日刊★雷子

NYでの学校生活が今日から始まりました。初日はオリエンテーリングが中心。
エージェントがいうには８時半から始まる学校なので８時１０分には到着するように、とのこと。
地下鉄のDトレイン145丁目駅からのり、59丁目で1番線に乗り換え。乗り換えも学校までの道すがらもスムーズに行き、事実我が家からdoor to doorで30分ほど。
時間通りに到着するもどうやらエントランスが開いていなく、ドアの前で待つ。しばらくすると少しづつ生徒たちが集まってきます。一番最初に話をしたのがジュリアという韓国出身の女の子で、コネチカットから２時間かけて毎日通学しているようだ。
ほどなくしてドアが開き、エレベーターにのって学校へと向かう。２つのビルを２フロア使った大きな規模の学校。オリエンテーションがはじまる8時45分には20名近くの新入生が集まってきた。
いやはや、なんていうかとってもフレッシュ。
ここで新しく知り合った友人がイタリアからきたGulian、フランスからやってきたLil、韓国からやってきたMark、台湾からやってきたVenceにスイスから来たSteve。
ありがたいことにお互いにとって母国語をしゃべる事ができない環境ができて、とにかくトライ、トライの連続。
エルパソと比べて日本人が多いニューヨーク。しかしながら、驚く事にこの日、日本人学生と知り合う事はありませんで。

２時間ほどの昼休みを与えられた私たちは、みんなでこぞって学校近くのマジソンスクエアガーデンや、タイムズスクエア付近を散策。とにかく人が多いのなんの。
ランチタイムに外出しているビジネスマンや、観光客などの人ごみの中みんなで楽しく撮影。

身長178cmのGulianは雑誌にでてくるモデルがstreetロケでポーズをとっているよう。


Lilはおしゃれの国フランスからやってきた妖精のような乙女♪


スイスからやってきたSteveは台湾からやってきたVenceのルームメイト。我ながらナイスショットと思いますが＾＾。


ピンクのシャツがキュートなMark。渡米前まで勤めていた韓国の銀行のコマーシャルがニューヨークのど真ん中で放映されててすこし感激のご様子。



さて、楽しい散策を終えた私たちは再び学校へと向かい、クラス分けテストの結果をもらいます。なんと、私と同じクラスにVenceがいるではないですか！！
その他のクラスメートとは別れ別れになったものの、ランチタイムにカフェテリアで再会することを約束し、帰宅。

20時過ぎに、サンフランシスコへと旅発つ直前のJamesとナブ子さんがやってきまして、冷蔵庫クリアランスセールならぬ、鍋大会を開催。隣に住むmasakoちゃんと3FのKaoruちゃんもやってきてにぎやかに一日の終わりをたのしみました。

家でただ一人荷物を待ち続けます。
メキシコ国境のエルパソからやってくる予定のわたしの荷物。どうやら今日くるらしいのですが、なかなかベルも鳴らないもんで、内心どきどきしているのです。
３日以内にgetできないと私の荷物は逆走されてしまうんだそうです。おおこわ。
本当は散歩が大の好物なのでテクリングをしたいところなのですが、家の中に居続けなければならないのです。
箱の中には冬物の洋服もはいっています。
実はエルパソ〜サンディエゴはとっても暑く長袖の服を一枚も持参していなかった。
しかし、ニューヨークは寒い！同じアメリカなのにびっくりだ。
エルパソは昼になると８０度越えていたし、サンディエゴもそこそこ暖かかったものだから、すっかり夏気分でいた自分、ちょっと切ない。

さてお部屋のベッドは本当に大きい。こんな大きなベッド、緊張して眠れないじゃないか（笑）。
なので、リビングにあるソファに横になってみる。すると、爆睡が訪れてくるわけです。
ほんと、シングルか、その半分くらいのサイズが心地よいなんて、かなり貧乏性なわたしです。

そしていまだに時差ボケをかましています。
サンディエゴからだと３時間早い、なので早起きしたつもりが11時をまわっていたり、あっというまに夜がやってきたり、体がニューヨークの時間になじみません。

今日は家のなかでゆっくり過ごしました。ナブ子さんのピアノの上に置いてあるオーディオのスイッチをon。
すると、以前のライブ音源だか流れてきて、ジャズバーで聞いているような本格的なジャズなのに、なんともアットホームな雰囲気だった。

さて、目下私の課題は料理。
包丁恐怖症を理由に料理をつくることから遠ざかってきたのだが、変な言い訳ばかりをして食べつないできた。
大学時代は賄い付きのバイトをしていたので、料理を作る必要も無かったし、だいいち一人暮らしなんぞした事が無いので、いつも芋ちゃんが助けてくれた。
バンドに入ってからも部長やスパちゃんが美味しい物を作ってくれる傍らで、わたしはママン大佐の手料理を重箱につめて持っていったり、とにかく自分の料理を人にもてなした経験は本当に少ない。

なによりも、自分の料理があまりに美味しくなくて、食欲が失せた経験も何度かあるほどだ。
ほんと、２代目スーパー食いしん坊のくせして、本当になさけないね。
なので、これから毎日一品づつ訓練をしようと思う。立派なキッチンもあることだし。
で、近くのスーパーマーケット「FoodTown」に出向き、飲み物や食材などをゲットし帰宅。
冷蔵庫の中にあるジャガイモとタマネギ、それから今日買ったベーコンで「ジャーマンポテト」なる物をつくった。

なるべく丁寧に手間をかけて作るよう心がけたせいか、そこそこの味には仕上がったが、塩の場所が見当たらず残念無念。とりあえず、美味しそうな料理ではあるものの、例によって食欲も失せてしまったので冷蔵庫にパッキングして今日はおしまい。
リビングルームに漂うベーコンの匂い大丈夫だろうか？
少し気になったのでありました。

どなた様か、オススメのレシピやホームページなどがあれば教えてくださいまし。
料理の腕が上がった暁には振る舞いますので＾＾。

大きな大きなベッドから目を覚ましたら、すでに１０時が過ぎていた。
サンディエゴからは３時間の差。軽く時差ぼけをかましてしまった。

というのも部屋の呼び鈴が鳴ったもので、ドアを開けるとmasakoさんが、隣の部屋に住むこれまたボーカリストのFatimaさんを紹介してくれた。
Fatimaさんはお仕事の兼ね合いで冷蔵庫の中に保持しているという、おいしいババロアを振る舞ってくれた。
このババロア、パッションフルーツのテイストで最高にデリシャスだ。
我が部屋の冷凍庫に眠っている、これまたFatimaちゃん贈呈のチョコレートアイスとの相性もいいのだそうで、早速黄金コンビネーションを楽しんでみる事に。
冷凍庫に眠っているアイスクリームはまるでバケツのような大きな容器に、ドバドバと流し込まれている。それをナイフで切り出して器に盛りつけ、ババロアをそえる。
いやぁ、言葉では言い表せないゴージャズな味です。チョコレートアイスはカカオの香りが豊かで、濃密な味わい。まるで溶かしたチョコレートそのものを食べていると言っても過言ではないほどのトロ具合です。
そして、それをさっぱりとしたパッションフルーツのババロアが引き立てる。さっぱり．．といっても、生クリームをふんだんに使ったと思われるリッチテイストなのだ。程よい甘みと、フルーツの酸味がチョコレートと絡まり合い、poisoness！！

アメリカのスイーツは味が大雑把で甘過ぎると思っていたのだが、Fatimaちゃんのくれるスイーツはまるで一流のフレンチレストランでデザートを食べているような幸せな気分にしてくれる。
その後masakoさんのルームメイトSophiaちゃんが帰宅。なんと彼女もシンガー。
体調不良の中、gigを終えてかえってきたところだという。

しばらくぼーっとしているうちにおなかがすいている事に気づき、冷蔵庫の中、キッチン周辺を散策。
ナブ子さんに許可をもらって、身の回りにある食材でご飯を作る事に。
とにかく穀物系がどうしても食べたい、腹が減っては戦ができぬとはこの事だなぁ。
袋だなをぱかぱかしているとパスタと生米を発見。
パスタは細めんとフィットチーネがあったのだが、残り少ない細めんをゆでて、無造作に置かれているオリーブ湯とニンニク、それからドライチリをつかってペペロンチーノを作った。
塩のありかが発見できず、魚や肉の下ごしらえにつかうシーズニングで塩気を投入。
なんとも微妙な味だ。あぁ、ほんとこれでニューヨーク生活やっていけるのだろうか。
はなはだ不安になってきた。

夕暮れ時、ナブ子さんから連絡が入る。
しばらくして、３階に住むかおるちゃんが遊びにきてくれた。彼女は大阪出身のジャズシンガーで、昨年の丸亀ジャズストリート以来の再会だ。
大学でのカリキュラムの追い込み時期だとかで、とても忙しく、またプレッシャーがのしかかってきている彼女だったが、時間を割いてわざわざ足を運んでくれたのだ。
それから後に、ナブ子さんと隣の棟に住むジャズシンガーのAkemiさんがやってきた。ナブ子さんはお出かけの準備にたちより、Akemiさんはルームメイトが帰宅するまでの間、わがアパートのキッチンでパーティに差し入れるサラダをサクサクと切っていた。

ナブ子さんが去り、そのあとかおるさんが去る、そしてAkemiさんもルームメイトの帰宅の知らせを受け、去っていった。
このアパートにはシンガーたちがたくさんすんでいる。まるでトキワ荘のようです＾＾。

１０日間すごしたサンディエゴとお別れをした。今回の滞在でお世話になった我が親友、めぐ２隊長夫妻はこころからのもてなしをしてくれた。
隊長の旦那さんは毎日国境を越えてのご出勤なのに夜ふけまで繰り広げられるしゃべり場andドリームガールズの鑑賞につきあってくれた。
まるで大学時代の親友のように、接してくれた旦那さん、我が親友がすばらしい方のもとに嫁いだ事を改めて実感し、心から嬉しく思ったものだ。

5:00　起床、脂ギッシュな頭と体を洗うべくシャワーを浴びる
5:15　スーツケースにパッキング開始
5:20　めぐ２隊長起床
6:00　パッキング終了、旦那さん起床
6:10　Chula Vista邸から一路空港へ（BGMはドリームガールズのサントラ）
6:40　空港到着

ここで隊長とはお別れ。あぁ、楽しい日々を過ごした大切な友達とお別れするなんて本当に寂しい。切ない。
こんな気持ち、今年に入って何度味わった事か。モジャ☆部のときもしかり、またエルパソでも。
わりとドライだと思っていた私だが、「今回の旅makes me wet」といったところだ。

さて、無事チェックインをすまして、搭乗時間を待つ。JFK行きは定刻通り出発、しかし懸念すべきはニューヨークの天気が到着時刻には荒れている可能性が大きいとの事。

7:40　飛行機、サンディエゴを発つ（ここで時計をニューヨーク時間に合わせて、３時間すすめる。）
14:20　機内アナウンスにて、ニューヨークが暴風雨の警報内にあるとの知らせを受ける。
15:45　飛行機、JFKに着陸できず、急遽カナダ近くのSyracusという別の空港に着陸。

飛行機は15:50にJFKに到着予定だったのですが、それもできない模様。機内食がでるわけでもなく、かなり腹ぺこになってしまった私は、めぐ２隊長の作ってくれた特製チーズケーキと林檎、オレンジで食いつなぐ。
Syracus空港で微動だにしなくなった機内では、子供が泣き叫び、乗客達が携帯で連絡を取り始める。
わたしも、ハーレムアパートで待ち続けてくれるナブ子さんに連絡を。

19:10　飛行機のエンジンが再びかかり始める
19:20　飛行機が動き始める
19:30　飛行機、離陸

JFKまではおおよそ30分くらいの距離なんだそうだ。で、飛行機ががたがた揺れながらも、徐々に高度を下げはじめたところで、窓の外を覗いてみる。そこには無数にそびえ立つ摩天楼が！
ニューヨークの空はいまだに少し荒れている。だが、慎重に慎重に、飛行機は滑走路へと向かう。
そして着陸。
機内の乗客達が一斉に拍手喝采で、無事着陸した事を祝い、キャプテンの的確な判断と、互いにわかちあった辛抱をおたがいたたえ合った。
こんな感動的な飛行機搭乗ははじめてだ。

20:15　飛行機着陸

さて、空港についたものの、かなり大きな施設なもんで、とにかくテクテクとあるき、baggage claimへと急ぐ。
以前mikiちゃんが荷物をgetできなかったという話も聞いた事があっただけに慎重に慎重に、ベルトコンベアを覗き込む！
２０分くらい待った頃だろうか、我が姉「借金王」夫妻からいただいた真っ赤なスーツケースがゴロゴロとやってきた。それを転がして、空港を出る。路面はぬれてて、嵐の後の静けさを感じさせてくれた。

TAXI乗り場で長い列を待つ。マンハッタン島の中は一律45ドルで乗れるんだそうな。並んでいる列の横から、「あんた、マンハッタンに行くのかい？」と怪しい男が尋ねてくる。
どうやら、客引きをしているようだ。列の中の何人かはその男の車に乗り込んだが、わたしは少し疑い深い気持ちがになっていたので、そのまま列を並び続けた。

21:00　順番がきてタクシーに乗り込む
運転手は29歳の青年、大学で法学を勉強しながら夜はタクシーを運転しているんだそうな。
ニューヨークには５つの地域があり、クイーンズ、ハーレム、ブルックリン...ゆっくりとわかりやすい英語で教えてくれた。
なかなか親切な青年は、何か困った事があったらいつでも連絡してね！といって、ハーレムアパートまで届けてくれた。

22時ころ、ようやく到着した部屋にはナブ子さんが笑顔で待っていてくれた。
思いがけず長旅を強いられた私には本当に本当に心が癒される笑顔だった。
さっそく、ご近所さんを紹介してくれた。となりにすむのはmasakoさん。
実験音楽のボーカリスト兼フルート奏者だ。なんともきりりとした印象の美女だった。

その後、1FにすむErikaさんのところを訪ねる。
彼女は今年浅草で催されたjazzボーカルのコンテストでグランプリを勝ちとり、はたまた爽健美茶のCMソングを歌っている才能あるシンガー。
しかし、あいにく自宅には不在の模様だった。
ご近所のランドリーやデリ、それからスーパーなどを一通り案内してもらった後、ナブ子さんはgigへと向かった。

ひさびさにひとりぼっちになった。
ひとりぼっちになってしまった。
長旅の疲れか、あたまがぼんやりしている。
この窓の外にはニューヨークの街が広がっているのか？
あまりに想像がつかず、ただただ無造作にスーツケース中をゴソゴソといじるのが精一杯だったのだ。


※ＪＦＫ空港で私を出迎えてくれた大きな看板。