には、鮮度の古いコーヒー豆しか渡さないということなのかなぁ…。いつもよりちょっとだけ高いコーヒーのハズなのに、あまり美味しくない（これは味の好みの問題もあるが）。

　何かガッカリだなぁ…。

　先日、いつも激安コーヒーを買いに行く輸入食材店のスタンプカードがいっぱいになったので、普段は素通りする商品棚も眺めてみた（満杯になったスタンプカードが1050円値引き券として使えるため）。そこで見かけたのが、「バジルオイル」。

　これが、「バジルのオイル」だったか、「バジルの香りを付けたオリーブオイル」だったか、よく確かめなかったのだが、「へ〜、世の中にはこんなものがあるのか」と新鮮だった。小さめのビンの中に、細かく刻まれたバジルの葉っぱが浮いていた。

　その後、件のスタンプカードで値引きになるのはコーヒー豆だけだということがわかり、その商品は購入しなかったのだけど、僕にはアイデアが浮かんでいた。自分で作ればいい。バジルの葉っぱならうちにいくらでもある。

　去年の春から室内でバジルの栽培を楽しんでいる。100円ショップで売っていたスイートバジルの種を毎年アサガオを育てているプランターに蒔いて、日当たりの良い窓際に置く。毎日水さえやっていれば、驚くほどの勢いで伸びていく。困るほど葉っぱが採れる。

　今年は去年採れた種がちゃんと発芽するのか確かめてみた。4月に蒔いた種は順調に出芽し、ミートソースやナポリタンのスパゲッティを食べるときには、葉っぱを数枚もいできてハサミでチョキチョキ切って一緒に食べている。この葉っぱをオリーブオイルに漬け込んでやればいい。


　と言う訳で、近所のスーパーで最も安かった228g198円のオリーブオイル（原産国：トルコ）を購入、自宅室内で成長中のバジルから大1枚、中1枚の2枚の葉っぱをもいできて、ハサミで刻んでビンの中に入れてみた。今日になって気づいたのだが、昨日（2011年06月18日（土））の日経新聞土曜版にも、ハーブで香り付けした手作りオイルやビネガーの作り方が載っていた（僕が作業したのは昨日だったので、僕はこの記事を読まずに作った）。記事によると2週間程度で香りが移るようだ（記事では、葉っぱを刻んだりせず茎ごと漬け込んでいたが…）。

　激安のレトルトパスタソースを使う場合でも、ちょっとオリーブオイルを足してやるだけで随分美味しくなる。この自作「バジルの香り付けオリーブオイル」、上手くいくかな？