日刊★雷子

さて、今日は授業の後Down　Townへと向かいました。
というのも、３月からのバス定期を買うためです。
定期券はDown TownにあるSun Metroのshopでないと購入できないので、家路とは反対方向に向かうバスに乗り込んだのでした。
さて、昨日からエルパソではspring　Stormが到来していまして、風が強いのなんの！
町中の至る所で、軽い竜巻のような強風が発生し、街のゴミやら砂漠の砂塵がくるくると回っています。
ダウンタウンの人々は、目の中にゴミが入らないように下を向いて歩く人が沢山見受けられました。

バスをおりて３分ほど歩いたところにshopが。列を並んでしばらくすると私の番が着ました。
I want new bas pass!
そう伝えると、
20 dollers
と返事が返ってきました。
んでもって、クレジットカードを差し出したのですが、
No credit card. Cash only.
とまぁ、出ばなをくじかれました。財布の中をみると12ドルしか入っておらず、また明日もう一度くるのもめんどくさいと思ったので、キャッシュディスペンサーで現金を引き出し購入することに。

んでもって、さっそくキャッシュディスペンサーを探してみるも、見当たらない。
しばらく町中を歩いていると
Casino Royal
と書かれたりっぱな建物が。
「カジノのお店だから、お金はつきもの！キャッシュディスペンサーはここにあるはずだわ」
と意気込んでいってみたものの、そこは有名なホテルでした。なんとまぁ、勘違いに赤面しましたが、はやく現金をｇｅｔしないと、shopがcloseしてしまいます。
そこでホテルマンならキャッシュディスペンサーの在処をしっているはずです、たずねてみました。
すると、ホテルの中にちゃんとありました！よし。

クレジットカードをつっこみまして、不慣れな手つきでお金を引き出します。
手数料2ドル50セント。日本円に換算するとかなりの額。まぁしかたない。
明日もう一度くることの労力を考えると今買うべきだと思うのです。

んで、再度shopのカウンターへ。
ようやく３月のBas passをゲットできました。
バスがくるまでの間、Down Townのメキシカンなお店をしばらく遊んでいました。
急にふとした拍子でオレオが食べたくなって買おうとしたのですが、１時間に１本のバスが到着してしまい、あきらめて家路につきました。
まぁ、これでよかったんだと思います。オレオがかえなかったのは手数料としてお金をつかったんだと思うようにすれ万事ＯKということで、おだやかに２月も終わったのでした。

早いもので、今月も終わりに近づきました。にほんでは既に月末。私の給料もいまごろ口座に振り込まれている頃だわ、なんてわくわくしていたりします。
今日はクラスメイトのMargaritaについて。
彼女はメキシカンの40代後半の女性。以前日記にすこしだけ触れたかとおもいますが、小柄な彼女は個性的なジーンズの着こなしがとってもおしゃれ。いつも厚底の靴とコーディネイトしてて、かわいいのだ。
ランチタイムに
I like your fashion cordinate.
You wear nice shoes and denim everyday!

そうすると、少しはにかみながら「ありがとう」と彼女は答えたのでした。どうして彼女のデニムのコーディネイトがそんなに魅力的なのか、その理由がようやくわかりました。

かつて、彼女はLevisの縫製工場で勤めており、毎日何十本ものジーンズを作り上げてきたんだそうな。Levisは彼女にとって、とても大好きな会社で、Levisのジーンズは彼女の誇りそのものだった。なんと22年近くまじめに働き続けたんだが、５年ほど前に工場閉鎖が決まり、やむを得ず退職した。その後、Levisは全米の工場を閉鎖してしまい、現在ほとんどのLevisのジーンズがアジア圏で作られているのだ。

彼女が働いていた頃のLevisといえば、全盛期。ジーンズのみならず、あらゆる洋服、帽子から靴や鞄など、ほんとうに多くのグッズが大量に生産されていた。社員だった彼女は３分の１の価格で大好きなジーンズや家族の服を購入していたそうだ。
労働条件がよかったとは言えないまでも、Levisがだいすきな彼女にとって、誇りに思える会社で、素晴らしいジーンズを作っていくことはこの上なく幸せだったことだろう。

わたしはそんなMargaritaと一緒にショッピングに出かけたい。
彼女に見立ててもらえたら、きっと間違いないと思うのです。

今日のマルガリータ様、levisがお似合いです。

さて、私のエルパソ生活も３週目と突入しました。あいかわらず、ラジオやテレビのtalkingを理解するのに苦労しています。
しかし、学校では楽しい友達がいるので、金曜日に休んでいるときから既に、月曜日を心待ちにしていたのです。今日こそはアリーシャとしゃべり倒そうと意気込んでいたのです。
そして学校に到着。すると受付のElmaがのそのそと私に近づきまして
Teiko! I wanna give you some message. Ilha cannot attend this school.
So, last friday is her last day.

Ilha?はて？と思ったのだが、Elmaはすかさずこう付け足しました。
Ilha is Alysha.

ええええ！アリーシャは学校を辞めてしまったの！？
ちょっとショック。だって、本当に素敵なお友達だったのに。
でも理由は、この月曜から高校に通うことが決まったんだそうで、そのため彼女はやむを得ずLanguage schoolでの授業をあきらめたんだそう。
彼女から置き手紙を受け取り、なんとかコンタクトがとれることを確認したのでした。

で、気を取り直して授業へと向かいます。今日も新しい生徒がやってきていました。どうやら見た目からしてアジアンの予感です。
授業前に向かいに座る彼に尋ねました。
Where are you from?
すると彼はこう答えたのです。
I’m from Japan.

おぉ、数少ない日本人だわ！ちょっと不思議な気もするが、英語で会話を繰り返す。彼のなまえはYoshi。
どうやら彼は大阪の大学に通う20歳で、彼の父親がエルパソでかれこれ３年ほど働いているんだそうで、春休みを機に５週間の間この学校で勉強することにしたようだ。
ようこそ、エルパソへ！そんな気持ちで彼を歓迎した。
控えめで、授業のモードについていくのに一生懸命だが、しばらくすると慣れることだろう。
新しい仲間がやってきて、よりいっそう楽しくなった学校生活なのでした。

今日はいつもの日曜のお友達、Susan とIvonとWinston夫妻たちとお食事です。どうやらSusanおすすめのSushi　BarがEastにあるようで、教会に行った後、車をすっとばして、現地に向かいました。
しかし、お目当てのJapanese restaurant「Susaki」はcloseしているもよう。Openまで２時間待たなければならないので、あきらめまして、近くにある「Chili」というメキシカンレストランへ。



ここではオーソドックスなメキシコ料理から、ステーキなどの肉料理、その他魚料理、そしてデザートも様々で、いろんな世代のお客さんで、すぐににぎわっていました。

きょうはSusanのお母さんもやってきまして11人でのお食事です。
みんなで大きなテーブルを囲んでわいがやと語らい合います。



ときおり、隣に座っているSusanのお母さんは
How many children do you have?
と尋ねてきます。

I don’t have any children. 　Because I’ve never been married.
と答えるのですが、15分に一度くらいの回数で同じ質問を繰り返すのです(笑)。
フィリピーナーのお母さんはすごいです。たくさんの子供を産み、そだてるのです。彼女もしかり、７人の子供を立派に育てました。
なので、何人子供を育てたのか？というのは彼女にとって大きな意味を持つ質問だったようです。

食事を終え、レストランを後にしてPerlaと私が向かった先はアジアン食材を扱っているお店。Eastには２件ほどのアジアン食材店があるようで、たまに立ち寄っているんだそう。まず向かったお店ですが、大きめのストアで、生鮮食品から冷凍物、乾物からお菓子までいろいろと揃っていました。

醤油、ダシ醤油など、おなじみキッコーマンも商品も、コチラではsmallサイズです。


ＴＯＦＵもあります。欲を言えば、私は「久保食品」のＴＯＦＵがたべたい！

日本を離れる３ヶ月前は１週間に３箱は食べていたポッキーもコチラでは倍額です。
マルナカでかえば、119円だったのです。

生け簀があり、生きたシーフード、それから冷凍うどん、みそなどありましたが、総じて日本食材よりは中華食材のほうがおおかったです。


次に向かったお店は中華の骨董品とアジアの食材を扱うお店。写真に写っているのはPerla！

お店に入るとしょっぱなからゴールドの龍やら、虎の置物、大理石の仰々しいテーブルなどがお目見え。一部の西洋人にとって、このアジアの仰々しさは興味の対象になっているのか、彼らは高額な民芸品の数々を本気で購入しようと検討していたのです。
さてさて、このお店では先ほどの店舗よりリーズナブルな価格で食材が購入できそうです。讃岐人であるにもかかわらず、無性に茶そばがたべたくなりました。

しかし、ここはプライドを捨てる訳にはいけませぬ。日持ちのするうどんの乾麺と３倍濃縮のダシをゲットしました。あとは大根、スダチ、ネギ、ショウガがあればいいのですが、ここは我慢。
あぁ、キンキンにひえたそうめんも食べたい！
きもちはかなり高ぶっていたのですが、キッチンを使うためにはPerlaの許可をもらわないとなりません。麺を湯がいて食する！この夢が叶いますように！！

とまぁ、かなりルンルンで帰宅。
今日はワイヤレスネットワークの調子がよく、メールのチェックをしましたらば、姉上から
「うどんのダシをおくったから、小麦粉と塩はそっちで調達してうどんをつくるべし」
とのmailが。オーマイガッ！ほんまもんがくるではないか！！
この荷物、そのほかにも入っているんだそうで、何が入っているのかはあけてみるまでのお楽しみなんです。
早く届くのが待ち遠しくてたまらないのでありました。

昨夜は一日中眠り続けたおかげか、体調は回復してきて、鼻水も咳もずいぶんとおさまりました。
Stephenが毒々しい青色の風邪薬をくれまして、それが夜用だとかで、寝る前に服用しましたらば、見事に安眠でき、翌朝には楽になっていたのです。

というわけで昨夜のリベンジを果たすべく、今日は思う存分勉強とテクリングを楽しもう！と心に誓いまして、８時頃に起床。すでに朝食をとっていたStephenと一緒にイングリッシュマフィンを食べて、支度に。
ありがたいことに、Stephenが図書館まで連れて行ってくれるとのことで、車に乗り込みいざ出陣。
バスを使うと、大学まで１時間以上かかりますが、車で行くと15分〜20分程度なのです。

で、図書館に到着しまして場所の確保。といっても、自習机には余裕があるので問題なし！
途中、ニューヨークに住むNabukoさんから電話をいただきまして、すこしお話ししました。どうやらニューヨークはとっても寒い日々が続いているようです。氷点下になることの方が多い日々で、過酷な気象状況は体を資本とするシンガーにとって、かなりのダメージです。

で、今回はライティングを中心とした自習をします。中学からの私の英語勉強のセオリーは「質より量」。慣れるまでとことんやれば、英語力が身に付いてきたのです。いまは慣れていないだけ！と思い込むことにしまして、人と会話ができない今はとにかく叩き込みます。

しばらくの学習を終え、Book Storeに向かいます。そう、今日こそは我がUTEP
MinersのTシャツをゲットするのです。
Book Storeにおいてあるスクールウェアのラインナップは実に様々。
おなじみカレッジTシャツから、スタジアムジャンパー、フリース、パーカー、帽子にソックス、ボトムス、インナーウェアまで揃っています。
私はかねてから欲しかった、おなじみオレンジ色のTシャツをゲットしました。
これを着て来月の試合の応援に行くのです！

その後、小腹を満たすためにファストフードショップで食事。
どうやらインターネットのつながる環境のため、しばらく友人にmailをおくったりしましたが、気がつけばPCのバッテリーも無くなりまして、バス停まで急ぐことに。
帰宅しましたら、家の中はもぬけの殻。どうやらStephenとPerlaは二人揃ってWalmartでお買い物。
みんなが揃いまして、今夜はスパイシーなフライドライスを食べて、わいがやと語らい合ったのでした。