エンピロのネタ箱２

　１９日（土）は今季初の「稲起こし」を行った。これは棒を使って倒伏した稲を起こす地道な作業。ヒエ抜きをやっている姿もほとんど見かけないが、稲起こしともなると、この周辺では誰もやっていない。大型の高性能コンバインならば、このような作業は必要としないが、我が家の古いコンバインでは稲を起こして刈り取ることができない。

　「稲起こし」は、竹棒で倒伏した稲を反対側にひっくり返す作業である。全部が同じ方向に倒伏しているわけではなく、同じ方向に揃えるのは容易ではない。ひっくり返せば折れた稲株が浮くので、少しはコンバインでの刈取も容易になる。しかも裏側が表になり乾燥度合いもよくなる。早い時期から倒伏して稲株の根元からクキッと折れてしまったものは、ひっくり返しても浮き上がらない。当然ながら手刈りが必要な箇所もある。倒れているのは稲ばかりではない。ヒエも一緒に倒れているから始末が悪い。竹棒と一緒に稲刈りカマを持って、ヒエ刈りも同時に行っているので、なかなか作業が捗らない。

　地道な作業であるが、その日は朝仕事で１時間３０分、午前中に１時間３０分、で午後は４時間ほどの合計７時間ほど稲起こしに費やした。それでもまだ、全体の半分にも至っていない。１ｋｍ離れた圃場なので、自転車で３往復したことになる。電動アシスト付き自転車では運動にならないと言われそうだが。

　倒伏が起きるケースは、一般的にコシヒカリの草丈が通常よりも高くなった場合である。さらに、要因と言えば４月の肥料散布に起因する。ブロードキャスターによる肥料散布で肥料が均一に散布されていないことが１番の要因である。肥料が被って（重なって）散布された箇所は栄養過多（出来過ぎ）になり草丈が伸びすぎ倒伏することになる。また、いもち病の発生を助長することになるので、特に注意が必要だ。

　今年に限っては、コシヒカリの倒伏は少ない。ひとめぼれの倒伏は珍しい。親父が昨晩の夕食時に「あの田んぼは、元肥（もとごい）が平らに掛からなかった」と話していた。やはり、想像した通り部分的肥料過多が要因だった。

　きょうも稲起こし作業をやってきた。稲起こし棒が折れるというハプニングが起きたが、“ギブス”で応急処置を施して作業を続けた。しかし、うまくいかず、自宅でいぼ竹を見つけ代用した。きょうは、朝仕事で１時間３０分、午前中２時間３０分、午後４時間と計８時間にわたって、稲起こしとヒエ抜きを行った。２日間にわたる１５時間の作業の結果、ほとんどヒエがなくなり、稲起こしも完了した。２０ａの圃場１枚でヒエ抜きは１ヶ月を費やした。

　コンバインでの刈取作業がスムーズにいくには地道な作業を続けるしかない。雨が続いたので地盤が柔らかく、コンバインが入れる状態ではない。せっかくの大型連休（シルバーウィーク）なのに稲刈りができないのは何とももどかしいが、圃場がやや固くなるまで待つしかあるまい。

【９月１２日撮影】

運動会の反省会の時に、「ヒエを根元から刈るのは大変だから穂を抜いてみては？」というアドバイスを受けて、編み籠を腰に据えて、穂を１本ずつ抜いてみた。


かなりの穂を抜いて、一箇所に集めた。


作業が楽なうえに短時間でヒエがなくなり、いい具合に進んだのだが…。


ヒエは先に穂があるだけでなく、中ほどからも穂が出ている。結局、穂抜き方法は止めることになった。

【９月１９日撮影】

倒伏した箇所が多くなった。手前にまだ抜いていないヒエが目立つ。


地道な稲起こし作業の開始。倒れた稲を反対側にひっくり返していく。


右側が稲起こしが済んだところ。色の濃い緑色の葉が出てくるので、元の倒伏したものとは区別が付く。

【９月２１日撮影】

終わったところを撮影して自己満足する。


途中、稲穂が溜まっていることがある。カモなどの野鳥が田の中に穂を集めてエサにしているのだろう。


「稲起こし棒（約２ｍ）」が折れてしまうというハプニングが発生。ガムテープで応急措置をしたが、うまくいかず、家からイボ竹（約１．５ｍ）を持ってきた。


堤防の上から撮影。倒伏したところは、あたかも“ミステリーサークル”のようである。


倒伏しているだけで、決して“田んぼアート”ではない。


新たに抜いたヒエがどんどん溜まっていく。


午後６時を回ると薄暗くなる。きょうでヒエがほとんどなくなり、稲起こしも完了した。