日刊★雷子

昨夜深夜にブロンクスにて不思議な体験をしたのち、あさ7時過ぎにハーレムの我が家へと戻って来た。そのご少しだけ仮眠をとって、トキワ荘のerikaちゃんがソロを勤めるチャーチサービスへ。ブロンクスでの不思議体験後の教会はなんとも自分にとって必要なエネルギーを注入しているかのような日常行事だ。
その後、一旦帰宅してすこし仮眠。たくちゃんの３ヶ月の滞在最後の日という事で、一緒にミッドタウンに繰り出す。セントラルパークでのんびりと過ごして、地下鉄に乗ってロックフェラセンターまでたどり着き、地上にあがったらこれまたビックリ。6AVがブラジル歩行者天国になっているでは。
街中イエローとグリーンだらけで、サンバがガンガン流れている。おもいがけずかなりの人ごみに飲み込まれながら、タイムズスクエアへと向かう。
いろいろと買い集めて、帰宅。
erikaちゃんやたくちゃん、おにさんのすむトキワ荘BW号室にはみんなワイガヤと楽しく食卓を囲んでいる。ラストミニッツぎりぎりでパッキングをおえたたくちゃんは口の中におにぎりを放り込み、スーツケースをかかえこんでJFKへとむかう。
さいごにみんなで撮影。
夜風がサウダージ感を一層つよくかんじさせる。これから秋がくるんだな。
薄暗い夜空のした台北へとむかったのでした。

明日からわが大家さんなぶちゃんと、相棒のたくちゃん（別名SOGABE教授）がNYをさるので、メンバーがいるうちにアカペラアンサンブルで地下鉄パフォーマンスをしようということになって、42丁目に繰り出す。
午前中にRENTの宝くじチケットの抽選に向かうも、閉演さしせまるなかあいにくチケットゲット出来ず。で、ミッドタウンをあちこちとあるいて、ストリートで写真をかってセントラルパークで散歩をしたり、はたまたMOMAにくりだしたりと、のほほんと過ごして、ちかくのベンダーにてチキンライスを購入。
6av42丁目のブライアントパークの駅のなかで、あやしくご飯を食べているところで、なぶちゃん、みわちゃん、おにさんの奥さんゆきさんと合流。
地下鉄パフォマンスのライセンスをもつおにさんのもとへと繰り出す。
59丁目駅の構内で、３曲うたう。
暑い地下鉄の駅の中、電車を待っているひとたちが足を止めて耳を傾けてくれた。
あの轟音のなかでボイス一本のアカペラはかなりキツいな。だけど、人間の声は美しい。アカペラはどんなときでも、体さえあれば人を喜ばせる事が出来る。
最後にうたったチャップリンのsmileでは、老夫婦が笑みを浮かべながら寄り添い聞いてくれた。
英語の歌詞ではあるものの、心をこめて発進すれば届くものなんだなぁと嬉しく思った。地下鉄で奮闘するミュージシャン達にこころからの敬意もめばえた一日だった。
おにさんありがとう！

前回のNY留学の際に親しくなった友人が、スイスより突然やっていくるというニュースを聞きつけて、つかの間のひとときをともに過ごす事になった。
約束の時間まですこし間があったので、タイムズスクエアのimagineへとむかい、セントラルパークをてくりんぐする。

Anneは同い年の女性で、スイスのホテルマンとして活躍した後、NYにあたらしいキャリアを求めてやってきた。
五つ星の一流ホテルの面接にて、なんと一日で９時間、７回に及ぶ面接を終えた彼女ははなはだ疲れ気味だったが、
ともに学んだころと変わらないきさくで、かっこいい笑顔だった。

日本から届いた『ふんわり名人』を差し出す。どうやら初めての味だったらしく、とても好評だった。
人生におけるターニングポイントを求めて再びNYへとやって来た彼女。
その後面接の結果はまだ耳にしていないが、意志の強い彼女にはふさわしいステージで、活躍して欲しいと心から願うばかりだ。

タイムズスクエアで最後のハグをしたあと、たくちゃんと落ちあい、ミュージカルアクトレスのともちゃんに会いに行く。125丁目の待ち合わせ場所に現れた彼女と、語らい合いほのぼのと過ごした。
この街でであって、ともに時間と歴史を紡ぎ、また再会する頃には私はどうなっているんだろう。
自分の心に恥じない素直な生き方で前進をつづけていきたい。

ひょんなことから、訪れた二度目のナイアガラだったが、自分にとってはかけがえの無い発見をもたらしてくれた貴重な体験だった。
なぜ？どうしてこのタイミングで？
理屈ではさっぱりわからないが、雷の精霊はさまようわたしのこころに轟く雷鳴とともに突っ込んで来たようなかんじだ。

さて、翌朝のチャイバスツアーは８時からスタート。体中がけだるい中、老体にムチを打つかのごとく、支度をしてバスにのりこむ。
車窓から、もう一度滝に挨拶をして、ナイアガラを去る。
途中ガラスのミュージアムなるところストップバイをして、ついでに昼食をとる。
体が欲する野菜を投入。
ふたたびバスに乗り込み一気にNYへと戻る。NJにさしかかったところで高速道路からの景色は少しづつNYの気配をかんじさせる。遠くにそびえ立つマンハッタンの摩天楼がみえたとき、再びNYへと戻って来たんだなぁと実感。
チャイナタウンに到着したバスを降りて、さぁ、ハーレムにかえってゆっくり過ごすぞ！とおもっていたものの、なぜか足取りが軽く、チャイナタウンSOHOをめぐる。
ストリートからはクライスラービルが燦然と輝き、なんとも癒される。
くたくたになって帰宅した我が家では大家さんのナブちゃんと、となりのまさちゃんがたのしく語らい合って、いつものかわらないトキワ荘の面々たちに「お帰り」と迎えられたのでした。

昨日チャイナタウンを散歩している最中に、ふとナイアガラの滝に行くことにした。
さくねん、ドーナッティモ＆芋姉が滞在していた時にも飛行機に乗って観に行ったのだが、
今回はチャイナタウンから出発しているチャイナバスツアー（略してチャイバス）にのって行く事となった。
このチャイナバス、とても魅力的で、ナイアガラへの往復交通費とホテル代混みで１３５ドルという安さ。アクティビティ代は別といえども、時間と体力さえあれば、かなりおすすめだ。
チャイバスツアーのお客はさまざまで、チャイニーズから、ロシア、南アフリカ、東南アジアにいたるまでインターナショナルで、バスガイドは英語と中国語のバイリンガルであることが必須だ。

バスに乗り込み、７時間。ようやくナイアガラへとたどり着いた。
生憎の曇り空で、今にも雨が降り出そうな空気だったが、そんなことはおかまいなし。だってずぶぬれになるんだもんな。
船にのりこみ、滝の元へとむかう。ざんざんぶりだ、ざぶざぶだぜ。
またもや30年分のマイナスイオンを浴びて、こんどは滝のふもとへとトレッキング。
３つある滝のうち一番小規模な『ウエディングベール』だったのだが、ものすごい迫力になんだか笑いさえこみ上げて来る。

夜になると花火がボンボンと打ち上げられ、そのまま歩いてカナダに入国。
幻想的に光る滝をみながら、気持ちがリラックスした状態で歌をくちづさむ。
最大の滝ホースシューズの滝の近くでは雨にざぶざぶと降られているような強烈なミスト。
暗い夜道で、気持ちが解放されて行く。
なんだか、自分を取り巻いていた虚勢や、自らむすびつけていた足かせがはずれていく瞬間を感じた。

ナイアガラの滝に潜む、雷の精霊がわたしのなかに宿り、
わたしはわたしでしかないのだと
そう教えてくれた。

アメリカ側に帰国した頃は恐ろしいほどぐったりしてしまった。
相棒はまたたくまに寝入り、わたしは瞳を閉じて心の中にとりまいていたものをすこしづつ捨てて、新しい風をいれはじめた。