エンピロのネタ箱　復刻版

　１１月７日（土）は柿もぎを早めに終え、午前１１時過ぎに福島市へと向かった。目的はあづま総合運動公園内にあるイチョウ並木を眺めること。ここのイチョウ並木は以前から訪れてみようと思っていたが、なかなか紅葉の時期に立ち寄る機会がなかった。葉が緑色をした時期に眺めたことはあった。もう一つの目的は福島市庭塚にある「そば処西友」でソバを食べることである。

　西友には午後１時近くに到着。テーブルが空いていて待たずに席に着くことができた。メニュー表を眺めて「天ぷら盛りそば」（1,400円税込）を注文。女性店主に会津から来た旨を報告した。女店主は「会津は美味しいソバやがいっぱいあるでしょう。食べ比べてみてください」と至って謙遜気味に話す。エンピロは「４年ほど前に、あるそば屋で隣に座った男性とソバの話になり、福島市の西友が美味しいと話されていたのでやってきました」と説明した。ほどなく注文したソバが出揃った。見るからにソバの艶があり美味しそうなのがわかる。

　店主によれば、普通は３地域（３道県）のそば粉をブレンドしているが、今の時期は北海道産のそば粉１００％とのこと。実に美味しく女房は大満足。「会津でもこれだけ美味しいソバ屋は少ないよね」と話す。店主も喜んでいたが、ソバの美味しさに店主には自信がみなぎっていた。これだけの美味しいソバを提供するのだからリピーターが多いはずだ。「そば処西友」は高湯街道とフルーツラインの交差点から飯坂温泉方面へ向かって２００ｍ先にある。

　近くのＪＡ農産物直売所に立ち寄った。専用駐車場には車がたくさん止まっている。人気の高さが窺える。生産者が搬入した新鮮な野菜で安価ならば当然か。カブ、キュウリ、リンゴを買い求めた。

　あづま総合運動公園に向かった。大駐車場に車を止め、あづま球場方面を散策した。あづま球場は来年開催される東京オリンピックのソフトボール会場となる。外野席フェンスにカメラを乗せてグランドを撮影した。駐車場に戻り、車を移動させイチョウ並木の出口近くの駐車場に車を止めた。イチョウは半分以上が葉っぱが落ちてしまっている。やはり１週間前がピークだったようだ。すぐそばに「香りのバラ園」の看板が目に入った。何かこの時期に儲けもののような気がした。バラの種類の多さには驚く。女房と写真を撮りながらバラの香りを楽しんだ。

　イチョウの木をよく見ると、オスの木とメスの木が混在していた。メスの木の下にはイチョウの実がたくさん落ちている。これを踏むと悲惨なことになる。靴が汚れるばかりか異臭を放つ。今となっては止むを得ないが、拾って銀杏（ぎんなん）にするために持ち帰る人はなさそうだ。

　近くの四季の里に向かった。福島市に来た時はよく休憩をするために立ち寄ることが多い。お目当てはＪＡのジェラートを食べること。今回も美味しく頂いてきた。我々は満足して福島市を後にした。この後、猪苗代町の「土津（はにつ）神社」を目指す。



猪苗代町高森付近にて。撮影は助手席の女房。正午。


道の駅土湯峠にて雪で白くなった吾妻連峰方面を眺める。


道の駅土湯峠から東方の松川、二本松方面を眺める。どんよりと雲が広がる。１２時３０分。


西友には午後１時前に到着。


二人とも天ぷら盛りそばを注文。


１０割そば粉の新そばで艶がいい。北海道産そば粉を使用。上品なソバで絶品。


お約束でソバ湯を頂く。これが健康に良い。


ＪＡ農産物直売所に立ちよりショッピング。買い物客の多いことには驚ろく。新鮮で安価な野菜を買い求めるようだ。１３時４５分。


あづま球場の外野フェンスから撮影。東京オリンピックでソフトボール会場となる。


あづま総合運動公園。午後２時。


あづま総合運動公園内のあづま球場近くにて。


イチョウ並木にて。半分以上の葉が落ちてしまっている。


かろうじて葉のたくさん付いているイチョウの木にて。１４時２０分。


あづま香りのバラ園にて。


ダブル・ノックアウト。とにかくバラとダリアは種類が多い。




ビバリー


ロッティリア


イチョウ並木には何本ものメスの木がある。


これを踏むとイチョウの実が臭くなる。


四季の里。荒川を挟んであづま総合運動公園の向かい側になる。１５時。


四季の里に行った時は必ずと言っていいほどジェラートを買い求める。