さわやすの畑

「オオカミの滅び・そのー３」

　「日本オオカミ」が絶滅したのは、「１９０５年（明治３８年）」に発見された死体が、最後のものになっています。

　それに対し、「柳田国男氏」は、「１９３３年（昭和８年）」に「日本オオカミ」の「生存説」を世に出しています。

　「吉野人への書信・狼のゆくえ」と題された論文の中に、
　「自分は決して日本狼の全滅を信ずる者ではなく・・・」
　と書かれております。
　
　ちなみに「柳田国男」が「遠野の人」である、「佐々木喜善氏」の口述によって「遠野物語」を著したのが「１９１０年（明治４３年）」のことですから、「遠野地方」のの「オオカミ」についての「話し」を聞いたうえでのことです。

　「遠野物語」の中での「オオカミ」の記述は、きわめて「戦慄的」であり、「躍動感」に満ち溢れています。
　
　その「一節」には、
　「向こうの峰から何百とも知れぬ狼此方へ群れて走り来るをみて恐ろしさに堪えず」
　とあり。
　さらに、
　「あまりの恐ろしさに馬も人も一所に集まりて、其のめぐりに火を焼きて之を防ぎたり」
　とオオカミと人との「戦慄」すべき情景を描いています。

　「柳田国男」にとっては、それが「僅か数年で全滅」・・・とは考え難いことだったと思われます。
　
　そのうえ「柳田国男」の周辺には、多くの「山での仕事」を生業としている人々が存在していたのでしょう。
　その人々の話しの中には、おおくの「オオカミ」の目撃談が混じっていたもの、と思われます。

　ちなみに、故人となられた「三浦徳蔵氏」も、遠野での「オオカミ」について話されていたことがありました。

　「遠野で『オオカミ』を最後に見たというのは、『１９１１年（明治４４年〕』だと思われます」
　と明言されていました。
　そして最後に、
　「間違いないと思われやんす」
　とわざわざ付け加えてくれたものでした。

　このことは、「柳田国男」が「遠野物語」を書き始めた、「翌年」のことです。
　このような話題も、当時の「柳田国男」の「耳」には入り、≪大きな刺激≫になったのかも知れません。

　「三浦徳蔵さん」による「最後のオオカミ」の目撃情報は、「祖父」からのもののようでした。

　ちなみに「遠野市土淵」では、明治の初め頃から『近代的な牧畜』の動きがありました。
　「南部藩士」であった「山奈宗眞」が、「廃藩」を機会に、
　「『日本人の体位向上』は『食生活』にあり「欧米列強」と伍すには、『肉を食べ』るべき」
　と、明治の初めから「牛飼い」を始めています。
　その時の「牛の障害」となったものが、「オオカミ」であり、「牛の伝染病」でした。
　この後、「岩手県令」に「オオカミ退治を陳情」し、「懸賞金付き」の「オオカミ退治」が敢行されることになったのです。
　「遠野」最後の「オオカミ」の目撃談も、「これに携わった人々からの証言」のようでした。
　
　幸い「山奈宗眞」は、「オオカミ」の衰亡、牛の病気など、詳しく「日誌」に書き残しております。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）

野生動物絶滅の軌跡
　　　　「日本オオカミの滅び・そのー２」

　前の章では、大船渡市の「五葉牧場」での「日本オオカミ」の「生存のこと」について書きました。
　さて、「生存の根拠」とは、ある「オオカミの研究者」と称する人が来て、
　「五葉牧場の周辺に『オオカミ』の生存の証拠がある」
　との「情報」から始まったものでした。
　その「証拠」ですが、一つが『オオカミの毛」が見つかったというのです。
「牧場」の周りには、「有刺鉄線』によって囲いをしています。その「鉄線」に「オオカミ」のものと思われる「被毛」が絡んでいたとのことです。
　しからば、「オオカミ」の被毛とは、
　「重次郎さん』曰く、
　「先生の言うのだば、『オオカミ』の毛は、先のほうが分れているんだとさ。そんな毛がここで見つかったんだだと・・・だから・・」
　二つ目が
　「『オオカミ』の足には『水かき』があるんだって。そごの湿地に残された足跡に『水かき』の付いた足跡があったんだって・・・」
　以上の二つの「証拠」によって
　「『オオカミ』の生息の可能性を示唆して行った」
　ようでした。
　
　ただし、その後は、自称「オオカミ」の研究者からの「音信」も途絶え、「偽の情報だった」のか、と思われております。

　さて、「日本オオカミ」は、１９０５年（明治３８年）１月２３日に奈良の鷲家口（わしかぐち）で見つかった１頭を最後に、姿を消してしまいました。
　
　しかし、「日本オオカミ」の生存に関する情報は数多く出されています。
　
　その背景には、どうやら「柳田国男氏」の存在があるようです。「柳田国男」は「１９３３年（昭和８年）」に、「ある論文」を発表しております。
　その論文とは、「吉野人への書信、狼のゆくえ」の「タイトル」で、
　「日本に狼がいなくなったことを多くの専門家が信じているようだが、これを立証することは難しく、そもそも外国の動物学によって日本狼の存否をきめようとするのが無理なのである・・（中略）」としています。
　さらに
　「自分はけっして日本狼の全滅を信ずるものでわなく・・・」
　としているようです。

　この当時の柳田国男氏の名声と地位からして、その影響力は大きかった者と想像されます。
　この後から、多くの「オオカミ」騒動が各地で起こっております。

　そのような「オオカミ」騒動ですが、その頃、盛岡市近郊でも「オオカミ」騒動が起こっています。
　１９３３年（昭和８年）８月のことですが、滝沢村の岩手山の麓に凶暴な山犬の群れが出て人々を震え上がらせたのです。
　最初の事件は、盛岡近郊にある陸軍の施設、「観武ヶ原錬兵場」を歩いていた「産婆さん」が教われました。
　この「産婆」さんは、全身を咬まれて重症を負ったのですが、悲鳴を聞いて駆けつけたお百姓さんに救われたようです。
　さらに、陸軍の「曹長」さんが襲われていますが、軍刀を抜いて防いだようです。
　このほかにも、近くのニワトリや、農場の羊や馬も襲われ、被害が出たようです。
　問題は、この山犬ですが、一説では「ある旅館が経営不振で置き去りにした、秋田犬と『オオカミ』の『交わったもの』」と言われていたようでした。
　これに対しては、研究者から、
　「犬と『オオカミ』との交雑は『不可能ではない』が、極めて困難なもの」
　というのが一般的なようです。
　したがって盛岡郊外での「オオカミ」の「交雑」の話も、「根拠のない作り話」のように思えます。
　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）　

岩手野生動物の絶滅の軌跡
　　　　「オオカミの滅び」
　
　　　
　獣医として地方で仕事をしていますと、とんでもなく「奇態な話し」が耳に入ることがあります。
　この話しも、そんな中の一つです。

　１９７５年頃(昭和５０年)のことですが、
　「『五葉山の麓』に『日本オオカミ』が生き残っている」
　と言ったことが聞こえてきたのです。

　話の出どこは、「五葉山の麓」、大船渡市の「五葉牧場」で「牛まぶり」をしている「重次郎さん」からでした。
　何時ものことですが、午前の診療が終わりますと、その日の「作業の人々」と「監視小屋」で「昼休み」です。
　涼しい風に吹かれて昼寝をする人。
　タバコを嗜みながらの談笑にふける人。
　釣りの自慢ばなし。
　「重次郎さん」の「突拍子もない」、話しはそんな時のことでした。

　「このあたりに、『オオカミ』が生き残っている可能性があるんだってよ」
　と「重次郎さん」。
　「まさか・・・」
　取り巻きの誰しもが「そのように」思ったようでした。

　ちなみに、日本から「日本オオカミ」が「絶滅」したとされているのは、１９０５年（明治３８年）のことです。「奈良県吉野郡小川村」の鷲家口（わしかぐち）」で発見された、「日本オオカミ」の死骸が最後と言われています。

　この「オオカミ」は「猟師」によって見つけられ、その当時「ロンドン動物学会」と「大英博物館」が企画した「東亜動物探検隊員」として、日本を訪れていた「アメリカ人（Ｍａｌｕｃｏｍ　Ｐ．Ａｎｄｅｒｓｏｎ）によって確認されています。
　このときの「頭骨」と「毛皮」は「大英博物館」に保存されているとのことです。

　しかし、この後も「日本オオカミ」の生存についての情報が、無数に報じられているようです。

　「重次郎さん」の話しを聞いた人の中にも、
　「２，３年前だが、和歌山県に稼ぎに行った時に、『オオカミが見つかった』と新聞で騒いでいたようでがんした」
　
　とりわけ、戦後になって「日本オオカミ」の目撃情報が氾濫していたようでした。
　例えば、「子ギツネ」を「オオカミの子」と見誤った事例、
　毛皮が「オオカミ」に似ている事例などなど・・・です。

　ちなみに、１９５９年には、「大阪のある大学」ですが、「理学部の教授」を部長として、「探検隊」を組織し、各地の秘境と言われている場所を調査したほどでした。
　

　さて「重次郎さん」の話しですが、
　「この前のことだども、日本の何処かに『日本オオカミ』が生き残っている」
　と言って「日本オオカミ」の調査している人が来られた。
　しかも、
　「ここ、五葉山の麓が鹿など野生動物が沢山生息しているし、『生き残っている可能性が高い』とのことでがんした」

　確かに、ここの牧場には、「野生の鹿」が多く生息していました。そのため「餌不足」も時々起こります。
　特に、春に被害が出ます。

　どこの牧場でも、春には「牛の餌」である「牧草」が一斉に伸び始めます。
　そこに放牧された牛達は、若くて栄養の豊富な牧草を食べて、「冬の間」十分に食べれなかった「草」を思いっきり食べて、体力を回復させます。
　ところが、「五葉牧場」は、雪が消えて若草が目に付きはじめますと、
　「野生の鹿」が「有刺鉄線」の柵を飛び越えて牧場の中に入ってきます。
　そして若芽を、根元から前歯で切り取って食べてしまうのです。
　ちなみに、牛の食べ方は、舌に草を播きつけてむしり獲って食べます。
　ですから、鹿の食べた後には「牛の食べる草」がなくなってしまいます。
ですから、「オオカミ」の研究者も「五葉牧場」に目を付けたようでした。

　 さて、オオカミ探しの方法ですが、その「先生・・？」の「言い分」は、
　「オオカミ」の「被毛」は、「先端部が分岐している」のが特徴とか・・・？
　 ですから「先端部が枝分かれした毛」があれば「オオカミ」の生存の「裏付け」になるとのこと・・？。
　「被毛」は、牧場を囲んでいる柵の「鉄線」に多数絡んでいます。
　さらに、その先生は、「オオカミ」の指には「水かき」がある・・・？。
　とのことだったとか。
　したがって、「湿地」などの「泥の上」に付けられた足跡に、「水かき」があれば「オオカミ」の足跡なのだ・・・とのご意見だったようです。

　さらに「重次郎さん」は、「自称オオカミ研究者とともに牧場の周辺を探索したようです。
　その結果ですが、
　「牧場」に張り巡らせてある「有刺鉄線」に「先端が分岐」した被毛があったこと。
　また、「湿地」には、
　「これが『水かき』の跡だと言われてみれば『そうかな』と思えるような足跡もあった」
　とのことでした。

　これによって、大船渡市の「五葉牧場」に「日本オオカミ」が生き残っているかも・・・といった、愉快な「伝説」が起こった次第でした。

　なお、１９０５年以降の、
　「『日本オオカミ』の生存説は『根拠があいまい』で認めがたし」
　というのが「通説」のようです。