老い朽ちる日までに

３時に床に就いたが眠りが浅く再三目が覚めるので９時半に起きだして、洗濯を始めた。一段落してテレビを見ると選抜高校野球をやっていた。今日の三試合は接戦で見入ってしまった。午後は図書館と眼科に行くつもりでいたが、まだ点眼液もあることだし予約をしていないので図書館だけにして帰ってきた。一週間も読む小説がなかったので、何としても図書館には行きたかった。

外気は思ったほど暖かくなかった。

みすぼらしい物乞い風体の年寄り、名は玉堂。彼と言葉を交わした者は、自ら死を選ぶ――世間が老爺を��死神〞と畏れる中、風烈廻り与力・青柳剣一郎は、下駄屋夫婦殺しに遭遇。探索を進めるも、下手人の姿を目撃した指物師が不審な自死を遂げる。それもまた死神の仕業とされ騒ぎに。剣一郎は、人心を惑わす噂を打ち消し、夫婦殺しの真の下手人を見つけられるか?
シリーズ「風烈廻り与力・青柳剣一郎 (52)」　令和３年２月刊行

金曜日は風邪気味だったので内科に行くつもりだったが、喉の違和感が和らいだので止めた。土曜日は図書館に予約本の受取期限だったが、これも行かなかった。もともと出掛けるのが億劫なのと、体調が思わしくなかったからかもしれない。

ここひと月ほどは遅くなりがちの就寝でも不眠に悩まされることなくすごしてきたが、一昨日と昨日と二日連続の夜明かしとなった。眠れないならば眠くなるまで起きておこうと開き直って朝を迎え、朝食を摂って７時半ごろに寝床に入った。

土曜日は13時半に起きたが、きのうの日曜日は19時半まで眠っていた。十二分に睡眠をしたので快調だ。

春になったのにズボラ癖はなおらない。

緊急事態宣言と寒さで行きそびれていた調髪に行ってきた。

40年ほど行きつけていた理髪店が４月末で閉店してから馴染みの店がなくなつてしまった。それでも９月に様子を覗いた理髪店が待つことないといわれたので162日ぶりに調髪してもらった。居宅から300mほどのところろろにも一 店あるのだがその日は休みだった。

ひと月ほど前から裾の毛が収まらないので気にしていた。陽気も暖かくなったのできのう電話で予約した。応対に出た女性の声は、推測したところ高齢のようだ。

予約時間15分前に店に入った。車椅子で来店して客が顔剃りのさなかで、理容師は予想にたがわず70歳を超えて見える女性だ。店主が施設に入っていて一人で仕事をこなしている。仕事はのんびりしているが丁寧だ。

車椅子の男性は90歳だという。女理容師に歳を聞かれ87歳と答えたら、よく自転車に乗れると感心された。

バックシャンプーに慣れていたので、スタンディングシャンプと前屈みのシャンプー台に懐かしさを感じた。痩せたからなのか腹が使えることななかった。

前回と同じく162目の調髪だったが、前鏡に映るのが他人の顔に見えた。

浅草で働く大隅一郎は、喫茶店の店主・小川からアルバイトの咲子の相談に乗ってくれと持ちかけられる。
「父親の借金返済のために愛人にしてほしい」と咲子に言われて心を躍らせる。同衾を果たした末に、「あなたの子供を産みたいの」と懇願されてしまう――
2021年２月刊行