年々、人気急上昇のこしあぶら（コシアブラ）。
今年は　たらの芽を抜きそうな勢いで、ドンドンご予約入ってます。

今日は、こしあぶらの話。


↑天然こしあぶらの採取風景（昨年）

こしあぶらは標高の低い山にはあまり木がありません。
早いところでも標高５００〜６００ｍ。
遅い場所だと１０００ｍ以上の山まで登ります。
ですから、たらの芽よりどうしても１〜２週間遅れて始まります。
ちなみに高山のたらの芽は、赤くてトゲが激しく、食用に向きません。
たらの芽が（こしあぶらより）早く終了するのはこういうわけです。

たらの芽のようにトゲも無く、イバラの藪にあるわけでもありません。
木もよくしなります。
比較的、採取は簡単と思われます。

しかし、考えるのと、実際やってみるのとでは全然違います。

まず、木登りを覚えなければなりません。
大きい木は１０ｍにもなります。

これが他の山菜採取と異なる点です。

木上で、片手で鉤を持ち、枝を引っ張り、もう片手芽をで摘みます。
ということは足だけで体を支えなければなりません。

これが想像するより非常に大変です。
弾力のある木なのでグラグラ揺れ、下手すると落ちてしまいます。
低い木ならいいですが、だいたいは下は崖、もしくは山の斜面、というシチュエーションです。
落ちたら確実に大怪我。

普段全く使わない筋肉を使うため、すぐに攣ります（笑）。
筋肉痛も間違いなし。

そのうえ「軽い」です。

よほど採ったと思っても想像を絶するほど「軽い」です。
当店で使用している「コンテナ」いっぱいに採れば、たらの芽なら１０ｋｇ以上はありますが、こしあぶらだと２〜３ｋｇしかありません。

１日５ｋｇ以上採れれば「プロ」と言ってもいいでしょう。

逆にお客様にとってはお得感があります。
３００ｇもあれば、天ぷらにするには相当な量になります（たらの芽に比べれば）。

木立ちの中の暗い場所にもあります。
こういう場所は低い木が多いので採りやすいです。

この森の中を彷徨うサバイバル感が癖になります。
だんだん眼が慣れてくるとアチコチに見えます。

ただ、夢中になりすぎると「迷子」になるので気をつけないといけません。
遭難まではいきませんが、たびたび私も迷子になります。

里山であれば、迷子になっても沢を下って降りていけばどこか人里に出ます。
高山は果てしないです！
そう簡単には人里なんかありません。

３時間くらい彷徨ったことがあります。
そうなると、もうこしあぶらも全く眼に入りません。
生きた心地がしませんでした。

一番怖いのは「ツキノワグマ」。

こしあぶらの採れる山には、なぜか熊さんも大勢いらっしゃいます。
３回に１回くらいの割合で遭遇します。

怖い熊さんのお話はまた次回。