エンピロのネタ箱２

　朝起きてホテルの部屋から中庭を眺めた。このホテルには７つの庭がある。昨夜は暗かったのでよくわからなかったが、明るいところで見ると、建物の構造が容易に理解できる。前夜“迷子”になって一回りしたというホテルの館内案内図を参照頂きたい。団体客は６時３０分から朝食をとることができるとのことで、早めに朝食会場に向かった。それでもたくさんの宿泊客が殺到していた。この日はごはんだけでなくパンも頂くことにした。朝食を終えると、一旦部屋で休憩してから再び１階アトリウムロビー（中央ホール）に集まった。

　この日の出発は８時３０分。朝からあいにくの雨模様で天気予報は見事に当たってしまった。最初に向かうところは、京都市内の「京つけもの大安（だいやす）」。漬け物のみやげ買いで決まりだが、タビックスと契約して団体客を運んでくれるのだから、安定した集客力を誇っていることだろう。大半のメンバーが３０分という限られた時間内にたくさんのみやげを買い求めたようである。京都と言えば何と言っても「千枚漬け」。女房からは「何を忘れてもこれだけは買ってきて」と念を押されている。何枚も入っていないが結構な値段がするものだ。ついでに八つ橋も買ったので、もういいだろう。店の名前が「大安（だいあん）」かと思いきや「大安（だいやす）」だという。筆者は「大安（おおやす）」で安売りの店かと勝手に思い込んでいた。それでも、化学調味料・保存料・合成着色料はいっさい使用していないというのだからから、まずは安心してよい。

　そして今回の旅行のしんがり（トリ）を務めるのは、京都五山のひとつに数えられる古刹「東福寺」である。東福寺の名は、「洪基を東大に亜（つ）ぎ、盛業を興福に取る」と言われるように、奈良の二大寺である東大寺と興福寺にちなんで名付けられたという。バスの中でガイドの案内を聞いているだけで胸がわくわくしそうな雰囲気だ。ただ問題は外の雨。井上陽水の「傘がない」の歌を思い出す。東福寺の地理的位置が分からずにいたが、京都駅からそれほど遠くないところにあるようだ。東福寺の中でも１番のハイライトは、本堂と開山堂を結ぶ「通天橋（つうてんきょう）」からの眺めと言われている。東福寺近くの道路でバスを止め、東福寺に向かおうとしたところ、Ｍさん、Ｋさん、ＯＡさんの三役が揃って傘を持っていない様子。恰好は付かないが男同士で相合傘で歩いた。

　やがて紅葉の塊とでも表現した方がよいほどの紅葉が目に飛び込んでくる。この先説明は省略して、とにかく写真を見て頂きたい。感嘆の声が上がるのも無理もない。しかも雨だというのにこの人の群れはどこからやって来たのだろうと思うほどの観光客である。拝観料だけでどのくらいになるだろうなどと勘繰るのは筆者だけではなかろう。添乗員の話によれば、前日は日曜日で晴天だったこともあり４万人の参拝者があったらしい。この日も平日とは言え、２万人は優に入るかもしれない。

　旅行もようやくフィナーレを迎える。１１時２０分に東福寺を後にして名神高速道路に乗り伊丹空港に向かった。正午に空港に到着して荷物を預けると、各自で昼食を取り、売店で最後のみやげ買いとなる。午後１時４０分に出発ロビーに集合して出発を待っていたところ、２５日（日）に行なわれた大阪マラソンで３位に入った佐藤敦之選手夫妻が目に入るではないか。北京オリンピックに出場した会津が生んだヒーローである。現在所属チームの中国電力を休職して、地元会津に帰って復興の手助けをしている。出身地の福島に活動拠点を移し、「何とか福島の力になりたい。故郷を盛り上げて子どもたちに走ることを教えていきたい」という気持ちからの決断なのだ。すぐに声を掛けて写真を撮らせて頂いた。人当たりの良さそうな美保夫人の笑顔がとてもいい。同じく何人かが写真を撮っていたが、サインをもらったのはエンピロだけである。

　帰りの飛行機はアイベックスエアラインズのプロペラ機であった。便名はＡＮＡ１６９５便となっている。福島便はＩＢＥＸエアラインズ・ＡＮＡのコードシェア（共同運航）便による運航で、ＩＢＥＸエアラインズ機材および乗務員にて運航する仕組みなのである。ＯＡさんが「プロペラ機もエンピロのプロペラペラにはかなわないだろう」と話して大笑いとなった。機内に入って座席が美保夫人とエンピロが並ぶことになってしまったが、エンピロがすぐに気を利かし、添乗員と並んでいた佐藤敦之選手と席を交換してやったのは言うまでもない。最後に最高のみやげ話ができた。福島空港に到着した時、美保夫人は丁寧に「ありがとうございました」とお礼を述べて行った。一緒に撮った写真とサインは大切に保存しておきたい。なお、今度のレースは来年２月の東京マラソンの予定。佐藤選手の更なる飛躍を期待したい。

　最後に、この旅行を企画して頂いたタビックスと添乗員Ｃさん、並びに３日間運転して頂いた大川交通のドライバー、ガイドを務めて頂いた大阪北ガイドクラブのＨさんに感謝を申し上げるとともに、５回にわたって「旅行記」にお付き合い頂いたゲストのみなさんに御礼を申し上げたい。


ホテルの中央ロビー。朝食時に２階から撮影。


この日も朝から食欲旺盛。


ホテルには７つの庭園がある。


出発を前に寛ぐメンバー。


瀬田川に架かる「瀬田の唐橋」。バスの車窓から。


千枚漬けに使われる京かぶ。


結構な値段がついているが、一行はたくさん買い求めた。


筆者が買った「千枚漬け」と「山椒風味おかずごぼう」、「赤かぶら姿漬」。


東福寺に向かう途中。雨粒がカメラのレンズに付着してしまい悪戦九十かい？


観光客でごった返す通天橋。


通天橋に入ってすぐに撮影。う〜ん　これも残念！


これは何とか…。


開山堂の庭の緑も紅葉と対照的で実にすばらしい。


いつになっても客の足が途絶えることはない。


東福寺本堂


雨でレンズが濡れてしまい、思うように写らなかった写真をトリミングしてみた。


絨毯のような落ち葉紅葉


名残惜しく帰り道に通天橋を眺める。


お世話になったドライバーとガイド。



ガイドさんとツーショットのエンピロ。



佐藤敦之選手とツーショット。



美保夫人は陸上８００ｍ日本記録保持者。



「マラソン　中国電力　佐藤敦之」と書いてあるサイン。


滅多に乗る機会がないプロペラ機。座席はプロペラの真横であった。