雑貨茶屋のトホホな毎日

去年名古屋で開催された万博だが、リピーターが多かったことでよく知られている。私は1回しか行けずいまだに後悔している。始まってすぐ行っていれば、多分リピーターになっていたはずだ。そういう人のためにパスポート券もあったのだ。
だが、パスポート券を持っていながら一度しか行けなかった人を知っている。
ハリーさんだ。

ハリーさんはアメリカ人でありながら、名古屋の某大学で教授をしている。専門は「日本近代史」。おまけにカリフォーニア大学でも講座を持っている。いやホントにすごいインテリさんなのだ。
そんなインテリ・ハリーさんだが、日本語はムツカシイと言う。

「最近サカキバラ先生、いらっしゃいませんね？」
「ア〜…カレハサイキン、ケンコウガワルイ、デスネ」
健康が悪いのだ。なんてわかりやすい。

「アノヒトハ…ダイタイ…ヨンジュウノマツゴロ？」
「40の末？…あー！40代後半？ですか？」
確かに日本語ってムツカシイ。

昨日、私がDSで英語漬けのソフトをやっていた時、ハリーさんがやってきた。
「ハリーさん、ちょうどいいところに！英語力判定してみましょう！」
「ナンデスカ〜？ゲームデスカ〜!オウ!テストデ〜スネ！」
そして、ハリーさんの英語力は……。
「ハリーさん、初級じゃないですか〜！ダメじゃないですか！」
「ハッハッハ〜〜！」

そんな小さな意地悪をした私を、ハリーさんは許さなかった。

「ハナ、ドウシマシタカ？」
……かなり赤みはひいてはいたが、やはりわかるか……。
「ヘルペスです」
「ヘルペス！イタイデスカ？」
「病院行ったんで、だいぶよくなったんですよ、これでも」
「カワイソウデスネ〜」
「ありがとうございます。へっへっへ」
と、ここで終わればやさしいハリーさんだったのだが。
突然、朗々と歌声が響いた。

ハリーさん？
英語だけど、なんか聞いたことある、メロディ…。
あーっ！！！

「ハリーさんっっっ！それ、♪真っ赤なおっはっなのぉ〜トナカイさっん〜は〜♪じゃないですかっ！」
「ハ〜ッハッハッハッハ！」

笑いながらハリーさんはウインクをした。
ホントにハリーさんってば。
カワイイんだから。

出張2日前くらいになると、アゴもしくはほっぺたのあたりにでかいニキビができる。それをウチでは「出張ニキビ」と呼んでいる。取引先の方々は、出張ニキビありきで私だと認識しているのではないかと不安になるくらい毎回だ。緊張性出張ニキビだ。

それがまたできている。
実家でゴハンを食べている時、横から痛いくらい視線を感じた。
オカンが私の鼻をじっと見ている。そう、今回は鼻のてっぺんにできているのだ。よりによってなんでこんなとこに……。
「アンタ、それ……」
「うん！わかってるって！」
鼻のてっぺんが赤くなっているのは本人が重々承知しているのに。
ゴソゴソ…。
ゴハンの途中なのに、オカンがひきだしからナニか出して来た。
「コレ塗っときなさい」
薬だった。
「うん、でも化粧落とさないと…」
「夜、寝る時によ」
「薬は塗ってるんだってば！」
「ならいいけど……。メンチョは気をつけないと……」
メンチョ……。
顔の中心線上にデキモノができるとよくそう言う。確かによくないらしい。でもコレは出張ニキビであってメンチョじゃない！はず。
「メンチョか？コレ……」
「メンチョよ！」
きっぱり言われた。

その後、毎晩薬を塗っていたのだがいっこうによくならない。
鼻の頭はずっと赤いままだ。ピエロのつけッ鼻のようになっている。
お客さんと話していても、みんな私のメンチョを見ている気がする。
いや、気がするじゃなくて、絶対見ている。
出張ニキビ改めメンチョはカレコレ一週間私の鼻にいる。
そして昨夜、顔を洗っていた時とうとう爪でひっかいてしまった。
今朝起きたら、鼻がズキズキするのだ。
ナニか出て来ている。化膿が悪化している。059も心配しはじめた。
仕方ないので皮膚科に行くことにした。

診察室に入った時からすでに、私の鼻は注目されていた。
「今日はどうされましたか？」
って、わかってるくせに…。
「えっと、鼻に…」と最後まで言う間もなく先生が言った。
「あ〜できてるねー。デカイねー。…これは…ヘルペスだね」
へ？ヘルペス？！
よく口のまわりにできるやつか？
「鼻にできるのはめずらしいね〜。…でかいね」

ニキビじゃないのにニキビの薬をつけても治らないはずだ。
出張が近くもないのに、出張ニキビができるなんてと思っていたらやっぱり出張ニキビじゃなかった。
出張ニキビ改めメンチョ改めヘルペスは、病院でもらった薬でみるみる赤みがひいてきている。病院というのは偉大だな…。

半年に一度くらい遠く静岡からわざわざ来てくれるお客さんがいる。
ピンクの電話のミヤちゃんにそっくりな奥さんが、2時間くらい買い物する間、倍率ドン！更に倍！のクイズダービーでおなじみの（ってすっげー古っ！）篠沢教授にそっくりなダンナさんは車で寝て待っている。

本当は年末あたりに来てくれる予定だったのだが、あの大雪のせいでどうしても来られなかったらしい。そのかわり今回は連休を利用してナント名古屋で3泊もすると言う。地元民としては正直、3泊もして一体ナニを見るというのか？？まあとにかくその名古屋お買い物ツアーの初日にウチを選んでくれたというのはありがたいことだ。

ミヤちゃんはとにかくおっとりと買い物をする。
アクセサリーを悩み、春の服で悩み、新入荷のサンダルを履いては悩み、雑貨担当の姉やF尾が他のお客さんへの対応に追われている間も、のんびり待ってくれている。
だが、あまりにのんびりしているので、車で寝ていた篠沢教授が起きてしまった。
「お手洗いを貸してくださ〜い」
そらそーだわなー。

その後買い物が終了し、カフェでランチをしていってくれた。
篠沢教授の後ろ頭には寝癖がついている。

「久しぶりに来たのでほしいものがたくさんあって、楽しかった〜」
ミヤちゃんが帰り際に言った。
「3泊もするんだったら、おいしいものたくさん食べてって下さいね！」
「ハイ！ウチの主人、すっごい鶏肉が大好きなんですよー。ホントにチキン野郎で。ウフフ」
………チキン野郎って……。ウフフって…。
使い方まちがってますよぅ、ミヤちゃん〜。

結局、静岡に帰る日にもう一度寄ってくれたのだった。
車のトランクは買い物袋でイッパイになっていた。
ミヤちゃんはたくさんおカイモノができて、チキン野郎の篠沢教授はたくさん鶏肉を食べて、いい思い出がいっぱいできたことだろう。
でも。
誰かミヤちゃんに「チキン野郎」のホントの意味を教えてあげて下さい。

今日は日本が世界一になった記念すべき日だ。
WBC、ワールド・ベースボール・クラッシック。
野球に詳しくない私もさすがに、あのワケのわからんボブとか、めずらしく吠えるイチローとか、呑気にユニフォームでディズニーランドで遊ぶメキシコチームとか、毎日動向をチェックしていたくらいだ。
私ですらこうなのだから、野球好きの059にいたっては大変だった。
日本の試合はすべて、予約録画。
「もう試合終わってる時間だよね？」
「わかっても教えないで〜！」
家に帰って、ちゃんと最初から観るらしい。
連続ドラマですらラストが気になって見ていられない私には、とてもじゃないができない芸当だ。
日本が韓国に負けイチローが「不愉快」と言い放った時など、私はすぐにでも059と語り合いたかったのだが、結果を知らないまま試合を観るのを楽しみにしている059にはどうしても言えなかった。

そして今日。
「もう試合終わってるね……」「そーだね」
どうしても気になり、私はニュースをチェックしてしまった。
勝った！快勝だ！
でも059の前では何食わぬ顔で仕事をしていた。

そんな午後、以前ココにもご登場していただいたケーキおじさんがやって来た。今日は島耕作をお供に連れている。
「今日は島耕作ですか？」
「ウン」
「島さんは今ドコまでいってるんですかね？」
「ウーン、常務あたりじゃない？」
「へぇ、出世してますねぇ〜」
私とケーキおじさんのどーでもイイ会話。
そして、059がケーキのお皿を下げに行った時のことだった。

「日本、勝ったね」

（うわああああああああああああ！言っちゃだめぇぇぇ〜！）

「………あ、そ、ソウナンデスカ…」
「うん、10-6でね。途中で1点差まで追いつかれたんだけどね…」
059の顔が凍り付いている。心の中では耳を押さえていることだろう。
「松坂がね、4回まで投げて…」
「まあ1点で押さえたんだけどね…」
うわー、コト細かに教えてる〜…。
「録画してきてるんで、帰ってから観ようと思ってたんですけどね…」
059の言葉もケーキおじさんには届かない。
「ウン、録画してたんだけどね、途中で時間切れになっちゃってね、あわてて続けて録ったよ」
そーじゃなくて！

ケーキおじさんは、この喜びを誰かと語りたかったのだろう。
でもそれに選ばれた059。
「余計なこと言ってくれちゃって…」
がっくり肩を落としている。だが、ケーキおじさんが相手じゃあきらめもつくというものだ。仕方ない。
それにしてもなんで私じゃなく、059だったんだろう？
野球好きには、野球好きがわかるのだろうか？

ウチのいちばん若い常連さん、といえばアヤカちゃんだろう。
アヤカちゃんはサーヤにそっくりな推定1歳の女子である。
チビノリダーに似たパパとほんわかした雰囲気のママと一緒に来てくれる。ママに言わせるとアヤカちゃんはウチが好きなんだそうだ。
アヤカちゃんはいつもの席に座るとまず、059の姿を探す。
059が手を振るとにんまりと笑う。

いつも家族三人で来てくれるのだが、今回は平日だったこともあってママとアヤカちゃんの二人だった。
他に何組かお客さんがいて、ケーキも焼いていたりして、なかなか忙しい時だった。いつもみたいにアヤカちゃんに愛想が振りまけなかった。
「………ヴヴ…ヴェ…」あ！アヤカちゃんがぐずりだした。ヤバい！
オーイ！！
カウンターのこっち側から059と二人で手を振った。
「…ウキャキャキャ！」…あ〜笑った笑った。…ふう。

その後しばらくはケーキを食べておとなしくしているようだった。
だがふと見るとアヤカちゃんがこっちを見ている。ちょうど手が空いていた時だったので、ちょっとしゃがんでからピョコッと顔を出す、という、いないいないばあ、をしてみた。
「…ウキャキャキャ！」嬉しそうだ。もう一回やってみる。
「ウ〜キャキャキャキャ！」すっごく嬉しそうだ。
しゃがんでいる時にアヤカちゃんの様子を伺うと、すごく真剣な顔でキョロキョロしている。ばあ！顔を出すとにんまりと笑う。
そのうちアヤカちゃんがこっちに向かって歩いて来てしまった。
ママもついてくる。
「ホントにこのコ、ココが好きで」
「え〜そーいうの、あるんですか？こんな小さいのに」
「あるんですよ、好きなお店とか」
そう言いながらママがアヤカちゃんを抱き上げてカウンター越しに私たちに向かった。私たちがアヤカちゃんに手を振る度ににんまり笑う。

………。にんまり。
………。にんまり。

え〜っと……。
私たちは一体ナニを期待されているのだろう。
一通り世間話もしてしまったし、あと一体ナニを話せばよいのだ？
が、ママは気にすることもないようでアヤカちゃんを抱っこしたまま立っている。アヤカちゃんは私たちを見てはにんまりしている。

……。
仕方ないので、また手を振ったりして。
長いこと、なんとも言えない時間が流れた。
ママにしてみれば、私たちが見えなくなるとアヤカちゃんがぐするので仕方ないということもあっただろうが、私たちにはなかなか厳しい時間だった。
ママは自分からは一切話題をふらず、にこにこしている。
とりあえずみんなアヤカちゃんの動向を伺っている。

その後も私のやることをマネして、顔を隠していないいないばあもどきをするアヤカちゃん。ばあ、の時に、にんまり。

ワガママでウルサイ子供は大嫌いだが、アヤカちゃんだとついつい相手をしてしまう甘々な私たちなのであった。
あの「にんまり」には勝てないのだった。
だが、こんなに長いこと一緒に遊んだのに、帰るとなるとあっさり後ろも見ずにスタスタ出て行くのはいかがなものか。
バイバイくらい言ってくれよ。

ドアの前に立った時にすでに少し後悔した。
中では男達が思い思いの姿で鏡に向かっていた。
みなさん、腹がホワイト餃子のように割れている。

私たち4人は、ボクシングの体験に来たのだった。
ボクササイズではなく、マジボクシングなのだ。
つまみ枝豆似のコーチが担当してくれるらしい。
おずおずしながらストレッチをしたあと、枝豆コーチが縄跳びを持って来た。来る前にハルリラが「縄跳び千回とか言われたらどうしよう」と心配していたのだが、ホントにどうしよう。
「ボクシングは3分刻みだから、トレーニングも3分刻みねー。3分やって3分休憩」
30秒もたたないうちに、すでにヒザががくがくしている。なのに、ハルリラとF尾は余裕くさい。私の次にヨタってきたのは059だった。

カーン！

3分ながっ。だが、この縄跳びはさらにもう3分追加された。
もう死ぬかと思った。

次はシャドーボクシングだった。
枝豆コーチが、足のスタンスはこう、構えはこう、と詳しく説明してくれる。なのだが，アゴをひいて左手で顔をカバーするファイティングポーズで説明しているので、イマイチ声がこもって何を言っているのかよくわからない。とりあえず、枝豆コーチのマネをしてみる。

なーんかヘン！絶対ヘン！

何分かやっているとなんとなくコツを掴めて来た気がしたのだが、枝豆コーチに向かって「ワン・ツー！」とかやりだすと、なーんかヘンなのだ。
「なんかヘンですよね？私」
「いや大丈夫、いいよー」
枝豆コーチはそう言うのだが、明らかに私と059チーム、ハルリラとF尾チームで対応がちがう。
次にグローブをつけてのシャドーになった。
そうなったらもう、枝豆コーチはハルリラチームにつきっきりになっていた。私と059の方には、ブラックなコーチがついてくれた。
ブラックなコーチは本当のブラックなブラザーだったので、枝豆コーチに輪をかけて一体何を言っているのかわからなかった。でもわかったところで言われた通りにできるワケじゃないので、気にせず見よう見まねで「ワン・ツー！」と打ち続けたのだった。

途中で気がついたのだが、どうも私の手は手首で内側に曲がってしまうのだった。なんかヘンだったのは、このせいもあったのだ。
どうみてもワタナベ直伝の猫パンチだ。
「ワン・ツー！ワン・ツー！にゃん・にゃー！」
わはははは。
ブラザーコーチにサンドバッグを押さえてもらいつつ打ち込む059、横で猫パンチの私。
あっちの鏡の前では枝豆コーチが「スジがいいよー」とハルリラとF尾に言っている。F尾がだんだん無表情になってきた。獲物を狙う目になっている。力石だ。

約1時間の体験を終え、入会の説明をしてくれた枝豆コーチだったが、まあ決まりだからするけどもどーせこいつらこねぇだろうな的なあきらめた態度であった。多分、クールダウンのストレッチをしている時のハルリラ・F尾の会話が聞こえていたのではないだろうか？
「縄跳び、家でやればいいんだねー」「このワン・ツーも、家でできるね」
枝豆コーチ、がっくりである。

それにしても、私にはどーにも似合わないスポーツであった。
ワン・ツー、のタイミングもなんだか最後までつかめなかった。
相手をしてくれたブラザーコーチも「ワ、ワ、……ワ、ワン・ツツツー」と私にはついてこれなかったようだ。
ワン・ツーはもういいや。亀田兄弟にまかせとこ。

何も用事はなかった。展示会もなにもない。
ただ、これだけのために今回の出張となった。

浅草に来るのは10年以上ぶりだ。
あ、ちがう。ミズノさんにもんじゃをゴチになったことがあったか？？
などと思い出しながら雷門を通過。
約束の時間までなんと２時間以上もある。
唯一入れた仕事が時間切れでトンでしまい、こんなに早く浅草に着いてしまったのだ。今回の目的に対する意気込みすら感じるなあ、我ながら。

せっかくなので浅草寺をお参りすることにした。
焼きたての人形焼、焼きたてのおかき、舟和の芋ようかん…、なんでこんなにうまそうなものがひしめいているのだ。
おせんべいの一枚くらい…とフラッとイキそうになったが、今回の目的を思い出してぐっと我慢した。
お参りしてなるべくゆっくり歩いたが、それでも一時間半弱余っている。
スタバでトメちゃんとチャットしながら時間をつぶした。

そして待ちかねたその時はやってきた。
今半のすき焼きだ！
とあることで凹んだ私を励ますため、コーちゃんがご馳走してくれるのだ。今半のすき焼き…そう思っただけで凹みが直りつつある。
実は計画途中で、焼き肉へ変更の危機に陥ったのだが、「オ・ネ・ガ・イ」と甘えて軌道修正してもらったくらいだ。

文化財にも指定されている別館の個室に案内された。
いいトシの大人が3人、どーなのどーなの、と微妙に緊張している。
担当の仲居さんはヤシマさんといった。
隣の個室からはなめらかにしゃべる仲居さんの声が響いているのだが、ヤシマさんは一切しゃべらない。どうも私たちの微妙な緊張が伝染しているようで、お茶をこぼしそうになったりしている。

コーちゃんの仕切りで、夢のすき焼きタイムとなった。
旨さを語ると野暮になるby中尾彬、ということで、どれだけ旨かったかはあえて言わないが、家で食べるすき焼きとは全く別物であった。
あー近江牛って素敵。
隣の部屋からは「殿方はそうでなくっちゃいけません」という仲居さんの声。
殿方……。
何から何まで、別の世界だ。
がんばって2時間以上待った甲斐があった。というか、何も特別用事もないのに東京か…と思ったりもしたが、今回は「今半のすき焼き」の為に来たのだ。それだけの価値はあった。
トイレに行くふりをしてあちこち写真を撮り、私の今半体験は終了した。

コーちゃん、ホントにありがとう。急な誘いにわざわざ出て来てくれたカズさんもどうもありがとう。
そういえばコーちゃん、今半ってしゃぶしゃぶもあったよ。
「お、そーか。今度はしゃぶしゃぶで」
なーんて言ってくれるかなあ。てゆ−か、そう言ってくれるハズ。
殿方はそうでなくっちゃいけません。


画像は、庶民の夢・今半のすき焼き。

久しぶりにN伝ドットコムがやって来た。
いや、正しく言うと何回か来てくれているのだが、お忙しいのか普通にお茶を飲んで商談をしてすぐ帰ってしまっていたのだ。
残念なことだ。

今回は、業者さんと一緒だった。

「アンタ、何飲む？」
「オレか？コーヒーとおいしいケーキにするわ。ケーキ食べてええ？」
「えーがね、食べりゃ〜」
本当にナマのナゴヤ弁だ。なかなか今どき聞けない、レアものだ。
「ホットコーヒーでいいですか？」
「アメリカン，ある？」
059が業者さんのオーダーを取りおわった。
「で、アンタは何飲むの？」
「はぁ〜？アンタの話全然聞いとらんかったわ。ワシか？ワシはジュース」
話聞いてたかどうかは、全く関係ないと思うのだが。

業者さんとN伝は、新作のサンプルでもめているようだった。
「アンタ、これ貸しときゃ〜」
「いかんて、明日よそ持っていかないかんで」
「えーがね、貨しゃあ〜」
「貸さんて、貸さんて…、貸さんてー！（絶叫）」
そんなに貸したくないのか…。
「ほんなら、少し隅っこ切ってココに貼っといて」
「そんなことせんでも、カラーコピーとればええが」
「カラーコピーなんてなんもわからんがね」
「バカにしていかん。カラーコピー一枚50円もするんだで」
「切って貼りゃあええわ」
「そんなことやっとるヒマないわ」
「ワシがやるで。置いてきゃー」
「明日持ってかないかんって言っとるが。やるヒマないでしょー」
「はぁ？2時まで仕事して3時からやるでええわ」
こないだまでは夜中の12時まで仕事だと言って自慢げだったのだが、いつの間にか2時までに延びている。
おまけに2時まで仕事して3時からやるって、空白の一時間は一体何をするのだ？仮眠か？

なんだかよくわからないが、N伝ドットコムが忙しいのは確かなようだ。

「ワシはよぅ、こう見えて、仕事のできる男だで」
N伝ドットコムは毎回こう言うのだが、こんなコテコテのナゴヤ弁で言われても……。

最近、私の言葉がとみにN伝ドットコムに近くなってきたと評判だ。
こりゃ〜イカン！と思うのだが、気を抜くとすぐ出てしまう。
こんなおっさんのナゴヤ弁マスターなんていやだー！

ここで何度も言っているが、私は基本的に気が小さい。
どうも「いっちゃえいっちゃえ！」系の人だと思われているようであるが、それはある程度のラインを超えたら、の場合だけで、ほとんどの場合はきっちり下準備をせずにはいられない。
旅行などがその顕著なもので、日程が決まるとすぐ滞在地の資料を集め、行きたい店・見たい場所などの計画をたてる。現地に着いて、時間がムダになるのがイヤなのだ。「どうする〜」などと迷って同行者の中で空気がよどんだらどうしよう…と心配になってしまうのだ。

そんな気の小ささがドカーン！と現れてしまうのが、皆さんご存知の車の運転だ。

最近は70キロ出してもビビらなくなったし、片手で運転もできるようになった。
でもどーーしても慣れないのが、ガソリンスタンドだ。

セルフに行けば他人に気を使わなくていいわけだが、一度、静電気からガゾリンに引火してボボボボッと燃える人のビデオを見たことがあるのだ。
そんな恐ろしいとこに行けるか！

私が唯一行けるスタンドは近所にある。働き者のおじさんとそーでもないおじさんの二人でやっている。本当にあっさりしたスタンドで凝ったサービスも何もない。でもとにかく安い。セルフ並みなのだ。

働き者のおじさんは、ひとりで4台くらいは一度にさばく。ついでに灯油なんかもやったりするし、洗車機に車を突っ込んだりもしている。
私はいつも、そーでもない方のおじさんが店番していてほしいと祈っているのだが、たいてい働き者の方がいる。
テキパキしてていいじゃないか、と思われるだろうが、気の小さい私はプチパニックになってしまうのだった。

「オーライオーライ、ハイ今日はどーする？満タン？」
そう言われても、窓を開ける前にエンジンを止めちゃったりして声が聞こえない。
アワアワしながらドアごと開けて「ま、満タンですぅ」と言うのだが、その時にはおじさんは「ハイ開けてね〜」と給油口のところに立っているのだ。
アワアワの上にオタオタしてしまうので、ここでいつも間違えてしまう。
給油口のスイッチではなく、隣のボンネットのスイッチを引っ張ってしまうのだ。
ガン。「……あ！」
「はーい、後ろ開けてね〜」
おじさんは何事もなかったように前にまわり、ボンネットをバン！と閉めながら言う。
「ハ，ハ、ハイ…」

今日もまたボンネットが開いてしまった。
何回給油すれば、最初から給油口だけが開けれるようになるのだろう。
自動車学校で高速教習・カーナビ教習があるのなら、スタンド教習があってもいいのではないだろうか。
オプションでもいい、と思うのだが。

もう覚えているお客さんはいないかもしれないが、今の場所に移転した時、私はパンを焼いていた。
とりあえず何も特徴のないカフェはつまらないだろうと思い、移転前にパン教室に1年弱通ったのだ。がんばった甲斐あって、私の手作りパンはなかなか評判だった。
特に人気だったのは、メロンパンだった。
普通のメロンパンが売れ売れだったことに気を良くして、どんどんアレンジを加えた。
例えば、紅茶メロンパン、ブルーベリーメロンパン、レーズンメロンパン、ココアメロンパン……。今は普通に売っているが、当時はまだ菓子パン業界でも作ってなかった。結構先取りだったんだなあ。

そのメロンパンを絶賛してくれたのが、近所に住むお茶の先生だった。
そのお気に入りっぷりから、すぐ「メロンさん」と名前がついた。

メロンさんは当たり前だが、お着物が似合う。ちんまりとした上品な物腰のご婦人なのだ。
パンをやめた当時、メロンさんはすごく残念がってくれた。
「おいしかったのに残念ねぇ〜…。でも大変だものねぇ〜…」
「ごめんなさい。楽しみにして下さってたのに…」
「ホントに残念だわ〜。で申し訳ないんだけど明日の朝、食パンお願いできるかしら〜。お友達にね頼まれちゃってて。よろしくね、ほほほほ」
……ほほほほって…。
パンやめたって言うとるやないか！

それからもメロンさんはよく立ち寄ってくれる。
その上品な物腰とは裏腹にメロンさんは野菜が苦手なのだった。
ランチを食べに来てくれた時も、
「青椒肉絲ってピーマン入ってるわねぇ」
「あ…ピーマンお嫌いですもんね」
「抜いて下さる？ごめんなさいね、ありがとう。ほほほほ」
青椒肉絲からピーマン抜いたら何が残る？細切りの肉だけだ。

メロンさんは「ほほほほ」と微笑みながらもなかなか押しが強いのだった。メロンさんを見ると童話の「北風と太陽」を思い出すのだ。

私も見習わなくっちゃいけない、と思う。
まずはこの微笑み方からだな。
ほほほほ……。